Hujan deras turun, suaranya pun semakin menggebu. Namun, sembilan batang dupa besar di tempat dupa pusat lapangan tak sedikitpun menunjukkan tanda-tanda padam. Asap hijau masih tetap membubung perlahan, sekeras apapun hujan itu, tak mampu menghilangkannya.
Berpadu dengan riaknya hujan, asap dan air ini menyatu membentuk pemandangan yang sungguh memesona. Asap dan hujan bagaikan mimpi.
Sesaat sebelum hujan membasahi, sebuah payung tiba-tiba terkembang di atas kepala Wang Lin. Pemegang payungnya tak lain adalah pemuda yang selama ini mengikutinya dari belakang. Dengan raut wajah yang agak canggung, pemuda itu memilih untuk tidak menatap siapa pun sambil setia memayungi langkah Wang Lin.
Hampir seratus kultivator di lapangan memusatkan pandangan mereka ke arah tersebut. Beberapa orang yang dipimpin oleh pemuda berbaju jubah hitam mengerutkan kening hendak membentak, namun tiba-tiba suara lonceng bergema untuk ketiga kalinya.
Dalam gemuruh lonceng, asap hijau yang melayang dari tempat dupa terdistorsi di udara, menyatu dengan cepat membentuk pusaran raksasa. Pusaran itu berputar gemuruh, mendorong hujan di sekelilingnya ke samping. Pada momen itu, di dalam pusaran asap hijau, muncul samar-samar sebuah siluet kabur.
Siluet itu melangkah maju, berdiri tegak di antara langit dan bumi!
"Selamat datang Guru keluar dari tapa!" Saat itu juga, puluhan kultivator di sekeliling serentak memberi penghormatan dengan menyatukan tinju ke arah siluet tersebut.
Terlihat seorang pria paruh baya dengan rambut hitam terurai alami di bahu. Meski wajahnya biasa saja, aura immortal yang memancar dari dirinya sungguh memesona.
Ia berdiri di langit, menyapu pandangannya ke murid-murid di bawah. Tatapannya akhirnya tertuju pada Wang Lin. Matanya sempat mengerutkan kening melihat pemuda di belakang Wang Lin yang masih memegang payung, namun segera ia tersenyum ringan.
"Su Dao, Zhou Li, kalian berdua ikut guruku ke aula utama. Sisanya, mundurlah." Pria paruh baya itu berbicara dengan kelembutan. Saat kata-katanya menggema, ia melangkah menginjak udara, tubuhnya melayang masuk ke dalam hujan, lalu memasuki aula di sebelah.
Pemuda berbaju hitam yang sebelumnya memimpin beberapa orang yang hendak mengomeli Wang Lin, dengan ekspresi sangat serius buru-buru menyetujui. Ia melirik Wang Lin dari kejauhan, lalu berbalik dan menyambar menuju aula.
Wang Lin tetap tenang. Dalam ingatan awal Immortal Venerable Pelangi, gurunya sebenarnya cukup baik padanya. Andai bukan karena sang guru yang sering bertapa dan jarang keluar, mungkin dia tidak akan menerima perlakuan tidak adil di dalam sekte.
Selain itu, pada masa muda Immortal Venerable Pelangi, karakternya agak penakut sehingga tidak berani menceritakan semua kejadian ini.
Adapun Zhou Li ini adalah Saudara Senior tertinggi Immortal Venerable Pelangi. Bakatnya juga berada di tahap yang sama luar biasa. Secara lahiriah terlihat sangat sabar, namun sebenarnya memandang rendah Immortal Venerable Pelangi. Terhadap perundungan yang diterima Immortal Venerable Pelangi dari orang lain, dia kebanyakan tidak memperhatikan.
Menginjak air hujan, di bawah pandangan sedikit iri dari sesama anggota sekte di sekitarnya, Wang Lin memasuki aula utama. Di bagian depan aula, pria paruh baya itu duduk di kursi, sementara Zhou Li berdiri dengan hormat di sampingnya.
"Kali ini guru keluar dari tapa tidak akan lama. Setelah memberikan beberapa penugasan pada kalian berdua, aku akan kembali bertapa." Pria paruh baya itu berbicara perlahan, matanya menyapu sekilas Zhou Li dan Wang Lin, sejenak merenung.
Adegan ini terasa familiar dalam ingatan Jiwa Ketiga Immortal Venerable Pelangi. Wang Lin tahu, kali ini guru Su Dao setelah memberikan beberapa penugasan, akan mengajarkan ilmu yang sama padanya dan Zhou Li.
Ilmu ini adalah mantra pembuka dari Teknik Langit Jalan Awan - salah satu dari Tiga Hukum Terkuat Sekte Dong Lin. Dengan berlatih hingga mencapai tingkat ekstrem, seseorang bisa mempelajari inti sari teknik ini.
Mantra Pembuka ini tidak panjang, namun memiliki keunikan. Tidak semua orang Bisa mempelajarinya. Sekali mantra ini tertanam dalam ingatan, saat mengalirkannya dalam tubuh, akan muncul awan kabut yang melingkupi. Jika kabut ini tipis, berarti tidak mampu mempelajari teknik ini. Sebaliknya, jika kabut pekat disertai bayangan samar yang termaterialisasi, itu kondisi terbaik.
