Jiwanya bergemuruh, wajak orang tua itu semakin pucat. Darah segar kembali dimuntahkannya, tubuhnya mundur tergesa-gesa sementara sorot matanya menunjukkan ketidakpercayaan yang terpateri.
“Kemerosotan Keempat Langit!!! Ini pasti kekuatan Kemerosotan Keempat Langit, sialan, bagaimana mungkin Suku Kalajengking Gelap kami menantang monster tua seperti ini!!!” Orang tua ini hendak mundur, namun lengan baju Wang Lin diayunkan, tangan kanannya menepuk dan mencengkeram angkasa ke arahnya.
Dengan jelas orang tua itu merasakan kekuatan alam semesta di sekelilingnya mengalir deras bagai ombak, seakan dalam sekejap napas langit-bumi telah dikontrol lawannya, berubah menjadi sangkar tak kasat mata yang dari segala penjuru menyambar dan meremas-remas dirinya.
Dentuman bum bum tak henti terdengar dalam tubuhnya, rasa sakit luar biasa menyebar ke seluruh badan, seolah tulang-tulangnya akan collapse total. Krisis hidup-mati menyelimuti, orang tua itu tak berani mundur lagi. Ia punya firasat, jika mundur lagi pasti mati. Di momen ini, tanpa sempat berpikir, segera tangan kanannya menepuk keras di antara alis. Seketika, cap suku di antara alisnya mulai bergerak-gerak secara iblis.
Tiba-tiba, kalajengking berekor empat ini dalam sekejap napas melepaskan diri dari antara alis orang tua itu, melayang di depan sambil membesar seiring terpaan angin. Seketika ia berubah menjadi sebesar 100 zhang, empat ekornya yang dikibaskan mengeluarkan suara gemuruh.
Kalajengking raksasa berukuran 100 zhang ini terlihat sangat mengerikan. Setelah muncul, ia menengadahkan kepala sambil melengking keras. Empat ekornya membentuk bayangan-bayangan yang langsung menyambar ke arah Wang Lin untuk mencabiknya. Orang tua itu masih belum puas, dengan gigi tergigit ia menggerakkan tangan kanannya mencengkeram angkasa dan mengibaskannya ke depan. Seketika cahaya redup bermunculan, dalam sekejap napas lebih dari seratus boneka muncul dengan gemuruh mengelilinginya!
Setiap boneka memancarkan hawa yang setara dengan Yin Xu maupun Yang Shi. Begitu muncul, mereka segera mengitari dan membungkus Wang Lin.
"Semua boneka, Ledakkan!!"
Orang tua itu menunjukkan ekspresi mengerikan, tanpa ragu-ragu segera mundur saat meneriakkan kalimat itu. Wang Lin tertawa dingin, bahkan tidak melirik kalajengking berekor empat dan ratusan boneka itu. Ia mengangkat langkah dan melangkah maju, gelombang energi berkedip, seluruh tubuhnya langsung menghilang tanpa jejak.
Sang orang tua sedang melesat mundur, tapi tiba-tiba tubuhnya bergetar hebat. Di tempat ia mundur, siluet Wang Lin muncul dari kehampaan, dengan santai mengangkat jari telunjuk tangan kanannya, langsung menekan dahi orang tua itu.
Bayangan kematian menyelimuti jiwa orang tua itu tanpa batas. Sorot matanya memancarkan ketakutan, ingin menghindar, namun perbedaan kemampuan yang terlalu jauh membuatnya tak mungkin mengelak. Ia hanya bisa menyaksikan jari itu menunjuk titik antara alisnya. Sebelum jari itu menyentuh, hanya aura yang terkandung di ujung jari telah berubah menjadi hantaman dahsyat masuk ke dalam tubuhnya.
Gemuruh!
Orang tua itu tubuhnya terguncang dahsyat. Jiwa Yuan Shen-nya langsung terpental keluar dari dalam tubuh akibat tusukan jari itu, melayang di udara tanpa berani bergerak sedikitpun. Sorot matanya dipenuhi ketakutan yang membara, samar menunjukkan permohonan ampun. Kalajengking berekor empat itu juga menghilang bersamaan, berubah menjadi cahaya redup yang kembali ke antara alis Jiwa Yuan Shen orang tua itu, membentuk sebuah tanda misterius.
