"Mutasi pada aliran api bumi di tempat ini pasti menarik perhatian. Kini sudah tidak pantas untuk terus tinggal di sini." Wang Lin merenung sambil berdiri, mengibaskan lengan bajunya untuk membersihkan semua jejak Larangan yang tertinggal di gua persembunyian.
Wang Lin tak ingin meninggalkan petunjuk bagi yang mengejarnya, terutama terkait keahliannya dalam Larangan. Di benua asing ini, semakin misterius dirinya, semakin kuat kemampuan bertahannya.
Cahaya Larangan menghilang tanpa jejak. Bahkan jika terdeteksi, sulit dibedakan apakah ini efek Magic Treasure atau ulah manusia. Terutama saat Wang Lin melemparkan lengan bajunya, Semburan Api mengaum menghanguskan gua persembunyian sedalam satu zhang, menghapus semua jejak.
Usai semua itu, Wang Lin melesat keluar dari gua. Ia berdiri di antara langit dan bumi. Saat itu siang bolong, langit biru cerah tanpa awan.
Menghirup hawa Benua Xiangang, Wang Lin segera melesat cepat ke kejauhan.
Kecepatannya ekstrem，sekejap mata berubah menjadi cahaya panjang menghilang di ujung langit dan bumi. Kecepatan terbangnya lebih cepat dari sebelumnya，saat ini dikerahkan sepenuhnya，sekejap mata telah melesat 10.000 li.
Pada hari ketiga setelah kepergian Wang Lin，di atas pegunungan seluas 100.000 li ini，aliran-aliran cahaya panjang mengaum mendekat. Orang paling depan tak lain adalah Leluhur Du Qing dari Sekte Naga Purba. Dengan ekspresi muram，ia menatap tajam sebuah gunung di bawah，tangan kanannya mengangkat dan menekan ke arah gunung itu.
Seketika langit-bumi bergemuruh，tiba-tiba dari dalam tanah muncul lengan kayu sebesar 100 zhang. Lengan ini menerobos keluar membawa semburan api，sebuah kepalan tangan menghantam gunung itu.
Gemuruh menggemparkan langit，gunung itu gemetar lalu collapse total，berubah menjadi tak terhitung puing-puing kecil yang terpental mundur，menyapu ke delapan penjuru.
"Tiga hari lalu terjadi mutasi api bumi di sini，jelas kultivator bermarga Wang bersembunyi di tempat ini! Sial，sudah kukerahkan kecepatan penuh tapi tetap terlambat..." Sorot mata Du Qing menunjukkan niat membunuh，dalam diam ia mengibaskan lengan bajunya.
“Bubar di tempat, terus mencari, aku tidak percaya dia bisa melarikan diri dari Provinsi Tianniu!” Du Qing menarik napas dalam-dalam, menggenggam erat tangannya.
“Jika orang ini bersembunyi, akan sangat sulit ditemukan... Sepertinya harus meminta bantuan Sekte Hantu Besar...”
Wang Lin sama sekali tidak berniat bersembunyi. Jika benar ingin menghindar, cukup masuk ke gunung terpencil selama sepuluh atau delapan tahun, maka semua masalah akan hilang.
Alasan sebenarnya kepergiannya adalah penemuan "makanan bergizi tinggi" yang bisa memperkuat inti api-nya!
Saat melesat di langit, Shen Shi Wang Lin menyebar menutupi bumi. Sorot matanya berkilauan, menunjukkan kegembiraan yang tak terbendung.
“Di Provinsi Tianniu ini terdapat ribuan cabang api bumi. Jika aku bisa menyerap semuanya, bahkan menyerap aliran utama api, mungkinkah Inti Api-ku... mencapai tingkat seperti di Kolam Dong Lin dulu, hingga berhasil mengkristalkan tubuh sejati inti!” Pikiran ini membuat napas Wang Lin sedikit tersengal.
Ia samar-samar menyadari bahwa api di Benua Xiangang ini, sepanjang sejarah mungkin belum pernah ada yang mencoba menyerapnya. Semua kultivator hanya menerima Pengakuan api kosmis ini, lalu memahami intinya untuk menjadi ahli.
Jika tahap kultivasinya cukup dan inti sudah matang, mungkin seseorang bisa menjadi raja api. Tapi pada dasarnya, ini sangat berbeda dengan metode Wang Lin.
Wang Lin bukan penduduk asli Benua Xiangang. Inti Api-nya tidak lahir dari pemahaman di sini. Karena tidak mendapat Pengakuan api bumi setempat, pasti terjadi penolakan.
Ini ibarat perbedaan antara menyesuaikan diri dengan takdir langit dan melawan kodrat. Justru karena itu, setelah menyerap jiwa cabang api bumi, Inti Api Wang Lin langsung melonjak drastis!