Waktu yang dibutuhkan untuk mengalirkan teknik ini juga menjadi parameter penilaian. Di Sekte Dong Lin, selama tak terhitung tahun, pencapaian tercepat adalah tujuh sekejap napas, sementara yang terlama bahkan mencapai beberapa shichen.
Qicai saat mempelajari teknik ini dulu, karena pandangan dingin Zhou Li, timbul rasa takut dalam hatinya. Keraguan membuat kecepatan pengalirannya melambat, akhirnya membutuhkan 20 tarikan napas untuk menyelesaikan satu putaran dalam tubuh.
Sedangkan Zhou Li menyelesaikannya dalam Tarikan napas ke-11.
Dan setelah selesai mengalirkan jurus ini, awan kabut yang terangkat dalam tubuhnya justru semakin berkurang karena pandangan Zhou Li yang membuat jiwanya kacau, sehingga ia tak bisa memfokuskan seluruh energinya. Bahkan ketika awan kabut Su Dao hampir tenggelam sepenuhnya oleh Zhou Li, kabut milik Zhou Li yang berubah menjadi bayangan samar langsung menyambar dan menelan habis semua awan kabut yang dikeluarkan Su Dao.
Adegan ini disaksikan oleh Guru Immortal Venerable Pelangi di masa lalu. Ia hanya bisa mendesah pelan, lalu memutuskan untuk tidak mengajarkan Tiga Kemampuan Supernatural Besar Sekte Dong Lin kepada Su Dao, melainkan memberikan Seni Immortal Pelangi tingkat sekunder.
Segala kejadian ini tertanam dalam ingatan Wang Lin, seolah tak bisa diubah.
Kini, fragmen kenangan itu muncul kembali. Wang Lin berdiri di sana dalam keheningan, hatinya merenung. Ia tak tahu apakah harus mengikuti alur ingatan dengan memilih nasib sama seperti Pelangi di masa lalu, atau memutar balik ingatan untuk mengubah segalanya.
Secara logika, ia perlu mengikuti ingatan Xie Qing, sehingga dapat melebur lebih dalam dengan ingatan tersebut. Atau mungkin bertahun-tahun kemudian, saat peleburan ingatannya dengan Xie Qing mencapai tingkat yang mendalam, ia akan mengetahui lokasi Pintu Sejati yang dipersiapkan Xie Qing.
Namun apakah semua ini bisa terjadi masih menjadi ketidaktahuan. Yang terpenting, Wang Lin tidak ingin melebur sepenuhnya dengan Jiwa Ketiga. Jika demikian, Xie Qing tidak akan pernah bisa bangkit lagi. Pada sekejap mata peleburan, Xie Qing akan lenyap berantakan, sementara Wang Lin berubah menjadi Xie Qing yang baru.
Selain itu, metode bertindak seperti ini sama sekali tidak disukai Wang Lin!
“……Teknik ini adalah salah satu dari tiga kemampuan supernatural terkuat Sekte Dong Lin kami, bernama Seni Langit Awan. Namun tingkat kultivasi kalian belum cukup, pelajarilah dahulu teknik pembuka ini. Tapi teknik pembuka ini juga memiliki persyaratan: dalam setiap generasi tiap cabang Sekte Dong Lin kami, hanya satu orang yang boleh mempelajarinya. Hari ini saya memilih kalian berdua untuk menemukan yang paling cocok dengan teknik ini...” Suara pria paruh baya bergema di aula utama. Saat berbicara, dia juga menjelaskan metode seleksi termasuk tingkat kepadatan awan kabut dan durasi sirkulasi energi dalam tubuh.
Zhou Li menundukkan kepala, matanya tak mampu menyembunyikan hasrat membara.
"Jalan Langit memiliki kekurangan, kelebihan takkan terisi..." Pria paruh baya itu perlahan mengucapkan mantra pembuka kata demi kata. Tangan kanannya menunjuk ke depan dengan dua jarinya, seketika dua aliran awan kabut menerjang keluar dan menyusup ke dalam tubuh Zhou Li dan Wang Lin, melebur lalu lenyap tanpa jejak.
“Awan masuk ke dalam tubuh, kalian berdua segera duduk bersila bermeditasi, lakukan sirkulasi satu putaran dengan kecepatan tertinggi! Yang pertama mencapai kesempurnaan akan dianggap lebih unggul! Dalam proses ini, kalian berdua harus menghindari gangguan pikiran luar, fokuskan hati pada sirkulasi!” Begitu suara pria paruh baya itu berkumandang, Zhou Li langsung duduk bersila tanpa ragu-ragu.
Wang Lin juga duduk di permukaan, tepat saat hendak mulai latihan pernafasan untuk mengalirkan awan dalam tubuhnya, tiba-tiba Zhou Li di sampingnya mengangkat kepala memandang Wang Lin dengan tatapan tajam penuh ancaman.
Pria paruh baya itu jelas melihat pemandangan ini, keningnya berkerut, namun tidak berkata apa-apa. Alih-alih, ia memusatkan perhatian pada Wang Lin.
