Pagi buta, sinar matahari cerah menyinari bumi menghalau kegelapan. Para pedagang yang bangun awal perlahan membuat Kota Liuyun ramai dengan hiruk-pikuk. Toko-toko berduyun-duyun membuka, terutama di jalan kecil kuliner Kota Barat, sorak-sorai penjaja makanan mulai terdengar.
Youtiao yang diangkat dari minyak panas mendidih, roti kukus putih yang terlihat saat tutup dandang dibuka, serta jajanan seperti tauhuwa - semua ini membuat jalanan ini selalu riuh setiap pagi.
Toko arak Zeng Shuishan memang istimewa. Meski masih pagi, arak Keluarga Zeng yang ringan dan menyegarkan ini justru membuat orang merasa segar dan bersemangat setelah meminumnya, sehingga cukup laris.
Zeng Shuishan yang telah berusia lima puluh tahun itu duduk sambil memegang pipa tembakau. Matanya menyipit melihat beberapa penjaga sibuk bekerja, senyum mengembang di wajah berkeriputnya.
Seorang pria paruh baya yang baru saja mengisi kendi arak, menggoyangkan kendi di tangannya, meneguk besar lalu tersenyum ke Zeng Laohan: "Paman Zeng, arak rumahmu ini rasanya tak sebagus dulu. Apa bahannya kurang?"
Zeng Laohan melotot, menghisap pipa tembakaunya lalu mendengus: "Omong kosong! Arak keluarga Zengku ini..."
Sebelum pria tua itu selesai, si paruh baya sudah tertawa: "Arak keluarga Zengmu ini katanya turun-temurun ribuan tahun, konon pernah dicicipi dan dipuji seorang dewa zaman baheula. Setiap hari Paman selalu mengulang cerita itu. Baiklah, aku harus pergi bekerja ke tempat majikan. Tak mau dengar ocehan Paman lagi." Pria itu pergi sambil tertawa membawa kendi araknya.
"Anak kecil tahu apa?! Arak keluarga Zengku ini benar-benar pernah diminum seorang dewa selama lebih dari enam puluh tahun, lebih dari seribu tahun yang lalu!" Zeng Laohan menghisap pipanya dengan keras, bergumam pelan.
Di rumahnya hingga kini masih tersimpan beberapa ukiran kayu yang memiliki sejarah lebih dari seribu tahun, mengukir leluhur pertama Keluarga Zeng di Kota Liuyun bersama seorang dewa dengan wajah samar!
Dalam keluarga Zeng, terdapat legenda turun-temurun yang menyatakan bahwa awalnya mereka bukan penduduk Liuyun, tetapi bermigrasi akibat bencana salju.
Legenda itu juga menceritakan bahwa leluhur keluarga Zeng pernah tinggal bersama dewa tersebut selama lebih dari 60 tahun, yang juga menjadi dermawan besar dalam migrasi keluarga ini.
"Leluhur Zeng Da Niu hidup hingga 137 tahun, hingga detik terakhir sebelum berpulang masih merindukan dewa itu. Kisah ini turun-temurun, mana mungkin palsu!" Zeng Lao Han menyipitkan mata, menghentakkan pipa tembakaunya ke tanah sambil memandang langit dengan bangga.
Namun seketika, ia mengusap matanya dan menatap langit dengan seksama, perlahan mulutnya terbuka lebar.
Di langit yang awalnya cerah berkilauan sejauh sepuluh ribu li dengan cahaya matahari menyinari, tiba-tiba dalam sekejap napas muncul gelombang energi raksasa yang terlihat oleh mata, menyapu ke segala penjuru seperti ombak di angkasa.
Gemuruh petir bergema bagaikan raungan yang tak henti, membuat hiruk-pikuk jalanan ini langsung hening seketika. Semua orang mengangkat kepala memandang langit, menunjukkan kepanikan di sorot mata.
Setelah gelombang energi yang terus bergema menghantam sekeliling, cahaya panjang berupa aliran-aliran tiba-tiba muncul dari cakrawala, melesat cepat bagaikan meteor yang menghujam!
Cahaya-cahaya ini dengan mudah menghancurkan lapisan angin kencang di langit, berubah menjadi para kultivator.
"De... Dewa!!" teriak orang-orang biasa di permukaan tanah gemetar ketakutan. Beberapa langsung bersembunyi di dalam rumah tak berani keluar.
“Jangan ganggu orang biasa ini, segera berkumpul di Laut Xiuno!” Suara penuh wibawa bergemuruh seperti halilintar. Bersamaan dengan itu, para kultivator yang turun itu tidak berlama-lama, langsung melesat pergi ke kejauhan.
