Lu Yun Cong menarik napas dalam-dalam, mengangguk pada Lü Yanfei di hadapannya. Tanpa basa-basi, tubuhnya limbung menyambar tribun sektе induk. Lü Yanfei diam, berubah menjadi kupu-kupu warna-warni yang mengikuti.
Berdua pria itu tampak santun dan gagah, sementara sosok perempuan terlihat lemah namun bertekad baja dengan paras sempurna. Keanggunan visual mereka terpancar jelas saat berjalan berdampingan.
Bahkan Mu Bingmei tak kuasa menghela napas: "Dari segi tingkat kultivasi maupun retorika, Lu Yun Cong pantas disebut bintang cemerlang di Lautan Awan!" Di sampingnya, Wang Shanshan memandangnya dengan mata indah yang terus mengikuti pergerakan pria itu.
Segera, Lu Yun Cong tiba di dekat tribun, tubuhnya berhenti sejenak. Ia menyatukan tinju dengan hormat, "Murid Lu Yun Cong, menghormat pada Pemimpin Sekte dan para Sesepuh Sekte Induk." Saat bicara, pandangannya menyapu sekeliling. Matanya langsung tertuju pada Mu Bingmei di samping Wang Shan Shan. Jiwanya bergetar sekejap, seolah semua orang di sekitarnya lenyap dalam sekejap napas, hanya tersisa perempuan cantik nan dingin bagai embun beku ini.
Lü Yan Fei di samping Lu Yun Cong membungkuk hormat, berkata lembut, "Murid Lü Yan Fei, menghadap Pemimpin Sekte dan para Sesepuh."
Para anggota Sekte Wu Ji di tribun kebanyakan tidak memandang Lü Yan Fei. Mereka mengamati Lu Yun Cong dengan ekspresi penuh apresiasi, terutama pria paruh baya bermarga Zhou yang sorot matanya memancarkan kelembutan layaknya orang tua.
“Lu Yun Cong, orang yang kamu sebut sebelumnya, apakah Lü Zihao dari Sekte Gui Yuan?!” Pemimpin Sekte Wu Ji, pria tua berjubah putih itu, suaranya datar namun memancarkan tekanan aura tak kasat mata. Tingkat kultivasinya yang berada di puncak Sui Nie terpancar jelas di momen ini, meski dari penampilannya terlihat seperti sekadar luapan biasa, bukan kemampuan sejatinya.
“Murid tidak tahu nama orang tersebut, namun menduga kemungkinan adalah Lü Zihao.” Lu Yun Cong diam sejenak sebelum berbicara perlahan.
“Tingkat kultivasi orang ini berapa?!” Pria berjubah putih itu menatap Lu Yun Cong, bertanya dengan nada datar.
“Tahap awal Memurnikan Nirvana... Tapi...” Lu Yun Cong ragu sejenak, lalu melanjutkan, “Murid hanya merasakan tingkat kultivasinya di tahap awal Memurnikan Nirvana, namun samar-samar tidak bisa menembus kedalamannya, seolah menyembunyikan kemampuan sebenarnya.”
Mendengar ini, para anggota Sekte Wu Ji saling pandang. Pemimpin berjubah putih itu merenung sejenak, lalu bertanya lagi: “Bagaimana kamu mengenal orang ini? Ceritakan secara detail!”
Lu Yun Cong mengangguk menyetujui, matanya menunjukkan nuansa kerinduan akan kenangan, berkata lembut: "Orang ini membunuh anak durhakaku..."
Begitu dia mengucapkan ini, tidak hanya para anggota Sekte Wu Ji di tribun yang tertegun, bahkan kultivator-kultivator di sekeliling yang memusatkan Shen Shi dan pandangan mereka untuk menyaksikan kejadian ini, semua tertegun sejenak.
