Mengikuti arah pandangan pemuda itu, pria paruh baya segera menoleh. Saat melihat formasi di kedalaman gua dimana lautan api yang dahsyat membentuk pilar vertikal, pupil matanya menyempit.
Ia toh sudah memiliki inti spiritual, tingkat kultivasi mencapai tahap akhir Kong Ling sebagai ahli Langkah Ketiga. Di dalam Sekte Naga Purba, statusnya hanya di bawah satu orang namun di atas puluhan ribu. Bahkan jika dilihat di seluruh Benua Sapi Langit, ia termasuk golongan ahli sejati terkemuka.
Saat memandang semburan api itu, samar-samar ia melihat sosok yang duduk bersila di dalamnya. Seluruh tubuh siluet itu diselimuti kobaran api, dengan sebuah peti mati terikat di punggungnya. Hawa energi yang mengguncang jiwa pria paruh baya ini menyebar keluar secara samar-samar.
"Ini bukan mayat biasa!!" Ekspresi pria paruh baya itu muram. Ia melotot keras ke arah Kang Ren yang terdiam ketakutan di sampingnya, mendengus keras sambil melangkah mantap menuju semburan api.
Dengan mengandalkan tingkat kultivasi tinggi yang dimilikinya, serta tidak merasakan hawa energi terlalu dahsyat dari sosok yang sedang bersila bermeditasi itu, ia pun berjalan langsung menembus kobaran api.
Ia sebenarnya tidak terlalu jauh dari semburan api itu. Dengan satu langkah saja, tubuhnya sudah berada di ambang area luar kobaran api. Gelembung pelindung di hadapannya bahkan menyentuh lidah api. Suara plak-plak bergema saat api bersinggungan dengan gelembung, langsung mengelak ke dalam seolah membuka celah sempit bagi pria paruh baya ini.
"Cultivator liar macam apa yang berani menyusup ke dalam Sekte Naga Purba kami? Jika tidak kusuling menjadi boneka, pasti akan jadi bahan tertawaan para cultivator Benua Sapi Langit!" Pria paruh baya itu melangkah lagi, separuh tubuhnya sudah masuk ke dalam lautan api. Namun kobaran dahsyat itu tak mampu menghancurkan gelembung pelindung di sekeliling tubuhnya.
Namun pada sekejap mata ini, kedua mata Wang Lin yang terpejam tiba-tiba membuka lebar. Kilau dingin berkelebat di pupilnya. Saat mata itu terbuka, raut wajah pria paruh baya berubah drastis. Ia merasakan hawa mengerikan yang membuatnya gemetar tiba-tiba meledak dari kedua mata orang berambut putih yang sedang bersemedi itu.
Kekuatan hawa ini menggemparkan langit dan bumi, dibandingkan dengannya, diri ini bagai kunang-kunang di bawah bulan purnama, seolah akan terbakar. Merasa ngeri, langkah pria paruh baya itu tiba-tiba membeku.
“Enyahlah!” Dari mulut Wang Lin, terdengar kata-kata dingin. Tangan kanannya mengangkat dan mengacungkan ke depan. Seketika, seolah gua persembunyian ini memasuki musim dingin yang ganas! Bahkan di luar gua, desiran angin dingin langsung meraung kencang akibat gema perintah itu. Hujan yang turun seakan hendak membeku, permukaan tanah yang dilalap api tiba-tiba menjadi gelap, bergelut seolah hendak padam!
Pria paruh baya itu merasakan sensasi yang jauh lebih kuat. Seluruh tubuhnya langsung menggigil kedinginan. Saat Wang Lin mengibaskan tangannya, gelembung di sekeliling tubuh pria itu tiba-tiba mengeluarkan suara retakan, kemudian collapse total menjadi serpihan-serpihan yang berbalik arah. Hal ini membuat wajah pria itu pucat pasi sambil memuntahkan darah segar. Sorot matanya menunjukkan ketakutan maha dahsyat yang bercampur rasa tak percaya.
Tubuhnya tak bisa dikendalikan sendiri, seakan 10.000 gunung menghantam serentak dalam gerakan tangan dan ucapan Wang Lin itu, membuat pria paruh baya ini mundur beberapa langkah sambil memuntahkan darah segar lagi. Badannya bagai layang-layang putus talinya, tersapu keluar dari gua persembunyian.
Di hadapan puluhan ribu kultivator di luar gua, tubuh pria itu terlempar dengan cepat. Darah ketiga dimuntahkan sebelum tubuhnya terguling sejauh 1.000 zhang dengan gemuruh, baru berhenti dipaksakan. Raut wajaknya pucat pasi, ketakutan di matanya tak terkira.
"Siapa kamu!!!" teriak pria itu dengan suara melengking.
Adegan mendadak ini bukan hanya membuat keriuhan di kalangan kultivator Sekte Naga Purba, tapi juga mengguncang dua naga raksasa yang merupakan transformasi sesepuh dalam kabut. Terutama guru Xu Yun, orang tua berambut putih itu membelalakkan mata dengan ekspresi tak percaya.
