Ini merupakan pertempuran pertama Wang Lin membuka mata di Benua Xiangang, pembukaan mata penuh kegeraman di puncak kejayaannya!
Untuk pertama kalinya ia benar-benar menyaksikan Benua Xiangang dengan mata telanjang, sekaligus merasakan hawa Xiangang dalam kebangkitannya yang pertama!
Pada saat pertama kali bangkit dari tidur, Wang Lin segera memeriksa Peti Mati Penghindaran Langit di belakangnya. Setelah memastikan tidak ada kerusakan, barulah ia merasa lega dan memandang ke arah api bumi di sampingnya.
Api bumi sekadar begini, mana mungkin bisa membakar Wang Lin? Beranikah api itu melakukan pembakaran?
Api bumi yang dicabut ini sesungguhnya sangat kecil bagi Wang Lin. Ia sendiri telah memiliki inti api sebagai penghuni. Api bumi ini tidak hanya tidak menyebabkan cedera padanya, malah mempercepat kebangkitannya. Bahkan karena api bumi ini berasal dari Benua Xiangang, inti api yang dilatih Wang Lin dari dunia kediaman mengalami transformasi mengguncang saat melebur dengan api bumi tersebut!
Transformasi ini adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sepanjang sejarah Benua Xiangang! Ini adalah perang pertama antara api asing dengan inti api yang ditransformasi oleh Benua Xiangang sendiri!
Perang ini, jika inti api Benua Xiangang yang menang, maka sumber api dalam tubuh Wang Lin akan ditelan, terasimilasi menjadi bagian dari Benua Xiangang. Tingkat kultivasi Wang Lin tidak akan berubah, ia masih memiliki inti api, namun takkan bisa menjadi tuan api kosmis. Sebab pemilik api ini adalah Benua Xiangang!
Namun jika Wang Lin menang, inti apinya akan mengungguli Benua Xiangang, menjadikan dirinya kaisar api sejati!
Sorot mata Wang Lin menatap kabut yang melingkupi di atas. Ia merasakan ada kultivator lemah yang terus mengitarinya sambil melemparkan berbagai benda asing yang mempercepat pembakaran api, sekaligus mengaktifkan formasi di bawahnya.
Kekuatan aneh mengalir dari dalam formasi itu, bagai ingin menerobos masuk ke tubuhnya untuk melakukan serangkaian modifikasi.
Dengan kecerdikan Wang Lin, meski sebelumnya tak sadar akan kejadian ini, namun di momen ini dengan sedikit renungan ia sudah bisa menyusun teori yang mendekati kebenaran.
"Saat tidak sadar ditemukan oleh orang ini, dibawa ke sini untuk dimurnikan... Dari bentuk formasi ini, sepertinya berkaitan dengan boneka... Apakah ini maksudnya menyulingku menjadi boneka?" Sorot mata dingin berkilat di mata Wang Lin.
Di dunia kediaman, tak ada yang berani melakukan tindakan menyulingnya menjadi boneka! Bahkan Tuan Zhang Zun sekalipun, pasti tak berani sama sekali, ketakutan mereka sangat mendalam!
Formasi ini tak dianggap penting oleh Wang Lin. Meski mengandung misteri Xuan, tapi kini bukan saatnya mempelajarinya. Yang lebih menarik perhatian Wang Lin adalah api bumi di sini.
Ia sama sekali mengabaikan Kang Ren yang masih bergembira berkeliling di luar, tak menyadari kebangkitan Wang Lin, terus menerus melakukan ritual penyempurnaan. Sebaliknya, Shen Shi-nya menyebar seberkas, menyusup ke bawah tanah mengikuti arah kedatangan api bumi, langsung menuju kedalaman.
Ia ingin melihat dari mana asal api bumi ini, dan bagaimana jika api bumi Benua Xiangang ini dibandingkan dengan Inti Api miliknya sendiri!
Dalam persebaran Shen Shi-nya, mata Wang Lin memancarkan kilau aneh. Ia melihat semua gunung dalam radius puluhan ribu li di sekelilingnya memiliki api bumi di bawahnya!
Wilayah pegunungan ini ternyata merupakan cabang dari aliran api bumi! Meski terlihat besar, cabang ini sebenarnya tipis. Terhubung dengan batang utama yang menembus jauh ke bawah tanah, tak diketahui ujungnya.
Shen Shi Wang Lin kembali menyebar. Saat menyelimuti area, ia terguncang menemukan jaringan api bumi di bawah tanah yang sangat kompleks! Semakin dalam, suhu api bumi semakin tinggi.
