Ling Tianhou menggigit giginya keras-keras, seluruh tubuhnya menyambar ke arah phoenix api Zhu Que. Tepat saat tubuhnya hampir mendekat, tangan besar yang mengejar dari belakangnya menghantam udara dengan genggaman perlahan!
Sekejap itu, seluruh tubuh Ling Tianhou gemetar. Ia segera merasakan kekuatan dahsyat dari segala penjuru yang terpusat, mengurungnya mati-matian.
Bersamaan dengan remasan keras tangan besar itu, raut wajah Ling Tianhou langsung memucat. Ia bisa merasakan daging-darah dalam tubuhnya, energi Yuan, bahkan jiwa Yuan Shen dan inti jiwanya, semuanya diserap dengan gila-gilaan dalam sekejap mata.
Meski bergulat mati-matian, tak ada sedikitpun efek yang didapat.
Hanya enam sekejap napas, Ling Tianhou membelalakkan sorot matanya yang penuh keputusasaan. Saat ini, bahkan jeritan pun tak bisa ia keluarkan.
Namun, tepat di puncak keputusasaan Ling Tianhou, cahaya hitam aura misterius tiba-tiba berkedip di antara alisnya, menyelimuti seluruh tubuhnya. Daya serap yang menggerogoti tubuhnya pun terhenti sejenak.
Bersamaan dengan itu, tangan besar ilusif yang mencengkeramnya tiba-tiba melepas genggaman. Perlahan-lahan menyusut dan menghilang dalam kehampaan. Ling Tianhou terpaku menyaksikan semua ini, merasakan getirnya menjadi penyintas tribulasi.
Ia tak tahu: Andai saja Tian Yunzi tak kehilangan terlalu banyak energi sebelumnya, tubuhnya pasti sudah diserap dan ditelan dengan paksa saat itu juga.
Meski demikian, enam sekejap napas tadi telah menyedot lebih dari separuh energi dalam tubuhnya. Dengan senyum getir, Ling Tianhou menghela napas dalam hati. Tanpa pengetahuan tentang peristiwa yang menimpa Tian Yunzi, ia kini bertekad untuk tak keluar sembarangan. Ia akan bertapa di sini, berjuang memulihkan tingkat kultivasinya secepat mungkin.
Adapun mencari Wang Lin untuk membalas dendam atas kehilangan tingkat kultivasi ini, Ling Tianhou saat ini telah ketakutan. Begitu pikiran ini muncul di benaknya, ia segera melemparkannya ke belakang kepala.
Ia sama sekali tidak ingin menghadapi kembali tangan besar yang secara iblis itu.
Wang Lin duduk bersila di luar menara tinggi Sekte Pedang Daruo. Lautan api dalam tubuhnya telah lama menghilang, berganti dengan kilauan terang yang memancar dari Mutiara Tian Ni.
Dengan jelas ia merasakan, pada sekejap mata saat kilauan Mutiara Tian Ni mulai bersinar, terbagi menjadi dua sambaran petir: satu sambaran langsung menyambar Ling Tianhou di dalam menara raksasa, sementara sambaran lainnya berkedip lalu melebur ke dalam kehampaan, tak diketahui tujuannya.
Namun tak lama kemudian, kedua cahaya ini kembali hampir bersamaan. Melalui Tubuh fisiknya, mereka melebur ke dalam Mutiara Tian Ni di Jiwa Yuan Shen-nya. Pada sekejap ini, Mutiara Tian Ni tiba-tiba bergemuruh hebat!
Pada pola matahari-bulan di atasnya, cahaya terang yang sekarang berasal dari matahari bulat itu seakan memiliki kearifan. Terutama setelah menyatu dengan dua cahaya tersebut, ia mulai berputar perlahan.
Selain Wang Lin, tak seorang pun bisa merasakan pemandangan ini. Di dalam Sekte Pedang Daruo saat ini, perubahan drastis Ling Tianhou membuat semua murid berpencar membuka jalan di sekeliling, hanya ekspresi kebingungan dan ketidakpahaman yang terpancar dari wajah mereka.
Wang Lin yang duduk bersila tampak tenang di luar. Namun dalam tubuhnya, Mutiara Tian Ni yang telah menyerap Yang Murni telah menciptakan ombak raksasa!
