"Pergi!" Perkataan Wang Lin singkat. Mengikuti jalan yang dilalui cap tangan, tubuhnya menyambar ke depan. Saat ini, hatinya sama sekali tidak tenang seperti permukaan. Kewibawaan satu telapak tangan itu memberinya perasaan kuat bahwa dirinya baru memanfaatkan sebagian kecil saja. Jika bisa memanfaatkan semuanya...gua persembunyian Kaisar Dewa lapisan 1 sampai 9 bisa dihancurkan sepenuhnya dengan satu pukulan!
Ling Tianhou segera mengikuti di belakang Wang Lin. Pandangannya terhadap Wang Lin semakin penuh ketakutan. Ia semakin tidak bisa memahami orang ini. Meski menganggap tingkat kultivasinya mungkin lebih tinggi, namun jika benar-benar bertarung, Ling Tianhou yakin dirinya sudah pasti kalah!
Wang Lin secepat kilat menyambar ke depan, dalam sekejap tiba di pusat area reruntuhan istana raksasa yang telah hancur separuh. Saat bergerak maju, ia melemparkan pandangan dingin ke Ling Tianhou yang mengikuti dari belakang, lalu memasukkan segenggam pil ke mulutnya. Tangan menepuk kantong penyimpanan, kilatan cahaya perak menyambar—perempuan berbaju perak muncul di sampingnya. Sorot mata membekukan itu menyapu sekilas tubuh Ling Tianhou.
Pupil mata Ling Tianhou menyempit lagi. Di lubuk hati, persepsinya terhadap Wang Lin semakin dalam: sosok yang sulit ditebak!
"Orang ini benar-benar tak terpahami! Baik tingkat kultivasi, kemampuan supernatural, maupun segala aspeknya—hanya kata 'sulit ditebak' yang bisa menggambarkannya!" Sepanjang hidupnya, Ling Tianhou hanya pernah menggunakan istilah itu untuk satu orang: Tian Yunzi. Kini bertambah satu lagi.
Tidak menggunakan bola lilin yang diberikan Wang Wei, melainkan menelan pil dewa biasa untuk segera memulihkan energi Yuan mengerikan yang hilang dalam tubuhnya akibat telapak tangan tadi. Aliran energi Yuan ini ternyata seolah tidak kalah dahsyatnya dengan penggunaan pedang besi sebelumnya.
Hanya saja Wang Lin baru saja keluar dari magma. Selain energi api Yuan yang beredar alami dalam tubuhnya, masih tersisa banyak energi Yuan bebas. Bahkan selama bulan-bulan latihan pernafasannya, energi tersebut telah banyak diserap oleh Totem Zhu Que di tubuhnya.
Selama meditasi berbulan-bulan itu, Wang Lin menemukan bahwa energi api Yuan yang diserap Totem Zhu Que-nya bisa dialirkan ke dalam tubuhnya. Penemuan inilah yang menjadi alasan utamanya bertahan begitu lama di dalam magma.
Setelah menelan pil tanpa menggunakan energi api Yuan dari Totem Zhu Que, menyerap energi bebas dalam tubuh, dan ditambah efek pil, Wang Lin mulai melakukan pemulihan singkat.
Segera tiba di aula utama yang masih bertahan di pusat area. Soket lilin di dalam aula utama, cahaya lilin satu-satunya yang tersisa masih berjuang menyala dengan gigih. Ruangan aula kosong tak berpenghuni. Setelah Wang Lin masuk, matanya menyapu sekeliling lalu bertanya dengan tenang: "Apa yang terjadi di sini?"
Ling Tianhou menginjakkan kaki di belakang Wang Lin, wajahnya menunjukkan ekspresi trauma. "Saat rombongan ekspedisi kami memasuki tempat ini dari lapisan ketujuh, awalnya tak ada kabut hitam. Tapi begitu kami membuka pintu masuk ke lapisan kesembilan di aula ini, tiba-tiba tiga bayangan iblis menerjang keluar dari pintu masuk. Seketika itu juga area ini langsung dipenuhi kabut hitam.
Tiga bayangan iblis itu terlalu iblis, Xu Kongzi langsung mengalami luka parah. Bahkan Wang Wei pun bertarung melawan Bello yang tiba-tiba menyerang diam-diam. Tian Yunzi juga turun tangan, malah membantu Bello... Adapun Hu Juan, sebelum sempat bertindak langsung terserap ke dalam lapisan kesembilan... Aku sendiri juga terluka oleh salah satu bayangan iblis, apalagi dalam kabut hitam ini, tak bisa melihat apapun di sekeliling, Shen Shi pun tak bisa menembus..."
Ling Tianhou menceritakan kejadian sebelumnya secara singkat. Wang Lin yang mendengarkan perlahan mengerutkan kening, gemetar ketakutan dalam hati. Tian Yunzi membantu Bello tidak mengejutkannya. Di Daerah Yao Ling ini, Tian Yunzi sudah datang berkali-kali. Jika dikatakan tidak ada hubungan dengan Gu Yao, Wang Lin sama sekali tidak percaya.
