Wang Lin yang melayang di udara menatap dengan renungan dalam. Deduksi seberkas harapan yang dirumuskannya berpusat pada kepingan giok milik Liu Jinbiao. Namun kini, kepingan giok itu menghilang secara iblis bersama Mutiara Tian Ni.
Perubahan ini membuat Wang Lin agak terkejut, lebih banyak kebingungan yang dirasakannya, disertai bayangan kecemasan yang samar.
"Jalur kehidupan yang terdeduksi memang terkait giok jade ini, tapi kini giok dan Tian Ni sama-sama menghilang, bagaimana cara menghancurkannya?!" Wang Lin mengerutkan kening, tubuhnya limbung kembali ke Sekte Gui Yuan.
Di dalam Sekte Gui Yuan, Lü Yanfei dan yang lain sedang menanti. Melihat kedatangan Wang Lin, mereka segera memberi hormat satu per satu. Tapi Wang Lin yang sedang merenung hanya mengangguk ringan.
Kepingan giok yang dikirim Liu Jinbiao ke Sekte Gui Yuan kini menjadi benda biasa. Tanpa hawa Sui Nie yang menyelimuti, kepingan ini sebenarnya sangat sederhana - dibuat Liu Jinbiao melalui roh senjata lipan dalam giok jade, memang mengandung sisa energi Shattering Nirvana sehingga tidak menunjukkan celah.
Kini delapan ekor lipan itu telah mati, energipun menghilang. Kepingan giok berubah menjadi benda biasa.
“Paman Sepenguruan, saat ini Sekte Gui Yuan kami telah siap sepenuhnya, kapan saja bisa meninggalkan tempat ini.” Lü Yanfei memandang Wang Lin, berkata lembut.
Wang Lin diam, melirik Sekte Gui Yuan. Tempat ini masih menyimpan sedikit ikatan emosional baginya. Di sini ia menghabiskan masa awalnya di Lautan Awan, juga memperoleh identitas resmi di wilayah ini.
"Kalian berangkat duluan. Masih ada urusan kecil yang harus kuselesaikan. Jika ada kesempatan di masa depan, akan kudatangi kalian di domain bintang tingkat tujuh." Setelah diam sejenak, Wang Lin berbicara perlahan.
Sorot mata Lü Yanfei menyiratkan kilasan kegelapan. Namun ia paham, dengan tingkat kultivasi Wang Lin, mustahil akan tinggal lama di Sekte Gui Yuan yang kecil ini. Hanya saja tak disangka kepergiannya terjadi secepat ini.
Menggigit bibir bawahnya, Lü Yanfei membungkuk hormat pada Wang Lin. Ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya hanya menjadi desahan samar dalam hati. Dengan membawa semua murid sekti, mereka satu per satu memasuki formasi teleportasi dan pergi.
"Setiap anggota Sekte Gui Yuan sebelum pergi, memberikan penghormatan dengan tunduk kepada Wang Lin."
Memandang para murid Sekte Gui Yuan yang pergi, Wang Lin menarik napas dalam-dalam lalu duduk bersila di lapangan Sekte Gui Yuan yang kini kosong tak berpenghuni. Sorot matanya yang dingin menatap langit, memancarkan aura pembunuhan!
"Semua jalur keluar yang kudeduksi berakhir pada kematian - bahkan jika ikut Sekte Gui Yuan ke wilayah kelas tujuh, atau melarikan diri sekarang sekalipun, tetap mustahil lolos! Sebagai Kultivator Terbalik, jika tak ada jalan keluar, maka harus kubuka jalan darah dengan pertaruhan nyawa!"
"Para ahli Langkah Ketiga... Jika berhasil melewati tribulasi ini, cepat atau lambat akan kujadikan mereka tunduk di hadapanku!" Sorot mata Wang Lin semakin membekukan udara sekitarnya.
Tangan kanannya bergerak, memunculkan ruang penyimpanan. Dua pedang pendek berpendar keluar - harta rampasan dari Dunia Pelangi yang masih tersegel. Menghadapi krisis ini, Wang Lin memutuskan untuk membuka paksa segelnya guna memperkuat diri.
Saat Wang Lin mempersiapkan tribulasi hidup dan mati ini, di kejauhan domain bintang sembilan kelas, dalam Sekte Pemecah Langit, Li Qianmei yang terkungkung dalam formasi oleh tiga sesepuh sekte tak bisa keluar, memandang gurunya dan berkata lembut: "Guru, Bapak tidak mengizinkan Mawan pergi, bisakah Bapak memberi alasan?"
Guru Li Qianmei yang juga pemimpin Sekte Pemecah Langit tetap diam, bagai mayat hidup tanpa nyawa, hanya raga yang tersisa.
"Guru, sejak kecil Mawan dibesarkan di sisi Bapak. Bapak yang mengajarkan kultivasi, memberikan tingkat kemampuan ini. Kini medan perang Sekte Iblis sedang berlangsung, Mawan hanya ingin kembali ke sana." Li Qianmei menunduk, suaranya bergetar pelan.