"Aliran api bumi ini... bagai formasi api raksasa..." Wang Lin menarik kembali Shen Shi. Baru bangun dari tidur, ia belum memahami lingkungan sekitarnya. Saat ini belum tepat untuk investigasi paksa.
"Meski tak bisa melanjutkan penelusuran, memurnikan lebih banyak api bumi untuk merawat inti api-ku masih bisa dilakukan." Setelah merenung, Wang Lin menepuk lembut tanah formasi dengan tangan kanannya.
1. Setelah tepukan itu, seluruh Sekte Naga Purba bergemuruh hebat. Terlihat api bumi dari pegunungan sejauh puluhan ribu li itu seolah terstimulasi, dengan gila-gilaan mengalir deras dari segala penjuru sambil mengaum, serentak membanjiri gua persembunyian Kang Ren.
2. Perubahan tiba-tiba ini membuat Kang Ren yang sedang mengaliri energi untuk mencetak mantra tertegun. Dengan teriakan, ia terus mundur sambil membentuk mantra dengan jari-jarinya. Ia menyusun lapisan pelindung tak terhitung dan memanggil sembilan boneka serta dua boneka kayu di belakangnya untuk menghadang di hadapan, melawan semburan api yang tiba-tiba meletus.
3. Hampir bersamaan dengan mundurnya Kang Ren, gemuruh dahsyat menggema dalam formasi. Lautan api bergulung-gulung membentuk pilar raksasa, langsung membakar kabut dan menutupi seluruh pandangan, menyala dengan gila-gilaan.
"Gua persembunyian ini jelas tak mampu menahan, celah-celah berderak-derak langsung bermunculan bagai hendak rubuh. Sembilan boneka di hadapan Kang Ren itu langsung meledak saat diterjang semburan api."
"Dua boneka kayu itu pun turut hancur berantakan, tanpa sedikitpun daya melawan."
"Bulu kuduk Kang Ren merinding, sorot matanya memancarkan keputusasaan yang mencekam. Saat gelombang panas menyambar bagai mulut maut hendak menelannya, tiba-tiba cahaya redup melesat dari kobaran api dan mendarap di tubuhnya. Energi itu mengelilingi seluruh tubuhnya, membuat gelombang panas yang menerjang hanya melintas di sekitarnya tanpa melukainya."
"Meski demikian, pengalaman nyaris mati itu membuat Kang Ren lunglai tak berdaya. Ia hanya terduduk takjub memandang gua yang diselimuti kobaran api, hatinya dipenuhi ketakutan."
"Aku... aku membawa pulang makhluk apa ini..."
Pada saat yang sama ketika api bumi ini meletus, di luar gua persembunyian Kang Ren, Xu Yun bersama gurunya tiba. Di sekejap mata saat mendekat, raut wajak orang tua berambut putih itu berubah drastis. Tubuhnya mundur terburu-buru sambil mencengkeram muridnya, terus mundur hingga ratusan zhang.
Di saat mereka pergi, pintu gerbang gua persembunyian Kang Ren collapse total dengan gemuruh. Gelombang panas menerjang keluar dari dalam, menyapu sekeliling.
Seluruh loteng di lembah itu pada sekejap mata lenyap berantakan, berubah menjadi lautan api!
Puncak-puncak gunung di sekitarnya gemetar diterjang aliran api bumi yang deras, samar-samar seakan akan meletus lagi! Masalah tak terduga ini membuat murid-murid Sekte Naga Purba berubah raut wajaknya. Berduyun-duyun mereka menerjang keluar dari gua-gua persembunyian, memandang ngeri dari udara.
"Sang Leluhur sedang pergi, kenapa gangguan api bumi justru muncul sekarang?!" Raut wajak guru Xu Yun muram tak karuan. Dari udara ia menatap tajam lautan api di bawah, memandangi gua persembunyian Kang Ren yang terkepung api.
Pada saat yang sama, tiga hawa perkasa menyebar dari dalam Sekte Naga Purba, berubah menjadi tiga orang yang muncul di samping Guru Xu Yun.
Ketiganya terdiri dari dua pria dan satu wanita. Sepasang pria-wanita itu beruban, sedangkan yang satunya lagi paruh baya. Gelombang energi Langkah Ketiga memancar dari tubuh mereka.
Tingkat kultivasi ketiganya luar biasa, terutama pria paruh baya itu yang telah mencapai tahap akhir Kong Ling. Begitu muncul, ia segera berseru rendah ke langit.
"Murid-murid Sekte Naga Purba, dengarkan perintah! Mutasi api bumi yang seharusnya terjadi setiap sepuluh ribu tahun kali ini datang lebih awal. Jangan panik, segeralah menyusun Formasi Pertahanan Air Surgawi!" Suaranya bergemuruh petir, bergema hingga radius puluhan ribu li.