Apalagi mengingat kembali masa di Sekte Tianyun dulu, Wang Lin pernah melihat Saudara Senior cabang Ungu melakukan kemampuan supernatural mirip ilmu iblis. Saat itu, ingatannya sangat mendalam.
"Di kemudian hari seiring semakin banyaknya kontak yang ia lakukan, setiap kali teringat hal ini, semakin menguatkan teori berbeda tersebut."
"Terutama Wang Lin juga memperoleh tubuh fisik moxiu di Daerah Yao Ling ini. Jasad ini ternyata adalah Ling Tianhou yang ada di hadapannya sekarang, hanya jauh lebih muda."
"Saat ini jasad itu masih berada di kantong penyimpanan Wang Lin. Wang Lin yakin, begitu ia mengeluarkan jasad ini, Ling Tianhou pasti raut wajah berubah drastis. Bahkan Tian Yunzi pun mungkin ekspresinya berubah."
"Dewa Iblis, Gu yao, Tian Yunzi, Ling Tianhou... Pasti ada hubungan secara iblis di antara mereka..." Wang Lin tetap tenang, mengamati reruntuhan aula utama ini. Pandangannya khusus tertuju pada cahaya lilin satu-satunya yang masih menyala.
"Bagaimana membuka tempat ini?" Wang Lin harus turun ke lapisan sembilan. Baik Zhou Yi maupun Situ Nan, ia harus menjemput mereka. Meski Situ Nan tidak masuk, Wang Lin yakin dengan tingkat kultivasi Situ Nan, tak akan ada bahaya di lapisan-lapisan awal.
"Tapi Zhou Yi ada di lapisan kesembilan, harapan Situ Nan terselamatkan dari racun ganas juga di lapisan kesembilan. Dua orang yang pernah menolong hidupku ini, bagaimana mungkin Wang Lin menyerah? Meski tahu bahaya mengerikan di lapisan kesembilan, jika mundur hanya karena takut bahaya, maka Wang Lin tak layak disebut manusia!"
"Apakah kau benar-benar akan masuk?" Ling Tianhou ragu sejenak.
Wang Lin mengangguk.
Ling Tianhou diam sejenak, sinar mata gila yang samar muncul di matanya. Bergumam pelan: "Cukup! Usia kultivasimu masih jauh di bawahku, tapi keberanianmu melebihi dugaan. Binatang piaraanku hancur karena mahluk iblis itu, seluruh hidupku menguasai seni kultivasi kejam. Jika aku mundur sekarang, tentu tak akan rela! Tian Yunzi saja berani masuk, apa yang harus kutakutkan!" Ia melangkahkan kaki ke depan, menyambar soket lilin di lantai. Meniru metode aktivasi yang pernah dilakukan Hu Juan sebelumnya, jarinya dengan gesit memutar-mutar soket lilin itu beberapa kali.
Seketika 99 buah soket lilin ini mulai bergerak perlahan-lahan, mengeluarkan suara bergemuruh. Dalam pergerakannya, mereka seakan membentuk sebuah formasi raksasa.
Cahaya redup bergelombang memancar dari dalam formasi soket lilin. Tiba-tiba kilatan keras menyambar-nyambar, di atas 99 luka soket lilin itu langsung muncul cincin cahaya ilusif. Kabut hitam pekat menguar secara gila-gilaan dari dalam cincin cahaya tersebut.
Ling Tianhou menggigit gigi, menjadi yang pertama menerjang masuk ke dalam cincin cahaya itu dan langsung menghilang. Wang Lin tak ragu, menarik napas dalam-dalam, menarik mayat perempuan berjubah perak, lalu melangkah masuk ke dalam cincin cahaya.
Pada saat Wang Lin dan Ling Tianhou memasuki lapisan terakhir gua persembunyian Kaisar Dewa, lapisan kesembilan, di dalam lapisan kesembilan tersebut, di aula utama yang identik dengan delapan lapisan sebelumnya, siluet kabut hitam yang duduk di kursi tiba-tiba mengangkat kepala. Sorot matanya menunjukkan pergolakan batin, di antara alisnya hanya satu titik cahaya berkedip. Di sekitar titik cahaya itu, Gas Hitam tak berujung terus menghantam, seolah ingin menelan titik cahaya tersebut.
Di luar aula utama tempat mereka berada, suara gemuruh terus bergema, diselingi teriakan mengaum yang bergemuruh seperti petir. Jelas terlihat di luar aula utama sedang terjadi pertempuran yang sangat dahsyat.
Di luar aula utama, hampir semua orang hadir, meski kini mereka semua terluka. Mereka mengitari bagian luar istana yang dikepung oleh bayangan iblis tak terhitung jumlahnya. Bayangan-bayangan iblis ini menerjang keluar dengan kegilaan haus darah, terus bertarung melawan para kultivator di sekitarnya. Tak peduli bagaimana para kultivator menyerang, bayangan-bayangan iblis itu tak kunjung menghilang.
