“Shao Di!” Kepala Suku Suku Zirah Naga mendengar ini, dadanya seakan dihantam dengan keras, wajahnya tak tersisa setetes darah pun. Ia terpaku menatap Wang Lin, sorot matanya menunjukkan keterkejutan dan kepahitan.
Tidak hanya dirinya, Pangeran Muda Suku Long Jia yang berdiri di sampingnya juga memiliki wajah pucat, jiwa yang gemetar, dan raut wajak yang menunjukkan kebingungan tak percaya.
Pandangan Wang Lin berkilat, ekspresinya tidak menunjukkan perubahan sedikitpun, hanya tatapan dinginnya yang menyapu sekilas tubuh sang Utusan.
"Shao Di?"
Senyum sopan tak pernah sirna dari wajah pria paruh baya Utusan itu. Ia buru-buru membungkuk dan menyatukan tinju: "Sang Kaisar telah mengeluarkan keputusan resmi, memberitahu seluruh suku di wilayah Falling Star bahwa Anda adalah Shao Di yang ditunjuk langsung oleh Beliau. Dalam Pertemuan Kelahiran Kembali, kedudukan Anda melampaui Tiga Belas Sesepuh!"
Ekspresi Wang Lin tetap tenang, tak mengucapkan sepatah kata pun.
Saat itu juga, Kepala Suku Long Jia dengan getir memegang pil, terdiam lama sebelum akhirnya berbisik pada Utusan Kaisar: "Yang Mulia Utusan... bisakah nyawa putra tunggal Lao Fu diampuni..."
Senyum di wajah Utusan menghilang, digantikan oleh sikap dingin. Perlahan ia berkata: "Tugas hamba hanyalah mengantarkan pil dan menyampaikan sabda Kaisar. Mengenai hidup mati orang lain, itu di luar wewenang hamba."
Kepala Suku Long Jia menunjukkan keputusan di pandangannya, melirik putranya yang kebingungan di sampingnya. Dengan menggigit gigi, ia membungkuk dalam-dalam kepada Wang Lin, suara pahit namun penuh hormat, "Tuan... Tuan Pangeran Muda, sebelumnya hamba telah lancang. Mohon Tuan Pangeran Muda berbelas kasih, bebaskan putra hamba. Semua masalah ini akan hamba tanggung sendiri. Mohon Tuan Pangeran Muda berbelas kasih..."
Begitu ucapannya selesai, dengan kasar ia mengangkat kepala. Tangan kanannya meraih ke belakang, langsung mencengkeram putranya. Putra Kepala Suku Long Jia itu tertegun, tiba-tiba menjerit melengking kesakitan - ayahnya mengerahkan energi Yuan Shen-nya yang bergemuruh masuk ke tubuhnya. Dengan momentum seperti bambu terbelah, dentuman bergelombang mengguncang langit-bumi, langsung memusnahkan seluruh meridian tubuhnya, menghancurkan Jiwa Yuan Shen-nya. Seketika itu juga tingkat kultivasinya hancur total, berubah menjadi orang biasa!
Rasa sakit yang luar biasa menyebar dengan gila-gilaan dari tubuh Putra Suku Long Jia, membuatnya memuntahkan darah segar dengan raut wajah kelabu mati. Di sekeliling tubuhnya, langit dan bumi terdistorsi seakan aliran-aliran aura terus mengalir keluar dari dalam tubuhnya. Di bawah siksaan rasa sakit itu, ia langsung kehilangan kesadaran.
"Tuan Pangeran Muda, putra hamba ini telah menjadi kultivator tak berguna. Mulai sekarang mustahil baginya untuk berlatih lagi, apalagi mengancam Tuan. Mohon... berikanlah dia jalan keluar!" Kepala Suku Long Jia membungkuk sambil mengeluarkan suara getir yang hampir seperti permohonan.
Wang Lin terdiam. Beberapa saat kemudian, ia mengangguk.
Wajah Kepala Suku Long Jia memancarkan rasa syukur. Dengan gerakan tangan kanannya, ia menempatkan putranya yang tak sadarkan diri di tempat aman di permukaan tanah. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia langsung menelan pil itu tanpa ragu-ragu.
Pil itu langsung meleleh saat masuk ke mulut, berubah menjadi semburan api hitam yang tiba-tiba menerjang masuk ke dalam tubuhnya. Semburan api hitam yang memancarkan aura misterius ini dengan gila-gilaan membakar seluruh bagian dalam tubuhnya. Hanya dalam sekejap napas, api ini telah membakar habis Jiwa Yuan Shen-nya, bahkan seluruh daging, darah, dan tulangnya musnah sama sekali. Dari luar terlihat tubuh Kepala Suku Jia Naga itu memerah darah dengan semburat hitam. Semburan api hitam menyembur keluar dari setiap pori-porinya, mengubahnya menjadi bola api hitam raksasa. Saat api menghilang, tak tersisa sedikitpun jejaknya!
"Ini... api apa ini!" Pupil mata Wang Lin menyempit tajam.