Pada saat yang sama, di seluruh langit Planet Zhuque, hampir semua wilayah mengalami fenomena serupa. Perubahan mendadak di langit ini langsung memicu kepanikan di kerajaan-kerajaan dunia fana. Rakyat jelata hanya bisa menatap langit dengan takjub, tubuh mereka gemetar tak tahu harus berbuat apa.
Untungnya para dewa yang turun dari langit ini tidak sedikitpun menyakiti penduduk dunia fana. Mereka langsung menghilang seketika setelah muncul.
Kultivator lokal di Planet Zhuque tentu saja menyadari kejadian ini, namun tak satu pun berani terbang menghadang untuk bertanya. Bahkan mereka yang telah mencapai tingkat Transformasi Dewa atau Bayi Yuan Ying sekalipun, sama sekali tidak berani!
Setiap kultivator asing yang melesat di langit itu, meski diambil satu saja, tingkat kultivasinya sudah begitu menggentarkan jiwa semua orang. Apalagi di antara mereka terdapat banyak yang hanya dengan satu tatapan saja bisa membuat orang collapse total.
Bahkan kultivator Puncak Kekuasaan yang jumlahnya sedikit di Planet Zhuque pun terpaku memandang langit, terpana!
Zhou Wutai bermuram durja. Dari aliran-aliran cahaya panjang di langit itu, hanya segelintir yang bisa ia lawan. Sedangkan aura dari mayoritas lainnya saja sudah membuatnya menarik napas dalam-dalam.
Untungnya meski para kultivator ini berasal dari berbagai pasukan berbeda, tak seorang pun mengganggu kultivator lokal Planet Zhuque. Mereka justru melesat dengan kecepatan yang sangat tinggi menuju Laut Xiuno.
Seluruh langit hampir tertutupi oleh aliran cahaya panjang yang begitu padat. Beberapa saat kemudian, bayangan-bayangan raksasa mulai terlihat perlahan di angkasa. Matahari di ufuk jauh pun tertutup bayangan kolosal, membuat bumi perlahan terbenam dalam kegelapan parsial.
Bayangan-bayangan itu ternyata adalah aula-aula utama Kuil Dewa Petir. Mereka tidak mendarat di Planet Zhuque, melainkan mengitari Planet Zhuque di angkasa luar. Pasalnya, planet ini sudah berstatus semi-hancur dan tidak mampu menahan gejolak kosmik yang ditimbulkan saat Aula Dewa Petir mendarat.
Tak lama setelah bayangan-bayangan itu muncul, peti-peti mati berukuran bervariasi mulai berdatangan dari langit. Setiap peti mati dikelilingi oleh segerombolan kultivator.
Dalam perjalanan menuju Laut Ilmu Iblis, beberapa kultivator sempat melihat patung raksasa yang menjulang di kompleks Yun Tian Zong.
Seorang kultivator Luotian yang berkarakter angkuh merasa tersinggung melihat patung megah di planet kultivasi kecil ini. Saat diperhatikan, wajah patung itu terasa familiar. Tanpa pikir panjang, ia mendengus keras dan mengayunkan tangannya untuk menghancurkan patung tersebut saat melintas.
Namun tepat di saat tangannya hendak menghunjam, suara feminin yang dingin menggema di belakangnya.
"Hentikan!"
Kultivator ini tertegun, menoleh tajam ke belakang, suara berat bertanya: "Xizi Feng, apa maksudmu ini!"
Perempuan yang berbicara itu tak lain adalah Xizi Feng. Ia menyapu sekilas dengan dingin ke arah kultivator sombong itu, lalu berkata tenang: "Perhatikan baik-baik patung yang diukir itu, siapa yang ini!!"
Usai berkata, ia tak lagi menghiraukan kultivator itu. Dengan ekspresi kompleks, ia memandang patung tersebut sambil menghela napas dalam hati, lalu menjauh perlahan.
Kultivator sombong itu mengerutkan kening, meneliti patung dengan seksama. Semakin lama ia amati, semakin familiar wajah itu. Beberapa saat kemudian, kilatan ingatan dahsyat menyambar pikirannya. Matanya membelalak kasar, menarik napas dalam-dalam, teriak kaget: "Ini... Jenderal Petir Sejati Xu Mu!"
Meskipun Aliansi Luotian telah membatalkan kualifikasi Wang Lin sebagai Jenderal Petir Sejati, namun pertempuran legendarisnya merebut gelar Dewa Petir di masa lalu, gemanya masih bergema. Tidak mungkin terlupakan hanya dalam beberapa ratus tahun.
Kultivator sombong ini bulu kuduknya merinding. Ia tahu bahwa Xu Mu memiliki Dao Hao Mo Dao Zi (Anak Iblis), dengan catatan pembantaian membara yang jauh melampaui kemampuannya untuk ditantang. Apalagi merusak patung orang, sekarang terpikir olehnya sebagai tindakan licik dan kekanak-kanakan. Tanpa basa-basi, ia berbalik dan melesat pergi dengan cepat.
