Satu kalimat "Berani kau!" meski singkat, namun menggemparkan langit dan bumi!
Pemuda yang memegang Pedang Terbang itu, wajaknya berubah drastis mendengar geraman rendah Wang Lin. Ia hanyalah kultivator tahap awal Pembangunan Fondasi. Di matanya, siluet Wang Lin tampak begitu perkasa. Geraman itu membuat langit dan bumi berubah warna.
Keagungan semesta itu, tak kasat mata berubah menjadi tekanan aura. Wajak pemuda itu langsung memucat, bahkan memuntahkan darah segar. Cahaya pedangnya meredup seketika, seakan tak berani melangkah. Dengan gemetar, pedangnya terjatuh berdentang. Tubuhnya mundur terburu-buru.
"Tidak mungkin, tidak mungkin!! Kau cuma orang biasa, semut kecil! Tak mungkin kau buat aku ketakutan!!" Pemuda itu bagaikan setengah gila. Jiwa bergemuruh disertai getaran hebat. Suaranya terdistorsi saat mundur, membuat para sastrawan yang bersujud di bawah tak percaya dengan apa yang terjadi.
Sepanjang sejarah, belum pernah ada fragmen seperti ini: manusia biasa berani mengomeli Imortal Kultivator. Kalimat "Beranikah kau" itu bagai gemuruh petir bergema, melolong selamanya di telinga para hadirin tanpa pernah terdisintegrasi.
Pada saat pemuda itu mundur, seorang pemuda lain dari dalam penginapan melangkah keluar. Tingkat kultivasinya jauh melebihi lawan, telah mencapai tahap Menengah Pembangunan Fondasi.
Saat melangkah, ia menekan bahu rekan sektanya sambil menatap Wang Lin dan Da Fu yang tetap berdiri di tengah lautan orang bersujud.
Pandangan sekilas ini membuatnya samar-samar melihat hawa mengerikan menyelimuti langit di atas Wang Lin. Kekuatan aura ini begitu dahsyat hingga membuat pikirannya bergemuruh, berbagai pemikiran kacau berdesakan mencoba menerobos kesadarannya, memaksanya memuntahkan darah segar.
"Wang telah memahami hukum langit-bumi! Para kultivator seperti kalian bagaikan semut di mataku! Tak hanya kalian berdua, bahkan seluruh dewa di Planet Zhuque pun takkan kusingkirkan!" Sorot mata Wang Lin berkilau laksana bintang, rambut panjangnya berkibar ditiup angin. Dengan mengibaskan lengan bajunya yang longgar, ia meneguk arak sepenuh hati.
Dalam keadaan ngeri, pemuda itu bulu kuduk merinding. Hal seperti ini melebihi imajinasinya. Ia samar-samar merasakan getaran dahsyat - meski tubuh lawan rapuh tak tertahankan, namun hawa keadilan dan aura tak gentar akan langit-bumi yang terpancar darinya, sebanding dengan segala kemampuan supernatural. Serangan tak kasat mata yang melukai mereka berdua, membuat jiwanya gemetar disertai kengerian jiwa lenyap dan rasa segan.
"Bagaimana mungkin? Ia hanya orang biasa, hanya orang biasa!! Namun dari tubuhnya memancar hawa semacam ini... Orang ini... Orang ini... Tidak boleh dihina!!!"
Ia tak berani pergi begitu saja. Di udara dengan ekspresi sangat hormat, seperti memberi penghormatan pada senior, ia menyatukan tinju dan memberi salam pada Wang Lin.
"Kami telah melakukan kesalahan, harap Sang Bijaksana jangan tersinggung. Kami akan segera pergi dan takkan melangkah ke Kota Su setapak pun." Usai berkata, pemuda itu menopang rekannya, berubah menjadi cahaya panjang dan segera pergi.
Seketika, sekeliling kembali hening.
Wang Lin berdiri di sana, meminumnya sebanyak satu tegukan. Angin berhembus saat ini, membuat jubahnya melayang. Jubah putih itu di mata semua orang, mengibarkan keanggunan.
"Apa yang tidak bisa!" Wang Lin menurunkan kendi anggur dari bibirnya. Pandangannya mendarat pada Su Yi di tengah kerumunan, yang sebelumnya bertanya namun kini wajah pucat pasi dan tubuh gemetar terkulai di sana.
Su Yi menundukkan kepalanya, tubuhnya terus-menerus bergetar halus. Setelah waktu yang lama barulah ia bangkit dengan gigih, memberi penghormatan pada Wang Lin.
"Su Yi, memberi hormat pada Guru Besar Negara Zhao kami."
"Kami semua, memberi hormat pada Guru Besar Negara Zhao kami." Semua murid sastra, di momen ini menyatukan tinju dengan gemetar. Sorot mata mereka memancarkan rasa hormat yang tak terkira. Adegan hari ini tak akan pernah terlupakan seumur hidup.