Pola matahari pada Mutiara Tian Ni berputar semakin cepat, akhirnya menjadi badai cahaya yang menyapu Yuan Shen dan Shen Shi Wang Lin, membuat segala sesuatu dalam tubuhnya terlindungi dalam cahaya.
Cahaya ini membawa seberkas kehangatan, membuat Wang Lin tidak merasa tidak nyaman, malah sangat nyaman. Di bawah selimut cahaya itu, seluruh diri Wang Lin, hati dan jiwanya menjadi diam tenang.
Energi Yuan dalam tubuhnya, di bawah sorotan cahaya itu, kecepatan alirannya perlahan meningkat. Setiap kali menyelesaikan satu siklus penuh, sebagian cahaya akan melebur ke dalamnya. Pada akhirnya, energi Yuan dalam tubuh Wang Lin mengalami perubahan yang mulai terasa membara!
Seiring perubahan energi Yuan, Jiwa Yuan Shen Wang Lin pun turut berubah. Dalam cahaya ini, perlahan-lahan menyerap kekuatan yang terkandung di dalamnya. Bentuk asli Jiwa Yuan Shen-nya adalah Naga Petir Kuno Tai Gu, namun kini di atas sosok naga tersebut, terbentuk gumpalan energi berbentuk serat yang sedang bertransformasi.
Gumpalan energi berwarna merah ini berputar perlahan, terus-menerus menyerap kekuatan cahaya, perlahan-lahan bertumbuh semakin besar.
Bukan hanya Yuan Shen-nya yang demikian, bahkan Tubuh fisik-nya saat ini juga perlahan mengalami perubahan di bawah cahaya ini. Tubuh fisik Dewa Kuno memang sudah merupakan eksistensi yang sangat kuat, dan setelah menyerap cahaya-cahaya ini, semakin bertambah kokoh.
Kulit Wang Lin secara bertahap memancarkan kemerahan sehat seiring berjalannya waktu. Tetesan-tetesan keringat kristal mengeluarkan diri, menghilang diterpa angin. Meskipun ada hawa dingin, namun Wang Lin sama sekali tidak merasakannya.
Di radius 100 zhang (sekitar 333 meter) sekitar tempatnya bersila, kini menyelimuti aura membara yang membuat siapapun yang mencoba mendekat akan berhenti seketika. Jika nekat melangkah maju, dalam beberapa langkah saja akan hancur baik tubuh maupun jiwa!
Dalam lingkungan yang relatif hening ini, Wang Lin duduk bermeditasi selama sepuluh hari. Sepanjang sepuluh hari itu, ia tak bergerak sama sekali, segenap jiwa raganya tenggelam dalam perubahan dahsyat yang mengguncang langit dan bumi di dalam tubuhnya.
Tingkat kultivasinya sebenarnya sudah sangat dekat dengan pemahaman Lapisan untuk mencapai Mengintip Nirvana tahap menengah sejak Pertempuran Besar Luotian dan Aliansi dulu. Namun dalam sepuluh hari ini, tidak ada perubahan sama sekali karena pemahaman Lapisan tidak bisa dipaksakan.
Tapi pada hari kesebelas, ketika Mutiara Langit Terbalik kembali mengalami perubahan, muncul titik balik!
Pola matahari yang terus berputar pada Mutiara Tian Ni dalam tubuh Wang Lin perlahan melemah kecepatannya. Saat tengah hari hari kesebelas, pola itu terhenti sepenuhnya. Tepat di sekejap mata penghentian itu, mata ketiga di antara alis Wang Lin tiba-tiba terbuka sendiri!
Cahaya merah berkilat di dalamnya, seluruh kekuatan inti yang terkandung mengalir melalui tubuh fisiknya dan melebur ke dalam pola matahari Mutiara Langit Terbalik tersebut.
Kekuatan inti Wang Lin sebagian besar berasal dari karakter "Pertempuran", sebagian kecil diserap dari pemahaman Suku Fu di Planet Zhuque. Kedua kekuatan ini sama-sama merupakan kekuatan inti, dapat melebur secara sempurna. Selama ini tersimpan di mata ketiga, menjadi jaminan keselamatan ultimat dalam pertarungan melawan lawan.
Saat kekuatan inti yang sangat langka ini menyatu dengan Mutiara Tian Ni, seolah menjadi kunci pembuka. Mutiara itu menggema gemuruh, mengerahkan kekuatan dahsyat yang menggulung Shen Shi Wang Lin dan menyedotnya masuk ke dalam Mutiara Langit Terbalik.
