Pada sekejap mata ini, seluruh tubuh Wang Lin langsung dilanda dingin yang menusuk tulang, mengandung bahaya yang sangat dahsyat. Pengalaman hidup dan mati selama bertahun-tahun memberinya ketenangan batin yang luar biasa. Saat ini, alih-alih mundur atau lari secara refleks, ia justru berdiam diri di tempatnya, tak bergerak seolah berakar!
Pupil matanya menyempit menjadi titik hitam, menatap tajam binatang buas berwujud pria kekar yang sedang menatapnya.
"Ji Qiong!!" Ingatan warisan Tu Si sang Dewa Kuno di benak Wang Lin mengalir deras, seketika membeku pada konsepsi tentang makhluk buas di hadapannya yang tersimpan di kedalaman memorinya.
Saat mengenali makhluk ini, keringat dingin mengucur dari dahinya. Semakin dalam tingkat kultivasinya dan semakin paham akan hukum langit-bumi, semakin ia sadar: di angkasa ini, kultivator bukanlah ras terkuat. Selain mereka, masih ada binatang-binatang buas tak terduga yang berkeliaran.
Bahkan ada beberapa binatang buas yang kekuatannya sedemikian dahsyatnya, hingga Dewa Kuno Delapan Bintang Tu Si pun enggan menantangnya! Seperti kawanan Nyamuk Gaib di masa lalu, atau fragmen ingatan lain yang kini muncul dalam benak Wang Lin.
Terpantul sebuah fragmen angkasa hitam pekat, bahkan nebula berkilau pun tampak samar-samar, seolah tak mampu menyinari wilayah ini. Di kejauhan, terlihat sebuah planet berwarna ungu.
Sebuah siluet setinggi puluhan zhang perlahan-lahan muncul dari planet ungu tersebut. Meski tubuh utamanya tak terlalu besar, dari kepalanya memancar 36 cabang yang berubah menjadi kepala-kepala raksasa. Setiap cabang itu membentang sepanjang ribuan zhang!
Dengan demikian, tubuh binatang buas aneh ini hampir tak terlihat. Saat terbang keluar dari planet ungu, makhluk itu langsung mengarahkan semua kepalanya ke langit dan mengaum bergemuruh!
Ini adalah raungan serempak dari tiga puluh enam kepala yang menggemparkan langit dan bumi, bahkan angkasa pun mengalami collapse total dalam skala luas di bawah raungan itu, terbagi-bagi membentuk pemandangan megah yang sulit dibayangkan.
Sasaran raungan binatang buas ini bukanlah langit, bumi atau angkasa, melainkan seorang Dewa Kuno berukuran raksasa yang berada tak jauh di depannya!
Makhluk angkasa yang berani mengaum di hadapan Dewa Kuno sudah jarang, apalagi yang berani melakukan serangan aktif, ini sungguh sangat langka. Ji Qiong berkepala tiga puluh enam itu menerjang keluar, dalam raungannya menyambar langsung ke arah Dewa Kuno.
Fragmen kenangan itu tiba-tiba menghilang. Wang Lin menatap Ji Qiong yang mengarahkan pandangannya padanya, perlahan mundur selangkah.
Salah satu kepala Ji Qiong menunjukkan keraguan, memandang Wang Lin lalu melihat bangkai binatang yang tersisa di batu, seolah sedang mempertimbangkan pilihan.
Wang Lin kembali perlahan-lahan mundur selangkah, sorot matanya menunjukkan kewaspadaan. Dari ingatan Tu Si, tidak sulit melihat betapa dahsyatnya Ji Qiong ini. Dengan tingkat kultivasinya saat ini, Wang Lin menyadari hampir mustahil membunuh atau menaklukkan binatang buas ini, satu-satunya pilihan adalah memaksa mundur.
Tapi gerakan mundur harus dilakukan sehalus mungkin. Jika kecepatannya terlalu ekstrim, akan langsung memicu pengejaran ganas dari makhluk ini.
"Andai binatang ini bisa menjadi peliharaan Tubuh Asli Dewa Kuno-ku, pasti akan meningkatkan kekuatan tempurnya secara signifikan. Sayang sekali..."
Seiring langkah mundur perlahan Wang Lin, delapan belas kepala Ji Qiong satu per satu menunduk kembali mengunyah bangkai binatang di hadapannya, mengeluarkan suara kreek-kreek berdarah.
Suara itu bergema dalam kehampaan yang sunyi, terasa menusuk telinga.
Namun, tetap ada satu kepala yang tidak ikut menunduk menyantap bangkai. Sorot matanya yang dingin terus menatap tajam ke arah Wang Lin, mengikuti gerakan mundur tubuhnya sambil perlahan mengayun-ayunkan leher seperti ular yang siap menerkam, menjilat bibir dengan lidah bercabang.
Bentuk kepala ini adalah seorang pria paruh baya berambut kusut dengan cap darah di sudut bibir. Sambil terus menatap tajam Wang Lin, ia masih mengunyah daging dalam mulutnya.