Seluruh murid Sekte Naga Purba yang mendengar tergetar jiwanya. Dengan bawah sadar mereka duduk bersila di langit, kedua tangan membentuk mantra sementara kabut tak terhitung naik dari tubuh. Puluhan ribu murid yang begitu padat itu dengan kecepatan tertinggi menyusun sebuah formasi besar!
Formasi ini bergemuruh muncul. Dari kejauhan, jelas berubah menjadi lapisan awan hitam pekat yang menutupi area puluhan ribu li. Awan hitam ini menggantung lesu di udara, di dalamnya dipenuhi puluhan ribu murid Sekte Naga Purba yang ada saat ini.
Bersamaan dengan itu, selain pria paruh baya dan Guru Xu Yun, dua sesepuh Langkah Ketiga sekte ini langsung menuju awan hitam tanpa perlu diperintah. Keduanya menerobos masuk ke dalam awan hitam. Di tengah gemuruh suara menderu, mereka mengaktifkan kemampuan supernatural yang tak diketahui, jelas berubah menjadi dua ekor naga raksasa di dalam lapisan awan!
Dua naga raksasa ini memiliki tubuh sepanjang puluhan ribu zhang. Mereka menerobos lapisan awan, beberapa saat kemudian menampakkan kepala naga raksasa yang membuka mulut lebar ke arah lautan api yang membakar pegunungan di bawah. Langsung langit-bumi bergemuruh, hujan turun dari langit. Terutama dua kepala naga itu memuntahkan uap air dalam jumlah besar, seperti angin kencang yang menggulung, menekan permukaan bumi.
"Sesepuh Li, Anda yang pertama tiba! Sebenarnya apa yang terjadi di sini?!" Di tengah derasnya hujan yang bertarung melawan api bumi, pria paruh baya itu bermuram sambil menatap orang tua berambut putih di sampingnya.
"Mutasi api bumi seharusnya terjadi setiap sepuluh ribu tahun. Kali ini muncul ribuan tahun lebih cepat dari jadwal, pasti ada penyebabnya!" Pandangan pria paruh baya itu beralih dari sesepuh berambut putih ke pemuda bungkuk.
Begitu tertatap, tubuh pemuda itu langsung bergetar hebat hingga hampir terjatuh.
"Sesepuh Zhao, jika ini bukan mutasi api bumi alami, mungkin terkait Kang Ren dari murid generasi ketiga. Dia membawa dua mayat dari tempat tak dikenal. Mutasi api terjadi saat dia meracik boneka di gua persembunyiannya itu." Orang tua berambut putih itu menunjuk ke arah gunung berapi yang membara.
"Kang Ren?" Pria paruh baya itu mengerutkan kening, seolah tak ingat nama itu.
"Pemimpin Sekte dan Sang Leluhur sedang pergi ke Sekte Hantu Besar, aku sudah mengirim kepingan giok. Mereka seharusnya sedang dalam perjalanan kembali. Jika masalah ini memang disebabkan mayat yang dibawa Kang Ren, Lao Fu akan periksa langsung! Mayat macam apa ini sampai bisa memicu perubahan api bumi!" Kilatan niat membunuh terpancar dari mata pria paruh baya itu. Letusan api bumi kali ini benar-benar di luar persiapan Sekte Naga Purba. Meski tak ada korban jiwa, namun banyak bangunan hancur, ditambah tanaman dewa dan persediaan sekte ikut musnah.
Pengorbanan ini terlalu besar!
Tubuh pria itu tiba-tiba menggoyang. Seluruh permukaan kulitnya mengeluarkan kabut air yang membentuk gelembung tiga zhang, menyelimuti tubuhnya. Dengan langkah mantap, ia menerjang masuk ke lautan api yang sedang dihujani rintik, menuju gua persembunyian Kang Ren di gunung berapi itu.
Pintu gerbang gua persembunyian itu telah collapse total, tak ada lagi penghalang. Kecepatannya tiba-tiba, dalam sekejap napas pria paruh baya ini masuk ke dalam gua. Meski terlihat gesit, secara diam-diam tetap waspada karena menurutnya hal ini mengandung nuansa iblis.
Namun ia tidak terlalu dipedulikannya. Terhadap tingkat kultivasinya sendiri, ia merasa sangat sombong!
Begitu masuk ke gua, pandangan pria ini langsung tertuju pada seorang pemuda berbaju jubah Tao Sekte Naga Purba. Ekspresi kosong, tubuhnya gemetar, mata memancarkan ketakutan mencapai puncak saat menatap semburan api vertikal yang menerjang keluar dari kedalaman gua.
