"Bagi katak dalam sumur, mulut sumur adalah langit. Bagi ikan di dalam air, permukaan air adalah langit... Mulut sumur adalah sangkar bagi katak, permukaan air adalah batas bagi ikan." Lu Yun Cong menatap perempuan itu dengan suara berat: "Manusia seperti katak, seperti ikan. Maka, langit adalah sangkar! Katak masih memiliki keinginan keluar dari sumur, ikan masih punya hasrat melompat dari air. Manusia, tentu juga punya cara menghancurkan langit-bumi dan keluar dari sangkar!"
Li Qianmei merenung sejenak, sorot matanya semakin terang menunjukkan apresiasi. Ia menyisir rambut ke belakang telinga, berkata lembut: "Jawaban Kakak Lu sangat unik. Sepanjang perjalananku bertanya pada banyak orang, hanya Kakak Lu yang bisa menjawab kebingungan Qianmei."
"Qianmei terlalu memuji." Lu Yun Cong tersenyum tipis.
“Saudara Lu adalah orang pertama yang membuat Qianmei mengajukan pertanyaan kedua. Mohon teruskan penjelasannya.” Li Qianmei menatap pria di hadapannya. Dia telah lama mendengar tentang Lu Yun Cong, jenius dari Wilayah Bintang Kelima yang memiliki kecerdasan luar biasa dan pemahaman mendalam tentang Jalan.
“Jika saya berhasil menjawab tiga pertanyaanmu dan menghilangkan kebingunganmu, apa imbalannya?” tanya Lu Yun Cong sambil tersenyum, menunggu jawaban sang perempuan.
Li Qianmei mengedipkan matanya, berkata dengan lembut: “Bila Saudara Lu benar-benar bisa memecahkan kebingunganku, aku akan memainkan seruling untukmu.”
“Bagus!” Lu Yun Cong tertawa lebar. Matanya menyiratkan kebingungan yang tak terselesaikan tentang makna sebenarnya dari pertanyaan-pertanyaan perempuan ini.
“Pertanyaan kedua: Apa itu Langit?” Li Qianmei menatap Lu Yun Cong sambil berbisik pelan.
Orang tua di samping Lu Yun Cong terus mendengarkan. Setelah pemimpin sekte-nya menjawab pertanyaan pertama, senyum mengembang di wajahnya. Namun saat mendengar pertanyaan kedua ini, raut wajanya segera berubah menjadi aneh.
Lu Yun Cong mengerutkan kening, tenggelam dalam perenungan. Kali ini waktu yang ia habiskan untuk merenung jauh lebih lama dari sebelumnya. Li Qianmei tidak terburu-buru, tetap berdiri tenang sambil menatap Lu Yun Cong, menanti jawaban.
"Langit adalah... jalan!" Setelah sebatang dupa, Lu Yun Cong perlahan membuka mulut.
"Bagaimana penjelasannya?" Li Qianmei merenung sejenak, lalu bertanya dengan suara lembut.
Lu Yun Cong mengangkat kepalanya, menatap ke hamparan angkasa. Setelah diam sesaat, ia berkata: "Di mana pun kaki menginjak, di situlah langit dan bumi berada. Karena itu langit adalah jalan. Adanya jalan melahirkan prinsip!"
"Makna dari 'jalan dan prinsip' (daolu) adalah seperti ini: Prinsip bagaikan jalan, jalan adalah prinsip. Langit sebagai jalan adalah arah, petunjuk untuk menghancurkan sangkar."
Sorot mata Li Qianmei semakin berkilau, pancaran kekaguman di matanya semakin pekat.
“Terima kasih atas pencerahannya, Saudara Lu. Membuat Qianmei semakin jelas. Perjalanan Saudara Lu terburu-buru ini, bolehkah tahu tujuan akhirnya?”
Orang tua di samping Lu Yun Cong ragu sejenak, menyatukan tinju dan berkata: "Ini pertanyaan ketiga, Rekan Tao Li?"
