Bumi bergetar. Wang Lin jelas merasakan gelombang energi yang berasal dari kedalaman bumi, menyebabkan guncangan di permukaan.
Gelombang itu begitu dahsyat, menyebar ke seluruh planet Dong Lin hingga menimbulkan guncangan hebat!
"Ada keperluan apa..." Suara tenang bergema di angkasa seketika itu, disertai hawa zaman yang menyapu wajah. Seakan suara ini bukan berasal dari bawah tanah, melainkan menembus kehampaan dan waktu dari Dunia Kultivasi Kuno yang berasal dari berpuluh-puluh ribu tahun yang lalu.
Kilau merah sesaat terpantul di mata kanan Qing Shui. Ia menunduk memandang tanah di depannya, wajah tetap tak berubah.
“Pertempuran Luotian melawan Aliansi telah dimulai. Orang ini menempati peringkat pertama dalam Fengxian. Meski telah mendapatkan janji keluarga kami Xiang, namun permintaannya tak bisa dipenuhi oleh kemampuan junior. Semoga leluhur berkenan melakukan Teknik Qixi sekali!” Orang tua bermarga Xiang berkata dengan hormat.
Begitu kata-kata Xiang Yundong berakhir, Wang Lin langsung merasakan Shen Shi yang tak terbayangkan kekuatannya tiba-tiba mengunci dirinya. Merasa ngeri, ia memaksa menahan keinginan untuk mundur, berusaha tetap tenang.
Menurut persepsinya, Shen Shi ini sungguh luar biasa kuat. Namun, ia tak bisa menembus seluruh tubuhnya. Kekuatan inti dari mata ketiga di antara alisnya, saat ini menyelimuti sekujur tubuh.
Shen Shi itu menyapu sekilas lalu menarik kembali.
“Biarkan ia turun sendiri!” Suara berkesan zaman bergema. Tanah di depan tiba-tiba bergetar lebih keras. Dengan gemuruh, sebuah celah sempit terbuka di permukaan, memperlihatkan parit dalam yang menganga.
Xiang Yundong segera menyetujui, berbalik memandang Wang Lin. Awalnya ia hanya memiliki separuh keyakinan akan keberhasilan misi ini, mengingat watak leluhur yang sulit ditebak. Meskipun ini merupakan janji Keluarga Xiang kepada pemegang gelar Fengxian, sang leluhur mungkin tetap tak mengacuhkannya.
Melihat leluhur menyetujui, Xiang Yundong tersenyum tipis: "Xu Mu, turunlah. Aku akan menunggumu di sini."
Wang Lin mengangguk, pandangannya beralih ke Qingshui.
Mata kanan Qingshui memancarkan cahaya merah, suaranya datar: "Bila ada yang berani menyakitimu, seluruh marga di planet Dong Ling ini akan kubasahi dengan sungai darah." Meski diucapkan lembut, aura pembunuh yang terpancar membuat Xiang Yundong mengerutkan kening, hanya bisa tersenyum getir tanpa kata.
Sorot mata Wang Lin dipenuhi rasa terima kasih. Tak banyak orang yang pernah ia syukuri dalam hidup - Situ, Zhou Yi, Dun Tian... Kini bertambah satu nama: Qingshui!
Wang Lin menarik napas dalam-dalam, menyatukan tinju ke arah Qingshui dan Xiang Yundong. Tubuhnya berbalik lalu melangkah masuk ke parit lebar, perlahan menghilang ke kedalaman.
Parit-parit ini sangat besar, Wang Lin di dalamnya, mata memancarkan kilatan sinar tajam, terus menerus turun ke bawah. Dinding di sekelilingnya terlihat halus, namun di dalamnya sama sekali tidak ada tanda kehidupan, semuanya memancarkan aura kematian.
Seiring dengan terus turunnya, aura kematian semakin pekat. Pada akhirnya, hampir menyelimuti seluruh area sekitar, seakan bisa terwujud secara fisik, membuat Wang Lin merasakan ketidaknyamanan yang sangat dahsyat.
Ia bagaikan nyala api yang terbungkus angin yin. Dalam tiupan angin yin itu, nyawanya bisa padam kapan saja.
Aura kematian yang pekat, dalam proses penurunannya, perlahan mulai menimbulkan sensasi ganas. Dingin yang menusuk datang bergelombang, dengan gila-gilaan menerobos masuk ke dalam tubuh Wang Lin. Jika orang lain yang mengalaminya, pada saat ini pasti seluruh tubuh akan kaku, api kehidupan berada dalam bahaya.
Namun Wang Lin pada tahap pertama kultivasinya, Lapisan meditasi yang dipelajari adalah Jalan Siklus Hidup dan Mati. Teknik kultivasi awal yang dipelajarinya adalah Teknik Pengangkatan Jiwa Huangquan, sehingga sangat familiar dengan aura kematian.