Wang Lin hanya merasakan pandangan berkunang-kunang. Saat segalanya jelas kembali, pemandangan familiar itu muncul!
Di dimensi kehampasan tak berujung ini, berdiri pintu gerbang raksasa penopang langit dan bumi. Di hadapannya, Wang Lin terlihat sebesar semut kecil.
Wang Lin terpaku memandangi pintu gerbang itu. Setiap kali melihat pintu ini, ia merasakan terpana yang tak terucapkan, terutama ketika pintu itu pernah terbuka di masa lalu. Saat itu, hanya dengan sekali pandang, ia langsung tersesat di dalamnya, dan saat bangkit dari tidur, ia secara samar mulai memahami konsep inti.
Setelah lama diam, tubuhnya melayang ke depan, semakin mendekati pintu gerbang itu. Saat tubuhnya hampir menyentuh, pintu itu mengeluarkan gemuruh yang dahsyat, perlahan-lahan membuka celah sempit di hadapannya.
Begitu celah itu muncul, kekuatan hantaman di luar imajinasi meledak keluar dari celah tersebut. Energi ini hanya bisa dirasakan namun tak terlihat, seketika itu juga menghantam Wang Lin. Tubuhnya langsung membeku, langkahnya terhenti, dan seperti dahulu, ia kembali tersesat.
Namun kali ini, begitu Wang Lin mulai tersesat, hawa membara tiba-tiba menyebar dari pintu gerbang itu. Energi ini melebur ke tubuhnya yang masih berada di luar pintu, membuat jiwanya bergetar dan seketika itu juga sadar kembali.
“Yang Murni!” Hawa membara yang dirasakan jelas-jelas oleh Wang Lin itu ternyata adalah kekuatan Yang Murni yang diserap oleh Tian Ni.
Dalam diam, sorot mata Wang Lin menunjukkan seberkas pencerahan.
"Lima elemen lengkap bisa memunculkan pintu gerbang Tian Ni ini, namun, itu hanya sebatas kemunculan saja. Untuk memasuki dalamnya tetap tidak mungkin, persis seperti pengalamanku dulu yang terhenti di depan pintu dengan jiwa raga tersesat di dalamnya."
"Setelah lima elemen adalah Yin-Yang. Saat ini Tian Ni telah menyerap kutub Yang, Yin-Yang telah mencapai setengah kesempurnaan. Karena itulah saat aku baru saja tersesat, kesadaranku kembali. Hanya saja aku belum tahu fungsi kutub Yin... Bagaimana jadinya jika Yin-Yang mencapai kesempurnaan utuh..." Wang Lin merenung lama, melirik ke arah pintu gerbang Tian Ni itu sebelum tubuhnya perlahan melayang maju.
Kali ini, meski matanya memandang celah itu, tak ada lagi disorientasi. Semakin mendekat, saat ia berdiri di titik terdekat pintu gerbang—hanya selangkah dari celah—perasaan bagai semut kecil kembali terbayang di hatinya saat berhadapan dengan pintu megah itu.
Sorot mata Wang Lin memancarkan ketegasan. Ia mengangkat langkah dan melangkah mantap menuju celah pintu Tian Ni yang menopang langit-bumi!
"Aku harus ungkap rahasia sejati Tian Ni ini!" Begitu kaki kanannya menginjak celah, seketika tubuhnya bergetar. Seolah angin yin menerpa dari dalam, menembus langsung tubuhnya.
GEMURUH! Wang Lin langsung merasakan jiwanya tertiup angin itu, terus terhempas mundur menghilang dalam kehampaan tak berujung.
Dalam kemunduran tanpa henti, jiwa Wang Lin diliputi bayangan keraguan. Ia merasakan tubuhnya terus menyusut, ribuan tahun berlalu bagai sekejap jentikan jari dalam pembalikan total. Segala kenangan pun mengalir terbalik dalam jiwanya, akhirnya menetap pada masa bayi, bersiap dalam rahim sang ibu.
Dug... dug... suara detak jantung itu jelas terdengar di telinga Wang Lin. Ikatan kekeluargaan orangtua yang lama hilang menyatu dengan jiwanya. Namun perasaan ini hanya membeku sejenak, lalu lenyap dibawa Angin Yin yang berbalik arah.