Seluruh planet kultivasi terhenyak dalam kesunyian. Banyak yang menyaksikan pemandangan ini dengan jiwa yang gemetar. Kewibawaan Kaisar Agung di wilayah Falling Star bagaikan dewa-dewi, tak seorangpun berani membantah!
Terutama anggota-anggota suku Jia Naga yang ada di sekelilingnya. Sorot mata mereka memancarkan ketakutan, berduyun-duyun menundukkan kepala.
“Kultivator Kemerosotan Keempat Langit, di wilayah dalam pasti akan menjadi sosok terhormat. Bahkan di luar dunia ini pun cukup untuk menjadi Sesepuh suku besar dengan status mulia! Namun di Falling Star, hanya dengan sebuah perintah lisan, mereka tak berani sedikitpun melawan, menelan pil racun hingga menemui ajal... Kewibawaan Kaisar Agung ini jelas telah merasuk ke dalam hati... Dan alasan dia menghadiahi Kepala Suku Chi Long pil maut, kemungkinan untuk memperlihatkannya padaku, secara tidak langsung memberikan peringatan.”
Kematian Kepala Suku Chi Long menandai berakhirnya peristiwa ini. Utusan pria paruh baya itu kembali menunjukkan senyum, menyatukan tinju dengan penuh hormat kepada Wang Lin: "Suku Chi Long tidak boleh tanpa pemimpin. Calon Kepala Suku yang baru, mohon putusan Shao Di."
Mata Wang Lin berkilat, raut wajah tetap tenang. Tangan kanannya menunjuk secara acak ke arah seorang pemuda dengan tingkat kultivasi Mengintip Nirvana di kejauhan: "Biarlah orang ini."
Sang pemuda masih gemetar di bawah kematian sesepuhnya dan kewibawaan Kaisar Agung. Saat ditunjuk Wang Lin, seluruh tubuhnya terlihat jelas tertegun. Sejenak ia seperti terhanyut dalam bayangan keraguan, seakan sekejap napas sebelumnya masih berada di neraka lautan api, namun seketika berikutnya bagai terbang ke kahyangan!
Perubahan drastis ini terlalu besar, membuatnya sama sekali tak sempat bereaksi. Di klan Chi Hu, tingkat kultivasinya bukan yang tertinggi. Tanpa kejadian tak terduga ini, seumur hidup mustahil menjadi Kepala Suku Chi Hu, paling hanya sebagai sesepuh biasa.
Namun kini, setelah ujung jari Wang Lin menunjuknya, jiwa pemuda itu dilanda ombak raksasa yang membara. Tubuhnya gemetar, sorot mata memancarkan kegembiraan liar. Dengan bersemangat ia buru-buru melangkah maju, menyatukan tinju hormat ke arah Wang Lin dengan suara bergetar: "Ter... Terima kasih atas kepercayaan Shao Di! Mulai hari ini, seluruh klan Chi Hu juniorsaya akan patuh pada perintah Shao Di - meski harus memusnahkan klan sekalipun! Juniorsaya..."
Wang Lin mengayunkan tangannya, menghentikan paksa ucapan pria itu, dengan nada datar berkata: "Bawakan semua Pil Naga Collapse Total, Kristal Api Yan, dan boneka tak berarti dari sukumu. Aku akan mengambil semuanya."
Pemuda itu buru-buru menyetujui. Jangankan meminta benda-benda magis ini, bahkan jika Wang Lin meminta Jiwa Yuan Shen anggota suku Long Jia, ia pun takkan ragu-ragu. Menjadi Kepala Suku Long Jia baginya adalah takdir surgawi!
Saat ini, ia telah sepenuhnya mengabaikan kematian Kepala Suku sebelumnya. Seluruh pikirannya tenggelam dalam kegembiraan dan semangat membara, dengan hasrat kuat untuk menjilat Wang Lin.
Utusan Kaisar paruh baya itu menyatukan tinju ke arah Wang Lin, tersenyum: "Tuan Kaisar Muda, hamba mohon diri dulu untuk melapor pada Kaisar." Sambil berkata demikian, tangan kanannya menggerakkan giok jade hijau, menyerahkannya dengan hormat pada Wang Lin.
“Yang Mulia Shao Di, Giok Jade ini diutus oleh Kaisar Agung untuk mewakili identitas Yang Mulia. Keberadaan giok ini setara dengan kehadiran langsung Kaisar Agung di Falling Star. Tak ada yang berani merugikan Yang Mulia di wilayah ini.”
“Kaisar Agung juga berpesan, tiga bulan mendatang Yang Mulia harus menghadiri pemilihan sesepuh Lolosheng Hui.” Setelah menyerahkan giok, sang Utusan menyatukan tinju hormat lalu berubah menjadi cahaya panjang yang menghilang di ujung cakrawala.
Wang Lin mengamati Giok Jade itu dengan seksama. Materialnya biasa saja, namun terdapat karakter '' (Kaisar) yang tercetak sempurna seolah ditorehkan dalam satu tarikan napas. Aura zaman dan kekuatan misterius terasa jelas menyembur dari goresan tinta itu.