Saat ini energi Yuan dalam tubuhnya berputar, bahkan di sekeliling tubuhnya muncul simbol Yin-Yang berbentuk ikan ganda yang termaterialisasi, berputar perlahan. Dengan demikian, aura kematian pekat di depannya terdorong, memungkinkannya terhindar dari kerusakan parah.
Parit lebar ini sangat dalam bagai tak berujung. Kecepatan turun Wang Lin sangat tinggi, namun bahkan setelah setengah batang dupa, ia masih belum menyentuh dasar. Dengan ekspresi tenang, diam-diam ia mengalirkan energi Yuan dalam tubuhnya, membuka Jalan Langit sebab-akibat dan meleburkannya ke sekeliling.
Setelah lama berlalu, seiring memekatnya aura kematian, bahkan ikan Yin-Yang pun perputarannya mulai terpengaruh, semakin melambat. Tiba-tiba tubuhnya bergetar, kedua kakinya mendarat di permukaan.
Yang terbentang di depannya adalah sebuah koridor hitam pekat tanpa sumber cahaya. Meski dengan tingkat kultivasi Wang Lin, pandangannya tetap tak bisa terlalu jelas, hanya mampu menangkap samar-samar siluet umum.
“Kemarilah ke sini!” Suara penuh kesan zaman bergema di koridor sunyi ini, dipenuhi terasa secara iblis. Wang Lin diam sejenak, menunjukkan keteguhan di pandangan, mengangkat langkah menyusuri koridor ke depan.
Koridor ini tidak panjang. Setelah berjalan setengah batang dupa, Wang Lin tiba di ujungnya. Apa yang terlihat di matanya membuat pupilnya menyempit tajam!
Kepala manusia!
Begitu padat, tak bertepi lautan kepala manusia!
Di depan koridor terbentang ruang raksasa. Dari kejauhan, pandangan tak menemui ujung - hanya tulang putih kepala manusia tak berhingga yang memancarkan dingin menggeretak.
Segala sesuatu di depan mata ini ternyata adalah lautan kepala manusia!
Bahkan dengan ketenangan batin Wang Lin, saat ini bulu kuduknya merinding. Tubuhnya tak kuasa mundur dua langkah, wajahnya menunjukkan rasa ngeri.
Kepala manusia di sini sungguh terlalu banyak, jumlahnya tak terhitung, begitu banyak hingga sekilas pandang saja membuat jiwa terguncang hebat. Aura kematian yang pekat memadat di sini telah berubah menjadi badai yang mengaum dan menyelimuti pusat lautan kepala manusia.
Di bawah hantaman aura kematian ini, Wang Lin langsung merasakan sensasi tercekik. Sorot mata ngeri-nya dalam sekejap mata telah mencapai puncak.
Di pusat lautan kepala manusia, di dalam badai tersebut, terdapat sebuah platform yang dibangun dari tumpukan tengkorak. Di atasnya tergeletak peti mati berwarna tanah. Kayu peti ini tampak mengalami ulserasi, namun memancarkan aura liar yang hampir gila dari dalamnya.
"Siapa namamu." Suara penuh kesan zaman bergema dari dalam peti mati, bergaung di sekeliling.
Wang Lin menarik napas dalam-dalam, memaksa menekan keterpanaan jiwanya dan sensasi tercekik akibat aura kematian yang menyelimuti. Dengan hormat ia menyatukan tinju dan berkata: "Junior Xu Mu, menghormat pada Senior!"
“Jadi kaulah yang meminta Lao Fu melakukan Qi Xi Shu?” Suara renta itu tak terdengar ekspresi, namun tekanan aura memenuhi sekeliling.
“Tepat!” Wang Lin menenangkan jiwanya, berkata dengan tenang.
“Lao Fu bisa membantumu. Tapi janji Keluarga Xiang padamu tak cukup. Aku mau separuh nyawamu!”
Suara berkesan zaman berubah menjadi pikiran spiritual. Saat terpancar, aura kematian di sekeliling tiba-tiba menjadi lebih pekat.
Bahkan di lautan tengkorak tak berujung itu, semua tengkorak serentak bergerak. Dari mata tengkorak-tengkorak itu, cahaya redup segera menyala.
Adegan ini terlalu iblis. Di mata Wang Lin, semua tengkorak di depannya seolah membuka mata, memiliki kearifan. Cahaya redup terkumpul di tubuhnya dalam sekejap.
Pada saat tak terhitung jumlahnya pandangan mendarat di tubuhnya, nyawa dalam tubuh Wang Lin langsung collaps total, menghilang dalam skala besar. Rambut hitamnya yang sebongkah, separuhnya langsung memutih seperti salju.
