Di Benua Moro yang sedang musim hujan, udara pagi terasa lembap. Saat jendela didorong, hujan menghujam tepi kaca, pecah menjadi butiran-butiran halus yang memercik ke pekarangan, sebagian bahkan mengenai wajah Wang Lin.
Hujan ini menusuk dingin, namun hawa pagi yang dingin justru membuat semangat bangkit.
Melalui jendela, tampak tanaman obat di pekarangan yang lebih tangguh dari bunga biasa. Daun-daunnya membiarkan air hujan mengalir melebur ke tanah, menyuburkan akar-akarnya.
Dari dalam hujan, energi spiritual langit dan bumi menyebar. Wang Lin menarik napas dalam-dalam, mengambil payung minyak di sudut kamar, lalu melangkah keluar.
Di bawah kaki, tanah becek mengeluarkan suara plak-plak seiring langkahnya, bersahutan dengan derai tetesan hujan di atas payung minyak. Suara ini masuk ke telinga Wang Lin sambil ia merasakan keberadaan kekuatan alam semesta. Dengan ekspresi gembira, Wang Lin berjalan perlahan ke depan.
Latihan Sun Yun belum usai, masih terus bermeditasi diam-diam di kamar sambil berlatih pernafasan, berusaha mencapai terobosan dari Yin Xu menuju Yang Shi. Sama sekali tak ia sadari kepergian Wang Lin. Bahkan andai tak tenggelam dalam meditasi, tetap takkan tahu bahwa Wang Lin telah pergi.
Sejak tiba di Gui Yuan Zong, Wang Lin tak menyembunyikan tingkat kultivasinya. Pada statusnya sekarang, menyamarkan kemampuan sudah ia remehkan. Namun selama tak menggunakan kekuatan supernatural untuk memanipulasi energi Yuan langit-bumi, tak seorang pun bisa mengenalinya sebagai kultivator, tak ada yang bisa melihat tingkat kultivasinya.
Kultivator Memurnikan Nirvana, dengan Energi Yuan dalam tubuhnya yang menyatu dengan alam semesta sebagai pemicu, dapat menyerap energi Yuan tak terbatas dari langit dan bumi. Dalam kondisi ini, selama energi dalam tubuh tidak bergerak, energi Yuan di sekitarnya juga tidak akan berubah. Namun meski demikian, di mata Lü Yanfei, mungkin masih terlihat jejak tertentu.
Namun, di dalam tubuh Wang Lin terdapat seberkas inti spiritual. Melalui Mutiara Tian Ni, ia telah menyaksikan Langkah Ketiga. Di bawah takdir Kaisar Dewa Qing Shuang, ia merasakan Langkah Ketiga ini sehingga tak bisa disamakan dengan kultivator Memurnikan Nirvana biasa. Di seluruh Benua Moro, tak ada satu pun yang mampu melihat tingkat kultivasinya.
Dengan payung minyak di tangan dan jubah putih menutupi tubuhnya, Wang Lin meninggalkan kebun obat. Ia berjalan tenang di sekitar kompleks Gui Yuan Zong. Sepanjang jalan, beberapa murid sekte berpapasan dengannya, namun keduanya saling menghindar tanpa saling mengganggu.
Melewati Paviliun Selatan, Wang Lin mulai mendaki pegunungan. Tanpa menggunakan kemampuan supernatural, hanya mengandalkan kekuatan fisik, ia melangkah mantap menaiki anak tangga batu hingga mencapai puncak.
Di puncak pegunungan, angin gunung bertiup kencang membawa hujan deras. Memandang ke depan, awan hitam bergulung-gulung di ufuk langit disertai kilat menyambar bergelombang, terdengar gemuruh halilintar yang meredam.
Menghirup udara lembab hujan, menyaksikan pemandangan megah di kejauhan, merasakan kekuatan alam semesta, hati Wang Lin tetap tenang. Seandainya bukan karena tamu tak diundang di belakangnya, ia akan sangat menikmati momen ini.
Di tempat yang tak seorang pun mengenalinya, di dunia yang asing, sendirian merasakan rasa hujan.
"Kau siapa?!" Suara dingin bergema dari belakangnya.
Raut wajah Wang Lin tetap tenang. Ia berbalik dan melihat seorang perempuan berdiri di belakangnya. Perempuan itu mengenakan seragam merah seperti awan merah menyelimuti, rambut hitamnya tergerai. Kontras antara hitam dan merah itu menyoroti wajah agak pucatnya, menciptakan keindahan yang luar biasa.
Wanita ini penuh pesona, tapi di tengah hujan ini, di tengah langit dan bumi yang bergemuruh oleh gemuruh petir yang mengaum, ada kesepian dan rasa tak berdaya yang pekat. Ekspresi memelas yang samar-samar terpancar, tertangkap dengan jelas di mata Wang Lin.
"Namaku Zeng Niu." Wang Lin membuka mulut dengan tenang.