Di luar Domain Bintang Falling Star, tepatnya di dalam celah dimensi raksasa tempat Simozi bermeditasi di tengah gugusan bintang Tai Gu, tubuh asli ahli Langkah Ketiga ini tiba-tiba membuka mata lebar-lebar seiring hancurnya tubuh kedua-nya.
Pada sorot mata berkedip, kilatan sinar tajam menyambar seperti petir melintasi celah kehampaan hitam pekat, memicu deru dahsyat bergema di sekelilingnya seakan celah kehampaan ini akan collapse total!
Hawa ganas yang lebih dahsyat meletus dari Tubuh asli Simozi, berubah menjadi badai yang mengitari tubuhnya, berputar liar dan menyebar dengan gila-gilaan ke segala penjuru.
Jubah Simozi berkibar, rambut panjangnya melayang. Ekspresinya muram bagai air keruh, sorot mata tajamnya perlahan menghilang digantikan niat membunuh dan dingin yang pekat.
Kematian tubuh kedua tak mempengaruhi tingkat kultivasi-nya. Tubuh kedua itu dipersembahkan kemudian, bertujuan menciptakan ahli Langkah Ketiga bila kultivasinya mandek. Namun kematiannya justru merusak rencananya, menghancurkan skema yang telah dirancangnya bertahun-tahun.
Dengan demikian, darah hati tak terhitung tahunnya musnah seketika.
“Kaisar Dianluo！！！” Simozi mengatupkan giginya hingga berbunyi, raut wajahnya menampakkan kekejaman.
“Dan si junior kultivator petir itu, dia ternyata tidak hanya memiliki inti petir, tapi juga seberkas inti api!! Bagaimana mungkin dia mengetahui namaku di masa lalu!! Jangan-jangan orang ini berasal dari dalam wilayah!” Matanya berkilauan, tangan kanannya mengangkat dan merobek ke depan dengan keras, celah kehampaan itu bergemuruh menggemparkan langit dan bumi, dengan suara gemuruh yang dahsyat, secara paksa terbentuklah sebuah celah di sana.
Tubuh Simozi bangkit berdiri, melangkah maju satu langkah sambil tangan kanannya mencengkeram ke dalam celah itu, berseru rendah: “Tujuh Warna Paku Spiritual Kosong, muncullah!”
Cahaya pelangi tujuh warna tiba-tiba memancar kilat dari celah tersebut, sinarnya menyala sepuluh ribu zhang, begitu muncul langsung menyebar ke sekeliling, menerangi kehampaan hitam pekat itu, membuat segala sesuatu di sini terselimuti sepenuhnya di bawah cahaya pelangi.
Satu per satu paku pelangi melesat keluar dari celah itu, mengambang di hadapan Simozi. Beberapa saat kemudian, total 29 paku membentuk formasi cincin yang berputar liar mengelilingi tubuhnya. Cahaya pelangi yang memancar semakin pekat, bahkan menyamarkan siluet Simozi hingga tak terlihat jelas. Seluruh pandangan tertutupi oleh kilauan tujuh warna yang menyilaukan.
"Tujuh Warna Paku Spiritual Kosong pemberian Tuan Zhang Zun ini khusus untuk membunuh ahli Langkah Ketiga! Kaisar Dien Luo memang tak bisa kuhadapi sendirian. Tapi jika Majelis Agung mengerahkan semua ahli Langkah Ketiga mereka, pasti bisa membunuhnya! Segalanya tergutung keputusan Majelis Agung!" Simozi menggerakkan tangan kanannya, semua paku pelangi seketika ditampung ke tangannya lalu menghilang. Seluruh tubuhnya melesat maju dan tiba-tiba menghilang tanpa jejak.
Di dalam Domain Bintang Dien Luo, sekelompok kultivator hampir seribu jumlahnya sedang melesat cepat. Tingkat kultivasi mereka bervariasi. Di tengah formasi, sekitar belasan kultivator Langkah Kedua melindungi layaknya pengawal terhadap satu sosok.
Pria tua ini mengenakan jubah mewah, dengan rupa biasa namun memancarkan penampilan yang sangat mengerikan.
"Besar Pemuja Tanlang, planet kultivasi suku Dark Scorpion terletak tak jauh di depan! Kami telah memastikan bahwa Bangkai Kalajengking Abadi yang Anda cari kemungkinan besar berada di sana!"
Orang tua yang dikerumuni kerumunan itu menunjukkan ekspresi sombong, mengangguk ringan lalu berkata dengan angkuh: "Bagus! Jika ini benar, kalian semua akan mendapat imbalan!"
Mendengar ini, kultivator di sekitarnya langsung menunjukkan kegembiraan yang tak terbendung. Jika yang berucap bukan Tanlang, mungkin mereka takkan menunjukkan reaksi sejelas ini.
Dalam tahun-tahun terakhir, siapapun di Domain Bintang Falling Star mengenal nama Tanlang!
"Tanlang takkan menginjakkan kaki di tempat tanpa harta" - kalimat ini telah berulang kali terbukti, dan hadiah yang diberikan pria ini selalu barang kelas utama!
