Jelas terlihat bahwa teknik boneka Penjaga Immortal milik Kaisar Dewa Qing Lin muncul lebih belakangan dibandingkan teknik penyegelan supernatural. Teknik Penjaga Immortal terinspirasi dari peniruan Dewa Kuno, sedangkan teknik penyegelan supernatural merupakan cara para dewa untuk mengontrol pelayan secara ketat.
Terdapat perbedaan antara keduanya: Penjaga Immortal menitikberatkan pada kekuatan tubuh fisik, sementara kemampuan supernatural berada di tempat kedua. Sekali berhasil dirakit, mereka tidak akan pernah mengkhianati seumur hidup, kecuali ada kehendak dari pengguna mantra untuk membebaskan mereka.
Di sisi lain, teknik penyegelan supernatural tidak sempurna dalam hal ini. Semua kemampuan supernatural tidaklah abadi - seiring waktu dan berbagai faktor lain, akhirnya akan tiba saatnya teknik tersebut terbongkar.
Wang Lin sangat memahami hal ini. Saat cap penyegel menancap di antara alis Pelayan Berkepala Besar, seluruh tubuhnya langsung gemetar. Energi dewa dalam tubuhnya seketika mengalir deras, bahkan pada jiwa Yuan Shen-nya juga muncul cap penyegel yang serupa. Ia menarik napas dalam-dalam, bangkit sambil tersenyum getir, lalu berdiri hormat di samping sambil berbisik lembut: "Hormat pada Tuan."
Wang Lin melirik Pelayan Berkepala Besar, dengan tenang berkata: "Pergi ke luar bintang ini, atur para kultivator Luotian untuk pergi. Adapun kamu, tinggallah di sini."
Pelayan Berkepala Besar segera menyetujui, dalam hati menghela napas, tubuhnya melesat ke angkasa menjulang ke cakrawala.
Wang Lin memandang tanah sekitar yang familiar, sorot matanya menunjukkan jejak kenangan. Di sini, tempat kelahirannya, kampung halaman tempatnya melangkahkan kaki pertama dalam tahap pertama kultivasi. Di tempat ini, terukir begitu banyak ingatannya.
Setelah meninggalkan tempat ini ratusan tahun, kali ini kembali, hati Wang Lin dipenuhi melankolis. Sebuah gejolak emosi kompleks yang tak terungkapkan.
"Entah berapa banyak kenangan lama yang masih tersisa..." Ekspresi keterpurukan terpancar dari wajah Wang Lin. Bayangan samar bergoyang di belakangnya, Tashan melangkah maju berdiri di belakang Wang Lin, diam membisu.
Wang Lin terus memandang kampung halaman yang familiar, melankolis dalam hatinya semakin pekat.
Tidak lama kemudian, Pelayan Berkepala Besar turun dari langit, juga berdiri di belakang Wang Lin dengan ekspresi tenang.
Di langit, beberapa cahaya panjang mengaum, dari kejauhan terlihat dua di antaranya memiliki kecepatan tercepat, hampir sekejap mata telah mendekat. Dalam dua cahaya panjang tersebut terdapat Zhou Wutai dan Burung Pipit.
Wang Lin membawa melankolis, tubuhnya melangkah maju, seluruh dirinya menghilang dari tempat semula, hanya menyisakan seberkas pikiran spiritual yang bergema terus-menerus dalam jiwa Zhou Wutai dan Burung Pipit.
"Aku butuh ketenangan..."
Zhou Wutai yang berada di udara tiba-tiba terguncang saat pikiran spiritual itu memasuki jiwanya. Meski ringan, getarannya membuat jiwanya bergoncang hebat seakan menghadapi murka langit. Dengan perasaan ngeri namun penuh hormat, hatinya dipenuhi perasaan kompleks.
"Tak kusangka setelah ratusan tahun, dia telah mencapai tingkat mengerikan ini..." Sebagai Zhu Que Zi, Zhou Wutai segera menekan gejolak dalam hatinya. Dengan helaan napas dalam hati, ia menghantam udara ke arah Burung Pipit dengan menyatukan tinju, lalu berbalik membawa pengikutnya pergi.
Sorot mata Burung Pipit yang semakin kompleks, pikiran spiritual Wang Lin membuat jiwanya juga terguncang hebat. Mengingat bocah kecil tahun itu, kini telah mencapai ketinggian yang tak terbayangkan. Ia mendesah panjang, samar-samar seperti melihat kembali siluet muda yang dulu membayar biaya anggurnya di penginapan.
Mengingat perseteruan masa lalu dengan Zhu Que Zi, perang antara Suku Immortal Peninggalan dan Negara Zhuque, kini terlihat tak lebih dari asap dan kabut yang berlalu—benar-benar remeh temeh...
