Tianniu Zhou, salah satu provinsi di wilayah timur Benua Xiangang, terletak di daerah terpencil dengan pegunungan yang mengelilinginya. Jika dilihat dari langit, hampir seluruh daratan Tianniu Zhou diselimuti oleh rangkaian pegunungan.
Legenda mengatakan bahwa pada zaman purba, Tianniu Zhou merupakan jelmaan dari nyawa jahat dari luar langit yang dibantai oleh Dewa Immortal. Bahkan ada rumor bahwa 72 provinsi suku dewa di Benua Xiangang sebenarnya adalah formasi raksasa untuk menindas 72 nyawa jahat dari luar langit!
Meski di 36 kabupaten Kerajaan Kuno juga ada legenda serupa, kebenarannya sulit dipastikan karena tertelan waktu. Mungkin hanya sosok setinggi Jiuyang atau keluarga kerajaan dari dua ras dewa dan kuno yang mengetahui rahasia ini.
Bagi kultivator biasa, apakah itu benar-benar bentuk penindasan atau bukan tidaklah penting. Mereka pun takkan bisa merasakan keberadaan nyawa jahat yang samar itu.
Kabar tentang Tianniu Zhou telah beredar sejak zaman kuno. Konon, banyaknya pegunungan di sini sebenarnya adalah tulang-tulang nyawa jahat yang berubah wujud.
Di Tianniu Zhou, terdapat dua sekte kultivasi yang sangat termasyhur: Sekte Guiyi dan Sekte Hantu Besar.
Kedua sekte ini memiliki pengaruh sangat besar, menguasai Tianniu Zhou, bahkan masuk dalam daftar Sembilan Sekte dan Tiga Belas Gerbang Xiangang Timur! Jumlah murid mereka sangat banyak, namun karena luasnya wilayah Tianniu Zhou yang hampir setara dengan puluhan dunia kediaman, interaksi antar murid jarang terjadi. Meski ada perselisihan, jumlahnya tidak banyak.
Sekte Hantu Besar dikenal sangat mistis. Selain menguasai berbagai teknik kultivasi Lima Bunga Delapan Pintu, fokus utama mereka adalah penguasaan jiwa dan ilusi!
Fan Shanmeng adalah murid Sekte Hantu Besar. Kekuatan ilusi bertingkatnya memberikan gambaran tentang kemampuan sekte ini. Konon, jika teknik ilusi Sekte Hantu Besar dilatih sampai tingkat ekstrem, bisa mencapai sembilan lapisan dan akhirnya mengubah ilusi menjadi nyata - sesuatu yang sangat mengerikan.
Adapun Sekte Guiyi, fokus pada praktik jurus Lima Elemen, ditambah keahlian uniknya dalam menempa baju zirah yang termasyhur.
Di bawah dua sekte besar Guiyi dan Hantu Besar, terdapat banyak sekte kecil yang tersebar di seluruh Tianniu Zhou. Masing-masing tunduk pada kendali kedua sekte besar tersebut, layaknya ritual persembahan yang secara berkala mengirimkan upeti.
Sekte Tujuh Jalan milik Immortal Venerable Pelangi di masa lalu termasuk dalam kategori ini. Hubungan pernikahan Kultivasi Ganda antara murid mereka dengan murid Sekte Hantu Besar membuat mereka mendapat perlindungan. Bakat luar biasa sang murid juga menjadi alasan Sekte Hantu Besar memberikan perhatian khusus.
Namun dalam beberapa dekade terakhir, popularitas Sekte Guiyi melambung. Munculnya murid inti bernama Yun Yi Feng yang bertapa lama, kemudian keluar dengan tingkat kultivasi luar biasa. Ia berhasil mengalahkan beberapa murid inti Sekte Hantu Besar dalam tantangan, bahkan mengalahkan sesepuh biasa sekte tersebut.
"Dengan demikian, reputasi Yun Yi Feng melesat tinggi, samar-samar menempatkannya sebagai identitas Sang Juara di antara generasi muda Tian Niu Zhou!
Bahkan ada yang menyetarakannya dengan Empat Bakat Langit yang legendaris dari Dong Zhou, menyematkan gelar Lima Puncak!
Namun Yun Yi Feng justru menunjukkan kerendahan hati. Setiap kali orang membandingkannya dengan Empat Bakat Langit Dong Zhou, ia menggelengkan kepala - bukan karena merasa tak setara, melainkan menyimpan cemoohan halus terhadap gelar 'Bakat Langit' tersebut.
Sepuluh tahun yang lalu dalam kompetisi antara Sekte Guiyi dan Sekte Hantu Besar, Yun Yi Feng membuktikan kehebatannya: satu tebasan pedang menyapu sekaligus melukai sembilan murid dan tiga sesepuh Sekte Hantu Besar.
