"Dengan cap logamku, bahkan di wilayah Suku Dewa pun dia seharusnya tak terluka... Karena sudah datang, tak perlu terburu-buru kujemput... Setelah melalui ujian, masa depan anak muda ini akan tak terhingga!" Xuan Luo merenung sejenak, memilih untuk tidak segera berangkat ke wilayah Suku Dewa. Mengingat identitas aslinya, kunjungan berulang ke sana hanya akan memicu perselisihan yang tidak perlu.
Sama halnya jika beberapa Mahadewa dari suku dewa sering datang ke negeri Gu, pasti akan diusir bahkan dikepung dengan bergabungnya kekuatan.
Perjalanan sebelumnya ke wilayah suku dewa, meskipun Xuan Luo telah pergi, masih menyisakan beberapa luka internal. Karena itulah ia memilih bertapa, sekaligus alasan lain penutupannya adalah penyesalan karena tidak bisa menunggu kedatangan Wang Lin.
Kini penyakit hatinya telah hilang, lukanya pun sembuh tanpa bekas.
"Muridku Wang Lin, Benua Xiangang adalah rumahmu, garis keturunan Daogu adalah kampung halamannmu. Guru akan menunggumu di sini..." Senyum kelembutan menghias wajah Xuan Luo sebelum matanya terpejam, tenggelam dalam latihan pernafasan.
Di dalam Provinsi Tianniu, di area penjagaan Du Qing, Wang Lin duduk bersila di samping bola api. Kedua tangannya terus membentuk mantra-mantra, aliran tanda-tanda magis menyatu dengan bola api itu, membuat sosok Zhu Que di dalamnya semakin jelas dengan lengkingan yang semakin bergema.
“Tubuh sejati inti, Beku!!” Setelah beberapa shichen, burung Zhu Que yang mengitari bola api itu berputar semakin cepat. Saat kehendak yang terpancar dari bola api itu semakin jelas terlihat, Wang Lin membuka mata dengan kasar sambil mengeluarkan teriakan rendah!
Teriakan itu menggema di telinga Du Qing bagai gemuruh petir. Seluruh tubuhnya bangkit kasar dari posisi duduk bersila, sorot matanya dipenuhi kengerian yang tak terkira.
"Benar-benar tubuh sejati!!! Ia benar-benar sedang mengkristalkan tubuh sejati inti!!"
Saat kata-kata Wang Lin terucap, bola api satu zhang itu menggelegar dahsyat. Burung Zhu Que yang berputar tiba-tiba membeku. Ekornya yang dipenuhi bulu-bulu menyala berkobar, kilau merah berkedip-kedip perlahan membentuk sosok kaki manusia.
Bagai tubuh sejati yang sedang perlahan terkristalisasi!
"Adegan ini disaksikan langsung oleh Du Qing. Matanya membelalak, ekspresinya nyaris beku. Ini pertama kalinya ia melihat langsung proses pembentukan tubuh sejati inti. Pemandangan ini cukup memberinya takdir terbesar, bahkan menghancurkan dengan paksa sebuah jalan bagi latihan kultivasinya di masa depan."
"Jalan ini awalnya masih samar, namun kini semakin jelas-jelas terlihat."
"Tubuh sejati!! Ini tubuh sejati!! Aku menyaksikan proses ini! Hal seperti ini sangat langka bisa dilihat manusia di antara langit dan bumi! Aku, Du Qing, telah melihatnya!!" Ekspresi Du Qing menunjukkan antusiasme yang meluap. Tingkat kultivasinya belum mencapai tahap awal Kong Jie, masih berada dalam tujuh kali Xuan Jie. Untuk yang kedelapan dan kesembilan Xuan Jie, ia tak berani menghadapinya. Tak ada peluang keselamatan. Adegan yang ia saksikan kini memberikan bantuan dahsyat bagi perubahan intinya!
Adegan ini terlihat sederhana, namun tekanan yang ditanggung Wang Lin saat ini ibarat gelombang dahsyat. Keringat mengucur deras di dahinya, langsung berubah menjadi kabut uap yang mengelilingi seluruh tubuhnya, membuatnya bagai bersembunyi dalam kabut yang samar-samar.
Inti api-nya sama sekali tidak cukup untuk membentuk tubuh sejati inti. Tapi dengan menyerap 16 cabang di Provinsi Tianniu ini, bahkan melahap jiwa api bumi dari cabang anak, terutama menyerap kehendak api dari jiwa cabang anak tersebut.
Semua ini membuat inti api Wang Lin memiliki kehendak sendiri. Kehendaknya kini harus bertarung dengan api Tianniu untuk mengontrol api kosmis langit dan bumi!