Bahkan para tua-tua di gerbong luar pun berduyun-duyun menunduk memberi hormat, dipenuhi kepatuhan total!
Sepanjang hidup mereka tak pernah membayangkan: orang biasa dapat mengguncang dewa. Namun kini, mereka menyaksikannya sendiri. Perasaan kompleks dan kebanggaan yang tak terucap, mengalir deras ke dalam hati.
“Jika pemikiran tak terhingga besar, jika memahami logika langit dan bumi, maka memandang dewa pun bisa seperti melihat semut kecil!” Kalimat ini, setelah hari ini, bergema ke seluruh Negara Zhao.
“Aku lelah.” Wang Lin memegang kendi anggur, akhirnya melirik ke arah pria paruh baya di penginapan luar kediaman yang terdiam di sana, seluruh tubuhnya basah keringat, bahkan tak berani menatap balik dalam sorot mata Wang Lin, melainkan menunduk, bangkit memberi penghormatan sebelum Wang Lin berbalik turun anak tangga dan masuk ke organ dalam bersama Da Fu.
Para sarjana tak terhitung jumlahnya di pekarangan terus memberi penghormatan lama, baru satu per satu meninggalkan tempat, hingga seluruh jalanan di luar yang dipenuhi orang-orang dengan berbagai tujuan pun berduyun-duyun pergi, Kota Su pun perlahan kembali hening.
Tak ada lagi yang berani mengucapkan kata-kata meragukan, badai sebelumnya pun dalam sekejap napas telah lenyap berantakan sepenuhnya.
Oleh karena peristiwa ini, reputasi Wang Lin membumbung tinggi di Negara Zhao, sepenuhnya menggantikan gurunya Su Dao, menjadi Cendekiawan Besar baru di Zhao—sebuah gelar cendekiawan mengguncang dewa yang belum pernah terjadi sebelumnya!
Waktu berlalu, pernyataan sepuluh tahun Wang Lin masih berlaku, namun tak ada satu pun yang memenuhi syarat untuk bertanya. Bahkan jika ada yang datang, mereka bersikap seperti murid yang hormat mendengarkan ajaran.
Musim semi berganti musim gugur, dalam sekejap mata delapan tahun telah berlalu.
Selama delapan tahun itu, Wang Lin yang berusia paruh baya empat puluh tahun perlahan berubah menjadi pria setengah abad. Sebagian rambutnya mulai memutih.
Dalam delapan tahun ini, hampir setiap bulan Wang Lin menghabiskan beberapa hari bersama Da Fu yang semakin tua, duduk di perahu hias yang hanyut di sungai sambil meneguk arak bunga osmanthus. Ia terus menanti kedatangan seseorang yang seolah melanggar janji.
Bahkan bukan hanya delapan tahun terakhir, selama dua puluh tahun sebelumnya Wang Lin juga melakukan hal yang sama.
Habis-habisan dua puluh delapan tahun, dua puluh delapan musim semi dan gugur silih berganti. Hanya pada akhirnya, perahu hias itu menerobosi jembatan-jembatan batu satu demi satu, tetap tak kunjung menunggu kedatangan orang itu.
"Tuan, sebenarnya menunggu apa..." Di atas perahu hias, tubuh Da Fu masih terlihat sehat, hanya sifat pelit-nya yang semakin menjadi-jadi. Ia sering menatap kosong pergelangan tangan kanannya, selalu berusaha mengingat sesuatu di saat hening, namun akhirnya tetap tak bisa mengingat apapun.
"Aku menunggu diriku sendiri... menanti janji pertemuan dengan diri sendiri." Wang Lin dengan wajahnya tampak sedikit renta, suara parau, memandang langit sambil berbicara perlahan.
Di langit itu, seekor burung putih terus-menerus berputar-putar di sana. Ia telah menemani Wang Lin selama dua puluh delapan tahun, tanpa perubahan sedikitpun.
Lama memandang, Wang Lin mulai kelelahan. Ia bersandar di haluan, perlahan terlelap dalam kantuk. Di telinganya bergema alunan kecapi yang seolah melebur dengan mimpinya - dalam mimpi itu pun ada iringan alunan kecapi.
Da Fu menghela napas, menatap pergelangan tangan kanannya, lalu mulai terhanyum dalam tatapan kosong.
Cahaya keemasan tengah hari yang lembut menyinari tubuhnya dengan kehangatan, membuat Wang Lin tertidur lelap. Namun di musim ini, saat kapas-kapas beterbangan, beberapa helai tertiup angin dan mendarat di wajahnya. Sentuhan lembut itu membangunkan Wang Lin, membuka matanya perlahan.
Perahu hias itu masih terus melaju.
Memandangi kapas yang melayang di hadapannya, Wang Lin tiba-tiba tersenyum.