“Xuan Luo pernah berkata, sejak zaman kuno hingga kini, tak pernah ada satu pun penghuni dunia kediaman yang bisa keluar secara paksa dan memasuki Benua Xiangang! Aku juga bukan bereinkarnasi, tentu tidak tumbuh di sini!
Benua Xiangang bagiku bukanlah daerah berbahaya, melainkan tambang permata!” Sorot mata Wang Lin semakin bersinar terang. Langkahnya melintasi jarak tak terhingga, segera tiba di wilayah baru yang dipenuhi pegunungan.
Puncak-puncak gunung di sini menghijau zamrud, sama sekali tak terlihat jejak api bumi. Namun dengan inti api dalam dirinya, Wang Lin menyapu pandangan sekeliling. Ia seolah melihat naga api raksasa sedang tertidur lelap di kedalaman bawah gunung.
Tatkala pandangan Wang Lin mendarat pada tubuh naga itu, sang makhluk tiba-tiba membuka mata. Sorot matanya bagai lautan api, menatap tajam ke arah Wang Lin melalui lapisan bumi dan gunung.
Bentakan!!
Suara auman berputar, bumi bergetar, gunung bergoyang seolah diterpa angin kencang. Namun lolongan naga ini tak terdengar oleh manusia biasa. Bahkan kultivator pun sulit mendeteksinya. Hanya Wang Lin yang mengandung inti api berbeda yang bisa jelas mendengar jeritan penolakan ekstrem antar sesama unsur api ini.
Sorot matanya berkilat, Wang Lin mendengus keras.
"Jiwa cabang api bumi kecil, berani menggeram padaku? Sungguh nekat!" Tubuh Wang Lin melangkah turun, sekejap mata telah menginjak sebuah puncak gunung. Tangan kanannya mengangkat lalu mencengkeram kasar ke bawah.
"Cabut jiwa api bumi!"
Saat tangan kanannya tiba-tiba terangkat, rangkaian gunung bergemuruh. Lautan api meledak dari permukaan membara ke langit. Gunung di bawah kaki Wang Lin bergetar keras lalu collapse total dengan gemuruh dahsyat, puing-puing beterbangan. Seekor naga api berkepala 1.000 zhang langsung menerjang keluar dari reruntuhan gunung.
Di saat kemunculannya, langit biru nan luas seketika berubah menjadi merah menyala, bagai terbakar api. Bumi mengeluarkan desis-desis, retakan-retakan membelah tanah, aliran lahar api bumi mengaliri celah-celah tersebut.
Naga api itu lebih besar dari yang sebelumnya ditelan Wang Lin. Energi api yang dipancarkannya setara dengan serangan penuh seorang kultivator Kelas Kosong.
Dengan mengaum, kepala raksasanya menyambar ke arah Wang Lin. Tabrakan itu mengguncang langit-bumi, bagai meteor api yang jatuh dari luar angkasa. Momentum serangan yang mengguncang jiwa ini membuat semua kultivator yang menyaksikan berubah pucat.
Namun ekspresi Wang Lin tetap tenang. Sorot mata dinginnya berkilat saat tangan kanannya mengepal, menghujamkan pukulan maut ke arah naga api yang sedang menerjang!
"Deru dahsyat mengguncang langit dan bumi pada sekejap mata itu. Tubuh Wang Lin bergoyang ringan, namun tetap berdiri tegak tanpa mundur setengah langkah. Naga api itu mengeluarkan deru-deru mengerikan, kepalanya hancur berantakan dalam ledakan dahsyat ke arah belakang."
"Di tengah reruntuhan, kepala naga api itu berubah menjadi lautan api yang mulai menunjukkan tanda-tanda akan terpusat kembali. Dari dalam lautan api itu, mata naga telah terkristal lebih dulu, memancarkan cahaya kemarahan."
"Tapi Wang Lin tidak memberi kesempatan pada kepala naga itu untuk menyempurnakan pemadatannya. Dengan langkah mantap ia maju, kilatan api di mata kirinya menyala-nyala. Di dalam pupilnya terlihat siluet burung Phoenix Vermilion yang tiba-tiba menerjang keluar, materialisasi di hadapannya lalu menyedot energi naga api itu dengan kasar."
"Jiwa cabang api bumi, kembalilah ke posisimu!" teriak Wang Lin penuh wibawa yang menggema di angkasa, persis saat Phoenix Vermilion itu mulai menelan energi tersebut.
Seluruh tubuh naga api itu gemetar, lautan api yang terbentuk dari kepala yang hancur seketika terdistorsi dan terserap serentak ke dalam mulut Zhu Que. Daya hisap ini semakin deras, hingga akhirnya bumi berguncang dan langit berubah warna. Seluruh tubuh naga api itu terbuka dengan jelas telah berubah menjadi lautan api, seluruhnya diserap oleh Zhu Que!