"Anak durhakaku itu telah melakukan segala kejahatan, layak mati. Tapi sebagai seorang ayah, aku harus menemui pembunuh anakku. Maka aku pergi ke Sekte Gui Yuan... Di perjalanan bertemu dengan Li Qianmei Rekan Tao Li, kami berdua melanjutkan perjalanan bersama..."
Dalam kilas baliknya, Lu Yun Cong menceritakan dengan jelas setiap adegan pertemuannya dengan Wang Lin. Terutama ketika menyebutkan tiga pertanyaan Li Qianmei dan jawaban Wang Lin yang menyamai lingkaran Jalan Langit hasil pencerahan, semua pendengar di sekitar mereka berduyun-duyun terkagum!
Para Sesepuh Sekte Wu Ji khususnya menunjukkan ekspresi terkejut. Pemimpin sekte berjubah putih itu menyipitkan matanya, setelah merenung sejenak, sorot mata tiba-tiba memancarkan kilatan sinar tajam.
"Lingkaran Jalan Langit yang luar biasa!! Yang kalian cari masih berada dalam batas langit dan bumi, sedangkan Jalan yang dikejarnya telah melampaui langit dan bumi. Pemahamannya tentang Jalan Langit jauh melampauimu!"
Wang Shanshan yang bermata indah itu memandang sekeliling sambil mendengar perkataan Lu Yun Cong, berkata lembut: "Di Domain Bintang Yun Hai kita, ternyata ada orang yang memahami Jalan sejati seperti ini, sebelumnya tak pernah kudengar."
"Setelah berdiskusi tentang Dao dengan Saudara Lü, pemahamanku semakin dalam. Aku sangat menghormatinya. Kedatanganku ke sini sebenarnya berharap bisa bertemu lagi dengannya, sayangnya..." Lu Yun Cong menghela napas pelan.
Para hadirin perlahan mulai memahami alasan Li Qianmei datang ke sini serta hubungan sebab-akibat dibalik bantuannya kepada Sekte Gui Yuan.
"Tak kusangka Sekte Gui Yuan bisa melahirkan sosok luar biasa seperti ini!" Feng Hai dengan ekspresi terharu memandang Lü Yanfei yang tetap membisu.
"Lü Yanfei, benarkah orang ini adalah leluhur Sekte Gui Yuanmu?" Penanya adalah pemimpin Sekte Wu Ji yang berjubah putih itu.
Ini pertama kalinya Lü Yanfei ditanya sejak tiba di sini. Tanpa keraguan sedikitpun, ia berkata lembut: "Benar, Paman Sepenguruan kami berkelana ke langit dan bumi. Saat kembali tahun itu, beliau menyelamatkan Sekte Gui Yuan dari krisis, lalu menetap di sini... Namun setelah berdiskusi tentang Dao dengan Rekan Lu dan lainnya, beliau kembali berkelana hingga kini tak diketahui keberadaannya."
"Kultivator seperti ini, dalam mencari Jalan-nya, perlu pemahaman mendalam terhadap langit dan bumi. Wajar jika berkelana terus, mungkin sangat membenci urusan duniawi. Karena itu barulah bisa mencapai tingkat pencerahan Dao setinggi ini." Yang berbicara adalah pria paruh baya bermarga Zhou, kata-katanya penuh perasaan haru.
"Apakah Paman Sepenguruanmu akan datang kali ini?" tanya pria tua berjubah putih, Pemimpin Sekte Wu Ji, dengan suara berat. Setelah mendengar perkataan Lu Yun Cong, minatnya terhadap Lü Zihao semakin membara. Terutama ketika menyadari meski orang ini berasal dari Sekte Gui Yuan, namun Gui Yuan adalah cabang Wu Ji - pada akhirnya, orang ini tetaplah murid Sekte Wu Ji!
“Paman Sepenguruan sebelum pergi pernah berkata, Akan datang.” Suara Lü Yanfei terdengar datar, namun kata-katanya penuh keteguhan.
