Nyala merah di patung batu itu, saat Li Yuan menoleh, terserap seluruhnya ke dalam patung. Retakan di permukaannya semakin banyak, kilau merah memancar dari celah-celah itu. Kilau ini mengandung aroma berdarah yang jelas berasal dari darah Ge Hong sebelumnya.
Kilau merah ini seolah mengandung hawa yang sangat dahsyat, saat menyebar mulai terkonsentrasi pada gulungan lukisan yang terbentang di depan. Namun, di bawah sorot mata patung batu itu, kini muncul juga banyak celah. Saat sinar merah menembus keluar, dari kejauhan tercipta ilusi optik.
Seakan-akan... patung dewa ini mengalirkan dua garis air mata darah...
"Aku... aku salah ya..." Li Yuan terpaku memandang patung, bergumam pelan dengan kebingungan di sorot matanya.
Sorot mata Wang Lin membeku dingin. Li Yuan sendiri bukan lawan berarti, sebagai kultivator kesempurnaan Puncak Kekuasaan, mudah dikalahkan. Tapi dalam tubuhnya tersimpan hawa yang sangat dahsyat, berasal dari Segel Budaknya!
Keberadaan hawa inilah yang selalu memberi kesan misterius pada diri pria tersebut.
Hawa ini sangat ditakuti Wang Lin. Pertama kali ia merasakan hawa ini ketika Li Yuan di bawah patung batu mengungkapkan sebab-akibat, tiba-tiba muncul kejang. Sekejap itu membuat seluruh tubuh basah kuyup, yang dalam pandangan Wang Lin memiliki makna yang sangat berbeda.
Saat itu, ia hanya menyimpan hal ini di hati. Hingga tatapan Ge Hong sebelum meninggal mendarat di patung batu, seketika ada kilatan pencerahan di pikiran Wang Lin.
Keluarga Ge adalah keturunan dewa! Sedangkan Keluarga Li mungkin benar-benar tak bersalah. Karena kecerobohan seorang leluhur mereka, seluruh keluarga merosot menjadi budak turun-temurun, menyumbangkan Umur dan tingkat kultivasi untuk perlahan memulihkan jiwa immortal yang abadi.
Anggota keluarga Li mungkin memang pernah mencoba memberontak, namun jelas, setiap kali selalu gagal. Hingga leluhur keluarga Li puluhan ribu tahun silam yang memberikan harapan bagi keluarga Li. Namun Segel Budak yang terakumulasi selama puluhan ribu tahun, selain memelihara tuannya, juga membangkitkan roh budak yang tersembunyi di dalamnya. Maka lahirlah sosok berbakat luar biasa dari keluarga Li tersebut.
Dengan demikian, secara lahiriah mereka membuka Segel Budak keluarga Li, namun sebenarnya sedang menghidupkan kembali tuannya.
Kegagalan saat itu awalnya benar-benar dikira Wang Lin sebagai masalah yang muncul dari pihak keluarga Ge. Namun ketika menganalisis mengapa Li Yuan begitu memaksakan diri mendekatinya, muncul teori berbeda dalam benaknya.
Secara logika persiapan lawan seharusnya sangat matang, dan mustahil mereka bisa mengakali pertemuan dengannya di Dunia Dewa Petir. Semua ini menjadi jelas setelah Wang Lin melihat patung batu dan memahami sebab-akibat antara keluarga Li dan Ge.
Karena lawan menyaksikannya menggunakan Cambuk Sebab-Akibat saat bertarung dengan kultivator Yin Xu, maka Li Yuan sengaja memilih dirinya.
Cambuk Sebab-Akibat, menyasar tepat pada sebab-akibat itu sendiri!
Kegagalan inkarnasi pertama dalam siklus reinkarnasi puluhan ribu tahun lalu, penyebabnya bukan terletak pada dirinya, bukan pada artefak kultivasi, bukan pula pada keluarga Ge, melainkan pada ketidakinginan patung batu dewa - sang dewa tak sudi dibangkitkan dengan cara seperti ini, mengorbankan garis keturunan demi membangkitkan jiwa yang tersegel. Inilah akibatnya.
Bisa dibayangkan, membangkitkan dewa pastinya tak cukup hanya dengan darah Ge Hong semata. Saat ini juga, di luar Dunia Dewa Petir, keluarga Ge mungkin sedang melakukan ritual persembahan berdarah dengan mengorbankan nyawa.
Sebabnya adalah kebangkitan patung dewa batu itu, sementara akibatnya adalah tercabutnya perlawanan dan penolakan yang tersimpan dalam jiwanya.
Jiwa seorang dewa mana mungkin bisa ditaklukkan begitu saja? Jika menggunakan Cambuk Sebab-Akibat untuk mencabutnya, bukan cuma Wang Lin yang akan terhisap masuk, nasib hidup-matinya pun tak bisa dipastikan.
