Kultivator gemuk bermarga Xu itu membentuk mantra dengan jari-jarinya sementara serpihan batu mutiara dari sempoanya berputar liar di sekeliling tubuhnya. Dengan gerakan tangannya, serpihan-serpihan itu tiba-tiba berubah menjadi formasi aneh di hadapannya.
Formasi ini menyerupai papan catur yang rusak, di mana setiap batu mutiara bagaikan buah catur yang tertata dalam pola peta bintang.
Dengan wajah serius, kultivator itu terus melantunkan mantra. Tangan kanannya terangkat membentuk mantra lalu menunjuk ke depan. Seketika, 'buah catur' dari sempoa itu menyambar kabut merah.
Dalam sekejap mata, kabut merah itu sudah di ambang. Kabut itu tiba-tiba berguling-guling, suara mengaum terdengar dari dalamnya. Seketika, segumpal kabut menerjang keluar, menyambar formasi mirip papan catur itu untuk menelannya.
Gemuruh dahsyat menggema. Tepat saat kabut merah hendak menyerap, formasi catur itu tiba-tilai memancarkan cahaya berwarna-warni tanpa henti. Siluet-siluet ilusif bermunculan satu per satu, masing-masing membentuk cap tangan magis lalu menepuk ke arah kabut merah.
Seolah ada kekuatan tak kasat mata yang menyelimuti, membuat kabut merah itu terpental mundur dengan gemuruh! Upaya penyerapan pun gagal total!
Adegan ini membuat kultivator di sekitarnya serentak membekukan tatapan. Sang Lincah bahkan menunjukkan kilatan sukacita di matanya. Hanya sang sarjana paruh baya yang menyunggingkan senyum ejekan di bibirnya.
Ekspresi sombong menguar di wajah kultivator gemuk itu. Tangan kanannya kembali menunjuk, membuat formasi catur itu—dikelilingi siluet-siluet ilusif dan disinari cahaya bergelombang—mulai bergerak mendekati kabut merah.
Wang Lin memandang segala sesuatu ini tanpa berkedip, kilatan cahaya di matanya. Metode penghancuran larangan yang digunakan kultivator gemuk itu ternyata memiliki kelebihan. Magic Treasure sempoa miliknya jelas bukan barang biasa, setiap Batu Mutiara di dalamnya terkandung berlapis-lapis Larangan yang bisa saling terkombinasi dengan cara sangat luar biasa.
Seandainya ini larangan biasa, mungkin benar bisa dihancurkan orang ini. Tapi dengan kemampuan kecil-kecilan seperti ini, ingin menghancurkan Larangan Kabut Merah... mustahil!
Larangan di dalam kabut merah ini rumit nan mengerikan. Tidak hanya ada Larangan Arwah Kuno, tapi juga Larangan Waktu yang menyatu dengannya. Peleburan kedua larangan ini menghasilkan kekuatan yang menggemparkan langit.
Begitu papan catur kultivator gemuk itu mendekati kabut merah dalam cahaya, ia langsung menghilang ke dalamnya. Dari kabut merah terdengar geraman rendah yang keras. Saat semua orang meneliti dengan saksama, tiba-tiba raut wajak kultivator gemuk itu berubah pucat. Dalam sekejap napas, ia memuntahkan darah segar—jelas Magic Treasure-nya hancur dan koneksi dengan Jiwa Yuan Shen-nya terputus dengan paksa!
Ia segera ingin mundur, namun sebelum sempat melangkah dua langkah, kabut merah tiba-tiba mengamuk liar. Kabut itu menyebar dengan kasar bagai awan merah menutupi langit, langsung membungkus tubuh kultivator gemuk itu dan menyeretnya ke dalam kabut.
Jeritan menusuk telinga bergema di area segel. Suara berderak-derak seperti tulang tergigit membuat jiwa semua yang hadir terguncang!
"Si sampah!" Ekspresi Lingdong Shangren muram. Larangan ini jika tidak ada metode pembongkaran, harus dihancurkan secara paksa. Namun demikian, pasti akan menyebabkan kerusakan besar pada Dao Ling di dalamnya. Dengan demikian, bahkan jika Larangan berhasil dibuka, kerugian lebih besar daripada keuntungan.
"Yang tak bisa Lao Fu dapatkan, orang lain juga jangan harap! Lebih baik dibuka paksa, hancur ya sudah!" Sorot mata dingin berkilat di mata Lingdong Shangren. Tubuhnya limbung, hendak maju ke depan.
Namun tiba-tiba, sarjana paruh baya yang memegang kipas bulu itu menyatukan tinju sambil berkata lembut: "Shangren, sebelum membuka paksa, ijinkan hamba mencoba. Meski tak bisa membongkar seluruhnya, jika bisa sedikit terbuka, mungkin saat Shangren membuka paksa nanti, kerusakan pada Dao Ling di dalam bisa lebih ringan."
Lingdong Shangren berbalik memandang sarjana paruh baya itu. Setelah merenung sejenak, ia mengangguk dan berkata perlahan: "Hati-hatilah!"
