Sosok yang menginjak ujung pedang melesat ke cakrawala. Seiring hantaman dahsyatnya, angin lembut menerpa tubuhnya. Tiba-tiba tubuhnya hancur berantakan menjadi serpihan-serpihan yang berhamburan ke bumi.
Pedang berpendar kilat ungu itu seakan merintih pilu. Jatuh dari udara, menusuk puncak sebuah gunung. Tanpa suara, puncak gunung itu dilanda gelombang energi. Batu-batu karang retak dan berjatuhan.
Di sekitar pedang petir itu, puing-puing kecil berkumpul membentuk patung batu. Di sampingnya, patung sang Tuan tiba-tiba terbentuk dari tumpukan puing, seolah menyatu dengan alam.
Di ujung pedang patung batu, siluet sang pelayan juga perlahan terbentuk seiring terkumpulnya gumpalan-gumpalan puing kecil.
Hanya saja, kelompok patung batu ini masih terlihat kasar. Seiring berjalannya waktu, perlahan semakin jelas terlihat, seakan memiliki kearifan spiritual.
Segel tangan patung batu itu kini memenuhi seluruh pikiran Wang Lin. Di matanya, gestur itu memancarkan kilauan warna-warni. Samar-samar, patung itu seolah hidup kembali. Sorot mata batu itu, dalam sekejap, menjadi lincah penuh daya.
"Wahai keturunanku yang mewarisi darahku, bukalah Lapisan Larangan untuk membangkitkanku... Jika kekuatanmu tak cukup, wariskanlah pesan ini turun-temurun..."
Jejak spiritual yang menguasai pikiran Wang Lin itu, di detik kata-kata itu merasuk ke jiwanya, seakan berakar kuat dan mati-matian ingin membakar jejaknya ke dalam tubuhnya.
Untungnya saat ini rasa sakit pada tubuh fisik Wang Lin yang hebat merangsang tubuhnya, membuatnya menggigil lalu segera mundur beberapa langkah sambil menutup mata, perlahan-lahan sadar dari keadaan aneh tersebut.
Bersamaan dengan itu, kekuatan yang membakar tubuh fisik dalam tubuhnya mengalir ke seluruh tubuh, menghapuskan sisa jejak spiritual di otaknya.
Saat sadar, Wang Lin membuka matanya menunjukkan kengerian di sorot mata. Ia menarik napas dalam-dalam lalu mundur lagi beberapa langkah. Patung batu ini terlalu iblis, dengan pengalaman ribuan tahun berlatih, setelah merenung sejenak, Wang Lin mulai menangkap beberapa jejak petunjuk.
Segel tangan pada patung batu itu jelas-jelas merupakan Seni immortal. Fungsi seni ini seolah merupakan warisan, namun yang diwariskan bukan kekuatan, melainkan Segel Budak turun-temurun!
Namun, segala kemampuan supernatural di dunia ini, tak ada yang bisa lolos dari pencucian waktu. Cap Seni immortal ini mungkin dahulu kekuatannya sangat besar, tetapi sekarang, seiring berjalannya waktu, semakin lama semakin melemah.
Hanya saja meski demikian, jika bukan karena tubuh fisik Wang Lin yang sedang menyala saat ini, mungkin akan sulit baginya untuk sepenuhnya sadar. Tapi ia agak ragu, jejak spiritual di kepalanya yang collapse total tadi, kekuatan pembakaran tubuh hanya berperan sebagai pendorong, yang benar-benar membuatnya hancur sepertinya adalah esensi dari jejak itu sendiri.
"Kau merasakannya..." Li Yuan terpaku menatap patung batu, berkata lembut.
"Xu Xiong tenang saja, segel budak itu tidak akan menjadikanmu hamba, akan menghilang dengan sendirinya... Karena dia sudah memiliki budak, leluhurku dahulu pernah datang ke sini, menggunakan teknik larangan andalannya, menghancurkan gunung ini hingga mencapai puncak. Sejak itu, beliau menjadi hamba dewa ini... Dan keturunannya turun-temurun akan memiliki segel budak terukir di pikiran..." Li Yuan menatap patung batu sambil bergumam pelan, seolah bicara pada dirinya sendiri maupun Wang Lin.
"Patung dewa ini tak bisa dihancurkan..." Bisik Li Yuan sambil mengangkat tangan kanan dan menekannya ke patung. Energi surgawi dari dalam tubuhnya mengalir deras, membuat retakan-retakan mengerikan segera menjalar seperti lipan raksasa menyelimuti seluruh permukaan patung.
Sekejap mata, patung itu hancur berantakan menjadi ribuan pecahan kecil.
Namun tepat saat hancur, batu-batu pecahan itu mulai berkumpul kembali. Dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang, patung itu seketika pulih utuh seperti semula.
“Xu Xiong, kau melihat…” Li Yuan berbalik badan, menatap Wang Lin.
Ekspresi Wang Lin terlihat serius, ia mengangguk.
