"Saudaraku tidak tertarik pada kecantikan, mungkin kau tidak akan mengenalnya." Situ Nan terkekeh licik, tangannya yang besar secara diam-diam meraih pinggang ramping perempuan itu dan meremas keras.
Perempuan itu meronta hendak melawan, tapi ditarik paksa ke dalam pelukan Situ Nan. Dengan tawa panjang, tubuhnya mengayun ke depan menyambar menuju Planet Tianyun di depannya.
“Gadis kecil jangan buru-buru. Sepanjang perjalanan gue sudah 'memberi makan'mu berapa kali. Katamu di Istana Merah Jambu ada banyak saudari, mari kita ke tempatmu dulu lihat apakah secantik yang kau gambarkan.”
Perempuan itu menutup mulut sambil tertawa, pandangannya menggoda dengan suara mendayu: "Pasti akan memenuhi standar Senior Situ. Jangan lupa saudari-saudari kami di Istana Merah Jambu nanti."
Situ Nan mendengar ini, hatinya gatal-gatal. Terlintas bayangan beberapa jelita di Bintang Feng Luan. Dalam hati berpikir: "Andai suatu hari bisa kuasai Bintang Feng Luan, bersama Wang Lin berdua merangkul kiri-kanan, pasti puncak kenikmatan hidup."
"Sayang Xiao Linzi ini keras kepala seperti kayu. Sia-sia ajarkannya ratusan tahun dulu."
Sementara Situ Nan bersenang-senang, di Planet Roh Air yang jauh dari Bintang Tianyun, cahaya biru berkedip di mata kanan Wang Lin. Dengan mengibaskan lengan bajunya, ia langsung kembali ke istana tempat tinggalnya dan kembali bertapa.
"Orang-orang di sekitarnya satu per satu menghilang, Planet Roh Air kembali memulihkan kedamaian malam."
Malam ini, pasti terlalu banyak orang yang tak bisa memejamkan mata, bahkan meditasi pun tak mampu menenangkan hati. Tiga Master Dao dari Dunia Fana demikian, Fu Fengzi demikian, begitu pula gadis bernama Ling'er yang juga berada di tahap yang sama.
Baginya, siluet yang hanya setengah berjongkok namun sudah bagai penopang langit dan bumi itu tak bisa diusir dari pikiran. Tak mampu berkonsentrasi dalam meditasi, ia hanya bisa berbaring bolak-balik di tempat tidur, tak kunjung menemukan ketenangan.
"Mengapa saat melihat sosok raksasa itu, aku merasa seperti memasuki siklus reinkarnasi dalam mimpi? Seakan di momen itu, hati tiba-tiba dipenuhi penghormatan yang belum pernah kurasakan sebelumnya." Ling'er terus memikirkan teka-teki ini hingga fajar menyingsing, baru akhirnya tertidur lelap.
Tidurnya tidak lama, namun dalam mimpi itu, rasanya seperti menjalani seluruh hidup.
Dalam mimpi, dia seakan berganti sosok, mengenakan baju asing, berada di dunia yang sekaligus familiar namun terasa keasingan. Langit membentang biru nan luas bagai kain sutera, keindahannya mempesona.
Dia berdiri di atas altar menjulang tinggi yang menembus awan. Di bawah altar, berjejal pria dan wanita berpakaian aneh, semua bersujud di tanah melantunkan mantra-mantra misterius yang menyelimuti langit-bumi.
Dengan kedua lengan terbentang, ekspresinya penuh penghormatan, matanya menatap langit seakan sedang memanggil, berkomunikasi dengan langit dan bumi.
Lama-kelamaan langit tiba-tiba berubah drastis. Lapisan awan muncul mendadak, bergulung-gulung menutupi seluruh birunya langit. Suara mantra dari bawah altar semakin pekat, wajah semua orang memancarkan semangat berapi-api dan sikap hormat yang ekstrem.
Sementara itu, dia bersujud dengan satu lutut di tanah, kedua tangannya membentuk kendi suci di dada, mengangkat kepala memperlihatkan leher panjang yang putih bersih. Setelah melakukan gerakan aneh, seolah ada suara yang keluar dari mulutnya.
Pada sekejap itu, tiba-tiba lapisan awan di langit berguling-guling dengan dahsyat. Perlahan, dua cahaya menyilaukan menembus awan dan langsung mendarat di bumi.
Awan diselimuti kekuatan aneh yang perlahan menyebar ke segala arah. Namun di balik awan itu, dalam sekejap mata terlihat siluet raksasa.
Itu adalah seorang Dewa Kuno!
