Ibukota kabupaten dunia fana di sini sangat raksasa, populasinya padat, terutama di bagian barat. Jumlah penduduk yang tinggal di sana jauh melebihi tiga area lainnya. Dalam perjalanannya, Wang Lin perlahan memahami bahwa mata uang di dunia fana sini tidak seperti di Planet Zhuque yang menggunakan tael perak.
Di sini, ada benda bernama kristal fan yang menjadi alat tukar bagi penduduk setempat, dengan ukuran berbeda sebagai penentu nilainya.
Kristal fan ini tak berguna bagi kultivator, namun karena kilaunya mempesona dan produksinya terbatas, bisa dijadikan mata uang. Dengan tingkat kultivasi Wang Lin, tentu mudah saja mendapatkannya dalam jumlah cukup.
Ia berada di dalam ibukota kabupaten ini, memisahkan seberkas Jiwa Yuan Shen yang menyusuri kedua kakinya menyatu dengan bumi, dengan cepat menyapu sekeliling. Tanpa terdeteksi siapa pun, ia menemukan urat fanjing yang tersembunyi di kedalaman bumi.
Setelah mengitari urat tersebut, saat menarik kembali Yuan Shen-nya, sebagian urat fanjing telah dimurnikan. Ketika seberkas Jiwa Yuan Shen itu kembali ke tubuhnya, ruang penyimpanan Wang Lin telah dipenuhi tumpukan fanjing.
Berjalan santai di dalam kota tanpa menggunakan kemampuan supernatural, Wang Lin perlahan tiba di bagian barat kota. Dari kejauhan terlihat gubuk-gubuk berjejal tak bertepi, jalanan yang rusak, bahkan bangunan-bangunan itu sendiri tampak kumuh dan tak terurus.
Namun ada satu hal aneh: hampir setiap atap gubuk tergantung rangkaian daun yang dirajut, jelas ini merupakan kebiasaan unik setempat.
Para pejalan kaki di sini umumnya berpakaian sederhana, berlalu-lalang dengan tergesa.
Kedatangan Wang Lin tidak menarik perhatian orang lain. Di sini, setelah mencari sebentar, dengan mudah ditemukan beberapa rumah yang dijual. Memilih tempat paling padat, Wang Lin pun membeli satu unit.
Rumah ini terletak di bagian tengah sebuah jalan. Di depan pintu tumbuh pohon besar, di bawahnya terdapat gerobak mie. Selain menjual mie, ada juga arak beras. Keluarga miskin yang tak mampu ke kedai arak, biasanya makan mie di sini lalu minum arak beras sekadar untuk mengganjal perut.
Senja mulai tiba, langit agak redup, tepat waktu makan malam. Di sini setiap rumah tangga ramai sekali. Tetangga yang saling kenal duduk bersama, tertawa terbahak-bahak. Banyak anak kecil bermain-main, mengambil batu kecil dari tanah dan melemparkan ke sana-sini.
Wang Lin duduk di depan pintu rumahnya, tersenyum memandang segala sesuatu di depannya. Setelah membeli gubuk ini, banyak tetangga yang datang mengobrol. Terhadap orang-orang biasa yang lugu ini, Wang Lin menunjukkan kesabaran luar biasa. Setelah berbincang, para tetangga sekitar umumnya mengetahui bahwa Wang Lin adalah sarjana yang datang untuk mengikuti Ujian Kabupaten. Karena tak mampu menginap di penginapan, ia menyewa rumah di sini sambil belajar hingga ujian besar tahun depan.
Seiring cuaca perlahan semakin gelap, asap dapur yang tipis berkelana. Para pria yang lelah seharian setelah bercanda akhirnya pulang ke rumah masing-masing. Perlahan-lahan, suasana sekitar mulai menjadi hening.
Di bawah cahaya bulan yang samar, orang tua penjaga warung mi di depan pohon besar membungkukkan badan menyaksikan dua penjaga membersihkan perlengkapan sebelum tutup. Setelah menghisap pipa tembakaunya, ia melirik Wang Lin yang sedang menatap langit tak jauh dari situ. Lalu mengambil kendi anggur di sampingnya dan berjalan mendekati Wang Lin.
“Bocah kecil, malam ini hawa dingin menusuk, kendi arak ketan ini untukmu. Minumlah sedikit untuk menghangatkan tubuh sebelum belajar. Jika suatu hari nanti kau berhasil meraih kesuksesan, baru bayar biaya anggurku.” Orang tua itu tersenyum melemparkan kendi ke Wang Lin, lalu berbalik membawa dua penjaga yang mengangkat gerobak mi pergi.
Wang Lin menggoyangkan kendi arak, masih tersisa setengah isinya. Dengan senyum ia memandang arah kepergian si tua, hatinya tenang. Sejujurnya dibandingkan kekejaman Dunia Kultivasi, Wang Lin lebih menyukai kehidupan seperti ini.