Saat itu, ketika orang kembali menyandingkan namanya dengan Empat Bakat Langit Dong Zhou, ia melontarkan pernyataan yang mengguncang seluruh kultivator sekte di Tian Niu Zhou.
"Dengan satu pedang ini, aku bisa melukai banyak orang. Bahkan terhadap Empat Bakat Langit itu pun, aku berani bertarung! Meski hasilnya belum pasti, tapi aku takkan mundur setengah langkah pun!"
Tapi di antara langit dan bumi ini, ada seorang kultivator yang baru berkultivasi selama dua ribu tahun lebih. Saat aku berdiri di hadapannya, aku... tak berani menghunus pedang!
Jangan katakan aku, bahkan keempat Bakat Langit itu di hadapannya, pantaskah disebut 'Bakat'? Menurutku, di generasi baru kultivator langit-bumi ini, tak ada yang bisa menjadi lawannya!"
Kalimat ini bagai batu yang menggelombangkan ribuan ombak, memicu keriuhan hebat. Semua yang mendengarnya terpana, pikiran mereka terus-menerus terbayang pertanyaan yang sama.
Siapakah orang ini!
Siapakah yang mampu membuat Yun Yi Feng mengucapkan kata-kata seperti itu, bahkan membuatnya tak berani menghunus pedang di hadapan orang itu!!
Dan hanya dengan berkultivasi dua ribu tahun lebih, sudah mencapai tingkat seperti ini. Jika semua ini benar, maka yang disebut Empat Bakat Langit Dong Zhou itu benar-benar tidak layak menyandang gelar di hadapan orang tersebut!!
Meski memicu keriuhan, pernyataan ini juga dipertanyakan banyak orang. Tapi tak satu pun keraguan datang dari Sekte Hantu Besar, seolah murid-murid sekte itu mengenal orang ini!
Perubahan iblis ini sekali lagi mengangkat keriuhan kali ini ke tingkat ekstrem. Keheningan Sekte Hantu Besar bagai membuka berbagai teori spekulasi bagi para kultivator dari sekte-sekte lain!
Siapa orang ini!!
Dia mampu membuat Yun Yi Feng tak berani mengeluarkan pedang, membuat Empat Bakat Langit tak layak menyandang gelar, membuat Sekte Hantu Besar tak sedikitpun membantah setelah mendengarnya - seolah mengakui keberadaan sosok ini di antara langit dan bumi! Bahkan di dalam Sekte Guiyi, tak ada satu suara pun yang menanggapi pernyataan murid mereka sendiri - seolah mereka pun tahu tentang keberadaan orang ini!
Siapa... orang ini!!!
"Ia akan muncul. Setelah muncul, kalian semua akan tahu!" Inilah kalimat terakhir tentang sosok misterius ini yang diucapkan Yun Yi Feng.
Meski telah berlalu bertahun-tahun, rumor tentang manusia misterius ini tak kunjung menghilang di Benua Tianniu. Terutama setelah disebarkan dari mulut ke mulut, ceritanya semakin berkembang secara iblis.
Namun, ini tetaplah pertanyaan tanpa jawaban. Mereka yang mengetahui jawabannya, tak satu pun bersuara!
Seiring berjalannya waktu, rumor ini perlahan tidak lagi seintens dulu, tersembunyi di hati semua yang mendengarnya. Mungkin suatu hari nanti, mereka bisa mengetahui siapa sebenarnya orang ini...
Sekte Naga Purba adalah organisasi tingkat menengah di Benua Sapi Langit. Area gerbang sektenya sebanding dengan separuh Domain Bintang Kunxu. Bagi kultivator dunia kediaman, meski masih kalah dari Kuil Dewa Petir atau Aliansi Kultivasi masa lalu, mereka tetap dianggap entitas raksasa. Tapi di Benua Xiangang, ini hal biasa.
Benua Xiangang diklaim memiliki 30.000 Gerbang Surgawi dan tradisi, kebenarannya tidak diketahui. Namun fakta bahwa setiap sekte memiliki perbedaan yang jauh berbeda memang nyata. Meski nama Sekte Naga Purba berkaitan dengan naga, teknik kultivasi yang dipelajari muridnya tidak ada hubungan sedikit pun dengan makhluk tersebut.
Murid Sekte Naga Purba umumnya mahir dalam pembuatan boneka mekanis, menggunakan benda ini sebagai alat bantu untuk mengembangkan kemampuan supernatural. Biasanya murid langsung harus meracik boneka nama asli mereka sendiri sebelum diizinkan bepergian. Boneka-boneka ini memiliki tingkatan berbeda dengan kekuatan yang bervariasi.
Yang terbaik di antaranya, selain mekanisme kayu khusus, juga ada tubuh binatang buas atau kultivator yang bisa disuling menjadi boneka.