Andai tak ada kehadiranku, Li Yuan yang telah mempersiapkan kegagalan pertama pasti punya metode lain. Namun bahkan dirinya sendiri tak yakin akan keberhasilannya. Karena itu sebelumnya dia menyebut hanya punya tujuh puluh persen peluang keselamatan, namun dengan Cambuk Sebab-Akibat, peluang itu meningkat menjadi sembilan puluh persen.
Wang Lin memiliki teori berani bahwa di dalam kantong penyimpanan Li Yuan, mungkin juga terdapat harta karun serupa artefak kultivasi Lapisan Sebab-Akibat!
Hal ini juga menjelaskan mengapa keluarga Ge, setelah kegagalan puluhan ribu tahun yang lalu, tetap mempertahankan tiga artefak kultivasi dengan berbagai cara, tanpa menyembunyikan berita tersebut sama sekali, melainkan mengubah narasinya sehingga seluruh anggota keluarga mengetahuinya.
Tujuan mereka adalah menunggu, menanti siklus reinkarnasi kedua dari jiwa hamba Segel Budak keluarga Li.
Karena itu, setelah Li Yuan pergi ke keluarga Ge, semuanya berjalan mulus. Namun, Wang Lin kembali teringat berbagai perlakuan Li Yuan terhadap Ge Hong selama perjalanan, yang berulang kali memberinya kesan seolah-olah telah berganti kepribadian.
Dengan menggabungkan mutasi yang terjadi saat Li Yuan mengungkapkan sebab-akibat di bawah patung batu, ia semakin mengonfirmasi teorinya bahwa jiwa asli Li Yuan sebenarnya belum musnah dan masih bertahan.
Di dalam tubuh Li Yuan, tepatnya hanya ada satu jiwa. Namun dalam jiwa ini, terdapat dua jenis kehendak: satu merupakan Li Yuan yang sejati, sedangkan lainnya adalah jiwa-jiwa yang terfragmentasi dalam Segel Budak.
Konflik internal ini menyebabkan Larangan Keluarga Li tidak dapat melepaskan seluruh kekuatannya. Setiap kali Li Yuan mengaktifkan larangan, selalu terjadi kegagalan parsial. Delapan Belas Larangan Bunga Plum demikian, garis hitam hasil transformasi Larangan Penghancur juga demikian.
Setelah memahami semua ini, Wang Lin yang masih berada dalam dimensi pegunungan-sungai, menatap tajam Li Yuan yang terlihat kebingungan, tetap diam.
Ia merasa Li Yuan ini agak menyedihkan.
Dia adalah pelayan setia, yang rela mengorbankan segalanya demi menghidupkan kembali tuannya!
Seperti dalam fragmen kenangan ilusif dari segel tangan patung batu itu, saat sang tuan tewas, sorot mata pelayan di ujung pedang yang menoleh kebelakang penuh duka dan kebingungan.
Sang tuan di gagang pedang telah tiada. Di dunia ini, seolah hanya tersisa dirinya seorang di ujung pedang...
Penantian ribuan tahun, persembahan dua tubuh reinkarnasi, namun akhirnya tetap tak bisa lepas dari jerat sebab-akibat.
Li Yuan terpaku memandang patung batu, lalu bersujud di hadapannya.
"Tuan... aku... apakah aku benar-benar salah..."
Saat ini patung batu tersebut, celah-celah di tubuhnya semakin banyak, begitu padat hingga kilau merah di permukaannya memancar sangat pekat, memantulkan cahaya darah di bawah mata yang kian mengental, saling terpusat bagai air mata darah sungguhan.
"Mengapa kau tak mau bangkit... Aku hanya ingin, gagang pedang tak lagi kosong, Tuan selamanya bisa berdiri di atasnya, sementara aku di ujung pedang, berperang menghadapi langit dan bumi untukmu..." gumam Li Yuan pelan, sorot matanya menunjukkan kesedihan yang tak terpecahkan.
Wang Lin berdiri di antara pegunungan dan sungai, diam-diam mengamati pemandangan di hadapannya. Ia dan Li Yuan ini tidak memiliki permusuhan hidup dan mati. Kali ini ia menghela napas halus, menyimpan kembali Cambuk Sebab-Akibat.
"Karena obsesi ekstremnya, ia terjerumus dalam kesesatan mendalam. Keyakinan orang ini sudah goyah sejak kegagalan pertama puluhan ribu tahun silam. Kini pada kegagalan kedua ini, keyakinan yang rusak itu telah runtuh."
Retakan pada patung batu semakin banyak, bahkan hingga pedang batu beserta patung pelayan di ujung pedang semuanya retak-retak. Kilau merah terus memancar dari dalamnya, dari kejauhan menerangi separuh langit menjadi hamparan cahaya kemerahan.
Kilau merah patung batu terus berkedip tak henti. Pada akhirnya, cahaya patung itu perlahan-lahan merambat, diserap oleh gulungan lukisan yang mengambang dan mengembang di depannya.
Awalnya, gulungan lukisan hanya menyerap sedikit kilau merah. Namun seiring penyerapan, semakin banyak cahaya merah memancar dari dalam patung, terus melebur ke dalam gulungan lukisan.