“Baik, kita tunggu dia! Lao Fu ingin melihat, Lü Zihao ini sebenarnya sosok seperti apa! Kompetisi antara Sekte Gui Yuan dan Sekte Ungu Dao ditunda dulu. Sesepuh Feng, perintahkan sektarian level enam untuk memulai kompetisi.” Pria tua berjubah putih tertawa lebar, hatinya dipenuhi kegembiraan.
Kompetisi cabang level enam resmi dimulai. Di platform, cabang level enam berduyun-duyun turun tangan. Gemuruh ledakan terus bergema, namun tetap tak mampu menyedot perhatian puluhan ribu kultivator yang mengamati dari sekeliling. Pandangan mereka masih tertancap di tribun tempat anggota Sekte Wu Ji berada.
“Rekan Tao Mu, ucapan tadi kau dengar juga. Menurutmu, Lü Zihao dari Domain Bintang Yun Hai ini bagaimana jika bandingkan dengan 'dia' yang kau sebutkan?” Pria paruh baya bermarga Zhou itu menyipitkan mata berkilat, tersenyum penuh makna.
Sepanjang ucapan Lu Yun Cong, Mu Bingmei tetap diam. Secara samar, ia merasakan kesan mistis yang aneh - seolah... seolah Lü Zihao yang disebut Lu Yun Cong itu terasa sangat familiar baginya.
Di momen ini ia tak menjawab pertanyaan pria paruh baya bermarga Zhou. Sorot matanya tertuju pada Lu Yun Cong saat berkata dengan nada lembut namun tertutup rapat: "Bisakah kau gambarkan rupa Lü Zihao itu!"
Lu Yun Cong memandang Mu Bingmei. Jantungnya tiba-tiba berdebar kencang. Mendengar permintaan sang dewi, tanpa tedeng aling-aling ia tunjukkan kekaguman dalam sorot matanya. Ia mengangguk: "Pria itu berambut putih, gemar mengenakan jubah putih..."
Di tengah ucapannya, Lu Yun Cong tersenyum kecut. Tangan kanannya menepuk angkasa, memunculkan celah penyimpanan. Sebuah kepingan giok melesat keluar. Setelah meneliti sejenak, ia segera mengukir wujud Wang Lin ke dalam giok itu.
Dengan embusan energi Yuan, kepingan giok itu hancur berantakan menjadi debu yang menghilang. Dari reruntukan itu, muncul siluet ilusif yang terwujud!
Siluet ini mengenakan jubah putih, rambutnya seputih salju, raut wajah dingin yang menyiratkan seberkas kesepian. Namun, aura misterius samar mengitarinya.
Begitu bayangan ilusif itu muncul, dua sesepuh Sekte Wu Ji langsung berdiri dengan kasar, tatapan menancap pada siluet itu sambil berseru, "Itu dia!!"
Tubuh Mu Bingmei bergetar hebat. Tatapannya pada bayangan itu dipenuhi gejolak jiwa, namun segera ditekan. Yang tersisa hanyalah duka tak terperi.
Bagai seorang yang kesepian tiba-tiba menemukan sanak di negeri asing. Ia menggigit bibir bawahnya, terpaku dalam kebingungan.
Lü Yanfei juga menatap siluet ilusif itu dengan mata berkabut, hati dipenuhi kepedihan yang menyayat.
Lu Yun Cong tertegun, belum sempat bicara tiba-tiba dari utara platform kompetisi besar melesat cahaya panjang mengaum, berubah menjadi dahsyat menghampiri. Dari dalam cahaya itu memancar aura pembunuh 100 tahun bertarung melawan, mengguncang langit dan bumi bagai amukan menyapu seisi jagat. Li Qianmei berambut biru muncul di luar tribun Sekte Wu Ji, terpaku memandang bayangan ilusif berambut putih itu. Pandangannya mendarat pada dua sesepuh Sekte Wu Ji yang telah berdiri.