Cahaya bulan semakin pekat, angin dingin berhempelan perlahan. Suara erangan ringan bergema dalam desau angin, menerpa jalanan hingga deretan daun-daun yang tergantung di atap rumah di kedua sisi jalan berdesir gemerisik, bergoyang tak beraturan.
Angin ini sangat dingin, terutama saat berpadu dengan cahaya bulan, semakin membawa hawa menusuk. Butiran kerikil kecil di jalanan tertiup angin, bergeser mengikuti arah angin, debu beterbangan membuat segala yang terlihat oleh mata bagai dalam kabut.
Di balik selimut malam, setiap rumah sudah sejak lama menyalakan lentera minyak. Cahaya keemasan yang menyembur dari balik jendela-jendela rumah menciptakan pesona tersendiri dalam kesamaran. Wang Lin memegang kendi anggur sambil berdiri, memandang sekelilingnya diam-diam sebelum berbalik masuk ke dalam rumah.
Interior rumah sederhana namun terjaga kebersihannya. Saat pintu terkunci, erangan angin di luar seakan terisolasi di dunia lain, samar-samar tak terdengar lagi.
Nyala lilin yang berkedip-kedip menghangatkan kesederhanaan ruangan ini, mengusir kegelapan ke sudut-sudut rumah lalu menyembunyikannya di balik bayang-bayang.
"Di sini, bahkan pikiran pun menjadi tenang..." Wang Lin menempatkan kendi anggur di sebelah lentera minyak, duduk bersila di sebelahnya. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia menutup kedua matanya.
Saat kelopak matanya menutup, Yuan Shen dalam tubuhnya mulai berputar dengan kecepatan luar biasa. Gelombang energi Yuan yang dahsyat bertabrakan bagai gelombang dahsyat dalam tubuhnya. Namun di dunia nyata, tak terdengar atau terdeteksi sedikitpun. Wang Lin tetap duduk bersila dengan tenang. Hanya cahaya lilin yang bergoyang seolah diterpa angin sepoi-sepoi.
Siluet Wang Lin di bawah cahaya lilin pun mulai terdistorsi...
Dalam kesadaran Wang Lin, delapan Naga Petir Kuno Tai Gu mengaum dan meronta-ronta mencoba menerobos keluar dari Yuan Shen-nya. Namun bagi mereka, Yuan Shen Wang Lin bagai penjara energi tak tergoyahkan - sekeras apapun hantaman mereka, tak satu pun retakan tercipta!
Untuk memurnikan dan menyerap sepenuhnya delapan jiwa Naga Petir Kuno Tai Gu ini, bahkan dengan tingkat kultivasi Wang Lin saat ini, tetap bukan hal mudah. Diperlukan penyempurnaan terus-menerus. Untungnya selain inti petir, ia juga memiliki sumber api!
Sehingga dalam pergulatan delapan Naga Petir Kuno Tai Gu itu, laut api biru seketika muncul dengan gemuruh dari dalam Jiwa Yuan Shen Wang Lin, menyelimuti seluruh bagian dalam jiwanya, membungkus sepenuhnya delapan naga petir tersebut, lalu mulai membakar dan memurnikan dengan gila-gilaan.
Di dalam lautan api biru itu, bayangan samar Zhu Que berkedip-kedip, berputar mengelilingi delapan Naga Petir Kuno Tai Gu. Sesekali bahkan memuntahkan semburan api dahsyat untuk meningkatkan daya pemurnian!
Jiwa Yuan Shen Wang Lin sendiri pada dasarnya tersusun dari setengah tubuh Naga Petir Kuno Tai Gu. Dalam proses penyempurnaan laut api ini, kilatan petir memenuhi bagian dalam jiwanya, berubah menjadi Naga Petir kesembilan miliknya sendiri yang dengan tatapan mati-matian mengawasi delapan naga yang sedang disempurnakan, menanti kesempatan untuk menelan mereka sekaligus!
Waktu berlalu perlahan, delapan jiwa Naga Petir Kuno Tai Gu mengeluarkan jeritan melengking di dalam semburan api biru. Suara jeritan ini sepenuhnya terisolasi dalam Jiwa Yuan Shen, terkunci di dalam tubuh Wang Lin tanpa sedikitpun bocor keluar.
Gubuk Wang Lin, sama seperti dunia luar, sunyi senyap tanpa sedikitpun suara. Seiring datangnya tengah malam, lentera-lentera di tiap rumah perlahan padam. Akhirnya, terlihatlah seluruh area barat kota hanya menyisakan beberapa titik cahaya yang tersebar, sementara sisanya gelap gulita.
Bunyi ketukan berirama mulai terdengar samar dari jalanan di luar rumah, disusul suara penjaga malam yang perlahan membelah keheningan. Meski memecah kesunyian, suara itu tidak menusuk telinga, malah terasa menyatu dengan keheningan malam.