Berbagai perubahan dan penguatan inilah yang memicu niat Wang Lin membentuk tubuh sejati inti. Namun proses pembentukannya sangatlah sulit. Mesun telah mengerahkan segenap tenaga, ia baru bisa membentuk hingga tingkat kedua kaki!
Bola api sepanjang satu zhang itu, seiring perjalanan waktu, perlahan meredup. Semburan apinya mulai menunjukkan tanda-tanda padam. Di dalamnya, burung Zhu Que yang memiliki anggota tubuh seperti makhluk hidup itu tetap tak bergerak, namun dengan kecepatan yang terlihat mata, perlahan mulai layu.
Ini disebabkan oleh inti api yang tidak mencukupi. Kilatan sinar tajam melintas di mata Wang Lin. Tubuhnya limbung menyambar ke bawah, sekejap mata telah menginjak puncak gunung di permukaan tanah. Tangan kanannya menepuk tanah dengan keras.
Di bawah tekanan ini, Shen Shi Wang Lin bergemuruh menyebar melalui tangan kanannya, melebur ke dalam bumi. Melalui tanah, ia menyebar ke segala arah dengan gila-gilaan - seribu li, sepuluh ribu li, seratus ribu li, sejuta li, sepuluh juta li... hingga tak berujung.
Ini pertama kalinya Wang Lin mengembangkan Shen Shi-nya secara gila-gilaan di Benua Xiangang, menyelimuti area seluas itu. Namun meski demikian, bagi seluruh wilayah Provinsi Tianniu, Shen Shi Wang Lin hanya mencakup kurang dari 10%, bahkan tidak mencapai setengah dari bentuk aslinya.
Namun cakupan seperti ini nyaris tak terhingga mendekati ukuran dunia kediaman. Di dalam radius ini, terdapat total seratus tujuh puluh dua cabang api bumi, serta dua sub-cabang api bumi!
"Seratus tujuh puluh dua jiwa cabang api bumi, cabut semuanya!" Wang Lin mengarahkan wajah ke langit sambil mengaum keras. Tangan kanannya yang semula menekan tanah diangkat dengan kasar. Seiring gerakan itu, langit-bumi bergemuruh, bumi berguncang. Seluruh cabang api bumi dalam jangkauan persepsi spiritualnya mulai bergetar hebat.
Jika adegan ini diamati dari ketinggian dengan kemampuan supernatural luar biasa, akan terlihat jelas bahwa dalam radius tak berujung, gunung-gunung berantakan satu per satu, jiwa-jiwa naga cabang api bumi melesat bagai panah.
Di dataran-dataran yang tak terlalu luas, celah-celah raksasa merekah. Magma meletus deras, jiwa-jiwa naga menerjang keluar dari perut bumi!
Sungai-sungai yang berkelok tiba-tiba mengering sekejap. Aliran air yang lenyap menyisakan dasar sungai yang retak-retak dan hancur berantakan, sementara jiwa-jiwa naga menari-nari di atas puing-puing.
Segala penjuru bumi dengan skala tak terhitung, 172 arwah naga cabang api bumi pada sekejap mata itu menyembur keluar dengan gemuruh, mengaum di langit. Tubuh mereka tak terlihat oleh kultivator biasa, hanya para ahli ilmu besar yang dapat merasakannya.
Pada momen ini, di antara raungan 172 jiwa naga ini seolah tertarik oleh daya hisap luar biasa, berhamburan dari segala arah menuju lokasi Wang Lin.
Kawanan naga mengamuk, kecepatan mereka jauh melampaui kultivator. Seperti teknik Mengkerutkan Bumi Menjadi Inci, mereka langsung muncul di langit tempat Wang Lin dan Du Qing berada.
Du Qing dengan ekspresi kosong memandang pemandangan ini, seolah lupa bernapas.
Dia melihat auman mengerikan para jiwa naga ini seakan ingin melawan, tapi akhirnya tak bisa melepaskan diri dari kehendak api gaib yang muncul, terpaksa menyambar ke dalam bola api yang hampir padam di atas Wang Lin.
Di bawah kendali kehendak ini, mereka menderu mendekat!
Kehendak ini adalah milik Wang Lin setelah menyerap cabang anak, menjadi kehendak inti api miliknya sendiri. Selain aliran utama, semua cabang dan sub-cabang harus tunduk pada kendali kehendak ini!
Gemuruh keras menggemparkan langit dan bumi. Seratus tujuh puluh dua jiwa naga api bumi menerjang masuk ke dalam bola api satu zhang, membuat nyalanya membesar berkobar-kobar. Zhu Que yang telah mematerialisasi kaki aslinya di dalamnya, kembali melengkingkan suara yang mengguncang kosmos.