Teknik ini sebenarnya tidak misterius Xuan, banyak kultivator dari berbagai sekte memahaminya. Namun seni boneka mekanis Sekte Naga Purba memiliki keunikan - bisa berintegrasi dengan tubuh pengguna untuk mencapai tujuan keabadian yang tak pernah padam.
Konon Sesepuh Tertinggi Du Qing, sang juara di Sekte Naga Purba yang telah mencapai tahap awal Kong Jie, sebenarnya adalah manusia kayu. Dalam kondisi normal terlihat seperti manusia biasa, namun saat melakukan teknik supernatural, tubuh kayunya akan terlihat jelas.
Di Benua Tianniu, Sekte Naga Purba terkenal akan kekejamannya. Murid-muridnya bahkan hingga para sesepuh internal sekte, sebagian besar menggunakan berbagai cara untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan—termasuk membunuh dan merampas harta, hal tersebut sudah menjadi hal biasa.
Namun karena Sesepuh Tertinggi Du Qing memiliki hubungan erat dengan Sekte Hantu Besar, mereka bisa berkeliaran dengan liar di Tianniu, jarang ada sekte yang berani menantang mereka.
Selain itu, Sekte Naga Purba juga melakukan seleksi terhadap orang dan sekte yang akan mereka serang. Jika target dianggap terlalu berisiko, akan mereka elakkan. Sasaran utama mereka sebagian besar adalah orang dari luar wilayah. Jika ada kultivator asing melintasi Tianniu, merekalah target empuk.
Dalam setahun, banyak murid sekte ini yang berkeliaran mencari berbagai informasi untuk dilaporkan ke sekte. Jika menemui musuh yang terlalu kuat untuk ditangani sendiri, mereka akan mengumpulkan rekan sekte untuk menyerbu bersama.
Kang Ren adalah seorang murid generasi ketiga Sekte Naga Purba. Pria ini memiliki watak licik dan kejam, reputasi buruknya di antara murid generasi ketiga sangat menonjol sehingga dihargai oleh sekte. Kemampuan analisisnya yang sangat tajam memungkinkannya langsung mengidentifikasi target yang bisa diserang tanpa menimbulkan masalah bagi sekte.
Penampilannya bagaikan pangeran tampan, sulit membayangkan kebrutalannya saat bertindak. Bahkan sebagian besar murid generasi kedua enggan berkonfrontasi dengannya.
Pada hari itu, Kang Ren sedang terbang di langit dengan mata setengah terpejam, menuju perbatasan Zhou Sapi Langit untuk mencari pendatang dari luar wilayah. Tiba-tiba, terjadi perubahan aneh di langit kejauhan!
Ia menyaksikan langit itu retak membentuk celah sempit. Cahaya redup berkelap-kelip sesaat sebelum siluet sosok melesat keluar. Di punggung sosok itu terlihat peti mati yang langsung terjatuh ke kejauhan.
Semua ini terjadi dalam sekejap napas, hampir bersamaan dengan saat siluet itu melaju, celah di langit menghilang seolah tak pernah ada sebelumnya.
Masalah tak terduga ini membuat Kang Ren tertegun, ia mengusap matanya. Hal seperti ini belum pernah dialaminya. Melihat area langit yang sebelumnya retak, bahkan muncul pikiran halusinasi dalam benaknya.
Namun segera, kegembiraan menyelimutinya. Matanya berbinar-binar, tubuhnya limbung melesat dengan kecepatan tinggi ke lokasi jatuhnya siluet pengangkut peti mati.
"Ada keanehan, ada masalah, ada harta karun!!" Jantung Kang Ren berdegup kencang dug... dug. Sekte Naga Purba didirikan oleh Du Qing yang sejak awal menetapkan peraturan sekte: "Tiga Ada" sebagai kalimat pertama!
Selama bertahun-tahun, semboyan ini telah terukir dalam ingatan setiap murid Naga Purba, dianggap sebagai kebijaksanaan tertinggi!
"Ada yang aneh, pasti ada masalah! Di mana ada masalah, pasti ada harta karun!" Kang Ren mengerahkan kecepatan penuh, dengan hati-hati mengaktifkan Magic Treasure sebagai proteksi tubuh, berubah menjadi cahaya panjang yang melesat cepat. Tak lama, di depannya terdengar gemuruh meredam.
Terlihat di kejauhan, siluet yang menggendong peti mati itu menabrak sebuah gunung. Separuh gunung itu runtuh seketika akibat tabrakan itu. Di antara puing-puing, terlihat pemuda berambut putih terbaring tak bergerak!
"Tubuh fisik yang luar biasa kuat!" Sorot mata Kang Ren memancarkan keserakahan, sambil mendekati dengan hati-hati.
