Wang Lin mengerutkan kening, sorot matanya memancarkan ekspresi kontemplatif.
Kilatan sinar tajam nyaris tak terlihat di mata Tanlang. Sejak tadi saat bercerita, ia sadar tubuhnya sudah tak terikat lagi. Waktu Teknik Pembekuan sepertinya telah habis.
Di momen ini, menyaksikan Wang Lin tengah merenung, Tanlang merasa sangat tegang di hatinya. Perlahan-lahan ia mundur ringan, tiba-tiba menerjang ke belakang untuk melarikan diri. Namun saat tubuhnya baru saja bergerak, tangan kanan Wang Lin terangkat dan mencengkeram dengan santai.
Seketika Tanlang menjerit kesakitan. Tubuhnya seakan tertangkap di udara, menyambar ke arah tangan kanan Wang Lin. Saat ubun-ubunnya hampir ditepuk oleh tangan itu, daya hisap aneh bergelombang keluar dari telapak tangan, jelas-jelas merasuk ke dalam kepalanya.
Rasa takut yang menjadi banjir menggulung Tanlang. Ia meraung melengking: "Kau sudah berjanji tidak akan membunuhku!!!"
Ucapannya belum selesai, tiba-tiba tangan kanan Wang Lin mendarat di ubun-ubunnya. Shen Shi meledak keluar dengan gemuruh, masuk ke dalam Jiwa Yuan Shen-nya dan menyapu sekilas, mencari ingatan!
Di saat yang sama, di bawah Shen Shi Wang Lin yang dahsyat, gelegar petir bergema, kilat berputar-putar di angkasa, terkumpul di tangan kanan Wang Lin, lalu menerjang masuk ke dalam Jiwa Yuan Shen Tanlang. Dengan kekuatan inti petir milik Wang Lin, Jiwa Yuan Shen Tanlang seakan dibersihkan secara menyeluruh.
Tubuh Tanlang gemetar, dalam sekejap tubuhnya sudah basah kuyup oleh keringat. Dalam sekejap napas, Wang Lin mengangkat tangan kanannya dan menggerakkannya, melemparkan Tanlang jauh-jauh.
"Aku tidak akan mengambil Magic Treasure-mu tanpa imbalan! Pergilah!"
Wajah Tanlang pucat pasi. Segera ia menggigit ujung lidah hingga berdarah dan memuntahkan darah segar. Kecepatannya meledak secara tiba-tiba, berubah menjadi cahaya panjang yang berkedip-kedip menghilang, lenyap dari pandangan dalam sekejap mata.
Di angkasa, sorot mata Tanlang menunjukkan warna selamat dari tribulasi, diselimuti kabut keluhan yang pekat.
"Ini kali kedua semua hartaku direbutnya, aku bersumpah seumur hidupku takkan biarkan hal ini terjadi ketiga kalinya!!! Kini sebagian besar harta sudah hilang, terlalu berbahaya di Falling Star, harus cepat kembali ke gua persembunyian mengambil barang yang kutinggal, meninggalkan Falling Star ini!" Ekspresi keluarahan Tanlang terlihat jelas saat melarikan diri. Setelah berpindah-pindah berkali-kali dan memastikan Wang Lin tak mengejar, tubuhnya limbung lalu menghilang tanpa jejak.
Saat muncul kembali, ia telah berada di sebuah planet kultivasi. Begitu tiba, ia langsung menyambar ke arah gunung di depannya. Cahaya panjang membawanya memasuki area luar gunung. Dengan mengibaskan lengan bajunya, gemuruh keras terdengar dari gunung itu yang retak membentuk celah sempit di tengahnya.
Tanlang tanpa ragu-ragu melangkah masuk. Tepat saat kakinya menginjak celah menuju gua persembunyian, seluruh tubuhnya membeku tiba-tiba. Aroma busuk pekat menyembur dari dalam retakan, menyapu wajahnya hampir membuatnya pingsan.
