Di dalam gua persembunyian Kaisar Dewa, akibat runtuhnya Kolam Penguburan Dewa, semua orang berduyun-duyun terdorong oleh kekuatan hantaman itu. Seperti burung yang tercerai-berai, mereka terhempas ke berbagai lokasi berbeda yang memicu hilangnya siluet akibat Larangan.
Saat ini, di suatu area yang tertransmigrasi oleh Larangan yang teraktivasi, terdapat hutan lebat dengan pohon-pohon raksasa yang perlu beberapa orang berpelukan untuk melingkari batangnya. Melihat ke atas, langit pun tertutupi daun-daun tak berujung, hanya menyisakan beberapa helai cahaya keemasan yang menembus celah daun dan terlihat seperti pilar-pilar cahaya.
Permukaan tanah dipenuhi daun-daun membusuk. Satu langkah menginjak akan membuat tubuh terbenam hingga pinggang. Bau busuk yang melebur dengan dekomposisi kerangka binatang buas ini, jika terhirup sedikit saja, langsung memicu rasa mual tak tertahankan.
Semakin dalam ke hutan ini, daun-daun pun semakin rapat, cahaya matahari otomatis semakin langka, seolah tak mampu menembus sampai ke sini. Akibatnya, kelembapan yang mengerikan bergelombang mengitari sekeliling.
Saat ini, di bagian terdalam hutan ini, di antara tumpukan daun busuk tak berujung di permukaan tanah, seorang pria duduk bersila.
Tubuh pria ini kokoh bagai menara, setengah telanjang. Di antara alisnya terukir mantra merah darah yang sesekali berkedip. Di sekeliling tubuhnya bertebaran mayat-mayat binatang buas, dengan darah segar masih menetes dari jasad-jasad itu, memenuhi area ini dengan aroma darah pekat.
Secara iblis, hampir semua binatang buas di sekitar pria ini memiliki kulit di antara alis yang dengan paksa dikuliti, memperlihatkan daging berdarah yang masih segar.
Kulit-kulit antara alis yang terkupas itu kini ditumpuk di atas paha pria tersebut, memancarkan cahaya samar-samar yang mengandung aura mistis.
Tak terasa berapa lama waktu berlalu, pria itu perlahan membuka matanya. Seketika, dua pancaran pandangan mengerikan menembus langsung keluar. Dengan ekspresi tenang, ia menatap ke kejauhan. Setelah lama terdiam, ia mulai bergumam pelan.
"Kekuatan Talisman Leluhur, meskipun belum sepenuhnya kuserap, tapi teknik Jimat Kering ini telah kumengerti banyak... Hanya saja dalam ingatanku, siluet sang Tuan sebelumnya, tak kunjung bisa kuhapus..." Pria itu terdiam, menghela napas dalam hati sebelum kembali menutup matanya.
Wang Lin yang berada di kedalaman lautan menarik kembali pandangannya dari pedang besar itu. Dengan gerakan jari, pedang besar itu segera kembali ke tangannya. Melepaskan Jimat Kering yang menempel, Wang Lin menyimpannya ke dalam kantong penyimpanan.
"Dengan Jimat Kering ini, saat bahaya mengintai, kemampuan bertahan hidupku bertambah satu lagi. Memang Jimat Kering ini penuh misteri Xuan. Setelah meninggalkan Daerah Yao Ling ini, harus kucari kesempatan untuk membuat lebih banyak. Tapi menurut catatan dalam gumpalan asap hijau itu, bahan terbaik untuk membuat Jimat Kering adalah kulit dahi binatang buas.
Semakin ganas aura iblis binatang itu, kulit di antara alisnya semakin cocok. Bahkan kekuatan Larangan Kering juga sangat terkait dengan bahan ini. Saat mengambil kulit, harus melakukan beberapa teknik supernatural untuk memadatkan jiwa dan darah esensial binatang buas di antara alis, baru bisa mengambil kulitnya……”
Wang Lin menarik napas dalam-dalam sambil merenung, kembali menepuk kantong penyimpanannya. Sebuah sinar kuning berkedip, kristal kuning muncul di telapak tangannya.
Menatap kristal ini, ekspresi Wang Lin dipenuhi ketegangan. Jika ada benda yang paling tidak bisa dia pahami di gua persembunyian Kaisar Dewa ini, itulah kristal kuning ini.
Bahkan di permukaannya, Wang Lin bisa merasakan gejolak mengerikan yang samar. Dia sama sekali tidak berani memeriksanya dengan Shen Shi.
"Jika orang misterius di aula utama itu benar-benar Qing Lin, apa sebenarnya tujuan dia memberiku benda ini?!" Wang Lin memandang kristal kuning itu dalam diam.
Dia ingat jelas bahwa cahaya kristal hasil pemisahan arwah Qing Lin telah melebur ke dalam kristal ini. Namun sekarang, bagaimanapun dia melihatnya, tak ada jejak yang terdeteksi.