Li Yuan menghela napas pahit, berkata perlahan: “Keluarga Li kami di masa lalu terkenal dengan Larangan Penghancuran di Domain Bintang Luo Tian, termasuk salah satu dari enam keluarga kuno terkemuka di Domain Bintang Luo Tian. Anggota keluarga kami mempelajari Jalan Larangan, menggunakan larangan sebagai sarana kultivasi. Setiap generasi selalu ada yang mencapai terobosan dari tahap pertama menuju tahap kedua.
Saat itu, keluarga Li berada di puncak kejayaan!
Tapi, sejak leluhur kami memasuki Dunia Dewa Petir saat pembukaannya pertama kali, tak satu pun anggota keluarga yang mampu melampaui tahap pertama kultivasi. Mencapai kesempurnaan tahap Puncak Kekuasaan sudah menjadi batas maksimal… Seolah semua potensi bawaan anggota keluarga secara bertahap tersedot sejak kelahiran…
"Selain itu, bahkan Umur juga menghilang tak kasat mata. Dalam tahap yang sama, hanya tiga puluh persen Umur orang biasa yang dimiliki oleh seluruh klan keluarga kami... Semua ini disebabkan oleh Segel Budak!!!" Li Yuan menoleh tajam, menatap tajam patung itu, menunjukkan kebencian yang membara di pandangan. Namun sekejap, kebencian itu tersapu oleh melankolis. Ekspresi Li Yuan berubah-ubah, wajahnya menunjukkan pergolakan batin.
Wang Lin tetap diam, berdiri di samping dengan pandangan tenang.
Sebentar kemudian, seluruh tubuh Li Yuan basah kuyup seperti kehujanan, jubahnya lepek oleh keringat. Ia terlihat tiba-tiba menjadi sangat renta. Kedua tangannya membentuk mantra dengan jari-jarinya, mencetak jejak-jejak spiritual di antara alisnya. Setiap jejak terdiri dari kelompok-kelompok Larangan yang bertumpuk-tumpuk dengan Segel. Perlahan-lahan, sorot matanya kembali jernih.
"Xu Xiong, begitu gejolak emosi Li terlalu besar, aku tak bisa mengendalikan Segel Budak." Li Yuan menghembuskan gas keruh, berkata dengan pahit.
“Selama ribuan tahun, Segel Budak inilah yang membuat Keluarga Li kami perlahan-lahan merosot, anggota keluarga satu per satu meninggal muda, tingkat kultivasi mandek di tahap pertama, perlahan kehilangan kehormatan masa lalu...
Hingga puluhan ribu tahun yang lalu, muncul seorang jenius luar biasa di Keluarga Li. Bakatnya melampaui semua leluhur Li sebelumnya, dengan kemampuan deduksi mengerikan dalam seni Larangan. Andaikan ia lahir di era sebelum Segel Budak membekas turun-temurun di keluarga kami, pasti ia akan menjadi anggota terkuat sepanjang sejarah Li!
Meski tingkat kultivasi leluhur ini hanya mencapai kesempurnaan Puncak Kekuasaan, penguasaannya atas Larangan membuat bahkan kultivator Langkah Kedua enggan menantangnya. Demi menghancurkan Segel Budak turunan Keluarga Li, dengan sisa Umur terbatas ia menjelajah keluar Domain Bintang Luo Tian, berkelana mencari ahli Larangan untuk memahami metode pembongkaran.
Di Domain Aliansi Bintang, dengan seni Larangan, ia menukar sebuah gulungan lukisan dengan seorang kultivator berkekuatan besar. Di bawah Domain Bintang Yun Chen di Dunia Dewa Angin, ia menggunakan simpanan keluarga kami untuk memperoleh sebuah kompas.
Sebelum Umur-nya hampir habis, ia kembali ke Domain Bintang Luo Tian dan keluarga Li. Dari anggota keluarga yang tersisa di klan kami, separuhnya secara sukarela mengorbankan kehidupan mereka. Dengan jiwa-jiwa yang meniru pedang dewa, mereka Menyempurnakan sebuah pedang besi!
Mengumpulkan jiwa dengan pedang besi, memadatkan cap dengan kompas, akhirnya membuka segel dengan gulungan lukisan tersebut. Leluhur itu, di ambang kematiannya saat Dunia Dewa Petir terbuka, membawa tiga artefak kultivasi ini serta seluruh harapan dan keyakinan klan kami, menuju Dunia Dewa Petir!
Sayangnya, sejak saat itu tak ada kabar dari leluhur. Klan kami jatuh dalam keputusasaan, merosot semakin dalam. Anggota keluarga mati satu per satu. Segel Budak itu bagai mantra siklus reinkarnasi yang tak terelakkan... Hingga kini, hanya tersisa tiga orang termasuk saya di keluarga Li..."