Li Qianmei tetap tersenyum tenang tanpa mengucapkan sepatah kata.
"Menuju Benua Moro, menyelesaikan urusan hati, menagih jawaban yang jelas." Ekspresi Lu Yun Cong tetap tenang, tanpa penyesalan di hati meski ia sadar tak ada kesempatan menjawab pertanyaan ketiga.
"Apakah Saudara Lu keberatan Qianmei ikut serta?" Li Qianmei mengedipkan mata, berkata lembut.
"Bisa ditemani Qianmei tentu disambut dengan sukacita." Lu Yun Cong tertawa lebar sambil mengangguk.
Sepanjang perjalanan, Lu Yun Cong dan Li Qianmei berdiskusi dengan suara pelan, saling meneliti buah Tao. Keduanya menunjukkan kekaguman akan pemahaman masing-masing tentang Jalan, percakapan berlangsung sangat menyenangkan.
Sang tua tetap berdiri beberapa langkah di belakang, sesekali memandangi Lu Yun Cong dan Li Qianmei. Sorot matanya memancarkan keanehan, sekaligus menyimpan sukacita yang terkandung.
"Sejak kehilangan istri, Pemimpin Sekte tak pernah memiliki pasangan kultivasi lagi. Meski Li Qianmei dari Sekte Pemecah Langit kelas sembilan baru pertama kali bertemu dengannya, ternyata mereka sangat cocok. Jika keduanya bisa menjadi pasangan kultivasi, dengan kecerdasan Pemimpin Sekte, pasti akan mencapai kemajuan lebih jauh, masa depan tak terbatas... Sekte Ungu Dao kami juga akan termasyhur di seluruh Lautan Awan karenanya!"
Setelah meninggalkan Sekte Pemecah Langit, Li Qianmei jarang mengalami percakapan seperti ini selama perjalanannya. Tak ada orang yang memenuhi kualifikasi untuk mengobrol sedalam ini dengannya, kecuali Lu Yun Cong di hadapannya.
"Pantas saja bahkan Guruku memujinya sebagai orang terhebat di Wilayah Bintang Kelima. Bahkan Sekte Dewa pun memperhatikannya... Dia memang pria aneh yang langka. Jarang ditemui orang seusianya memiliki pemahaman begitu mendalam tentang Jalan. Dalam hal ini, meski tingkat kultivasiku lebih tinggi, aku masih kalah darinya."
"Sayang sekali... Bahkan orang sekaliber ini pun hanya bisa berhenti di pertanyaan kedua." Li Qianmei menghela napas dalam hati.
"Li Mawan ingin mencari kultivator misterius yang memperoleh kepingan giok. Hal ini mungkin cukup sulit." Dalam percakapan mereka, waktu perlahan berlalu, pembicaraan pun mulai menyentuh sosok kultivator misterius yang mendapatkan kepingan giok dan resep pil.
Lu Yun Cong tidak menyembunyikan apapun, juga tidak perlu melakukannya. Ia mengungkapkan seluruh analisisnya.
"Kultivator misterius ini memiliki kecerdikan seperti iblis. Tampaknya memang sulit menemukannya." Li Mawan menganggukkan wajah sempurna bak lukisan. Analisis Lu Yun Cong membangkitkan ketertarikannya pada kultivator misterius tersebut.
"Bertindak tegas, berpikiran licik, eksekusi kejam! Tak banyak orang yang kukagumi dalam hidup, tapi kultivator misterius ini layak masuk daftar." Pujian Lu Yun Cong dipenuhi sorot mata yang semakin menghormati.
"Ini semua masih analisis Tuan Lu. Mungkin kenyataannya berbeda." Li Mawan berkata lembut.
“Semoga teori saya benar, memberi Tuan Lu satu kesempatan untuk berinteraksi dengannya, sehingga kehidupan bisa menjadi lebih menarik.” Lu Yun Cong mendesah panjang, sorot mata penuh harapan.