Tanpa disepakati, Zhou Wutai dan Burung Pipit sama-sama mengunci kabar kepulangan Wang Lin. Selain kultivator terbatas yang bangun lebih awal, mayoritas orang tak tahu bahwa di Planet Zhuque, Wang Lin dari masa lalu telah kembali...
Alasan mereka melakukan ini tak lain karena seberkas melankolis dalam pikiran spiritual Wang Lin. Ia membutuhkan keheningan, tak ingin diganggu siapa pun.
Beberapa hari kemudian, di atas jalan utama yang berkelok-kelok, Wang Lin melangkah perlahan sambil memandangi pemandangan familiar di sekelilingnya. Langkahnya tak tergesa, seluruh tubuhnya memancarkan kesepian yang pekat. Senja menyelimuti langit, membentangkan siluetnya yang panjang. Di bawah sinar jingga, aura kesendirian terpancar jelas dari dirinya.
Dari kejauhan, sosok Wang Lin saat ini tak lagi terlihat seperti pemuda. Lebih menyerupai orang tua penuh kesan zaman, anak rantau yang telah lama meninggalkan kampung halaman.
Di belakangnya, Tashan dan Pelayan Berkepala Besar mengikut diam-diam. Ekspresi Tashan tetap datar, tugasnya adalah menjaga Wang Lin. Jika ada yang berani menunjukkan permusuhan, dia akan turun tangan pertama kali.
Sebaliknya Pelayan Berkepala Besar justru semakin diam. Hatinya kompleks, tak mampu merapikan gejolak perasaan.
Wang Lin berjalan perlahan ke depan. Segala sesuatu di sekitarnya terasa asing namun samar-samar akrab. Jalan utama ini dalam ingatannya dulunya adalah jalan pedesaan yang tidak terlalu lebar, namun kini telah berubah drastis bagai pergeseran zaman, segala sesuatu tak lagi sama.
Semakin jauh melangkah, melankolis di hati Wang Lin kian pekat. Samar-samar, ia melihat ujung jalan utama di depan.
Di sana berdiri kota raksasa yang ramai oleh suara manusia. Di atas gerbang kota, tergantung papan nama kota berbingkai emas dengan latar ungu, bertuliskan tiga karakter besar:
Kota Huang Zu!
Memandang jauh ke arah kota tersebut, Wang Lin berhenti langkahnya. Terpaku memandang, bayangan kampung halamannya dulu terbayang di matanya. Wajah dan suara orangtua memenuhi seluruh ruang pikirannya.
"Bian..." Wang Lin menunjukkan kesedihan di wajahnya. Kota di hadapannya ini telah menghapuskan segala kenangan dalam ingatannya.
Derap kuku kuda yang bergelombang dan dentuman roda gerbong mengguncang tanah, bergema dari belakang Wang Lin yang diam membisu. Permukaan tanah bergetar halus. Tak lama kemudian, iring-iringan gerbong perlahan-lahan mendekat.
Iringan gerbong ini tampak biasa saja. Di depan, beberapa penunggang kuda membuka jalan dengan melesat cepat. Di belakangnya, terdapat beberapa gerbong. Pada gerbong terdepan, di depan kabin, duduk seorang orang tua berambut putih. Pelipisnya menonjol tinggi, sorot matanya bagai kilat—jelas seorang ahli sejati dari dunia persilatan.
Sesekali orang tua itu mengangkat pecut di tangannya. Plak! Suara cambukan mempercepat laju gerbong.
Saat melewati samping Wang Lin, sang orang tua seolah santai memalingkan wajahnya untuk melirik trio Wang Lin. Setelah menarik kembali pandangannya, gerbong itu melesat pergi.
Ekspresi Wang Lin terlihat kompleks. Ia berjalan perlahan di belakang iringan gerbong menuju gerbang kota. Penjaga di dalam gerbang bertugas memeriksa surat jalan. Tanpa benda ini, masuk tak diizinkan.
Hal ini tentu tak diperhatikan Wang Lin. Saat melintasi para penjaga, tak satu pun yang bisa merasakan kehadirannya. Setelah memasuki kota, kerumunan pejalan kaki memenuhi jalanan. Berbagai toko berjejer di kedua sisi jalan, menciptakan suasana yang sangat ramai.
Dengan kesendirian yang menyelimuti, Wang Lin berjalan perlahan. Adegan di hadapannya terasa begitu asing, sangat tak dikenali.
"Segalanya... telah berubah..." Wang Lin berdiri di depan sebuah toko, matanya menerawang dalam bayangan keraguan.
Ia ingat, di tempat ini dulu tumbuh pohon tua. Di bawahnya terdapat batu hijau. Di masa remaja, ia sering duduk di sini sambil mempelajari kitab-kitab.