“Siapa yang ada di dalam gua persembunyian itu!! Bahkan Sesepuh Zhao yang berada di tahap akhir Kong Ling pun terpental sekejap mata, terluka parah dan mundur!”
“Berisik!” Dalam keriuhan itu, dari dalam gua persembunyian Kang Ren, suara dingin Wang Lin bergema.
Begitu suara itu terdengar, sekeliling langsung senyap. Bahkan hujan yang turun dari langit seolah terhenti, tergantung di udara tanpa bisa jatuh.
Melihat pemandangan ini, terutama hujan yang tak kunjung jatuh, orang tua berambut putih itu menunjukkan ekspresi ngeri.
"Perkataan mengandung hukum kosmis, segala makhluk tak bergerak. Ini... ini adalah manifestasi tingkat kultivasi yang telah mencapai Kong Xuan, bahkan mungkin lebih tinggi! Orang ini... siapa sebenarnya dia!!
Kang Ren ini membawa pulang orang macam apa! Tingkat kultivasi seperti ini, di Tianniu Zhou pun pasti termasuk tokoh-tokoh termasyhur, tak mungkin bukan orang sembarangan!"
Di dalam gua persembunyian, Kang Ren sudah mencapai puncak keputusasaan. Ia menyaksikan langsung Sesepuh Zhao yang berstatus tinggi di sekte terlempar mundur sambil memuntahkan darah segar hanya karena satu perintah di depan Semburan Api. Melihat pemandangan ini ditambah letusan api bumi sebelumnya, ia sadar telah membuat malapetaka besar!
"Ini... di manakah takdir yang dijanjikan? Ini adalah seorang leluhur!!"
Wang Lin di dalam kobaran api kembali menutup matanya. Shen Shi-nya sudah menyapu sekeliling sejak letusan api bumi sebelumnya, tak ada satu pun di sini yang layak diperhitungkannya.
Namun ia juga paham, ini adalah Benua Xiangang tempat berbagai ahli sejati berkumpul. Dari percakapan luar tadi ia mendengar, pemimpin sekte dan Sang Leluhur sedang dalam perjalanan kembali ke markas.
Meski wilayahnya luas, bahkan ahli Langkah Ketiga pun mustahil tiba dalam waktu singkat. Walau dengan teknik menyatu dengan langit dan bumi, Benua Xiangang kemungkinan berbeda dengan dunia kediaman - hal ini sudah Wang Lin rasakan sejak kebangkitannya.
Saat ini api bumi menyelimuti sekeliling tubuhnya, terus-menerus melebur ke dalam tubuh untuk dimurnikan dan diserap, merawat Inti Api-nya sendiri. Setelah merenung sejenak, tangan kanan Wang Lin menepuk angkasa di luar semburan api. Seketika, Kang Ren yang terkunci dalam gua persembunyian dan tak bisa melarikan diri itu langsung berubah menjadi cahaya panjang menerobos masuk ke dalam api, dicengkeram oleh Wang Lin di lehernya.
Pandangan dinginnya tertuju pada Kang Ren.
Begitu mata Kang Ren bersentuhan dengan sorotan Wang Lin, seketika kepalanya bergemuruh bagai 100.000 petir surgawi menggelegar. Tak tersisa sedikitpun kekuatan untuk melawan atau meronta. Wajahnya dipenuhi ketakutan, tubuhnya gemetar, tatapannya pada Wang Lin penuh keputusasaan.
"Se... Senior, maafkan nyawaku..."
Wang Lin mengabaikan permohonan Kang Ren. Shen Shi-nya menyebar langsung menyerbu pikiran pria ini melalui tangan kanannya, menyapu bersih ingatannya. Setelah menemukan fragmen memori yang dia cari, dengan gerakan tangan dia melemparkan Kang Ren keluar dari api dan mengunci kembali tubuhnya di sana.
“Pemimpin sekte tahap awal Kong Xuan, leluhur tahap awal Kong Jie Du Qing...” Wang Lin mengerutkan kening. Tahap awal Kong Xuan tidak ia anggap penting, namun tahap awal Kong Jie ini cukup merepotkan.
“Membuka ruang penyimpanan di sini berisiko memicu kecelakaan. Dengan demikian, harta magis tidak bisa dikeluarkan, bahkan Boneka Yi Si pun tidak bisa dipanggil... Ini akan merugikan dalam menghadapi kultivator Kong Jie...”
Sembari merenung, api bumi dalam jumlah besar terserap ke dalam tubuh Wang Lin, berubah menjadi energi api yang merawat inti spiritualnya, membuat inti api ini semakin dahsyat.