Seiring langkah semua orang yang semakin mendekati Benua Moro, kini dari kejauhan terlihat samar-samar bayangan gelap Benua Moro di balik kabut bintang yang redup.
Hewan spiritual harimau buas berhenti perlahan-lahan, melayang tak bergerak di angkasa, sorot mata dinginnya menatap tajam ke depan.
“Bagaimanapun Sekte Ungu Dao dan Sekte Gui Yuan memiliki sekete induk yang sama. Jangan sampai menimbulkan kekacauan besar. Lebih baik saya pergi sendiri, kalian tetap di sini.” Lu Yun Cong menatap orang tua di sampingnya, berkata dengan tenang.
Orang tua itu mengangguk menyetujui.
“Qian Mei, mari kita pergi bersama.” Lu Yun Cong tersenyum tipis, pandangannya mendarat pada Li Qian Mei.
Li Qianmei mengangguk lembut, berdua berubah menjadi dua cahaya panjang menyambar ke arah Benua Moro. Orang tua itu memandang arah menghilangnya mereka, berbisik: "Mungkin pemimpin sekte dengannya... benar-benar bisa menjadi pasangan kultivasi."
Benua Moro.
Kekuatan pil Domain Bintang Yun Hai, Wang Lin sebelumnya telah sedikit mencoba. Dengan pemahaman jiwa binatang dalam tiap pil, ia mulai menyentuh esensi filosofi pil Yun Hai.
Meminjam jiwa binatang untuk memahami Jalan Langit, lalu meleburkannya ke dalam Lapisan diri.
Kini Wang Lin duduk bersila di Area Obat, menolak audiensi Lü Yanfei dkk. Tangan meremas pil Kelas Delapan itu, wajahnya menunjukkan ekspresi perenungan.
"Pil Domain Bintang Yun Hai punya celah. Dengan jiwa binatang untuk membuktikan Jalan dan meraih pemahaman Lapisan, tapi sulit meraih kesempurnaan. Untuk mengambil Lapisan yang diperlukan dari keragaman itu, harus terus menelan pil baru bisa berhasil."
Terdiam sejenak, Wang Lin menatap pil di tangannya, tiba-tiba ekspresinya berubah. Ia mengangkat kepala memandang ke kejauhan.
"Datang..."
Raut wajaknya tetap tenang tanpa perubahan sedikitpun. Ia menarik kembali pandangan, terus mengamati pil di genggamannya.
Tak lama kemudian, pintu pekarangan obat perlahan terdorong. Masuklah sepasang pria dan wanita. Pria paruh baya itu mengenakan jubah ungu, berpenampilan berwibawa dengan sorot mata bak bintang yang memancarkan kebijaksanaan tak terhingga.
Perempuan di sampingnya berparas sempurna dengan kulit sehalus giok. Jubah putihnya bagai salju, tangan giok memegang seruling hijau kristal. Seluruh aura tubuhnya memancarkan ketenangan transenden.
Kedatangan mereka tak disadari kultivator Sekte Gui Yuan, seakan muncul di udara kosong. Saat memasuki pekarangan obat, sorot mata pria paruh baya itu menyempit melihat Wang Lin, lalu ia melangkah mendekat dengan tenang.
Langkahnya tidak cepat, namun setiap kali menginjak tanah, seolah menginjak detak jantung Wang Lin. Seakan mengandung suatu hukum alam, secara alami memancarkan tekanan aura yang sulit dijelaskan.
Yang lebih iblis, saat pria itu mendekat dalam puluhan langkah singkat, langit di belakangnya tiba-tiba menggelap bagai ditutupi awan hitam. Kegelapan menyelimuti separuh langit-bumi, menelan siang hari seiring langkahnya.
"Duduk!" Wang Lin tetap tak mengangkat kepala. Ia tak terkejut dengan kedatangan sepasang pria-wanita yang bisa menemukannya di pekarangan obat tanpa terdeteksi kultivator Sekte Gui Yuan.