Dengan jelas Wang Lin merasakan dirinya kembali mundur. Kali ini seolah ada kekuatan aneh yang menghalangi, namun kekuatan ini sungguh tak berarti dibandingkan dengan desakan Angin Yin yang mendorongnya mundur.
Bum! Kekuatan aneh yang menghalangi langkahnya itu langsung collapse total. Wang Lin menyaksikan fragmen kenangan yang tak terpercaya, getaran jiwanya begitu dahsyat hingga bahkan dalam perjalanan kultivasi seribu tahun lebih, peristiwa seperti ini sangat langka!
"Ini... Ini..." Wang Lin bergumam pelan. Ia melihat langit biru, awan putih, dan seekor burung yang sedang mengepakkan sayap di bawah hamparan awan.
Burung itu sangat indah dengan bulu berwarna-warni. Gerakannya lincah saat terbang, seolah menggambar lengkungan Jalan Langit yang perlahan menjauh.
Terpaku memandang burung yang kian menjauh, Wang Lin merasakan ilusi seolah burung itu adalah dirinya sendiri... Sangat familiar, sangat akrab...
Ia menyaksikan seluruh hidup singkat burung itu. Meski mungkin terlihat membosankan bagi orang lain, di sorot mata Wang Lin, ini seolah membuka ingatan yang sudah menghilang dari siklus reinkarnasi sebelumnya, tersentuh sangat dalam.
"Inti... Ini... Inilah intinya..." Pikiran Wang Lin bagai diterjang guntur menggelegar, seolah berhasil mencengkeram seberkas pola!
"Hidup burung itu tidak panjang, hanya beberapa puluh tahun saja." Saat menyaksikan sendiri burung itu mati dimangsa seekor ular sanca, hati Wang Lin terasa sakit. Sorot mata burung itu sebelum meninggal, seolah-olah telah sepenuhnya memahami kehampaan, jatuh ke dalam pandangannya. Ingatan yang tadinya mustahil ditemukan kembali oleh segala kekuatan pun terbuka sepenuhnya.
"Gemuruh!" Tubuh Wang Lin kembali mundur mengikuti hembusan Angin Yin. Dalam proses mundur tak henti itu, kekuatan aneh yang menghalangi gerak mundurnya muncul lagi!
Kali ini, kekuatan itu jauh lebih dahsyat dibanding sebelumnya. Di bawah tiupan Angin Yin, kekuatan aneh itu sama sekali tak bergerak sepersejap pun. Dua kekuatan ini terus bertabrakan, bagaikan raungan abadi yang menggema di antara langit dan bumi.
Setelah waktu yang lama, terdengar dentuman, benteng yang terbentuk dari kekuatan aneh itu retak membentuk sebuah celah. Pada sekejap mata Wang Lin menyusup melalui celah itu, matanya langsung diserang kilau merah yang menyilaukan. Sebelum sempat melihat jelas, dorongan tak terbayangkan langsung menyembur dari dalam, menghantam tubuhnya.
Wang Lin merasakan seluruh tubuhnya seolah tercabik-cabik menjadi berkeping-keping. Terlempar mundur, seluruh tubuhnya collapse total dengan gemuruh.
Di detik terakhir kehancuran itu, Wang Lin tiba-tiba membuka matanya. Saat ini, ia masih berdiri di bawah pintu gerbang Tian Ni yang raksasa. Kaki kanannya menggantung, hendak menginjak masuk ke dalam gerbang!
Wang Lin menarik napas dalam-dalam. Kekagetan di sorot matanya perlahan mereda. Semua yang terjadi sebelumnya berlangsung dalam sekejap saat ia mengangkat kaki untuk melangkah.
Kini, celah di pintu gerbang Tian Ni perlahan menutup, akhirnya berubah menjadi bayangan ilusif dan menghilang di depan Wang Lin.
Di dalam Sekte Pedang Daruo, di tempat Wang Lin duduk bersila, ia perlahan membuka matanya. Memandang realitas di hadapannya, Wang Lin terdiam lama. Setelah beberapa saat, ia mendesah panjang lalu berdiri.
Saat tubuhnya tegak berdiri, hawa energi yang sangat dahsyat tiba-tiba meledak dari dalam tubuhnya. Kekuatan ini telah mencapai puncak tahap menengah Mengintip Nirvana!
"Rupanya... ini... barulah inti sejati..."