"Untuk Sekte Iblis, Guru telah mengirim kepingan giok. Tiga bulan lagi kau boleh kesana, tak perlu terburu!" Sang Guru akhirnya berbicara setelah diam sejenak, suaranya parau menggerus kesunyian.
Li Qianmei kedua mata membeku menatap gurunya, jiwa bergetar hebat. Selama ini ia tak paham mengapa gurunya bertindak demikian, bahkan mengerahkan tiga Sesepuh Hukuman. Tujuan kedatangan ketiga sesepuh ini jelas bukan untuk menyegel dirinya, mengingat tingkat kultivasinya belum cukup untuk memerlukan mobilisasi tiga sesepuh sekaligus.
Ketiga sesepuh ini jelas berfungsi sebagai pengawas dan saksi. Yang diawasi adalah...
Raut wajak Li Qianmei seketika memucat. Ia menganalisis bahwa target pengawasan ketiga Sesepuh Hukuman bukan dirinya, melainkan sang Guru! Awalnya Li Qianmei mengira tindakan gurunya terkait keberangkatannya paksa dari Sekte Iblis. Namun kini sang Guru malah memintanya kembali ke Medan Perang Sekte Iblis tiga bulan lagi. Jelas masalah saat ini tak ada hubungannya dengan Sekte Iblis!
"Sebenarnya peristiwa apa yang membuat Guru tetap tenang..." Li Qianmei gemetar ketakutan. Bukan untuk dirinya sendiri, namun entah mengapa siluet Wang Lin tiba-tiba terbayang di hatinya.
"Guru, sebenarnya apa yang telah Qianmei lakukan, sampai Guru harus membatasi saya selama tiga bulan!" Li Qianmei mengangkat kepala, sorot matanya penuh keteguhan menatap gurunya.
Guru Li Qianmei menghela napas dalam hati, memandangi murid yang paling dihargainya itu dengan sorot mata penuh kelembutan dan ekspresi kompleks. Setelah lama terdiam, ia perlahan berkata: "Kamu..."
Belum sempat kalimatnya selesai, tepat di detik pertama kata itu terucap, salah satu dari tiga sesepuh segera menyatukan tinju dan berkata: "Mohon Pemimpin Sekte mempertimbangkan kembali!"
"Aku tahu batasanku!" Guru Li Qianmei yang merupakan Pemimpin Sekte Pemecah Langit itu raut wajanya mendadak dingin, pandangannya menyapu sekilas ke arah sesepuh yang berbicara.
"Li Qianmei, apakah kamu mengenal seseorang bernama Lü Zihao?" Sorot mata Pemimpin Sekte Pemecah Langit tertuju pada Li Qianmei.
Ekspresi Li Qianmei tetap tenang, namun jiwanya bergemuruh hebat bagai dilanda ombak raksasa!
“Mengenal orang ini, Guru pernah meminta Qianmei pergi ke Wilayah Bintang Kelima untuk mencari peninggalan Saudara Senior Sima dan kepingan giok. Dalam perjalanan, Qianmei bertemu dengan Lü Zihao ini.”
“Inilah alasan aku mengurungmu selama tiga bulan!” Pemimpin Sekte Pemecah Langit menatap dalam-dalam ke arah Li Qianmei, berkata perlahan.
Li Qianmei diam, namun kekuatan terkumpul dalam tubuh lemahnya. Untuk memastikan Wang Lin bisa meninggalkan medan perang Sekte Iblis, kini mendengar perkataan Gurunya, dengan kecerdasannya ia segera merasakan bayangan krisis hidup-mati yang mengintai di sekitar Wang Lin. Bahaya ini begitu besar hingga bahkan Guru tak mampu menghentikannya, terpaksa memanggilnya pulang dengan kedok pengurungan yang sebenarnya merupakan perlindungan.
Dalam kesunyian, ekspresi Li Qianmei berangsur tenang. Aura keteguhan dan kepahitan menyelimuti dirinya. Perlahan ia bangkit dari posisi duduk bersila.
Pada saat ia berdiri, raut wajak ketiga sesepuh di luar formasi langsung berubah dingin. Salah seorang bahkan membentak, "Li Qianmei, apa yang kau lakukan!"
"Guru, sejak kecil Qianmei yatim piatu, dibesarkan oleh Guru. Selalu merasakan kerinduan akan kebaikan Guru. Guru mengajariku menjadi dewasa, menurunkan logika. Meski sebagai guru, di hati Qianmei, Guru adalah ayah!" Suara Li Qianmei tenang namun memancarkan rasa syukur yang tulus.
Ia memandang gurunya, perlahan-lahan bersujud di tanah, menundukkan kepala sekali.
"Guru, budi pengasuhan ini... Jika ada kehidupan berikutnya, Qianmei akan mati sepuluh ribu kali untuk membalasnya!"