Tubuh fisiknya yang kehilangan Jiwa Yuan Shen terlempar membentuk busur, terlontar ke belakang sambil memuntahkan darah segar. Dengan suara "bum!", tubuh itu menghantam bumi dengan keras, dilanda debu yang beterbangan.
"Masih berencana kabur?" Jari telunjuk Wang Lin menempel di dahi Jiwa Yuan Shen orang tua itu, suaranya terdengar perlahan namun penuh wibawa.
“Hanya ujung jari yang mengandung hawa sudah bisa langsung membuat Jiwa Yuan Shen ku keluar, tubuh fisik terlempar terluka parah, jika benar-benar ditunjuk jari ini, pastilah aku hancur baik tubuh maupun jiwa! Orang ini... Orang ini pasti bukan Kemerosotan Keempat Langit!!” Jiwa Yuan Shen orang tua ini gemetar, menggelengkan kepala berulang kali. Di momen ini nyaris jiwa lenyap, kekuatan satu jari itu membuatnya tak tersisa sedikit pun niat melawan, jari ini bahkan belum menyentuh antara alisnya, tetapi justru semakin membuat jiwanya terguncang.
“Mulai sekarang, Suku Kalajengking Gelap mu harus menganggapku sebagai Tuan, mematuhi segala perintah, jika tidak, seluruh keluarga (hancur)!” Wang Lin menarik kembali jari telunjuk tangan kanannya, memandang dingin ke arah Jiwa Yuan Shen orang tua ini.
Orang tua itu gemetar sambil terus mengangguk, berkata lembut: "Wilayah Jatuh memang menghormati ahli sejati, memiliki perlindungan dari Tuan yang begitu kuat adalah keberuntungan bagi Suku Kalajengking Gelap kami. Seluruh 176 anggota suku kami akan mematuhi perintah Tuan tanpa berani menolak!"
"Tuan, jangan hanya percaya kata-katanya! Harus memaksa mereka bersumpah dengan cap suku mereka sesuai Sumpah Aliansi Suku Kuno Tai Gu. Jika melanggar, cap suku akan menyerang balik sampai seluruh Suku Kalajengking Gelap punah sepanjang zaman!" Zhong Dahong memutar bola matanya licik, segera berseru.
Tubuh orang tua itu bergetar mendengar ucapan itu. Sorot mata penuh kebencian tertuju pada Zhong Dahong, namun segera berubah menjadi ekspresi pahit. "Baik! Lao Fu bersumpah dengan cap suku sesuai Sumpah Aliansi Suku Kuno Tai Gu, mengangkat Yang Mulia sebagai tuan. Jika berkhianat, biarlah cap suku menghancurkan kami sampai tak ada kuburan!"
Saat sumpah terucap, cap suku di tubuhnya segera memancarkan cahaya redup. Kalajengking berekor empat itu menggeliat kesakitan seolah menjerit bisu, tubuhnya lunglai. Sebuah kesan zaman perlahan muncul di punggung kalajengking, bagai jejak spiritual yang terukir abadi.
Anggota keluarga Suku Gelap Kalajengking di sekeliling, di bawah kibasan lengan jubah Wang Lin yang megah, membuka segel. Mereka yang telah menyaksikan langsung semua kejadian sebelumnya, kini memandang Wang Lin dengan tatapan yang—bahkan termasuk yang dijuluki Tuan Muda—semuanya dipenuhi ketakutan.
Berduyun-duyun mereka menggunakan cap suku untuk mengucapkan sumpah. Sejak saat itu, Suku Gelap Kalajengking di Tanah Jatuh ini resmi menjadi suku kuno pertama yang berhasil ditaklukkan Wang Lin.