Jika dipaksa terlalu jauh, bayangan iblis bahkan akan langsung collapse total, membentuk hantaman menghancurkan yang langsung menyebar ke segala arah. Hal ini menyebabkan semua orang di tempat itu berada dalam pertarungan sengit untuk sementara waktu.
Xu Kongzi wajah pucat pasi, saat ini duduk bersila tak jauh dari situ, memuntahkan darah hitam. Tangan kanannya dengan cepat menunjuk beberapa titik di depan dada, kembali menekan lukanya.
Di sampingnya, orang berbaju hitam itu juga duduk bersila bermeditasi dengan wajah pucat, namun kedua matanya menatap tajam ke depan.
Tian Yunzi menyapu sekilas dengan lengan bajunya yang lebar, setiap gerakannya memunculkan kemampuan supernatural menggemparkan yang terus-menerus menghancurkan semua bayangan iblis yang menyerang. Sementara Wang Wei dengan raut muram, tirai air membara di sekeliling tubuhnya, melancarkan serangan gila-gilaan ke depan.
Alasan kegilaannya ada dua: pertama karena guru Qing Lin, kedua karena Hu Juan. Hu Juan sebelumnya langsung terserap masuk setelah membuka lapisan kesembilan ini, menyebabkan Wang Wei terpecah konsentrasinya. Ini memberikan kesempatan pada Bello, sementara Tian Yunzi bahkan turun tangan membantu sehingga Wang Wei langsung terluka. Namun Wang Wei memiliki terlalu banyak pil, dengan memakannya ia tidak bertarung melawan Bello dan Tian Yunzi, malah menerjang masuk ke lapisan kesembilan untuk mencari Hu Juan.
Di sisi lain, Bello diselimuti aura iblis yang merajalela, membentuk nyala api iblis yang menjulang ke langit. Di dalam aura iblis tersebut, terproyeksikan bayangan samar Gu yao yang terlihat ilusi namun nyaris berwujud padat, memancarkan hawa misterius.
Setiap gerakan tangannya selalu memanifestasikan kemampuan supernatural, terus-menerus menghantam ribuan bayangan iblis dalam kabut hitam di depannya. Dengan suara menggelegar ia membentak: "Ta Jia, mantra bayangan iblismu ini sangat menguras daya pikat magis! Aku ingin lihat berapa lama lagi kamu bisa bertahan!"
Jawaban untuk Bello adalah suara parau yang membuat jiwa semua orang di sekitarnya menggigil dalam sekejap. Suara itu mengambang tak berwujud, namun sarat dengan kewibawaan gelap.
"Bello, tunggu sampai aku, Sang Iblis, menyelesaikan pengambilalihan tubuh terakhir! Barulah kau akan tahu berapa banyak daya pikat magis yang kumiliki sekarang!"
Mendengar ini, Wang Wei matanya memerah. Kedua tangannya membentuk mantra dengan jari-jarinya, seketika kabut biru menyebar di depannya dan berubah menjadi samudera yang bergelora. Samudera ini menyelimuti langit bagai lautan sejati. Dengan geraman rendah Wang Wei, gelombang tak berujung itu bergemuruh jatuh dari langit, menyambar kabut hitam di luar aula utama.
Pria tua dengan labu itu juga melakukan kemampuan supernatural. Berubah menjadi ilmu-ilmu tak terhitung, ia menerjang kabut hitam dan bertarung melawan bayangan iblis di dalamnya.
Saat ini Zhou Yi juga berada di sini, hanya saja tubuhnya semakin lemah, sorot matanya memancarkan kecemasan sambil menatap kabut hitam di depan. Namun aura iblis di sini terlalu kuat, sebagai spiritual body yang terus-menerus terpapar infiltrasi aura iblis, ia sudah sangat sulit bertahan.
Tepat pada momen inilah Wang Lin dan Ling Tianhou tiba-tiba muncul. Lapisan kesembilan ini tidak luas, selain istana di pusat tak ada apa-apa lagi. Begitu muncul di sini, mereka berdua langsung menyaksikan pertempuran sengit yang belum pernah terjadi sebelumnya di depan mata.
Terutama bayangan samar Gu yao milik Bello dan lautan amarah yang membara milik Wang Wei. Pada detik ini, Tian Yunzi memancarkan kilau aneh di matanya, tangan kanannya menunjuk langit sambil bergumam lirih: "Tianyun Menunjuk!"
Begitu kata-kata ini terucap, seketika di antara air laut yang merupakan perwujudan kemampuan supernatural Wang Wei yang memenuhi langit itu, muncul pusaran dahsyat. Sebuah tekanan aura menghunjam dari langit, disusul jari raksasa yang menyembul dari dalam air laut, menubruk dengan keras ke arah istana yang diselimuti kabut hitam di bawah!