"Angin dingin datang, tutup lampu dan pintu..." Suara itu semakin menjauh, dunia luar pun kembali tenggelam dalam ketenangan.
Namun tepat di saat penabuh genta malam itu pergi, Wang Lin yang duduk bersila di dalam gubuk tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar. Sorot mata berkilatan tajam, tangan kanannya menepuk angkasa. Seketika kendi anggur di atas meja melesat ke genggamannya. Ia meneguknya dengan kasar, meminumnya sebanyak satu tegukan besar!
Arak pedas itu mengalir ke perutnya, memancarkan uap panas dari seluruh tubuh. Dengan rasa pedas singkat di mulut, Wang Langsung menutup matanya. Energi Yuan berputar, arak di perutnya seakan terbakar. Gemuruh! Tubuhnya melahirkan energi api yang lebih dahsyat.
Semua energi api ini mengalir deras ke Jiwa Yuan Shen. Lautan api biru semakin membara, membubung tinggi ke angkasa. Arak dalam tubuhnya seakan dimurnikan dari ketidakmurnian, hanya menyisakan esensi murni. Esensi ini mengalir ke Jiwa Yuan Shen, berubah menjadi hujan halus yang menetesi lautan api.
Pada sekejap itu, lautan api meledak dengan gemuruh, menyala dengan intensitas yang lebih dahsyat. Suhu tinggi di dalamnya meledak, di bawah semburan api yang menggema, langsung membuat salah satu dari delapan Naga Petir Kuno Tai Gu menjerit menyayat hati.
Naga Petir Kuno Tai Gu ini menggigil hebat. Seluruh tubuhnya terbakar api, lalu collapse total. Tepat di detik kehancurannya, Naga Petir Kuno Tai Gu kesembilan yang merupakan transformasi Jiwa Yuan Shen Wang Lin—yang selama ini mengitari area luar sambil menunggu kesempatan—langsung menerjang maju dengan kecepatan kilat, menyedot dengan kasar!
Seketika itu pula, Naga Petir Kuno Tai Gu yang hancur itu kehilangan semua perlawanan. Sepenuhnya dimurnikan oleh Wang Lin, menjadi bagian utuh yang tak terpisahkan dari dirinya!
Di dalam gubuk tempat Wang Lin bermeditasi, raut wajaknya memancarkan kemerahan sehat seolah menelan santapan bergizi tinggi. Meski memejamkan mata, pada kelopak mata kanannya terlihat tanda kilat menembus langsung, sedang meledak dengan kecepatan tinggi.
Di dalam kamar terasa hening, namun nyala lilin di atas meja bergoyang keras, membuat siluet Wang Lin terpantul semakin terdistorsi. Beberapa saat kemudian, lilin itu padam dengan suara "plak", seketika seluruh ruangan gelap gulita, tak berbeda sedikitpun dengan dunia luar.
Hanya tanda kilat di kelopak mata kanan Wang Lin yang masih memancarkan cahaya samar...
Dalam Jiwa Yuan Shen Wang Lin, delapan Naga Petir Kuno Tai Gu yang keras kepala kini tersisa tujuh ekor. Di bawah lautan api mereka mengaum dan bergelut mati-matian. Namun lautan api yang menyelimuti dan memurnikan segala suhu panas tak berujung di langit-bumi ini, yang awalnya terbagi delapan bagian kini berubah menjadi tujuh. Dengan demikian, intensitas lautan api yang menimpa setiap Naga Petir meningkat beberapa kali lipat.
Dalam kobaran dahsyat itu, jeritan melengking para Naga Petir bergema. Tak lama kemudian, satu ekor lagi collapse total dengan gemuruh, langsung diserap dan ditelan oleh Naga Petir yang merupakan transformasi Jiwa Yuan Shen Wang Lin!
Ia bahkan dengan satu tekaz, Jiwa Yuan Shen Naga Petir-nya menyergap dengan kasar, menyambar enam Naga Petir tersisa yang berada di ambang tubuhnya. Memanfaatkan lautan api yang menyelimuti, mereka bertabrakan dengan ganas dan saling mencabik-cabik.
Langit malam perlahan berlalu, cahaya fajar pertama pagi buta menyelimuti bumi, membangunkan kota yang tertidur lelap. Hanya saja sang mentari pagi ini datang agak terlambat, sinarnya terhalang oleh lapisan awan hitam yang muncul seiring lenyapnya kegelapan malam, membuat bumi tampak suram.
Suara bergelombang petir meredam dari dalam lapisan awan, lalu tiba-tiba hujan deras yang kerapian menghujam ke bawah.
Wang Lin yang sedang duduk bersila, membuka matanya.
"Delapan Naga Petir Kuno Tai Gu, tujuh di antaranya telah kuseraplah dan lebur! Tinggallah satu terakhir!" Sorot mata Wang Lin menyiratkan kilatan sinar tajam.