Gua persembunyian Wang Lin pun berubah menjadi tanah suci Suku Gelap Kalajengking. Dikelilingi anggota suku, kekuatan ilmu mereka mengubah wilayah sekitar gua menjadi gurun pasir. Tempat ini akan menjadi domain baru Suku Gelap Kalajengking di planet kultivasi ini.
Si Tua Zhang, setelah menyaksikan kedahsyatan Wang Lin, dengan jiwa yang masih terguncang, telah bertekad bulat untuk mengikuti jejak Zhong Dahong guna menjalin hubungan.
Adapun Zhong Dahong sendiri, dengan tingkat kultivasi Transformasi Dewa-nya, kini berlaku semena-mena di antara Suku Gelap Kalajengking dengan sikap yang semakin angkuh.
“Di Tanah Runtuh terdapat 372 suku kecil. Suku Gelap Kalajengking kami terpuruk di peringkat terendah, hanya menguasai satu planet kultivasi yang telah ditinggalkan ini, dengan jumlah anggota keluarga yang sedikit…”
“Di Bintang Kuno Tai Gu ada Majelis Agung. Di Tanah Runtuh, terdapat Perkumpulan Luo Sheng yang terdiri dari Tiga Belas Sesepuh sebagai penguasa sebenarnya wilayah ini. Sedangkan Kaisar Runtuh yang kusebut tadi adalah pengendali Perkumpulan Luo Sheng. Kaisar Runtuh sangat misterius, kabarnya merupakan ahli Langkah Ketiga. Keberadaannya lah yang membuat wilayah ini bebas dari kendali Majelis Agung.”
“Posisi sesepuh Perkumpulan Luo Sheng tidak tetap. Setiap 100 tahun ada kesempatan menerima tantangan. Pemenang bisa menjadi salah satu sesepuh. Konon selama tak terhitung tahun, Majelis Agung diam-diam mengirim barisan kultivator untuk merebut posisi sesepuh, namun tak pernah berhasil. Semuanya menemui ajal secara misterius sebelum tantangan dimulai.
Jika tidak berniat menjadi sesepuh Perkumpulan Luo Sheng, maka nyawa tak akan terancam.” Saat mengucapkan ini, orang tua dari Suku Gelap Kalajengking itu mengangkat pandangan menatap Wang Lin.
Ia saat ini berdiri dengan penuh hormat di dalam gua persembunyian Wang Lin, menceritakan segala yang diketahuinya secara mendetail.
"Mengenai boneka yang Tuan sebutkan, benda ini hanya dijual di planet kultivasi milik suku-suku di bawah Sesepuh Lolosheng Hui. Boneka di suku kami juga dibeli dari sana.
Hanya saja, semakin tinggi tingkat kultivasi boneka tersebut, semakin sulit diperoleh. Kultivator biasa sama sekali tidak diizinkan membeli, hanya suku-suku di Wilayah Terjatuh yang memenuhi kualifikasi.
Menurut rumor, metode pembuatan boneka ini diturunkan oleh Dewi Bumi Terjatuh yang misterius. Detail proses pembuatannya hanya diketahui oleh tiga belas Sesepuh."
"Dari semua boneka di suku kami, yang tertinggi adalah boneka tahap menengah Memurnikan Nirvana. Benda ini berharga selangit - jika dibawa keluar Wilayah Terjatuh, pasti bisa ditukar dengan banyak harta magis dan pil." Sang tua mengucapkan sambil menepuk cap suku di antara alisnya. Cahaya redup berkelip, muncul boneka berwujud pria paruh bagaikan mayat di sampingnya.
Boneka ini memiliki ekspresi mati rasa, sekilas nyaris tak berbeda dengan manusia sejati. Namun jika diamati lebih teliti, tak ada tanda kehidupan. Seluruh tubuhnya diselimuti segel tak terhitung, membuat orang tak bisa melihat ke dalam.
Matanya berkilauan, Wang Lin mengamati boneka itu dengan saksama. Setelah diam sejenak, ia berkata perlahan: "Apakah di Dunia Jatuh Terhempas ada boneka tingkat Sui Nie (Menghancurkan Nirvana)?"