Penampilan Wang Lin dalam sekejap mata berubah drastis dari sosok pemuda, menua dengan kecepatan yang terlihat oleh mata. Dalam sekejapan, berubah menjadi paruh baya.
Sebuah kelemahan yang belum pernah dirasakan sebelumnya, muncul dari dasar kalbunya pada momen ini. Tingkat kultivasinya tidak terganggu, namun sensasi lemah ini tak kunjung menghilang.
"Keluarkan orang yang ingin kau selamatkan!" Suara Leluhur Keluarga Xiang berdatangan dari kejauhan.
Wang Lin diam sejenak, menepuk kantong penyimpanan. Bola larangan yang membungkus Bayi Yuan Ying Li Mawan langsung melesat keluar. Namun tepat saat bola itu muncul dan hendak mendarat di telapak tangannya, aura kematian yang kejam menyambar mendekat, mengangkat bola larangan itu dan meluncur ke arah badai di pusat area.
Pada sekejap ini, Wang Lin melupakan segalanya. Ia melupakan jurang perbedaan yang tak terjembatani antara dirinya dengan lawannya. Sorot matanya langsung memerah darah dalam sekejap napas, sementara mata ketiga di antara alisnya memancarkan cahaya merah berkedip.
"Apa yang kau lakukan!!" Wang Lin mengaum keras. Seluruh tubuhnya langsung menerjang, mengejar aura kematian yang menggulung Li Mawan!
Dengusan dingin bergema dari peti mati. Seketika aura kematian lain melingkupi, langsung melilit tubuh Wang Lin. Di saat genting ini, Wang Lin seakan menjadi gila. Mata ketiga di antara alisnya tanpa ragu-ragu langsung terbuka. Cahaya merah menyapu membentuk kipas, dalam sekejap mata menghujam aura kematian yang mendekat itu.
Seketika, aura kematian itu collapse total dengan gemuruh. Wang Lin melesat secepat kilat, langsung menuju bola larangan yang membungkus Li Mawan!
“Berisik! Lao Fu telah mengambil separuh nyawamu, akan segera melakukan teknik Qixi!” Suara renta itu bergema, memaksa tubuh Wang Lin berhenti. Matanya menatap tajam peti mati di depan sambil memancarkan sorotan dingin.
Di bawah lingkaran aura kematian, bola larangan yang membungkus Li Mawan bum! runtuh berantakan. Namun di tengah kegelisahan Wang Lin, Bayi Yuan Ying Li Mawan di dalamnya tetap utuh, dengan tenang melayang di udara.
"Ternyata ini adalah bayi cacat yang kehilangan semua tanda kehidupan, dipaksa bertahan di dunia fana! Pantas saja datang ke sini meminta Lao Fu melakukan ritual Qixi!"
Wang Lin diam seribu bahasa, pandangannya tertuju pada peti mati di hadapannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Namun, jika Lao Fu berada di puncak kejayaan dulu, Teknik Qixi yang dilancarkan bisa memulihkan sisa jiwa ini. Bahkan membangunkannya pun masih mungkin dilakukan dengan paksaan. Hanya saja, sekarang Lao Fu hanya punya tiga puluh persen peluang!" Begitu ucapnya, lautan kepala di sekeliling tiba-tiba memancarkan cahaya redup dari mata mereka. Aura kematian seketika menyelimuti dan mengitari seluruh tubuh Wang Lin.
Wang Lin tidak melawan. Di bawah kepungan aura kematian itu, seberkas nyawa tercabut dari dalam tubuhnya. Itu adalah sisa umur Wang Lin!
Seiring menghilangnya nyawa, rambutnya menjadi putih sepenuhnya dan berguguran dalam jumlah besar. Tubuhnya perlahan layu, kulitnya dipenuhi keriput.
Wajahnya yang awalnya paruh baya pun cepat menua. Dalam beberapa sekejap napas, ia berubah menjadi seorang tua berkesan zaman. Pada raut wajahnya, masih terlihat samar-samar siluet sosoknya di masa lalu.
Wang Lin kehilangan sorot mata, perasaan lemah itu, pada saat ini, berlipat ganda menyelimuti tubuhnya. Samar-samar, ia seakan merasakan panggilan mistis dari angkasa.
Seakan ada kekuatan yang mengajaknya pergi, ingin membawanya meninggalkan dunia ini.
Ribuan tahun berkultivasi hingga kini, bagaimana mungkin Wang Lin tak paham hakikat kekuatan ini... Ini adalah siklus Jalan Langit. Umurnya yang tersisa sedikit, Jalan Langit Samsara telah mulai memanggil, persis seperti Li Mawan dulu, saat usia telah habis, jiwa akan tercabut dan binasa!