Wanita berseragam merah itu menyapu sekilas dingin ke arah Wang Lin, mengerutkan alis indahnya. Nama Zeng Niu sangat asing baginya. Seandainya dia tidak melihat bahwa Wang Lin hanyalah orang biasa, pasti sudah diusirnya pria itu dari gunung.
"Zeng Niu?" Wanita berseragam merah itu teringat, dari 31 orang biasa yang dibawanya dari utara sebelumnya, sepertinya ada seseorang yang bernama Zeng Niu. Hanya saja orang di hadapannya terlalu tenang, ketenangan ini sama sekali bukan pura-pura.
"Meninggalkan tempat ini." Perempuan itu berkata dengan dingin. Bagaimanapun dia adalah kultivator dengan kekuatan besar, tentu takkan menggubris orang biasa. Meski saat ini hatinya frustasi, dia tetap menjaga ketenangan.
Wang Lin tersenyum kecut, berbalik melewati wanita berseragam merah itu, menyusuri jalan gunung hendak pergi.
Wanita berseragam merah itu menatap Wang Lin. Ketenangan Wang Lin membuatnya terkejut. Di seluruh Sekte Guiyuan, selain Guru dari Guixu, semua murid pasti akan sangat gugup dan bersikap hormat saat bertemu dengannya. Bahkan tiga Saudara Senior yang tingkat kultivasinya satu tingkat di bawahnya pun selalu menunjukkan sikap hormat.
Apalagi orang biasa. Tapi pria di hadapannya ini tenang dengan cara yang iblis.
Pandangan wanita berseragam merah itu tajam bagai kilat, seakan bisa menembus tubuh Wang Lin. Setelah menyelidiki dengan seksama, akhirnya dia yakin bahwa orang ini benar-benar orang biasa.
Menghela napas dalam hati, wanita itu berkata lembut: "Tunggu sebentar. Maukah kau mendengarkan ceritaku..."
Lü Yanfei memiliki status sangat tinggi di Sekte Guiyuan. Biasanya orang-orang akan bersikap sangat hormat saat berbicara dengannya. Selain itu, ada beberapa hal yang tidak bisa dia ceritakan karena statusnya.
Pemuda di depan mata ini tidak memiliki setitik pun tingkat kultivasi, hanyalah seorang manusia biasa yang tak berarti. Di mata Lü Yanfei, dirinya dan pria itu bagai langit dan bumi. Yang lebih penting, ketenangan sang pemuda seolah memiliki daya penularan tertentu, membuat gejolak batin Lü Yanfei tanpa disadari ikut mereda.
Ia hanya ingin menemukan seseorang yang mau mendengarkannya bicara. Pada waktu seperti ini, di pagi yang hujan ini, di puncak gunung ini, pada momen ini hanya ada mereka berdua.
Wang Lin berpikir sejenak, tak lagi pergi, melainkan berdiri di puncak pegunungan. Memandang awan hitam di ufuk jauh, ia mengangguk perlahan.
Angin gunung membawa hujan mengaum lewat. Selain suara angin dan hujan, sekeliling sunyi sepi.
"Saat usiaku tiga belas tahun, Guru menerimaku sebagai murid. Sejak itu aku menginjakkan kaki di jalan kultivasi..." Suara tenang Lü Yanfei bernuansa nostalgia, perlahan-lahan menyebar, melebur dalam hujan, lalu lenyap tertiup angin.
"Saat mencapai Puncak Kekuasaan, Guru tidak segan menghabiskan persediaan obat sektaku, bahkan pergi jauh ke sekt lain untuk menukar, akhirnya meracikkan satu butir Pil Menipu Langit agar aku berhasil mencapai tahap itu..."
"Masih kuingat tahun itu, Guru membawaku berburu di Kabut Bintang. Tiga tahun kami habiskan, akhirnya berhasil menangkap rubah merah bermata enam yang menjadi hewan spiritual nyawa intiku..."
Lyu Yanfei berbicara perlahan dengan getir. Ia tak peduli apakah Wang Lin mengerti, bahkan tak lagi menatapnya. Pandangannya tertuju ke ufuk langit seolah sedang bicara pada diri sendiri.
"Guru telah kembali ke kehancuran... Takkan lagi kulihat Yang Tua itu..."
Gumaman Lyu Yanfei berlanjut sementara Wang Lin tetap mendengarkan tanpa sepatah kata. Waktu perlahan berlalu hingga sore tiba. Rintik hujan di langit semakin menipis, akhirnya berhenti sama sekali.
Awan hitam di ufuk langit yang jauh entah ke mana menghilang, langit cerah bersih, seutas pelangi indah tergantung di antara langit dan bumi, pemandangan yang tak terkira cantiknya.
"Sekte Ungu Dao membunuh Guru, setelah Guru kembali ke kehancuran, Penerus Muda mereka mengirimkan kepingan giok, memaksaku untuk Kultivasi Ganda dengannya. Jika aku menolak, mereka akan memanfaatkan melemahnya kekuatan Sekte Gui Yuan pasca-kembalinya Guru untuk melaporkan ke sekte utama dan memulai perang... Sekte utama selalu memihak, jika Sekte Ungu Dao benar-benar mengajukan permohonan, 80 persen kemungkinan akan disetujui..."