Seolah-olah arwah Qing Lin yang terpisah itu telah menghilang, seolah-olah semua yang terlihat selama transmigrasi sebelumnya hanyalah halusinasi Wang Lin semata.
Menatap benda ini lama-kelamaan, Wang Lin akhirnya menarik kembali pandangannya. Daripada nekat memeriksanya dengan Shen Shi, dia memilih menekan keinginan itu dengan paksa dan mengembalikan kristal itu ke kantong penyimpanan.
Secara samar dia merasakan kesan mistis yang aneh—jika Shen Shi-nya melebur ke dalamnya, sesuatu yang tak terduga dan sama sekali tak menguntungkan bagi dirinya mungkin akan terjadi.
Perasaan ini mistis dan tidak nyata, murni merupakan secercah kearifan gaib yang diperoleh setelah berkultivasi selama ribuan tahun.
"Sekarang adalah saatnya meninggalkan tempat ini." Wang Lin berdiri, dalam satu langkah bagaikan naga yang berenang, melesat ke atas. Gelembung-gelembung itu bergerak mengikuti di luar tubuhnya.
Air laut terlihat biru nan luas dari langit, namun di dalam air warnanya hitam pekat. Tapi bagi Wang Lin, hal ini tidak menjadi hambatan. Saat gelembung naik, air laut berpisah ke kedua sisi, memungkinkan gelembung melesat menuju permukaan laut.
Sepanjang perjalanan, sorot mata Wang Lin berkilat dengan cahaya deduksi. Tepat saat hendak mencapai permukaan, tiba-tiba ekspresinya berubah. Tanpa pikir panjang, kedua tangannya mendorong cepat ke kedua sisi.
Seketika gelembung yang menyelimutinya collapse total dengan gemuruh. Sebuah hantaman menyebar cepat saat kehancuran, di bawah kendali Wang Lin seluruhnya menghantam ke atas. Bersamaan dengan itu, seolah terjadi tabrakan, suara bergemuruh menggelegar seketika bergema di langit dan bumi.
Di bawah gemuruh ini, bahkan air laut pun terkena imbas. Wang Lin segera merasakan air di sekitarnya seolah ditekan ke bawah oleh kekuatan dahsyat dengan keras.
Ekspresinya dingin, tubuhnya tetap di dalam laut tanpa menerjang keluar, melainkan tiba-tiba menjauh dari area yang tertekan. Dari kejauhan, ia mengangkat kepala dengan pandangan menembus langsung air laut menatap langit. Seluruh langit yang terlihat dipenuhi Yao qi pekat yang merajalela bagikan sekumpulan naga mistis.
Di pusat area yang diselimuti Yao qi, berdiri sosok yang seluruh tubuhnya dilingkupi aura mistis. Wajahnya samar-samar terlihat, namun dapat dikenali sebagai seorang perempuan.
Saat Wang Lin mendekati permukaan laut tadi, ia langsung merasakan serangan kekuatan kemampuan supernatural yang datang dari atas. Targetnya tepat di lokasinya, sehingga Wang Lin menghancurkan gelembung pelindungnya.
"Wang Lin, keluarlah sekarang!!!" Terdengar suara penuh kebencian ekstrem yang bergemuruh gila-gilaan, memicu air laut mengaum dan berubah menjadi gelombang raksasa yang berpencar ke segala arah.
Di dalam laut, sorot mata Wang Lin tiba-tiba membeku saat mendengar teriakan itu.
“Yao Xixue！！” Bentuk tubuhnya tak terlihat jelas, namun perasaan familiar dan suara yang semakin dikenali ini membuat Wang Lin langsung mengetahui identitas sebenarnya wanita ini!
Wajahnya menunjukkan senyum getir, Wang Lin menghela napas dalam hati. Hubungannya dengan Yao Xixue sejujurnya cukup kompleks. Di masa lalu, wanita ini berniat memanfaatkan Wang Lin sembari memendam niat jahat. Kesalahan pertama ada padanya, sementara Wang Lin sendiri bukanlah orang suci. Namun karena tingkat kultivasinya saat itu masih rendah, ia sangat ketakutan akan pil jiwa darah dan Blood Ancestor miliknya, sehingga memilih untuk mengurung dan menyegelnya.
Terhadap Blood Ancestor, meskipun merupakan musuh, Wang Lin justru memiliki rasa hormat. Segala yang dilakukan lelaki ini pada dasarnya demi putrinya. Wang Lin merenung: Jika ada yang berani mengancam Wang Ping, ia pasti akan bertindak seperti Blood Ancestor. Hanya saja sebelumnya, ia akan memastikan untuk memahami seluruh kebenaran peristiwa yang terjadi.
Sedangkan Blood Ancestor, jelas tidak mengetahui prosesnya, bahkan sama sekali tidak menganggap Wang Lin saat itu, bahkan dalam hatinya telah muncul hasrat membunuh. Ia tak perlu tahu prosesnya, cukup tahu siapa yang menculik putrinya. Mengetahui hal itu saja sudah cukup.