“Kenapa bau sekali...” Tanlang mengumpat sambil tiba-tiba tubuhnya bergetar, seluruh diri-nya tertegun. Ia buru-buru mengangkat lengan ke hidung, setelah mengendus dengan cermat, sorot matanya menunjukkan ekspresi yang di luar kepercayaan.
“Bau busuk di tubuhku, hilang!!!! Bahkan indra penciumanku pulih, bau busuk di gua persembunyian ini sebelumnya sudah kubahasakan, sama sekali tak bisa kucium!”
Sorot mata Tanlang menunjukkan kejutan dan sukacita. Selama ratusan tahun terakhir, yang selalu diidamkannya adalah menghabisi bau busuk di tubuhnya. Setelah bertemu Wang Lin dan kehilangan kesempatan mendapatkan mayat kalajengking kuno, ia hampir putus asa. Namun kini tak disangka-sangka, bau busuk itu lenyap dengan sendirinya!
"Aku juga takkan mengambil hartamu tanpa imbalan..." Tanlang segera teringat ucapan Wang Lin sebelum pergi, ekspresinya menunjukkan perasaan yang kompleks.
Setelah membiarkan Tanlang pergi, Wang Lin berbalik dan melangkah kembali ke planet kultivasi suku Dark Scorpion. Tanlang yang tak terhalangi batas antara wilayah dalam dan luar dunia, telah tiba lebih dulu di Bintang Kuno Tai Gu untuk menunggunya. Dengan menyerahkan Magic Treasure yang diperolehnya susah payah, ditambah sukacita bertemu kenalan lama di tanah asing, mana mungkin Wang Lin mau turun tangan membunuhnya.
"Tanlang ini adalah bintang keberuntunganku, tak boleh dibunuh, harus dibebaskan! Aku masih menanti pertemuan ketiga dengannya. Saat itu tiba, pasti dia akan menghadiahkan beberapa Magic Treasure lagi!" Senyum mengembang di wajah Wang Lin. Sambil menggelengkan kepala, ia menghilang dan muncul kembali di planet kultivasi suku Dark Scorpion.
Hampir seribu kultivator dari suku Yun Dun yang tak berani pergi, masih menunggu di sana. Zhong Dahong kembali bersemangat, bersikap sombong sambil menunjuk beberapa kultivator Yun Dun yang terlihat berlevel tinggi untuk memulihkan lukanya. Ia bersandar miring di tempat itu, terus-menerus mendengus keras.
Setiap dengusan kerasnya membuat semua kultivator di sekelilingnya jiwa mereka bergetar.
Pandangan mereka terhadap Zhong Dahong juga menunjukkan rasa segan secara massal. Yang mereka takuti bukanlah Zhong Dahong, melainkan Tuan yang berada di belakangnya! Terutama ekspresi dan ucapan Kepala Suku saat melihat Giok Jade, membuat semua orang menyadari bahwa kali ini mereka telah menantang orang yang tidak boleh dilawan. Nampaknya malapetaka besar sedang mengintai.
Anggota keluarga suku Dark Scorpion yang sebelumnya diusir, dipersilakan kembali oleh suku Yun Dun satu per satu dengan penuh hormat. Bahkan mereka memberikan pil untuk memulihkan luka. Bahkan orang tua bermarga Zhang yang merupakan pengikut Zhong Dahong, juga diperlakukan sama.
"Seandainya kalian tahu akan seperti ini, mengapa bersikap seperti tadi! Hmph, Lao Fu sudah memperingatkan sebelumnya, tapi kalian tetap tidak percaya! Untuk apa lagi mempertahankan mata kalian?!" Dua kultivator wanita dari suku Yun Dun berdiri di belakang Zhong Dahong sambil memijat bahunya. Dengan ekspresi nyaman, ia mengeluarkan kata-kata liar.
“Bukan Lao Fu merendahkan kalian, tingkat kultivasi kalian ini—jangan bicara soal Tuhanku, bahkan aku sendiri pun tak sudi memandang. Sekali tepukan sudah cukup menghempaskan kalian semua, bagai meremas semut kecil!” Zhong Dahong mengangkat rahang bawahnya, menegur dengan sikap meremehkan.