Tubuh raksasanya yang hanya terlihat dari pinggang ke atas sudah memenuhi langit dan bumi. Di antara alis Dewa Kuno ini, delapan Bintik Bintang berputar dengan kecepatan tinggi.
Saat Dewa Kuno muncul, semua orang di bawah altar langsung bersorak gembira dengan ekspresi penuh kefanatikan.
Mimpi itu tiba-tiba berakhir di sini.
Ling'er membuka mata, terpaku menatap langit-langit tempat tidur. Mimpi ini bukan pertama kali muncul, melainkan sering bergema sejak ia memiliki kesadaran.
Ini adalah rahasia dalam hatinya. Ia sendiri tak tahu mengapa, secara bawah sadar enggan menceritakan mimpi ini kepada siapapun. Hingga kini, bahkan Zhao Xue - saudari seperguruannya yang paling dekat - tak mengetahuinya. Bahkan leluhurnya Yichenzi pun tak tahu hal ini.
Awalnya, Ling'er selalu mengira ini hanyalah ilusi anehnya semata. Meski adegan serupa telah terlihat berkali-kali dalam mimpi, semuanya terhalang lapisan tirai kabur yang tak bisa ditembus pandangan.
Penglihatan jelas pertama terjadi pada malam setelah pertemuannya dengan Senior Marga Wang. Meski perubahan drastis yang menggemparkan terjadi di luar, ia tak pernah terbangun dari mimpi itu.
Dalam mimpi di hari itu, ia menyaksikan segalanya dengan jelas.
Bahkan dirinya sendiri merasa aneh, mengapa saat pertama kali bertemu Senior bermarga Wang itu, secara tak sadar muncul seberkas keakraban di hatinya. Ini sangat membingungkannya.
Meski demikian, dia tidak terlalu memikirkannya. Dari lubuk hati, dia tetap menganggap mimpi itu hanyalah imajinasi ilusif belaka. Namun segalanya, pada malam ini, hancur berantakan!
Dia melihat siluet megah di langit. Meski sosok ini berbeda dengan raksasa dalam mimpinya, titik bintang di antara alis dan getaran yang menusuk kedalaman Jiwanya itu—identik sempurna!
Tak pernah terbayang, raksasa dalam mimpinya benar-benar ada! Segala sesuatu ini membuat hatinya kacau balau sepenuhnya.
Pagi buta, suara ketukan halus terdengar di luar kamar Ling'er. Lama tak ada jawaban, Zhao Xiu di luar kamar mengeluarkan suara terkejut. Alih-alih menyebarkan persepsi spiritual, dia mendorong pintu. Kamar itu kosong tak berpenghuni.
“Baru saja subuh, kemana gadis ini pergi?” Zhao Xue mengerutkan alis indahnya, lalu berbalik meninggalkan tempat sambil menggoyangkan tubuh anggunnya.
Sepanjang malam, Wang Lin duduk bersila di dalam istana. Cahaya biru di mata kanannya perlahan mereda, membuat orang luar tidak melihat keanehan.
"Untuk mengaktifkan kemampuan supernatural perlindungan hidup Dewa Kuno, dibutuhkan kekuatan langit dan bumi yang sangat besar. Mengandalkan penyerapan selama pertarungan saja masih belum cukup..." Dalam perenungannya, Wang Lin mulai menyusun rencana di hatinya.
Setelah latihan pernafasan sesaat, ia menepuk kantong penyimpanan. Seketika cahaya kristal berkilauan muncul dan mendarat di telapak tangannya. Kilauan itu perlahan menghilang, memperlihatkan mahkota yang sangat megah di dalamnya!
Di dalam mahkota tersebut, tersembunyi bayangan merah yang memancarkan kesombongan langka! Di sekitar bayangan itu, terdapat anyaman benang emas yang melingkupi. Jika diamati lebih dekat, benang emas itu ternyata adalah jiwa naga emas yang telah menyusut beribu-ribu kali lipat!
Untaian emas itu melingkari bayangan merah, seakan sangat takut padanya, sepenuhnya bergerak mengikuti bayangan merah.
Wang Lin terpaku memandang mahkota, di pupil matanya perlahan muncul kembali bayangan merah muda dari masa lalu.
"Hong Die..."
Saat menjelang ajalnya dulu, Hong Die pernah meminta Wang Lin mengunjungi kampung halamannya. Di sana, Wang Lin menemukan mawar biru yang memancarkan kesombongan yang identik dengan Hong Die.
Ketika Wang Lin akhirnya mendapatkan mahkota ini, keduanya melebur. Saat itu Wang Lin tidak mengerti fungsi mahkota, hanya samar-samar merasakan ada perbedaan, namun tak bisa menjelaskan apa sebenarnya yang berbeda.