Suara Li Yuan penuh kepedihan. Saat sampai di titik ini, nada bicaranya berubah muram: "Semua ini berlanjut hingga seribu tahun yang lalu, ketika secara kebetulan ayahku melihat sebuah pedang besi di planet kultivasi terpencil! Seandainya itu benda biasa, mungkin kami takkan ambil pusing. Tapi karena sudah terlalu lama, tanpa bukti mata, mustahil memastikan apakah itu benar-benar peninggalan Leluhur kami."
"Namun pedang besi ini disempurnakan dengan jiwa separuh anggota keluarga kami! Begitu melihatnya, ayah langsung merasakan aura dendam dan kemarahan jiwa-jiwa klan kami yang terperangkap dalam pedang itu."
Tangan kanan Li Yuan mencengkeram angkasa. Seketika cahaya Larangan berkilat membentuk pusaran. Dari dalam pusaran itu, siluet perempuan marga Ge yang dipenuhi kengerian tiba-tiba muncul.
Dengan tubuh gemetar tak terkendali, perempuan itu terseret keluar dari pusaran dan terlempar ke kaki patung batu.
"Keluarga pemilik pedang besi itu bermarga Ge!" Sorot mata Li Yuan memancarkan keganasan, sarat dengan kebencian yang mengakar.
“Jika di tahun-tahun sebelumnya, ketika keluarga Li masih jaya, keluarga kultivasi seperti keluarga Ge bisa dihancurkan secepat menghapus debu, namun kini anggota terkuat keluarga Li hanya mencapai tahap Puncak Kekuasaan yang sempurna. Meski menguasai seni Larangan, tetap tak mampu melawan keluarga Ge yang memiliki dua anggota yang telah mencapai Langkah Kedua dalam kultivasi.
Beberapa tahun lalu, aku menyamar dan keluar, menyusup ke keluarga Ge untuk menyelidiki semuanya...” Sorot mata Li Yuan yang pahit menatap langit.
“Keluarga Ge sudah lama mengetahui identitasku... Tapi tentang kejadian masa lalu, mereka sama sekali tak mau bicara. Hanya mengirim Ge Hong beserta tiga artefak kultivasi bersamaku ke Dunia Dewa Petir.”
“Meski mereka diam, dengan kecerdasanku Li Yuan, aku bisa menyimpulkan kejadian masa itu!” Kilatan kebencian di mata Li Yuan tertuju pada Ge Hong saat ia berucap perlahan: “Hari ini, Li Yuan akan mewujudkan wasiat leluhur. Tapi sebelumnya, darahmu akan menjadi tebusan bagi jiwa-jiwa leluhur keluarga Li yang putus asa setelah menunggu puluhan ribu tahun!”
Li Yuan mengakhiri ucapannya, tangan kanan mencengkeram angkasa, langsung menangkap Ge Hong dan menyedotnya ke tangannya. Ia mencengkeram ubun-ubun Ge Hong, sorot mata wanita ini menunjukkan keputusasaan. Ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya tidak membuka mulut.
Wang Lin mengerutkan kening, berkata perlahan: "Rekan Tao Li, perseteruan antara keluarga Li dan Ge ini tidak ada hubungannya dengan Xu Mou. Mengapa kau melibatkanku dalam hal ini?"
Li Yuan berbalik, menatap Wang Lin dan berkata datar: "Xu Xiong, pertarunganmu dengan kultivator Yin Xu itu telah kusaksikan seluruhnya melalui seni Larangan. Salah satu teknik supranaturalmu sangat berguna bagiku. Tenang, aku tak akan memintamu membantu tanpa imbalan. Setelah urusan selesai, akan kuberikan padamu Delapan Belas Larangan Bunga Plum yang utuh dan Teknik Penghancuran Pewaris Klan kami! Untuk sekarang, mohon Xu Xiong bersabar. Aku harus mempersembahkan arwah leluhur klan terlebih dahulu!"
Sorot mata Li Yuan menunjukkan kebencian pekat, energi surgawi dalam tubuhnya meledak keluar bagai naga ganas yang langsung menerobos masuk ke tubuh perempuan marga Ge. Wajah perempuan itu menunjukkan ekspresi kesakitan, namun di sekejap mata ini, matanya justru bersinar terang. Ia berusaha mati-matian menoleh untuk melihat patung batu tersebut. Begitu pandangannya menyapu patung itu, tiba-tiba ada pencerahan di matanya. Ia membuka mulut ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya... tidak sempat.
Tubuhnya bum! berubah menjadi kabut darah yang menyelimuti puncak gunung, melapisi patung batu itu. Bersama dengan Jiwa Yuan Shen-nya, seluruhnya diserap oleh patung batu. Jiwa-nya pun menghilang dalam kabut darah itu.
Li Yuan diam, menatap telapak tangannya dengan pandangan kebingungan. Setelah lama, ia menghela napas panjang dengan suara berkesan zaman. "Leluhur," bisiknya lembut, "anggota keluarga Li Yuan ini akan meneruskan tujuan yang belum terselesaikan..."