"Kalian berdua... pernah melihatnya?" Suara Li Qianmei tenang, namun ada gemetar halus yang tak disadarinya sendiri. Di pelupuk matanya terbayang sosok pria seratus tahun silam. Di hatinya bergelora kegigihan, demi kegigihan ini setelah seratus tahun bertarung ia nekat menantang hukuman Sekte Iblis, dengan keteguhan datang ke Sekte Wu Ji - semata untuk sosok yang terus mengitari jiwanya itu.
100 tahun bukan waktu yang lama, namun juga tidak singkat. Bahkan Li Qianmei sendiri tak paham perasaan tak jelas itu sebenarnya apa. Hanya dalam setiap pertempuran selama seabad itu, setiap kali ia turun dari medan perang dengan luka dan kelelahan, siluet pria itu selalu terbayang di benaknya.
Kemunculan Li Qianmei langsung membuat Wang Shanshan ikut berdiri. Saat hendak bicara, ia menyadari ada yang tak beres dengan kondisi Li Qianmei. Hatinya gadis itu berdesir tanpa disengaja.
Ini pertama kalinya Mu Bingmei melihat Li Qianmei. Memandangi kecantikan dan ekspresi perempuan itu, hatinya tiba-tiba terasa perih. Ia menggigit bibir bawahnya dalam diam.
Pemimpin Sekte Wu Ji, pria tua berjubah putih itu mengerutkan kening, menatap kedua sesepuh yang telah berdiri tadi.
Salah seorang sesepuh tua masih terpana, menarik napas dalam-dalam lalu bersuara berat: "Tak disangka dia adalah Lü Zihao!! Perkataan Lu Yun Cong ternyata masih ada yang keliru! Mana mungkin orang ini sekadar kultivator Memurnikan Nirvana? Beberapa waktu lalu, Lao Fu membawa murid ke Negeri Kabut Binatang Buas untuk uji coba. Dengan mata kepala sendiri, Lao Fu menyaksikan dia membunuh Roh Api Lipan tingkat 11 semudah memetik buah dari tas! Bahkan melukai parah binatang buas kelas dua belas! Andai bukan karena lukanya yang belum pulih, mungkin bahkan Lao Fu pun bukan tandingannya!"
Begitu kata-kata ini meluncur, seluruh sesepuh Sekte Wu Ji berduyun-duyun menunjukkan ekspresi terguncang. Andaikata ini diucapkan orang lain, mungkin mereka takkan percaya. Tapi kini, perkataan ini keluar dari mulut Sesepuh Wu Tian yang terkenal bijaksana dan hemat bicara, memiliki daya persuasi yang luar biasa.
"Rupanya Sesepuh Wu juga pernah melihat orang ini. Lao Fu memang belum pernah melihat wajah aslinya, tetapi pernah menyaksikan bayangan ilusif. Beberapa waktu lalu, Lao Fu menerima laporan dari cabang kelas enam dan tujuh. Ada seseorang yang dengan agresif melintas dari domain bintang kelas lima ke kelas enam, kecepatannya sungguh mengerikan! Secara samar terlihat memiliki tingkat Sui Nie (Menghancurkan Nirvana) kesempurnaan, bahkan mungkin Tribulasi Pertama Langit-Manusia! Dia telah melintasi tak terhitung benua tanpa sedikitpun halangan!"
"Melintasi domain kelas enam, menghancurkan formasi terkunci, memasuki domain bintang kelas tujuh! Bahkan dihadang tiga kultivator Sui Nie dari cabang sekte, orang ini melakukan Yuling Yin!! Satu capaan saja, beberapa benua liar hancur berantakan! Berbagai sekte terpaksa melakukan migrasi besar-besaran untuk memberi jalan! Membiarkannya melesat langsung masuk ke domain bintang kelas delapan!" Ujian kedua yang berdiri ini kembali mengguncang hadirin!