Hingga suatu saat di kehampaan, naga emas itu mengaum sambil mengeluarkan teknik supernatural terkuatnya - mematerialisasi sebuah mahkota. Pada sekejap itu, Wang Lin tersadar dan tanpa ragu mengeluarkan mahkota sejati.
Adegan selanjutnya yang hingga hari ini masih tak bisa Wang Lin lupakan, cahaya berkedip dari mahkota itu, siluet merah yang begitu mirip dengan Hong Die, bahkan hawa kesombongannya pun identik.
"Hong Die, apakah itu kamu..." Wang Lin berkata lembut.
Bagi Hong Die, wanita ini bisa dibilang orang pertama yang Wang Lin kagumi seumur hidupnya. Sulit dilupakan sosok putri terkasih langit dari Negara Snow Domain itu, yang membuat Zhu Que membuat pengecualian menerimanya sebagai murid, bahkan meningkatkan level Negara Snow Domain hingga memicu pertempuran besar dua negara yang bahkan melibatkan orang biasa seperti pasangan Da Niu!
Saat ucapan Wang Lin berakhir, bayangan merah dalam mahkota itu bergetar, tapi tak memberi respons. Perlahan menghilang seakan menghindari pertemuan.
Wang Lin menghela napas dalam hati. Setelah menatap mahkota itu seksama, ia menyimpannya ke kantong penyimpanan. Matanya berkilat, menunjukkan ekspresi serius.
"Jika benda ini berhasil disempurnakan dan dikontrol, peluang keselamatan menuju Daerah Yao Ling akan bertambah." Wang Lin menarik napas dalam-dalam, menepuk kantong penyimpanannya. Seketika energi Yin menyelimuti ruangan, terlihat mayat perempuan bercahaya perak perlahan muncul di hadapannya.
Saat pertempuran besar antara Luotian dan Aliansi, pihak Aliansi mengeluarkan mayat kultivasi dari Arca Neraka. Perempuan ini adalah salah satu dari tiga mayat kultivasi tingkat atas. Setelah terluka, jasadnya direbut oleh Wang Lin.
Perempuan itu mengenakan pakaian perak yang membungkus tubuhnya secara proporsional dan berlekuk-lekuk. Andai bukan mayat, pastilah ia seorang jelita yang memesona. Namun kini, wajahnya pucat seperti mayat dengan energi Yin terus memancar dari tubuhnya, dalam sekejap memenuhi seluruh kamar.
Di tubuh perempuan ini, terdapat dua rantai besi. Satu mengunci tulang selangkanya, satu lagi mengunci tulang panggulnya. Rantai ini berwarna ungu-hitam, mengeluarkan bau busuk menyengat. Jika orang biasa menciumnya, mereka akan langsung tewas seketika.
Bahkan kultivator sekalipun, jika tingkat kultivasinya rendah, akan langsung keracunan. Cedera ringan bisa menjadi luka parah, jika menghirup beberapa kali lebih banyak, juga akan menemui ajal.
"Jika bisa mengontrol mayat kultivasi ini, akan ada tambahan kekuatan tahap awal Memurnikan Nirvana!" Mata Wang Lin berkilauan. Dulu ia mempertaruhkan nyawa merebut benda ini, kini saatnya menuai hasil.
Saat sedang mengamati, tiba-tiba ekspresi Wang Lin berubah. Tangan kanannya mengibas di depan dada, langsung menyimpan mayat kultivasi itu. Lengan bajunya diayunkan, energi Yin dan racun di dalam istana lenyap sekejap.
Tak lama kemudian, dari luar istana terdengar suara lembut yang ragu-ragu.
"Wang... Senior Wang, aku Ling'er."
Saat ini di luar langit mulai terang namun angin malam masih berhembus, fajar di Planet Roh Air, anginnya sangat dingin. Meski tingkat kultivasinya membuatnya tidak terlalu merasakan, entah mengapa Cheng Ling tetap merasa agak kedinginan.
Dengan gemetar ia memandangi pria kekar yang duduk bersila tak jauh di depannya. Ia ingat beberapa hari lalu melihat pria ini mengikuti Wang Lin. Pandangan dinginnya yang menatap tajam membuatnya sangat ketakutan.
Ia menggigit bibir bawah, berkata lembut: "Aku... aku ingin menemui Senior Wang, bisakah... bisakah kau membiarkanku masuk?"
Tashan tetap membisu, hanya menyorotkan pandangan dingin pada gadis muda itu. Jika sang gadis berani melangkah maju satu langkah lagi, ia akan segera turun tangan.