Saat Wang Lin mundur sekitar sepuluh langkah, tujuh belas kepala Jíqióng lainnya telah menunduk seluruhnya. Namun kepala terakhir yang berbentuk pria paruh baya itu menyorotkan cahaya hitam dari matanya, lalu memuntahkan se'' besar daging yang sudah lumat.
Tanpa ragu-ragu, Wang Lang melangkahkan kaki besar ke belakang. Seluruh tubuhnya berubah menjadi cahaya panjang, melesat pergi dengan gesit. Persis saat tubuhnya bergerak mundur, kepala berbentuk pria paruh baya itu langsung mengeluarkan lengkingan melengking!
Lengkingan ini mengandung kekuatan yang mampu menembus logam dan batu. Gemuruhnya tiba-tiba bergema di kehampaan yang hening, langsung membuat batu-batu kecil yang mengambang di sekelilingnya runtuh total dengan suara gemuruh.
Pada saat yang sama, tujuh belas kepala lainnya juga tiba-tiba terangkat, berduyun-duyun menatap tajam ke arah Wang Lin. Dengan gerakan menyelam, mereka berubah menjadi semburan cahaya hitam yang melesat dengan kecepatan di luar imajinasi, dalam sekejap napas telah mengejar Wang Lin.
Wang Lin raut wajaknya muram. Binatang buas ini tak bisa dipahami dengan pola pikir kultivator normal. Awalnya ia tak ingin terlibat, namun kini lengkingan dari belakang semakin bergema dan jarak pengejaran kian menyempit.
Di dalam Tanah Dewa Kuno ini, teknik Mengkerutkan Bumi Menjadi Inci tak bisa dilakukan, namun teleportasi masih memungkinkan. Tubuh Wang Lin limbung, seketika menghilang tanpa jejak.
Tepat di saat tubuhnya menghilang dalam teleportasi, Ji Qiong yang sedang mengejarnya tiba-tiba juga menyelam dan lenyap.
Begitu Wang Lin melangkah keluar dari kehampaan, seketika raut wajanya berubah. Tanpa pikir panjang ia menyambar ke samping, disusul gemuruh dahsyat semburan energi pedang sepanjang sepuluh zhang yang nyaris menggesek pakaiannya.
Sebuah angin topan menerpa, Wang Lin segera mundur. Saat mengangkat kepala melihat, di kejauhan, Ji Qiong itu ternyata juga melakukan teleportasi mengejar. Energi pedang tadi ternyata disemburkan dari mulut salah satu kepala.
Kedelapan belas kepala itu menyorotkan mata penuh nafsu darah dan keserakahan ke arah Wang Lin. Mereka kembali menerjang, seolah ingin menelannya hidup-hidup untuk kembali mengecap daging dan darah manusia hidup.
Raut wajak Wang Lin sangat muram. Tanpa basa-basi ia berbalik dan kembali teleportasi pergi. Ji Qiong menggeram rendah lalu mengejar dengan gesit. Demikianlah manusia dan monster ini terus-menerus saling kejar-mengejar di tengah kehampaan.
Kecepatan Ji Qiong memang luar biasa. Tanpa teleportasi, Wang Lin pasti takkan mampu menandinginya. Namun Wang Lin unggul dalam kewaspadaan. Begitu muncul, ia langsung teleportasi lagi. Dengan cara ini, jarak pun berhasil dipertahankan.
Raungan Ji Qiong semakin penuh amarah, salah satu kepala berbentuk wanita tua menggigit ujung lidah hingga berdarah dan meniupkan bau anyir ke depan.
Seketika darah itu bergerak-gerak, dalam sekejap berubah menjadi dua mantra darah. Satu melesat ke langit, satu menghunjam bumi. Sekilas, seluruh langit-bumi dalam kehampaan ini langsung dikepung cahaya merah yang muncul di udara kosong, menutup langit dan mengunci bumi!
Dalam ruang terkunci langit-bumi ini, semua teknik teleportasi akan seperti menabrak lempengan besi!
Wang Lin yang hendak teleportasi langsung bermuram durja, akhirnya membatalkan niatnya. Tangan kanannya mencengkeram angkasa, muncul celah penyimpanan di depannya. Saat Ji Qiong menyergap, Wang Lin mengeluarkan selembar Kertas Jimat kuning dari ruang penyimpanan.
Tanpa pikir panjang ditempelkannya di dada. Angin kencang mengaum tiba-tiba, menggulung tubuh Wang Lin yang melesat gila-gilaan ke depan. Kecepatannya meledak, membuatnya berubah menjadi cahaya hitam yang langsung menghilang dari tempat semula.