Wang Lin menghela napas dalam hati. Tatapan inilah yang dulu membuat Su Dao gentar hingga kehilangan kualifikasi. Tapi hari ini, dia bukan Su Dao. Dia adalah Wang Lin. Saat tatapan Zhou Li menyapu ke arahnya, mata Wang Lin langsung memancarkan kilatan dingin sambil melirik sekilas ke arah Zhou Li dengan santai.
Di bawah pandangan ini, tubuh Zhou Li tiba-tiba bergetar. Ia merasakan dengan jelas seolah ada niat membunuh dari sorot mata Wang Lin yang menghantam jiwanya, membuat jiwanya terguncang.
Saat ini, Wang Lin telah menutup matanya. Awan kabut dalam tubuhnya mulai mengalir dengan cepat. Zhou Li buru-buru memejamkan mata dan mempercepat alirannya.
Waktu berlalu perlahan: sekejap napas, dua tarikan napas, tiga tarikan napas...
Pada detik kedelapan, tiba-tiba awan kabut tebal menyembur keluar dari tubuh Wang Lin. Pria paruh baya itu menyipitkan mata yang berkilauan terang, bangkit kasar dari kursinya.
Kabut di sekitar tubuh Wang Lin semakin menguat, hingga akhirnya menutupi sebagian besar Aula Utama. Kabut bergulung-gulung itu seolah menyimpan deruan mengaum yang samar.
Di detik kedua puluh, Zhou Li dengan dipaksakan menyelesaikan satu putaran. Kabut tipis mengelilinginya, namun dibandingkan dengan Wang Lin, kabut ini sungguh sangat kecil.
Lebih tepatnya, pada sekejap napas kabut dalam tubuhnya menyebar, awan kabut pekat di sekitar Wang Lin meraung menggemparkan, tiba-tiba berubah menjadi kepala naga raksasa!
Kepala naga ini tampak mengerikan, sorot matanya memancarkan keganasan yang membara, langsung menyambar Zhou Li di sampingnya dengan gerakan menelan. Dalam sekejap, semua kabut di tubuh Zhou Li tersedot gila-gilaan ke mulut naga, disusul muntahan darah segar yang membuat tubuhnya lunglai.
Saat ingatan diubah dan pembalikan terjadi, aula utama langsung berdistorsi. Siluet pria paruh baya yang sorot matanya tajam tertuju pada Wang Lin—sama sekali mengabaikan Zhou Li—ikut terdistorsi.
Bersamaan dengan itu, lapangan di luar aula utama, gunung di luar lapangan, seluruh pegunungan di luar gunung, serta seluruh Sekte Dong Lin di luar pegunungan—semuanya terdistorsi dalam sekejap. Bahkan langit dan bumi di kejauhan pun ikut berubah, seolah seluruh eksistensi ini akan hancur berantakan saat ini juga.
Inilah adegan yang menggemparkan yang muncul setelah ingatan diubah!
“Bagus!! Su Dao, mulai hari ini, kau menjadi murid kedua dalam garis penerusku yang memenuhi kualifikasi mempelajari Seni Langit Awan Dao ini!” Siluet pria paruh baya yang tubuhnya terdistorsi itu tertawa terbahak-bahak. Setelah melirik Zhou Li yang wajahnya dipenuhi ketakutan di sampingnya, ia kembali berseru.
“Zhou Li, meski kau tak lagi memenuhi syarat mempelajari Seni Langit Awan Dao, tapi Gurumu akan mewariskanmu Seni Immortal Pelangi Tujuh Warna!”
Begitu ucapan pria paruh baya itu menggema, Wang Lin seketika merasakan sakit perih seperti dicabik-cabik di kepalanya. Dalam penderitaan ini, seluruh dunia ingatan pelangi itu seakan hendak collapse total. Delapan aliran energi dari Pintu-pintu magis menggelegar bangkit, namun sekejap mata kemudian menghilang. Perlahan distorsi di sekelilingnya mereda, kembali normal.
Tapi di kedalaman hati Wang Lin, ombak raksasa kegelisahan sedang membara!
“Aku tahu sekarang! Mengubah ingatan Immortal Venerable Pelangi, membuat ingatannya muncul kontradiksi, menjadi kacau, sehingga pada saat itu, dengan memanfaatkan ingatan yang kacau, aku bisa merasakan keberadaan Delapan Pintu!! Semakin besar kekacauan dan kontradiksi ini, maka persepsi akan semakin jelas, bahkan bisa menemukan Pintu Sejati dari dalamnya!!
Ini satu-satunya metodeku! Mengubah ingatan pelangi!”
“Su Dao, dalam beberapa hari ini kau harus giat berlatih teknik ini. Lima bulan lagi akan diadakan kompetisi besar antar cabang generasimu di Sekte Dong Lin. Mereka yang masuk 10 besar bisa masuk ke Kolam Dong Lin untuk berlatih kultivasi. Jika kau bisa masuk kolam itu, pencapaianmu di masa depan tak terukur!”
Segalanya telah berubah.
Wang Lin mengangkat kepala dengan kasar.