Lengkingan riang ini menyerap dengan kecepatan tinggi kekuatan inti api dari seratus tujuh puluh jiwa naga. Dalam proses penyerapan masif ini, sayap Zhu Que perlahan berubah menjadi kedua tangan yang dipenuhi tanda-tanda api.
"Keempat kakinya muncul! Tinggal tubuh dan kepala yang tersisa, tubuh sejati inti api Wang Lin akhirnya bisa dikristalkan sepenuhnya!" Tubuh Du Qing terus mundur. Meskipun ia hanyalah penonton, ia juga merasakan kesulitan luar biasa dalam proses pengkristalan tubuh sejati ini. Kekuatan inti api yang begitu dahsyat ini, ternyata masih belum cukup untuk menyempurnakan wujud sejati tersebut.
Pemandangan ini membuatnya dilanda ketakutan.
"Tak heran tubuh sejati inti begitu langka! Proses pengkristalannya penuh kesulitan, semakin ke belakang semakin sulit. Hanya dengan bentuk sedemikian rupa, baru bisa menunjukkan keagungan tubuh sejati inti!"
"Orang ini memiliki tujuh inti... Jika akhirnya ketujuh intinya berhasil dikristalkan menjadi tubuh sejati, maka ia..." Du Qing menarik napas dalam-dalam, tak berani membayangkan konsekuensinya.
Di puncak gunung itu, Wang Lin terengah-engah. Ia menatap bola api satu zhang di atasnya, di mana burung Zhu Que telah berhasil mengkristalkan keempat kaki tubuh sejatinyanya. Namun menuju kesempurnaan, masih jauh...
“Dua jiwa naga anak sungai, cabut!” Wang Lin menggigit gigi, kedua tangannya menekan bumi. Saat ditekan, tanah bergelombang seperti ombak, mengeluarkan gemuruh dahsyat. Bersamaan itu, dalam radius persepsi spiritualnya, dari dua arah berbeda, terdengar gejolak mengaum yang sangat kuat.
Di sebelah timur Wang Lin, di puncak gunung es yang tak mencair selama puluhan ribu tahun, tubuh gunung bergetar. Salju mencair seketika membentuk gelombang seperti air laut yang menghujam ke bumi. Namun sebelum sempat mengalir jauh, dengan desis mendadak berubah menjadi asap putih membubung. Dalam asap itu, jiwa naga anak sungai api bumi terkumpul, mengarahkan moncongnya ke langit sambil mengaum keras, menyambar menuju lokasi Wang Lin yang jauh.
Di barat Wang Lin, terdapat laut pedalaman yang dikelilingi Provinsi Tianniu. Di tengah deru ombak, di kedalaman dasar laut terbentang pegunungan bawah tanah. Bentuk pegunungan itu terlihat seperti seekor naga!
Saat pegunungan bergemuruh, air laut berubah menjadi pusaran raksasa yang berputar kencang. Gunung itu seolah bergetar, membuat ombak di permukaan laut membumbung tinggi. Gelombang jiwa menyebar dari dalam pegunungan, mengumpulkan air laut tak terhingga, lalu berubah menjadi naga laut yang menerjang keluar dari samudera.
Naga laut ini sekilas tak ada hubungannya dengan api. Tapi sebenarnya, setiap tetes airnya mengandung Inti Api yang tak terhingga. Saat naga itu melesat ke angkasa, tubuhnya yang berwarna biru tiba-tiba bergetar dan berubah menjadi merah menyala, jelas-jelas berubah menjadi magma panas!
Naga magma ini mengaum dan menyambar ke arah langit tempat Wang Lin berada di kejauhan.
Semua ini terdengar lambat, namun sebenarnya terjadi dalam sekejap. Saat Wang Lin mengangkat kedua tangannya dari tanah, dari timur dan barat bergemuruh suara jiwa naga cabang yang mengaum mendekat dengan kecepatan luar biasa!
Seolah langit terbakar meninggalkan dua jejak panjang, keganasan dua jiwa naga itu membuat raut wajah Du Qing berubah drastis!
Wang Lin mengangkat kepala, kilatan sinar tajam terpancar dari matanya. Tubuhnya melompat tinggi, menyambar langsung ke arah dua jiwa naga tersebut.
"Du Qing, kuberi kau kesempatan! Tahan satu jiwa naga selama setengah shichen!" Seru Wang Lin sambil menerjang ke arah naga cairan lava hasil transformasi air laut.
Raut wajah Du Qing berubah-ubah. Dengan menggigit gigi, tubuhnya melompat ke udara diselimuti cahaya ungu, berubah menjadi sosok kayu yang bergerak mendekati jiwa naga cabang lainnya.