Sarjana paruh baya itu tersenyum mengangguk. Menutup kipasnya dan mengetukkannya ke telapak tangan kiri, ia perlahan melangkah menuju kabut merah.
Wang Lin raut wajak tetap tenang, namun di hatinya mulai waspada. Larangan di bawah kakinya, tanpa disadari siapa pun, semakin terkumpul banyak.
Sarjana paruh baya itu mendekati kabut merah, setelah mengamati beberapa saat, tangan kanannya mengangkat membentuk mantra dengan jari-jarinya seolah melakukan perhitungan. Sorot matanya memancarkan kilatan deduksi. Beberapa saat kemudian, tangannya tiba-tiba menunjuk ke depan meninggalkan bayangan, dalam sekejap napas menyentuh kabut merah.
Kabut merah itu menggemuruh disertai gema mengaum. Dari samping menerjang lidah kabut merah sebesar lengan yang menggulung ke arah pria paruh baya. Namun pria ini seolah tak melihatnya, tangan kanannya tanpa sedikitpun jeda terus membentuk mantra.
Gemuruh! Entah di titik mana sarjana ini menunjuk, lidah kabut yang mendekat itu bergetar hebat. Tepat sebelum menyentuhnya, tiba-tiba collapse total dan menghilang sepenuhnya.
Pemandangan ini langsung membuat sorot mata Lingdong Shangren berkilat.
Wang Lin menyipitkan mata. Sarjana paruh baya ini memang memiliki kemampuan tertentu. Dalam hal Larangan, jauh melampaui orang-orang sebelumnya.
Sarjana paruh baya itu mengeluarkan keringat di dahinya, namun ekspresinya tetap tenang luar biasa. Tubuhnya limbung sejenak lalu berputar layaknya naga yang berenang di sekitar kabut merah. Tangan kanannya tak berhenti, terus membentuk mantra sambil menekankan cap magis ke dalam kabut. Perlahan, raungan di dalam kabut semakin keras, samar-samar memancarkan kegelisahan.
Pupil mata Wang Lin menyempit. Senyum dingin menguar dari bibirnya. Meski kultivator paruh baya ini menyembunyikan kemampuannya dengan baik dan tampak sedang membongkar larangan, sebenarnya Wang Lin telah memahami taktik dan maksud tersembunyi orang ini.
Tepat pada saat itu, sarjana paruh baya itu tiba-tiba menggeram rendah. Tubuhnya membeku sekejap napas, kedua tangan secara bersamaan membentuk mantra lalu menekan kabut merah dengan keras!
"Yang Mulia, bantulah hamba mengerahkan Kekuatan Persembahan! Ini bisa menghancurkan separuh larangan!"
Suara pria itu terdengar mendesak. Ling Dong Shang Ren jelas sangat mempercayai sarjana paruh baya ini. Tanpa ragu sedikitpun, ia melangkah maju. Tangan kanannya terangkat, seberkas demi seberkas kekuatan persembahan berhamburan keluar dari tubuhnya dengan gila-gilaan. Dalam sekejap mata, energi itu terkumpul di telapak tangannya lalu menghantam udara ke arah kabut merah dengan tepukan dahsyat!
Sebuah cap tangan yang terbentuk dari kekuatan persembahan muncul dengan dahsyat. Diiringi gemuruh menggelegar, dengan kecepatan yang sangat tinggi, cap itu menyambar kabut merah. Tangan-tangan sarjana paruh baya itu hampir bersamaan mendarat di permukaan kabut!
GELEGAR dahsyat bergema gila-gilaan di antara langit dan bumi. Area luar kabut merah mengalami collapse total, menyebar ke sekeliling dalam formasi cincin. Kabut di permukaannya menghilang sekitar sepertiga!
Namun tepat di detik kilatan sukacita muncul di sorot mata Ling Dong Shang Ren, kabut merah tiba-tiba meraung menggemparkan. Angin kencang berhembus dari dalamnya, berubah menjadi mulut raksasa yang langsung menelan sarjana paruh baya itu—wajaknya yang semula pucat pasi pun lenyap dalam sekejap.
Jeritan menyayat hati bergema, dan pada sekejap mata itu, kabut merah yang telah menyerap cap tangan warisan Lingdong Shangren tiba-tiba memuntahkan hantaman penghancur langit dan bumi dari dalamnya!
Deru dahsyat bergemuruh bagai halilintar, menggetarkan hebat langit dan bumi yang tersegel. Dalam sekejap, energi kehancuran meletus membentuk badai penyapu kosmos yang menyebar gila-gilaan ke segala penjuru!
Badai yang seluruhnya tersusun dari kabut merah ini menyebar dengan kecepatan ekstrim, membuat langit dan bumi yang tersegel mulai mengalami collapse total!
Gemuruh bertalu-talu terus menggema. Beberapa kultivator gagal menghindar, tubuh mereka tersentuh badai kabut merah. Seketika tubuh fisik collapse total disertai jeritan, Jiwa Yuan Shen mereka meledak berantakan!