Lü Yanfei menggigit bibir bawahnya, wajah cantiknya menunjukkan kepahitan.
"Mengejek tiga Saudara Seniorku yang tak berani menentang, diam-diam menyetujui hal ini... Ingin mengorbankanku seorang demi keselamatan Sekte Gui Yuan. Tapi pandangan mereka sempit, benarkah mereka pikir setelah aku menyerah pada Lu Hai, Sekte Gui Yuan benar-benar akan aman..."
Di sorot mata Lü Yanfei, mengalir dua aliran air mata yang mengikuti pipi dan mendarat di tanah, menyatu dengan jejak hujan di permukaan. Ia diam-diam memandang pelangi di ufuk langit, bergumam pelan: "Setelah terpaan badai muncul pelangi, tapi... pelangi Sekte Guiyuan kami justru tampak meredup..."
Wang Lin dengan ekspresi tenang, melihat wanita berseragam merah itu sepertinya tak berniat melanjutkan pembicaraan, lalu berbalik melangkah turun gunung. Kali ini, wanita itu tidak lagi menahannya, hanya memandang langit dalam diam. Setelah waktu yang lama, wajahnya menunjukkan keteguhan dan mengeluarkan aura pembunuh.
Ia menoleh tajam ke arah Wang Lin yang telah pergi.
"Hati orang ini sekeras kalangan kita. Jika menapaki Jalan Dao, di kemudian hari pasti akan mencapai pencapaian... Sayang sekali..."
Menuruni lereng gunung, Wang Lin membawa payung minyak memasuki Area Obat Paviliun Selatan. Latihan pernafasan Sun Yun masih berlanjut. Kembali ke gubuknya, sorot mata Wang Lin memancarkan kilatan tajam.
“Sebelumnya dari ingatan Zhao Yu aku telah mengetahui, Domain Bintang Yun Hai ini sama sekali berbeda dengan dunia Hujan dan Petir. Hari ini mendengar tuduhan Sesepuh Sekte Gui Yuan, Domain Bintang Yun Hai terutama berkultivasi nyawa inti hewan spiritual... Terutama dalam meracik pil eliksir, memiliki keunikan tersendiri! Lautan bintang tak berujung dipenuhi kabut bintang, di dalam kabut itu adalah dunia milik hewan spiritual...”
Wang Lin menunjukkan renungan di sorot matanya, terutama saat mengingat beberapa hal yang tersirat dari ucapan Sesepuh Sekte Gui Yuan sebelumnya, ternyata ada pil yang dapat membantu mencapai Puncak Kekuasaan!
"Man Tian Dan..." Sorot mata Wang Lin menunjukkan ketertarikan.
Ia tetap tak bisa melupakan saat dirinya mencapai Puncak Kekuasaan dulu. Jika bukan karena Kristal Puncak Kekuasaan milik Zhou Yi, pasti sudah hangus menjadi debu oleh api Yuan. Puncak Kekuasaan, para pencari Jalan, pagi hidup sore mati.
“Hambatan hidup-mati pertama dalam kultivasi, ternyata di Domain Bintang Yun Hai ini ada pil yang bisa melewatinya. Terlihat teknik meracik pil eliksir Domain Bintang Yun Hai telah mencapai tingkat tertinggi, bahkan mungkin untuk Langkah Kedua kultivasi pun ada pil yang bisa membantu!”
“Namun kultivator seharusnya fokus pada pencerahan Lapisan, sedangkan pil hanyalah jalan pintas yang tidak ortodoks. Mengapa di Domain Bintang Yun Hai ini justru mengembangkan teknik pil hingga sedemikian rupa...” Kening Wang Lin sedikit berkerut, namun tiba-tiba kembali halus.
“Jangan-jangan... ada pil yang bisa membantu pemahaman Lapisan!” Begitu pikiran ini muncul, hati Wang Lin berdebar kencang, ia menghela nafas dalam-dalam.
Tiba-tiba ekspresinya berubah, pandangannya seakan mampu menembus dinding kamarnya, langsung tertuju pada Sun Yun di gubuk sebelah.
Saat ini Sun Yun membuka mata, memuntahkan darah segar dengan wajah pucat pasi. Serangannya ke tingkat Yang Shi kembali gagal...
"Kegagalan kali ini bahkan melukai Jiwa Yuan Shen-nya. Menggigit bibir bawahnya, sorot mata Sun Yun menunjukkan ketegasan. Ia menepuk kantong penyimpanan, dan segera muncul sebuah bola lilin di tangannya.
Tanpa ragu-ragu meremas bola lilin, memperlihatkan pil hitam di dalamnya. Saat pil ini muncul, energi Yuan langit dan bumi yang pekat langsung menguar darinya. Samar-samar, terkandung pula kekuatan jiwa yang aneh.
"Pil Maut Penarik Jiwa..." Sun Yun menggigit gigi hendak menelan pil ini. Tepat pada sekejap mata itu, telinganya mendengar suara tenang yang mengambang tak berwujud.
"Beku!"