Masih jelas dalam ingatannya, Paman Keempat yang mengubah hidupnya. Saat membawa harapan seni immortal, hari itu ia duduk di atas batu hijau itu, menatap langit biru nan luas dengan tatapan kosong.
Kala itu, ia sangat ingin tahu - seperti apa rupa dunia di luar sana...
Memandang toko ini, Wang Lin diam. Ratusan tahun, bagai jentikan jari. Bagi cultivator, mungkin tidak terlalu lama. Namun bagi orang biasa, ini adalah pergeseran zaman.
Mungkin karena ia berdiri terlalu lama, penjaga di dalam toko itu mengerutkan kening keluar. Hendak mengomeli, namun begitu melihat pria kekar Tashan di belakang Wang Lin, langsung terkejut. Pria sebesar Tashan jarang terlihat di sini. Pandangannya menyapu sekilas, lalu melihat Pelayan Berkepala Besar.
Pelayan Berkepala Besar itu berwajak aneh dan menyeramkan. Sekilas melihatnya, penjaga itu langsung pucat pasi, mundur dua langkah. Memandang Wang Lin, ia berusaha tenang: "Kakak, toko kami jual pernak-pernik giok. Mau beli silakan masuk. Tidak mau, minggirlah! Berdiri di sini buat apa?"
Wang Lin mendesah pelan: "Penjaga kecil, dulu di sini... apakah ada pohon locust tua?"
Penjaga itu awalnya enggan menjawab, namun setelah melihat Tashan dan Pelayan Berkepala Besar di belakang Wang Lin, akhirnya berkata: "Pohon tua apa? Sejak kecil aku tumbuh besar di Kota Kaisar, tak pernah melihat pohon tua macam apa pun."
Sorot mata melankolis Wang Lin semakin pekat, membawa kepahitan. Ia berbalik menyusuri jalanan menuju pusat kota, diikuti Tashan dan Pelayan Berkepala Besar dari belakang.
Melihat Wang Lin pergi, si penjaga muda mendengus kesal dan kembali ke dalam toko. Tiba-tiba dari belakang penginapan muncul seorang orang tua membawa tongkat kepala naga, didampingi pelayan yang menyangga lengannya. Dengan suara parau ia bertanya: "Ada masalah apa di luar?"
Si penjaga muda segera menghampiri sambil tersenyum: "Manajer penginapan, tidak ada masalah. Hanya ada beberapa manusia aneh yang bertanya apakah dulu pernah ada pohon tua di sini. Sejak kecil saya di sini, sama sekali tak pernah melihat pohon macam itu. Saya perkirakan mereka salah tempat."
Orang tua tertegun, di dalam matanya yang redup menunjukkan jejak kenangan. Setelah lama, ia berkata lembut: "Lao Fu ingat, waktu kecil dulu mendengar generasi tua bercerita, di sini memang pernah ada pohon pagoda tua, sudah sangat-sangat lama."
Penjaga itu tertegun, namun tidak mempedulikannya.
Wang Lin terus berjalan, pemandangan di sekelilingnya sama sekali tidak familiar. Yang ada hanyalah keasingan tak berujung. Di dalam hatinya, ada gejolak perasaan yang tak terungkap, bagai sesuatu menyumbat, membuatnya sangat menderita.
Berjalan, terus berjalan, tiba-tiba seluruh tubuh Wang Lin gemetar. Lebih dari seribu tahun berkultivasi, pada detik ini seakan rapuh tak berdaya. Tubuhnya lapis demi lapis hancur berantakan, collapse total dengan gemuruh.
Ia bagai seorang tua yang telah lama meninggalkan kampung halaman, dalam keterpurukan yang terus-menerus, menyaksikan sesuatu yang familiar—kegembiraan tak terkatakan yang membara.
Wang Lin memandang ke depan, di kejauhan radius ratusan zhang, dikelilingi tembok batu yang dijaga ketat oleh pasukan penjaga dalam jumlah besar. Jelas terlihat ini adalah area yang dilindungi, tidak boleh diinjak oleh siapapun.
Selain itu, puluhan hawa cultivator beredar mengitari radius ratusan zhang ini.
Bisa dibayangkan, tempat ini adalah lokasi paling penting di dalam kota Huang Zu Cheng!
Di dalam tembok batu tersebut, terpampang pemandangan yang sama sekali berbeda dengan dunia luar. Di sana, terdapat beberapa rumah bergaya kuno yang familiar bagi Wang Lin, dengan sebuah makam yang dibangun kemudian di depannya.
Prajurit yang berpatroli di luar tembok terkadang melirik ke dalam, sorot mata mereka memancarkan penghormatan tulus dari dasar hati.