“Cukup! Lebih baik meninggalkan tempat ini untuk mencari lokasi mempelajari masalah ruang penyimpanan. Selain itu, inti-inti spiritual lainnya di sini juga tampak mengalami perubahan dan perbedaan yang perlu dipahami.” Kilatan tekad muncul di mata Wang Lin. Baru tiba di Benua Xiangang, sifat dasarnya yang tidak suka kesombongan membuatnya memilih berhati-hati dalam beradaptasi.
Saat ini telah bulat hati, kedua tangannya membentuk mantra dengan jari-jarinya dan mengibaskannya ke atas, seketika bumi kembali bergetar keras. Lebih banyak api bumi dari kedalaman tanah meletus gemuruh di antara gerakan tangan Wang Lin, menyelimuti seluruh gua persembunyian ini, bahkan sebagian menyebar ke luar.
Pemandangan ini, yang terlihat oleh sorot mata semua orang di luar, terutama pria paruh baya itu. Tingkat kultivasinya yang bisa mencapai level ini membuktikan kecerdikannya. Sekarang dia langsung melihat jejaknya.
"Ia ingin kabur!!" Wajah pria paruh baya itu muram. Adegan sebelumnya meski membuatnya ketakutan, namun yang lebih ditakutkannya adalah kemarahan dahsyat Sang Leluhur jika kembali nanti!
Amarah Sang Leluhur bahkan bisa menyulingnya menjadi manusia kayu. Hal seperti ini pernah disaksikan pria ini sebelumnya. Hatinya dipenuhi ketakutan terhadap Sang Leluhur.
"Sebelum Sang Leluhur kembali, dia tak boleh kabur! Jika orang ini lolos, aku takkan sanggup menahan amarah Sang Leluhur!" Pria paruh baya itu menggigit giginya keras-keras, lalu menggeram rendah.
"Li Changtian, Sun Mengde, Han Xin! Orang ini ingin melarikan diri, sekali-kali tidak boleh membiarkannya lolos! Jika Sang Leluhur murka, akibatnya kalian semua tahu!! Semua murid Sekte Canglong, hentikan Formasi Air Surgawi dan segera lakukan Teknik Doa Bisik!!" Teriak pria paruh baya itu sambil menahan lukanya langsung menerjang. Di belakangnya, wajah orang tua berambut putih berubah drastis sebelum akhirnya ikut menerjang dengan gigi terkatup.
Di langit, dua naga raksasa di antara awan tiba-tiba berdistorsi dan berubah menjadi sepasang pria-wanita. Mengingat kengerian yang akan ditimpakan Sang Leluhur, mereka segera melepaskan seluruh tingkat kultivasi mereka. Dua cahaya panjang menyambar seperti meteor menuju gua persembunyian di bawah.
Empat Sesepuh Besar Sekte Canglong - empat ahli Langkah Ketiga - serentak bertindak untuk menghalangi rencana kabur Wang Lin!
Puluhan ribu kultivator Sekte Canglong di angkasa, sesuai perintah pria paruh baya itu, serempak menghentikan Formasi Air Surgawi. Kedua tangan mereka membentuk mantra sementara gumaman rendah ribuan suara menyatu menjadi energi gaib yang bergema di antara langit dan bumi.
Teknik Daonanshu adalah kemampuan supernatural Sekte Hantu Besar. Sang Leluhur Sekte Naga Purba memiliki hubungan sangat dalam dengan sekte tersebut, sehingga dianugerahi teknik ini yang menjadi seni formasi andalan sektenya!
Jika didengarkan dengan seksama, bisa sedikit terdengar bahwa puluhan ribu orang ini saat ini hanya mengucapkan dua kata, yaitu "Jalan" dan "Jiwa"!
"Jalan Jiwa... Jiwa Jalan... Jalan Jiwa..."
Suara ini menutupi bumi di bawah, memasuki gua persembunyian, mencapai telinga Wang Lin, langsung menyebabkan guncangan pada jiwa Wang Lin. Seolah ada kekuatan yang masuk ke dalam tubuhnya, meleburkan Jalan Langit-nya, memisahkan Jiwa-nya.
Perasaan ini membuat Wang Lin langsung merasakan frustasi di hatinya. Sorot matanya berkilat, sambil mendengus keras ia berdiri dan melangkah keluar. Saat langkah itu mendarat, teknik Gemuruh Hati yang dipelajarinya dari kuburan Dewa Kuno tiba-tiba bergemuruh keras.
Dug... dug... dug... detak jantung menyebar langsung dari dalam tubuhnya. Semakin keras hingga akhirnya menyatu bagai gemuruh petir bergema, langsung bertarung melawan teknik Daonanshu yang datang dari luar.
Pada saat yang sama, ketika keempat Sesepuh Besar itu serentak menerjang masuk ke gua persembunyian untuk menyegel rapat tempat ini dan mencegahnya pergi, tangan kanan Wang Lin mengangkat, mencengkeram angkasa di atas bumi, dengan ekspresi kejam terpancar.
"Cabut, jiwa dari aliran api bumi!"