Orang tua itu menunjukkan keraguan. Setelah waktu yang lama, ia berbisik: "Ada."
Jiwa Wang Lin bergetar, namun raut wajahnya tetap tenang. Dengan suara terkendali ia bertanya: "Oh? Lalu apakah ada boneka yang mencapai tahap Kemerosotan Langit-Manusia?"
Orang tua itu terdiam lebih lama lagi. Suaranya semakin lembut: "Masalah ini hamba tidak tahu pasti. Tapi... konon katanya, pernah ada yang melihat boneka Kemerosotan Langit-Manusia... hanya kebenarannya tak diketahui."
Kilatan sinar tajam memancar dari mata Wang Lin. Tak disangkanya, di Bintang Kuno Tai Gu yang misterius ini, di wilayah Jatuh Terhempas, ternyata ada hal di luar imajinasi seperti ini. Boneka yang mengalami Tribulasi Langit-Manusia—ini sungguh mengguncang!
“Jika bahkan ada boneka Kemerosotan Langit-Manusia, mungkinkah ada boneka kultivator Langkah Ketiga!” Wang Lin tidak bertanya, hal ini terlalu omong kosong, ia sama sekali tidak percaya.
“Bagaimana kekuatan pasukan suku Firefinch di sini.” Beberapa saat kemudian, Wang Lin bertanya.
“Sebagai suku besar era Kuno, selama tahun-tahun ini banyak anggota suku Firefinch datang ke sini. Skala mereka cukup signifikan, sekitar ratusan orang. Meskipun umumnya diketahui mereka diutus suku Firefinch, namun karena klan ini tak pernah ikut perebutan posisi Sesepuh, mereka tetap aman. Di sini mereka menjalin hubungan dengan berbagai suku, terlibat dalam transaksi boneka, bahkan diam-diam mengumpulkan Kristal Api Aneh Yan yang secara berkala dikirim kembali ke klan Firefinch.”
“Kristal Api Aneh Yan?” Mata Wang Lin berkilat.
“Ini adalah benda khas Tanah Jatuh Terbalik, kabarnya dibawa oleh Kaisar Jatuh Terbalik. Konon ini salah satu bahan pembuatan boneka, hanya jumlahnya sangat sedikit dan langka... Saya... saya punya sepotong kecil di sini, bisa dipersembahkan untuk Tuan.” Orang tua itu ragu sejenak, lalu menggerakkan tangan kanannya dan mengeluarkan butiran pasir putih seukuran biji beras.
Wang Lin menggerakkan tangan kanannya di angkasa, langsung menyambar butiran pasir putih itu. Setelah mengamatinya dengan seksama, pupil matanya tiba-tiba menyempit tajam, namun segera kembali normal.
“Pergilah. Kumpulkan semua informasi tentang suku Firefinch di sini dan laporkan secara detail padaku.” Wang Lin mengayunkan tangannya. Orang tua itu buru-buru membungkuk hormat dan mundur keluar.
Setelah kepergiannya, pintu gua persembunyian bergemuruh menutup dengan sendirinya, diperkuat oleh Larangan yang dilepaskan Wang Lin. Tiba-tiba ia menunduk dan menatap tajam butiran pasir putih di tangannya, sorot matanya semakin berkilau disertai kilatan keheranan yang tak tersembunyikan.
“Yan Huo Yi Jing... Ternyata ini juga disebut Yan Huo Yi Jing!! Dulu Sang Kaisar Suci Zhu Que Tua pernah berkata, Klan Empat Suci berawal dari Bintang Kuno Tai Gu di luar dunia, baru kemudian masuk ke wilayah dalam... Ternyata perkataan itu benar adanya!
Yan Huo Yi Jing ini dibawa oleh Kaisar Da Luo yang misterius, mengapa Kaisar Da Luo memiliki benda ini... Jangan-jangan... Jangan-jangan...” Kilatan sinar tajam tiba-tiba muncul di mata Wang Lin, menunjukkan semangat yang tak bisa disembunyikan!