Para kultivator suku Yun Dun di sekeliling mengangguk setuju berulang kali. Bahkan mereka yang paling angkuh sekalipun, di tengah krisis yang mengancam seluruh klan ini, tak kuasa menundukkan kepala, tak berani membantah.
Kepala Suku Yun Dun beserta beberapa sesepuh berdiri hormat di samping Zhong Dahong, wajah mereka dihiasi senyum penjilat, kepala mengangguk tanpa henti.
“Mohon Tuan berkenan memaafkan, kami sungguh tak tahu identitas asli Tuan. Tolong sampaikan kata-kata baik kepada sang Tuan. Nanti, kami akan persembahkan hadiah istimewa.” Hati Kepala Suku Yun Dun terasa pahit. Tingkat kultivasinya jelas jauh melampaui lawan. Di masa biasa, sekali tunjuk sudah cukup memusnahkannya ribuan kali. Tapi kini, ia harus melayani dengan penuh kehati-hatian.
Zhong Dahong yang sedang dipijat dengan nyaman oleh kultivator wanita di belakangnya, mendengus angkuh dan berkata: "Kalian sudah tahu salah, seharusnya kuberi kesempatan bertobat. Tapi..."
Kepala Suku Yun Dun segera melangkah maju, menggerakkan tangan kanannya untuk mengeluarkan botol giok. Sorot matanya memperlihatkan keengganan, namun dengan gigitan gigi ia segera menyerahkannya.
"Ini tanda hati kami, mohon diterima Tuan."
Zhong Dahong mengambil dan membukanya, sorot mata penuh sukacita sebelum menyimpannya. Setelah batuk kecil, ia berkata angkuh: "Baiklah, akan kucoba."
Tiba-tiba gelombang energi bergema di langit saat Wang Lin muncul dari dalamnya. Begitu melihatnya, ekspresi Zhong Dahong langsung berubah. Ia bangkit kasar sambil mendorong kultivator wanita di belakangnya, wajahnya seketika berubah menjadi penjilat.
"Selamat datang Tuan yang kembali dengan kemenangan! Tuan, Dahong selama ini tidak melihat kehadiran Tuanku, tidak mendengar wejangan Tuanku, hati ini diliputi kegelisahan. Bahkan meditasi pun tak bisa masuk ke kondisi meditasi mendalam. Selalu terasa ada kekosongan di hati. Setiap kali harus meneriakkan nama Tuan seratus kali, baru bisa meditasi. Namun demikian, sama sekali tak mampu menandingi kerinduan hamba kecil terhadap Tuanku.
Hanya dengan melihat Tuanku, berada di samping Tuanku, hati hamba kecil ini baru merasa tenang." Zhong Dahong buru-buru maju, membungkuk dan mengangkat kepala sambil melakukan Teknik Sakti Tak Terkalahkan, dengan penuh kehati-hatian khawatir ucapan hiperbolisnya akan menimbulkan ketidaksenangan Wang Lin.
Kesombongan halus yang ditunjukkannya di hadapan suku Yun Dun sebelumnya sudah lenyap, kini berganti dengan sikap menjilat yang terus-menerus.
Para kultivator suku Yun Dun yang pertama kali menyaksikan adegan seperti ini langsung terdiam tak berkutik. Bahkan Kepala Suku yang baru saja menyerahkan hadiah istimewa itu pun tertegun. Ia tak dapat membayangkan bagaimana seseorang bisa mengalami perubahan kontras sedemikian dalam sekejap napas.
“Cepat minggir, buat apa berdiri di situ! Menyingkir, jangan halangi jalan Tuan kami!” Zhong Dahong mendahului Wang Lin, mendorong beberapa kultivator suku Yun Dun bahkan menggeser kepala suku mereka ke samping, seolah telah melupakan kegembiraannya saat menerima hadiah istimewa tadi.