Jiwa guru Li Qianmei terguncang. Memandang muridnya dengan ekspresi kompleks. Ia yang membesarkan Li Qianmei ini sangat memahami karakter sang murid.
"Anda mengajarku berkultivasi, membantu meracik pil eliksir, memungkinkan Qianmei mencapai Shattering Nirvana dalam ribuan tahun. Qianmei tahu, Anda bahkan menggunakan banyak tanaman obat sektawi demi diriku, hingga membuat beberapa Sesepuh tak puas! Mereka juga melontarkan tuduhan... Guru, budi ini takkan kulupakan. Di kehidupan berikutnya, sekalipun harus menjadi lembu atau kuda, akan kubalas." Li Qianmei membungkukkan kepala kedua kalinya. Budi Guru padanya mustahil terbalaskan seumur hidup.
"Qianmei juga tahu, para Sesepuh sering meragukan diriku karena warna rambutku, menyangka aku dari suku asing. Mereka berujar 'Yang bukan bangsaku, hatinya pasti beda', tak suka Anda menghabiskan banyak pil sektawi untukku, bahkan tak setuju Anda mengajariku berkultivasi! Tapi Anda tak peduli semua ini, tetap lembut seperti ayah pada Qianmei. Anda bahkan tak segan menguras energi Yuan sendiri untuk membantuku memurnikan pil, memperkuat dasar... Guru, bagaimana mungkin Qianmei membalas budi ini..."
Li Qianmei mengalirkan air mata kristal dari sudut matanya. Sepanjang hidupnya, ia jarang menangis. Bahkan jika di masa kecil diejek dengan kata-kata kasar, ketika merasa kesepian di bawah langit dan bumi yang luas, ia tetap jarang meneteskan air mata. Namun kini, ia menangis.
Dengan tangisan, Li Qianmei membungkukkan kepala ketiga kepada gurunya.
"Segala kebaikan ini, Guru... Bahkan jika Qianmei mati, takkan pernah kulupakan... Hanya sekarang, Qianmei harus pergi!" Li Qianmei menegakkan kepalanya, membiarkan air mata mengalir di pipinya, memandang guru yang seperti ayah dalam hatinya.
"Apakah dia pantas kau lakukan ini..." Sang Guru memandangi gadis yang dibesarkannya sendiri ini. Dalam hatinya, sesungguhnya ia telah lama menganggap muridnya sebagai anak kandungnya sendiri.
"Di hatinya sudah ada orang lain. Perempuan itu menempati tempat yang sangat dalam dalam hatinya, tak tergantikan oleh siapapun... Murid pun tak tahu perasaan apa yang ada padanya. Sulit diungkapkan. Hanya seratus tahun waktu berlalu, entah karena alasan apa, bayangannya tetap bertahan. Seolah di kehidupan sebelumnya, aku adalah ikan di bawah permukaan air, sementara dia burung yang terbang melintasi langit. Aku tak mengerti... Bahkan murid ini pun sadar, hatinya takkan pernah lagi menerima kehadiran orang lain. Namun semua ini tak bisa diukur dengan layak atau tidak. Yang kuketahui hanyalah, jika aku mengetahui segalanya namun tak pergi, seumur hidupku takkan pernah bahagia..." Suara Li Qianmei lirih, air mata seolah semakin deras di tengah ucapannya.
Sang Guru Li Qianmei terdiam. Setelah waktu yang lama, ia mendesah panjang dan berbicara perlahan: "Kompetisi besar sekter tingkat delapan... dibatalkan oleh Sekte Dewa."
Kalimat ini membuat tubuh Li Qianmei bergetar hebat. Sebagai murid domain bintang sembilan kelas, ia tentu paham bahwa hanya Sekte Dewa yang berkuasa membatalkan kompetisi sekter tingkat delapan!!
"Sejak beberapa tahun lalu, orang-orang Sekte Dewa telah menyelidiki Lü Zihao hingga ia muncul! Kamu, masih tetap mau pergi?" Guru Li Qianmei berkata lembut.
Ekspresi pahit di wajah Li Qianmei semakin pekat, namun keteguhannya juga menguat. Ia menatap gurunya sambil mengangguk.
"Aku harus pergi..."
"Orang biasa di Sekte Dewa tak mungkin bisa menghentikan Pertempuran Besar Domain Bintang Kelas Delapan. Yang mengeluarkan perintah ini adalah Sesepuh Besar Sekte Dewa, Shui Daozi! Dengan tingkat kultivasimu, apa kau bisa berguna di hadapannya? Bisakah kau mencegahnya? Jangankan kamu, bahkan seluruh kultivator Sekte Pemecah Langit digabungkan pun takkan berguna!" Guru Li Qianmei menutup matanya.
Li Qianmei menggigit bibir bawahnya hingga darah mengalir, rasa besi memenuhi mulutnya... Sorot mata teguhnya tak berkurang sedikitpun, malah semakin membara.