Hanya satu kata yang diucapkannya. Saat kata itu terucap, langkah pria itu tiba-tiba membeku. Detak jantung yang diinjak selama puluhan langkah sebelumnya kacau dalam sekejap mata, membuat semua yang sebelumnya terjadi hancur berantakan seiring gerakan tekad Wang Lin.
Ekspresi Lu Yun Cong langsung berubah serius. Ia merasakan sensasi ini dengan sangat jelas. Sebelumnya, ia telah menyebarkan tingkat kultivasi dan Lapisan-nya, mengurung dengan akurat tubuh pemuda berbaju putih di hadapannya. Langkah-langkah yang mendekat itu adalah manifestasi Lapisan-nya. Setiap langkah maju merupakan serangan Lapisan.
Lebih dari itu, dalam pergerakannya, Lapisan menyatu dengan langit dan bumi, berubah menjadi awan hitam yang menutupi langit dan mengubah siang. Ini membuat aura di seluruh tubuhnya langsung melesat ke puncak. Beberapa puluh langkah sederhana ini seolah meminjam kewibawaan langit-bumi, menghujam ke arah pemuda berbaju putih biasa di hadapannya.
Jika orang lain yang menghadapi ini, beberapa puluh langkah ini saja sudah cukup membuat Jalan Langit-nya collapse total, Jiwa Yuan Shen terluka. Dalam kasus parah, bahkan bisa meninggalkan jejak spiritual di hatinya hingga fondasi jalan-nya hancur!
Bahkan jika ada yang bisa melawan, pasti akan meninggalkan bekas. Lu Yun Cong sangat yakin akan kekokohan Lapisan dan Jalan Langit-nya. Namun saat ini, ia tertegun—hanya karena satu kalimat, satu kata dari pemuda berbaju putih biasa ini!
Satu kata itu terucap, segala sesuatu sebelumnya hancur berantakan, seakan semua gerakannya selama ini berubah menjadi ilusif.
"Mengapa tidak duduk?!" Wang Lin mengangkat kepala, pandangannya beralih dari pil ke pria berbaju ungu. Saat tatapan mereka saling bertemu—
—seakan petir tak kasat mata menggema keras di Area Obat. Pria berbaju ungu itu terguncang jiwanya, tubuhnya mundur dua langkah secara bawah sadar, raut wajah berubah drastis.
Saat ia mundur, awan gelap di langit tersobek oleh angin kencang dalam sekejap mata, lenyap tanpa bekas, meninggalkan langit cerah sepuluh ribu li...
Seberapa pun dalam pemahaman Lu Yun Cong tentang Jalan, meski keyakinannya sekuat langit-bumi, mana bisa menyaingi Wang Lin! Wang Lin berkultivasi 500 tahun lebih memahami siklus hidup-mati, 900 tahun lebih menyempurnakannya menjadi hukum sebab-akibat, ribuan tahun kemudian menyempurnakan sebab-akibat hingga dua kali transformasi menjadi kondisi nyata dan ilusi!
Lu Yun Cong, dengan apa hendak bandingkan? Hak apa yang ia miliki untuk membandingkan!
"Tidak bisa dibandingkan!"
Li Qianmei mengamati dari awal hingga akhir. Dia datang bersama Lu Yun Cong karena pemahamannya tentang Jalan yang membuatnya kagum, timbul rasa saling menghargai. Menurutnya di antara junior berbakat, hanya sedikit yang pemahaman Jalannya melebihi Lu Yun Cong. Inilah alasan mengapa sekte domain bintang tingkat tinggi sangat menghargainya.
Namun kini, jiwanya bergetar hebat. Matanya memancarkan kilau terang yang belum pernah terlihat sebelumnya saat menatap Wang Lin.
"Saudara, aku punya tiga pertanyaan. Maukah kau jelaskan..."