Seandainya Wang Lin saat itu memiliki tingkat kultivasi seperti sekarang, pasti Blood Ancestor tidak akan bertindak seberingas itu. Mungkin akan memilih cara lain untuk menyelesaikan masalah ini.
Pada dasarnya, Wang Lin saat itu tidak memiliki kualifikasi untuk dianggap oleh Blood Ancestor, sama sekali tidak diperhitungkan. Meskipun mengetahui prosesnya dan bahwa putrinya yang salah lebih dulu, Blood Ancestor tetap akan memilih menggunakan kekuatan luar biasa untuk memaksa menyelesaikan segalanya, membunuh Wang Lin demi melampiaskan amarahnya.
Wang Lin bukan tidak pernah mempertimbangkan untuk mengembalikan Yao Xixue kepada Blood Ancestor. Bahkan pernah berpikir untuk bertanggung jawab atas penyegelannya selama ratusan tahun ini. Asalkan permintaan Blood Ancestor tidak berlebihan, ia akan memenuhi janjinya. Bagaimanapun, saat itu dirinya benar-benar terlalu lemah.
Namun, Blood Ancestor sama sekali tidak memberi kesempatan Wang Lin untuk menjelaskan, akhirnya berakhir seperti ini. Setiap kali mengingat hal ini, Wang Lin selalu menghela napas dalam hati.
Sepanjang hidupnya ia tegas dalam urusan dendam dan kebaikan, terlebih sangat menghormati Blood Ancestor. Karena itu saat menarik jiwa-nya, ia pernah berjanji akan memberi kesempatan bertemu kembali dengan Yao Xixue.
Tiba di Daerah Yao Ling ini, sebenarnya Wang Lin juga paham kemungkinan besar akan bertemu Yao Xixue. Hanya saja orang yang diselimuti aura Yao qi merajalela ini berbeda jauh dengan kesan yang ia miliki tentang Yao Xixue, sehingga tidak bisa mengenalinya.
Tapi sekarang, Wang Lin memandang Yao Xixue di langit atas permukaan laut, tanpa sadar menghela napas dalam hati.
Segala pikiran ini sekilas melintas dalam benaknya, sementara suara Yao Xixue terus berdatangan di telinganya.
"Wang Lin, keluarlah!! Urusan tahun-tahun itu, hari ini kita akan menyelesaikannya sepenuhnya!" Yao Xixue membentuk mantra dengan jari-jarinya, Yao qi bergemuruh mengalir. Seketika naga-naga iblis tak terhitung di langit itu serempak mengaum, menyambar ke permukaan laut. Gemuruh keras bergema, seketika permukaan laut bagai dilanda badai, ombak membara yang meluap.
Ombak raksasa mengalir bagai awan, semakin menjadi saat naga-naga iblis terus menerjang masuk. Seketika energi menyebar ke segala penjuru, seolah samudera tertembus lubang raksasa. Wang Lin menghela napas dalam hati, tubuhnya limbung bagai kilat menghancurkan permukaan laut, melesat ke angkasa.
Saat Wang Lin muncul sekejap mata, sorot mata Yao Xixue dalam Yao qi menunjukkan kebencian pekat. Seluruh tubuhnya diselimuti Yao qi yang tiba-tiba mengental, namun tubuhnya justru melangkah keluar dari lingkaran energi mistis itu. Yang terpapar di pandangan Wang Lin, adalah seorang perempuan buruk rupa dengan wajah penuh jaringan parut, tak lagi secantik legenda masa lalu.
Pada kulit perempuan yang terbuka itu, terlihat jaringan parut yang mengerikan berupa aliran-aliran mengejutkan. Wang Lin melirik sebentar, wajahnya kembali menunjukkan kepahitan.
Samar-samar, ia seolah melihat siluet dingin namun mempesona yang pertama kali muncul di hadapannya dulu, namun mustahil menyamakan dengan sosok di depan matanya kini.
"Peristiwa masa lalu, benar atau salah, siapa yang bisa menjelaskan dengan jelas... Hanya, kini jiwa ayahnya terkurung dalam Segel Dewa-ku, sementara tubuhnya demi balas dendam menjadi seperti ini. Apakah aku salah..." Sepanjang hidup Wang Lin selalu berpegang pada prinsip tak tercela di hadapan langit-bumi, namun kini ia merasakan kecemasan yang kompleks.
"Wang Lin, kau telah mengurungku Yao Xixue selama ratusan tahun. Meski kubenci, kupahami - karena dulunya akulah yang merencanakanmu lebih dulu. Ini bisa kumaafkan. TAPI ayahku mati karena ulahmu! Dendam orangtua adalah seteru abadi! Meski tak mampu membunuhmu, ADA YANG BISA MEMATIKANMU!!" Yao Xixue menatap tajam Wang Lin, gigi terkunci berderak.
Wang Lin diam.