Lingdong Shangren raut wajah berubah drastis, badai ini mengandung kekuatan mengerikan yang bahkan membuatnya gemetar ketakutan. Tanpa ragu-ragu tubuhnya mundur terburu-buru, mendarat di platform makam setinggi dua ribu zang. Dengan mengibaskan lengan bajunya, ia berubah menjadi cahaya panjang melesat ke cakrawala!
Bukan hanya dia, di saat energi kehancuran menghancurkan tempat ini, semua kultivator mundur dengan gila-gilaan. Beberapa yang lambat mundur langsung tersapu badai dan hancur berantakan!
Wang Lin mundur dengan kecepatan tertinggi, bahkan lebih cepat sedikit dari Lingdong Shangren. Hampir bersamaan dengan kultivator paruh baya yang ditelan, larangan yang telah dipersiapkannya di kaki tiba-tiba terlepas dan menyambar ke bumi. Tubuhnya tanpa jeda langsung berubah menjadi cahaya panjang menerobos langit.
Badai merah ini bagaikan air pasang, energi kehancuran mencabik-cabik langit, di bawah penyebaran dan penyerapan yang terus-menerus, semua orang melarikan diri dengan gila-gilaan, menerjang masuk ke celah-celah yang terdistorsi di langit, menghilang satu per satu!
Semua ini terjadi dalam sekejap napas, dalam sekejap mata, lebih dari sepuluh orang telah dihancurkan oleh badai kabut merah yang tiba-tiba meletus ini, yang berhasil lolos tidak sampai sebelas orang!
Wang Lin juga melangkah masuk ke dalam celah yang terdistorsi dan lenyap, pada detik mereka pergi, kabut merah menyelimuti seluruh langit dan bumi, tidak ada celah yang tersisa.
Setelah waktu yang lama, kabut ini berguling-guling perlahan menyusut, akhirnya terkumpul kembali di platform di punggung Dewa Kuno, langit berubah menjadi merah gelap, celah-celah terdistorsi itu telah menghilang tanpa sisa, semua pintu masuk ke tempat ini tersegel sempurna.
Raungan dalam kabut itu pun perlahan menghilang, sekeling menjadi hening.
Waktu berlalu perlahan, hingga setengah shichen kemudian, dari dalam kabut tersebut, perlahan muncul seorang pria. Orang ini, tak lain adalah sarjana paruh baya yang oleh semua orang dikira telah mati!
Senyum mengerikan mengembang di bibirnya, sorot matanya memancarkan kesombongan.
"Lingdong Shangren pun tak berarti! Harta yang kuincar, takkan ada yang bisa merebutnya dariku! Dengan tipu muslihat kecil, semua orang telah kuhalau dari sini. Kini, Dao Ling dalam kabut ini menjadi milikku sendiri!"
Dalam tertawa liar, kesombongan sarjana paruh baya itu semakin menjadi. Ia berbalik menatap kabut, pandangannya menunjukkan keserakahan. Setelah menjilat bibir, tangan kanannya menepuk udara—sembilan kepingan giok langsung muncul di genggamannya.
"Larangan Arwah Kuno, Larangan Waktu! Meski tak bisa kuhancurkan sepenuhnya, tapi aku bisa menghentikan kedua larangan ini selama 20 tarikan napas!"
Sarjana paruh baya itu menggerakkan tangan kanannya ke depan, sembilan kepingan giok seketika memancarkan cahaya redup dan tersusun membentuk lingkaran. Rangkaian ini menyambar kabut merah dan mendarat di atasnya dengan gemuruh. Kabut itu berguling-guling gila-gilaan, suara mengauman keras terdengar dari dalamnya. Namun setelah bergerak-gerak sesaat, cahaya redup dari kepingan giok berkilat dan langsung menghentikan segala gerakan kabut!
Sarjana paruh baya itu melangkah mantap ke depan, masuk ke dalam lingkaran kepingan giok. Kedua tangannya merobek dengan kasar kabut yang telah dihentikan semua aktivitasnya, dengan paksa membuka celah. Sorot mata penuh keserakahan menyala-nyala saat tubuhnya membungkuk ke depan, bersiap memasuki celah itu.
Namun tiba-tiba, jeritan kesakitan menyayat muncul tiba-tiba di tengah keheningan langit dan bumi!
"Tidak mungkin, masih ada larangan! Aku sudah menghentikan semua..." Pria paruh baya itu mundur kasar, wajahnya hancur berdarah, seluruh tubuhnya membusuk dengan cepat. Hanya dalam tiga zhang mundur, tubuhnya meledak menjadi mayat busuk.
Waktu berlalu perlahan. Sekejap mata, 20 tarikan napas hampir habis. Sembilan kepingan giok di kabut merah mulai kehilangan cahaya. Kabut itu mulai bergerak samar, dan akhirnya sepenuhnya aktif kembali.
Sebatang dupa berlalu. Tiba-tiba mayat busuk itu membuka mata, wujudnya berubah cepat menjadi sosok sarjana seperti semula.
"Sepertinya tak ada yang menyusup ke sini..." Pria paruh baya itu matanya berkilat, mendekati kabut merah.