Setelah menyerap dua cabang jiwa api bumi, tubuh Zhu Que langsung mengembang hingga mencapai puluhan ribu zhang. Ia melayang di udara, terlihat bagai hendak menutupi langit.
Semburan api yang dahsyat memaksa Zhu Que mengeluarkan lengkingan yang menggemparkan.
Lengkingan itu berubah menjadi lapisan demi lapisan gelombang energi, menyebar ke sekeliling dengan Zhu Que sebagai pusatnya. Wang Lin maju melangkahkan satu langkah, menginjak tepat di atas kepala Zhu Que. Seluruh tubuhnya terselimuti lautan api.
Dengan lengkingan panjang, Zhu Que segera melesat ke depan. Dari kejauhan, tampak bagaikan awan api yang menyapu langit!
Wang Lin bisa merasakan dengan jelas, inti api kembali membesar! Pembesaran ini membuat hatinya dipenuhi kegembiraan. Perlu diketahui, saat berada di dunia kediaman, inti api telah berhenti berubah dan membeku di sana. Wang Lin sempat mengira ini sudah mencapai batas maksimal inti api, menyimpulkan itulah kesempurnaan besar yang sebenarnya.
Namun ia selalu merasa kehilangan sesuatu, hanya saja tidak bisa menjelaskan secara konkret.
Hingga perubahan drastis yang terjadi di Kolam Dong Lin, dalam inti gua persembunyian Lima Bunga Delapan Pintu, menghancurkan paksa sebuah pintu gerbang menuju tingkat yang lebih tinggi bagi Wang Lin.
Dari sana ia mengetahui, inti api-nya ternyata bisa berubah menjadi tubuh sejati inti! Selamanya tak akan ia lupakan, sensasi dahsyat saat tubuh sejati itu muncul.
Perubahan paling sederhana adalah kemampuan supernaturalnya tak lagi bisa digunakan sekali, melainkan dua kali bertumpuk. Kekuatan itu jauh melampaui keadaan sekarang! Transformasi seperti ini sebelumnya tak pernah terbayangkan oleh Wang Lin.
Kini di Benua Xiangang, inti api kembali membesar, menarik jaraknya dengan kecepatan tinggi menuju arah pembentukan tubuh sejati!
Di momen ini di Benua Xiangang yang asing dan dipenuhi para ahli sejati, tak ada yang lebih membangkitkan semangat selain peningkatan tingkat kultivasi. Tanpa pikir panjang, Wang Lin menginjakkan kaki di burung phoenix vermilion raksasa, melesat dengan cepat sambil menyebarkan Shen Shi-nya untuk mencari cabang api bumi berikutnya!
Dua hari setelah kepergian Wang Lin, semburat cahaya panjang mengaum dari kejauhan. Di dalam cahaya itu terdapat Du Qing, Sang Leluhur Sekte Naga Purba! Kali ini kedatangannya jauh lebih cepat. Di atas daratan ini, tubuh Du Qing termaterialisasi dengan ekspresi muram yang menyiratkan seberkas keterkejutan. Matanya berkedut tak sadar saat menatap pegunungan di bawahnya.
"Tidak beres. Jika sekali dua kali masih bisa disebut kecelakaan, tapi kini sudah tiga kali! Jelas-jelas ini disengaja. Tapi untuk tujuan apa..." Kening Du Qing berkerut. Ia tak bisa memecahkan teka-teki ini.
Tubuhnya limbung turun dan mendarat di sebuah puncak gunung. Du Qing menyebarkan Shen Shi-nya, mengamati dengan seksama permukaan tanah bahkan menembus hingga lapisan bawah tanah.
Begitu melihat, ia tiba-tiba menarik napas dalam-dalam, raut wajah berubah drastis!
"Cabang alur api bumi layu, api bumi menghilang, jalur cabang ini bahkan mati!! Ia sedang menyerap api bumi, ini...ini bagaikan kemustahilan mutlak...Kultivator sekalipun memiliki Inti Api, tak berani menyerap paksa api bumi. Sekali melakukan ini, sangat mungkin memicu serangan balik Inti Api dalam tubuh, akan ditolak oleh api kosmis Provinsi Tianniu...Ia...bagaimana caranya, sebenarnya apa tujuannya!" Sorot mata Du Qing menunjukkan kengerian.
Ia tak pernah mendengar ada yang bisa menyerap dan menelan alur api bumi. Kultivator berlevel tinggi pemilik Inti Api di Benua Xiangang biasanya memuja api bumi, meraih pengakuan lalu memahami intinya, sama sekali tak berani menelan, juga tak bisa menelan!