Pada puncaknya, kilau merah nyaris menyatu menjadi satu aliran deras yang terserap cepat ke gulungan lukisan. Kilau merah yang menyilaukan terus berpendar. Pemandangan aneh ini membuat Li Yuan yang bersujud di tanah tiba-tiba memancarkan sorot mata tajam penuh kegirangan.
"Tuan..."
Cahaya merah semakin banyak, tidak ada yang bocor keluar, semua terserap ke dalam gulungan lukisan. Perlahan, di celah-celah patung batu, cahaya merah itu meredup seolah seluruh energinya telah terpancar keluar.
Akhirnya, ketika semburan cahaya merah terakhir melesat keluar dari patung dan masuk ke gulungan lukisan, seluruh patung batu itu tiba-tiba bergetar. Bagai kehilangan jiwa, kehilangan kelincahannya dan berubah menjadi sangat biasa.
Gulungan lukisan yang telah menyerap semua cahaya merah memancarkan sinar menyilaukan. Di sudut-sudut kain lukisan yang terbentang itu, mulai muncul semburan api merah yang membuat tepiannya mulai terbakar.
Bukan hanya satu tepian, melainkan seluruh pinggiran kain lukisan secara bersamaan menyala. Asap hijau bergelombang mengepul dari permukaannya, melayang ke langit dan tak kunjung sirna.
Li Yuan memandang pemandangan ini dengan sorot mata yang semakin berapi-api.
Wang Lin mengeraskan pandangannya, mengamati dengan seksama.
Lukisan terbakar, menyebar perlahan dari pinggiran ke pusat. Sosok dewa yang menginjak gagang pedang di atasnya, seakan memiliki jiwa, berkedip redup-terang tak menentu di tengah kobaran api.
Akhirnya api melahap seluruh lukisan, mengubur segalanya dalam nyala. Gulungan lukisan berubah debu, diterbangkan angin menyusuri gunung jatuh ke bumi.
Asap hijau dari gulungan yang terbakar tak menghilang, justru melayang di udara bagai membentuk sosok manusia.
Siluetnya samar, rupa tak jelas. Tapi Wang Lin melihat jelas: di bawah kakinya, asap hijau membentuk pedang. Tempat pijaknya persis di gagang pedang.
Di samping gagang, seberkas asap bergoyang pelan. Tak jelas itu tali hiasan pedang... atau sekadar asap hijau...
Orang yang menginjak gagang pedang itu, saat melayang ke udara, memiringkan tubuh dan mengangkat tangan kanan ke arah Li Yuan di tanah, melakukan panggilan lembut.
Li Yuan yang bersujud di tanah, tubuhnya bergetar. Di antara alisnya segera muncul tanda kompleks - inilah Segel Budak. Tanda berkedip ini melepaskan diri dari dahinya, berubah menjadi serpihan jiwa yang mengejar langit dan mendarat di ujung pedang yang terbuat dari asap hijau.
Asap hijau itu melayang-layang, melesat ke cakrawala hingga menghilang tanpa jejak.
Semua ini bagaikan ilusi, semu dan tidak nyata, hanya mimpi asap hijau belaka.
Ekspresi Wang Lin dipenuhi kebingungan. Pandangannya tertuju pada patung batu yang kehilangan kelincahannya, lalu jatuh pada cap di tangan kanan patung. Matanya berkunang-kunang...
Masih dunia dewa kuno yang sama, Pedang Immortal yang melesat ke langit, dua sosok di gagang dan ujung pedang. Yang berbeda hanyalah suara kematian dewa di gagang pedang yang menggema dalam jiwa.
“Aku mati, jiwa hancur……”
Patung batu gunung collapse total, berubah menjadi puing-puing kecil tak terhitung, menjadi reruntuhan berdarah……
Apakah sebenarnya dewa ini telah meninggal dan jiwanya hancur sejak dulu, segalanya hanyalah mimpi sedih jiwa-jiwa yang terfragmentasi dari pelayan... ataukah ini benar seperti teori Wang Lin sebelumnya... bahkan di sini masih ada beberapa pertanyaan yang tak bisa dijelaskan dengan sempurna oleh Wang Lin...
Tak ada jawaban... bagai segala sesuatu yang tercipta dari asap hijau, kebingungan menentukan apakah nyata atau ilusif. Wang Lin mengira telah mendapat hasil, memahami segalanya, namun saat terakhir melihat asap hijau itu, kebingungan datang, seolah semua hanyalah kepalsuan.
Mungkin hanya jiwa-jiwa yang terfragmentasi sang pelayanlah yang nyata, satu-satunya yang mengetahui semua jawaban.
Sejak hari itu, di Dunia Dewa Petir muncul pedang dari asap hijau, di ujung pedang itu selalu berdiri siluet, bagai keabadian...
“Di sini, tempat apa...” Suara lemah keluar dari mulut Li Yuan yang terbaring di tanah, matanya memandang sekeliling dengan bingung sebelum akhirnya terpaku pada Wang Lin.