"Da Fu, masih ingatkah dua puluh tahun silam saat kita pertama tiba di Kota Su? Saat itu juga ada begitu banyak kapas beterbangan, tepat di atas perahu hias ini."
Saat senyumnya masih mengembang, tiba-tiba dari kejauhan muncul perahu hias lain yang saling menjalin. Pada sekejap mata saat berpapasan, dua suara merdu terdengar dari dalamnya:
"Shijie, kapas-kapas ini sangat mengganggu. Menempel di tubuh terasa tidak nyaman."
"Jika kau tak memikirkannya, mereka pun tak akan terasa menghampiri. Adik Junior, hatimu belum tenang."
Mendengar suara itu, Wang Lin tertegun. Suara itu terasa samar-samar familiar, seolah pernah ia dengar sebelumnya. Ia berdiri dan mengangkat kepala, melihat siluet dua perempuan di atas perahu hias itu.
Kedua perempuan itu masih muda dengan wajah yang cantik. Berdiri di tengah hujan kapas tak berujung, mereka bagaikan peri. Angin menggerakkan jubah mereka, membuat pemandangan semakin indah.
"Mereka... itu..." Wang Lin terpaku memandang perahu yang menjauh. Di matanya terbayang perahu kayu beratap hitam di malam hujan lebih dari dua puluh tahun silam.
Sambil memandang, senyum lembut mengembang di wajah Wang Lin. Ia takkan pernah lupa bagaimana dulu di bawah naungan pohon saat hujan, menatap awan hitam di Gunung Mo, menyaksikan keagungan langit-bumi yang belum pernah ia lihat, lalu melantunkan puisi dengan wajah penuh kebahagiaan dan sedikit kesombongan.
Teriakan manja perempuan bernama Xu Fei di masa lalu, seolah masih bergema di telinganya.
Di dalam perahu kayu beratap pada malam hujan itu, pipi kemerahan dan detak jantungnya yang berdegup kencang, juga kecantikan dua perempuan itu, semua tetap terpelihara dalam ingatannya tanpa pudar. Mantel luar tebal itu pun telah diletakkan Wang Lin di rak bambu zaman dulu, disimpan dengan baik, tak pernah dikeluarkan lagi.
Wang Lin mendesah pelan, tangannya meraba rambut putihnya. Tanpa bersuara, ia tetap duduk di sana meneguk arak.
Sepanjang hidupnya, tak pernah ada perempuan yang membuat hatinya berdebar. Yang menemani hanyalah arak, Da Niu, dan burung putih yang beterbangan memutar di langit.
Ia tak punya istri. Dua puluh delapan tahun hidupnya seakan berlalu dalam kesepian yang sunyi.
Jika ada satu-satunya perempuan yang pernah menyentuh hatinya, itu adalah pertemuan pertamanya - Zhou Rui, perempuan yang memberikannya jubah itu.
Bersandar di haluan kapal, tangan menggenggam cawan arak, Wang Lin menatap bayangan wajah rentanya yang terpantul di permukaan air. Rambutnya telah memutih banyak.
Dua perempuan itu berada di perahu hias, perlahan-lahan bersilangan dengan kapal Wang Lin, hingga akhirnya benar-benar terpisah. Seperti lintasan kehidupan manusia, setelah bersentuhan sesaat di suatu titik, kemudian melanjutkan perjalanan ke arah yang berbeda.
"Hah, Shijie, lihat orang tua itu. Sepertinya tadi dia sedang mengawasi kita." Xu Fei menatap punggung Wang Lin di perahu hias yang semakin menjauh.
Perahu hias itu melayang mengikuti arus, melewati bawah sebuah jembatan batu.
Zhou Rui memalingkan wajah, matanya menyapu sekilas. Namun dari posisinya yang terhalang jembatan batu seiring perpisahan kedua perahu, pandangannya tak menjangkau. Dia juga tak akan menyapu Shen Shi hanya karena seseorang menatapnya, sehingga tak melihat lebih detail sebelum kembali memalingkan kepala.
Hingga keduanya semakin menjauh.
Wang Lin duduk di kapal dengan tenang, berkata lembut pada Da Fu.
"Da Fu, mari kita tinggalkan Kota Su. Sudah 28 tahun menunggu di sini. Cukup. Ayo pulang."
"Rumah? Rumah di mana?" Da Fu tertegun.
"Di kaki Gunung Hengyue." Perahu merapat ke tepi. Wang Lin dan Da Fu turun dari perahu. Ia menoleh melihat ke arah sungai, memandangi Kota Su yang telah dihuninya selama 28 tahun, lalu berkata lembut.
Saat tiba dulu, di musim kapas beterbangan, beberapa kendi arak, sebuah gerbong kuda, berdua majikan dan pelayan.
Saat pergi pun, masih sama seperti dulu.