Kedelapan belas kepala Ji Qiong semuanya tertegun, tetapi segera mengaum keras lagi. Sebuah kepala gadis berwajah mempesona tiba-tiba menunjukkan ekspresi mengerikan. Dengan lengkingan tajam, angin hitam tiba-tiba mengitari seluruh tubuh Ji Qiong. Angin ini menyapu, seketika membentuk badai yang menggulung tubuhnya dengan gesit menerjang. Kecepatannya semakin cepat, hingga akhirnya hampir menjadi bayangan samar, bergemuruh mengejar Wang Lin kembali.
Bersamaan itu, empat kepala lainnya bahkan mengeluarkan suara mantra. Dalam sekejap napas, di sekitar badai itu muncul tak terhitung cap hitam yang begitu padat membungkus sekelilingnya. Secara serempak, semuanya berkumpul menuju badai dan mencapnya.
Dengan demikian, kecepatan badai ini meningkat berkali-kali lipat. Jarak yang sebelumnya berhasil diciptakan Wang Lin, langsung didekatkan dalam sekejap.
Saat ini, di bawah kecepatan mantra, Wang Lin sudah sangat dekat dengan pintu masuk ke lapisan berikutnya dari kehampaan. Bahkan dari pandangan yang mendarat, samar-samar terlihat pusaran raksasa di depan.
Wang Lin paham, dengan memasuki pusaran ini, ia bisa meninggalkan kehampaan dan menghindari pengejaran mengerikan dari Ji Qiong di belakang. Namun saat ini, waktu sangat mendesak. Meski suara gemuruh di belakang masih jauh, badai itu sudah kurang dari 100 zhang!
Jika terus seperti ini, kemungkinan besar Wang Lin belum sempat masuk ke pusaran, seketika akan dikejar oleh Ji Qiong!
Saat bahaya mengintai, sorot mata dingin berkilat di mata Wang Lin. Tangan kirinya membentuk mantra dengan jari-jarinya lalu mengayun ke belakang, seketika lautan api muncul tiba-tiba menyelimuti area belakang membentuk benteng api. Tubuhnya menerjang sambil menoleh tajam, kilat petir berkedip di mata kanannya, lalu menunjuk ke depan.
Dalam sekejap napas, gemuruh guruh bergema di dimensi kehampaan ini, petir tak berujung menyebar dari jari Wang Lin membentuk jaring listrik yang terang benderang, menghujam ke arah lautan api.
Tepat pada sekejap mata itu, badai hitam yang mengelilingi Ji Qiong bertabrakan dengan lautan api. Gemuruh dahsyat yang mengguncang langit dan bumi membuat lautan api langsung hancur berantakan, berubah menjadi ribuan percikan api bagai api surgawi yang membakar padang rumput.
Angin hitam itu sempat terhenti sejenak oleh hantaman api. Namun di saat jeda itu, Ji Qiong berkepala delapan belas langsung menerjang keluar dari pusaran gelap, menyemburkan bau anyir darah sambil mengejar Wang Lin. Semua kepala-kepala dengan wajah berbeda itu menampakkan raut mengerikan, terutama kepala pria paruh baya yang sebelumnya berniat menelan Wang Lin hidup-hidup - raut wajahnya selain menyeramkan juga dipenuhi kegirangan, seolah telah dipenuhi harapan untuk segera menyantap daging dan darah manusia hidup.
Hanya saja Wang Lin sudah bersiap-siap, jaring listrik langsung menyelubungi seluruh tubuh Jí Qióng. Dentuman listrik plak-plak bergema, lolongan Jí Qióng tak henti, namun kecepatannya mulai melambat.
Mata Wang Lin berkilauan. Dua kemampuan petir-apinya yang dahsyat tak mampu melukai Jí Qióng, hanya bisa memperlambat. Jika memanfaatkan waktu ini, masih ada sedikit kemungkinan baginya untuk mundur masuk pusaran dan menghindari kejaran maut Jí Qióng.
Tapi pergi begitu saja, Wang Lin tak rela!
"Mengejar Wang harus bayar harga!" Sorot mata dingin Wang Lin berkilat. Kedua tangannya membentuk mantra, energi Yuan dalam tubuhnya berputar. Secara bertahap, hawa dingin mulai naik dari Jiwa Yuan Shen-nya.
Aura pembantai tiba-tiba meledak dari tubuhnya, dalam sekejap berubah menjadi jaring-jaring pembantaian yang meliuk di depannya. Dengan bentakan keras, jarinya menunjuk ke depan!
Dalam sekejap napas, aura pembantai ini berkumpul dengan gila-gilaan, akhirnya berubah menjadi satu sinar merah gelap yang melesat bagai halilintar ke arah Ji Qiong.
Semua ini terjadi secepat kilat. Saat aura merah gelap itu menyambar, tubuh Ji Qiong bergetar hebat. Jaring listrik yang melilit tubuhnya hancur berantakan dengan suara "bum bum".
Di detik jaring itu hancur, aura pembantai mengaum mendekat. Kecepatannya bagai meteor yang menyala-nyala, memantul di delapan belas pasang pupil kepala Ji Qiong.