Yang mengenali patung ini juga termasuk Yan Lei Zi dan anggota Sekte Yin Mayat. Di bawah perintah yang disebarkan, tak ada lagi yang berniat merusak patung tersebut.
Sekte Yin Mayat, Luotian, serta berbagai Aliansi Kultivasi berkumpul di Planet Zhuque. Berbekal informasi yang mereka dapatkan, mereka menyambar ke Laut Xiuno! Planet Zhuque sendiri tidak terlalu besar. Dengan teleportasi dan kecepatan kultivator-kultivator ini, mereka segera menerjang masuk ke Laut Xiuno.
Sebenarnya jumlah kultivator dari berbagai pihak yang masuk ke Planet Zhuque tidak banyak, total kurang dari tujuh ribu orang. Mereka adalah tim penyelidik pertama dari masing-masing pihak. Meskipun kepingan giok yang diberikan Wang Lin memiliki kredibilitas tinggi, tetap perlu diverifikasi.
Lebih banyak kultivator memenuhi angkasa di luar Planet Zhuque, terpisah jelas dalam kelompok masing-masing, dengan tenang menanti kabar yang dibawa kembali oleh gelombang pertama yang masuk.
Semua Larangan untuk memasuki Tanah Dewa Kuno tak berarti di mata para pengintai gelombang pertama ini. Mereka maju seperti bambu terbelah, langsung mendekati inti. Tepat saat mereka menerobos Larangan di luar Lingkaran Bintang Hancur dan tiba di ambang pintu masuk Tanah Dewa Kuno,
Dari pintu masuk berbentuk oval cincin cahaya itu segera bergema raungan sengit bertubi-tubi. Di hambatan besar pertama setelah masuk ke Tanah Dewa Kuno - jurang hitam pekat yang nyaris tak berujung - sebelumnya mengambang batu-batu raksasa berbentuk kerucut. Kini, satu per satu batu itu collapse total dengan gemuruh, sementara di kedalaman jurang yang gelap, berpuluh-puluh pasang mata iblis tiba-tiba berpendar.
Tempat dimana Wang Lin nyawa nyaris melayang dulu, lokasi pertama kemunculan Katak Petir, kini dipusatkan oleh binatang buas dalam jumlah tak terkira. Mereka menanti dengan diam.
Di dalam cincin cahaya pintu masuk ke Tanah Dewa Kuno di Laut Xiuno, suara mengaum bergema. Semua kultivator di sekitarnya membeku sejenak, namun tak satu pun menghentikan langkah. Para kultivator satu per satu menerjang keluar, langsung melangkah masuk ke dalam cincin cahaya.
Di jurang tak berujung itu, ketika siluet kultivator pertama muncul, kilau merah menyembur dari dasar jurang hitam pekat. Persis saat kultivator itu hendak bergerak, tiba-tiba arus listrik merah menyala yang dahsyat menyambar dari bawah, dalam sekejap menghantam tubuhnya.
Tubuh orang itu bergetar, langsung mengalami mati rasa sesaat. Tepat di momen itu, kilau merah mendekat - seekor ular merah raksasa sepanjang sepuluh ribu zhang membuka mulut lebar dan menelan sang kultivator dalam sekali lahap.
Gerakan ini bagai sinyal pembuka pertempuran. Raungan-raungan mengerikan tiba-tiba bergemuruh dari dalam jurang. Binatang-binatang buas menerjang keluar dengan gila-gilaan, memulai pertarungan hingga mati dengan para kultivator yang terus berdatangan!
Dalam sekejap, darah segar seperti hujan tercurah di kedalaman jurang ini, membangkitkan aura iblis yang semakin pekat pada binatang-binatang buas. Seiring semakin banyak kultivator yang menerjang masuk, pergolakan energi Yuan langit dan bumi yang ditimbulkan dari pertarungan sengit ini perlahan mengganggu keberadaan yang tertidur di kedalaman jurang - tempat yang bahkan Wang Lin pun tak pernah jelajahi di masa lalu. Dua sorot mata merah darah seolah bisa menembus jarak, menatap tajam gerombolan kultivator di atas.
Pada saat yang sama, di dalam lautan darah di bagian dalam Tanah Dewa Kuno, di atas batu berbentuk kerucut raksasa, Tuosen berambut merah menggesekkan jarinya di permukaan batu hingga menimbulkan suara menusuk telinga. Perlahan ia mengangkat kepala, wajah mengerikannya menampakkan senyum kejam. Dengan gerakan lambat namun penuh ancaman, tangan kanannya mencengkeram keras ke samping!
