Memandang Wang Lin dan Sang Raja Nyamuk yang telah menghilang di kejauhan, Du Qing menunjukkan ekspresi pahit. Ia seolah ingin menampar dirinya sendiri, memaksa menekan rasa ngeri di hatinya, lalu mengerahkan seluruh kecepatannya untuk terburu-buru menyusul.
"Ah, orang ini memiliki begitu banyak Magic Treasure, beragam inti spiritual, bahkan binatang buas pun luar biasa... Latar belakangnya sangat kuat, bahkan berhasil mengkristalkan tubuh sejati inti yang langka... Tidak boleh ditantang, tidak bisa dibandingkan..." Du Qing terus menghibur diri, namun tetap merasa sangat terhina.
"Brengsek, kenapa gue miskin begini... Benar-benar... Jangan bandingkan!" Du Qing semakin terbang semakin kesal. Setelah setengah hari terbang, tetap tidak melihat siluet Wang Lin di depan.
"Orang ini adalah kereta kuda langit, sama seperti murid sejati sekte besar, aku tak bisa menandinginya... Tapi segala yang kumiliki, baik tingkat kultivasiku maupun Magic Treasure-ku, sebagian besar kudapatkan sendiri. Meskipun tak sebanyak dia, tapi aku berani pastikan segala sesuatu yang dimilikinya adalah pemberian Mahadewa itu. Hmph... cuma karena nasibnya baik saja." Pikiran ini membuat hati Du Qing sedikit menemukan keseimbangan.
Andai ia mengetahui identitas dan asal-usul Wang Lin, memahami penderitaan 2000 tahun lebih kultivasinya, saat ini mungkin tak tersisa sedikitpun pikiran tentang keseimbangan. Sebab bahkan dirinya sendiri, andai terlahir di dunia kediaman, diberi waktu dua ribu tahun dan peruntungan Tanlang, tetap takkan mampu mencapai apa yang Wang Lin raih - melangkah keluar dari dunia kediaman!
Waktu perlahan berlalu, sekejap mata sudah dua minggu. Dalam dua minggu ini, Wang Lin beberapa kali berhenti menunggu Du Qing menyusul. Terbang terus selama setengah bulan, Sang Raja Nyamuk tetap bersemangat tanpa sedikitpun kelelahan. Setelah mengalami evolusi dan transformasi berkali-kali, kecepatannya mencapai tingkat mengerikan, bahkan Du Qing pun tak mampu mengejarnya.
Terlebih saat terbang, ia bisa menyerap hawa Benua Xiangang. Di dalam tubuhnya, ia melakukan latihan pernafasan layaknya kultivator. Dengan demikian, kecepatannya semakin meningkat, puluhan kali lipat lebih cepat dibanding jika Wang Lin terbang sendiri.
Di belakang, Du Qing terlihat compang-camping. Selama dua minggu ini, ia juga tak pernah beristirahat, terus melesat dengan cepat. Setiap kali melihat Wang Lin dan binatang buas menakutkan itu seolah telah menunggu lama, hatinya dipenuhi kekesalan.
Pandangannya pada Nyamuk Gaib itu penuh ketidakpercayaan. Sepanjang hidupnya, ia pernah melihat banyak binatang buas, namun yang memiliki kecepatan seperti ini benar-benar langka.
"Ah, sebelumnya dia sengaja tidak mengeluarkan cap logam itu untuk menipu orang. Sekarang jelas dia punya cara agar tidak bisa kukejar, tapi sengaja membiarkanku menyusul... Orang ini terlalu licik!" Du Qing tersenyum getir.
Setelah berhari-hari berlalu, pada hari ketika Du Qing merasa telah mencapai batas kelelahan, Sekte Naga Purba akhirnya terlihat di kejauhan.
Memandang Sekte Naga Purba, Du Qing melihat Wang Lin yang tetap tenang tanpa napas tersengal-sengal, terus bermeditasi di punggung binatang buas itu. Sementara binatang buas di bawahnya tampak masih belum puas seolah ingin terus terbang, membuat Du Qing bingung harus berkata apa.
Saat keduanya mendekati Sekte Naga Purba, semua murid di seluruh sekte berduyun-duyun keluar dari tempat masing-masing, serentak mengangkat kepala ke langit. Tiga sesepuh yang belum tersegel pun melesat ke angkasa dengan kilatan cahaya.
"Mereka awalnya mengira Sang Leluhur telah menangkap si buas itu dan membawanya kembali. Tapi saat melihat Sang Leluhur terengah-engah sementara Wang Lin menunjukkan wajah tenang, mereka semua terdiam tak berkutik, tak mengerti apa yang terjadi."
"Apa maksud kalian berdiri seperti patung? Segera beri hormat pada sahabat karibku ini! Dialah Rekan Tao yang sangat dekat denganku, telah membantu Sekte Naga Purba. Sengaja kujemput untuk berterima kasih." Du Qing melotot ke arah murid-murid sekte, mengibaskan lengan bajunya hingga semua orang tercerai-berai.
"Rekan Tao Wang, silakan..." Du Qing tersenyum ramah sambil melangkah maju menyambut.
Kejadian tak terduga ini membuat seluruh murid Sekte Naga Purba menunjukkan keanehan di raut wajah. Namun kewibawaan leluhur mereka telah terpatri dalam jiwa, membuat mereka diam serentak. Mereka hanya bisa menyaksikan Sang Leluhur mengantar si buas itu menuju gunung belakang sekte.
"Ada keanehan, mengingat karakter Sang Leluhur yang hampir selalu pendendam, keadaan sekarang ini menunjukkan bahwa manusia misterius bermarga Wang ini bahkan ditakuti oleh Sang Leluhur sendiri, sehingga diperlakukan sebagai tamu kehormatan." Pria paruh baya yang sebelumnya kehilangan kedua lengan dan kini telah memulihkan tubuh fisiknya itu matanya berkilat, hatinya mulai menganalisis situasi.
"Sang Leluhur mungkin pernah bertarung dengan orang ini, namun tidak bisa menandingi..." Dua sesepuh lainnya saling bertukar pandang, keduanya melihat kengerian yang sama di sorot mata masing-masing.
Sementara para murid Sekte Naga Purba masih kebingungan, Du Qing membawa Wang Lin menuju gunung belakang. Meskipun area ini juga rusak, struktur utama gunung masih utuh dengan gua persembunyian di dalamnya.
Di dalam gua persembunyian yang penuh kemewahan, bola lampu kristal seukuran kepala manusia terpasang di sana-sini, memancarkan cahaya layaknya angkasa berbintang. Terdapat banyak ruang batu lengkap dengan fasilitas meracik pil eliksir, ruang bertapa, dan segala kebutuhan kultivator.
"Rekan Tao Wang, tempat ini sederhana, harap berbesar hati memaafkan. Silakan tinggal di sini beberapa hari, setelah gerbang sekte selesai dibangun kembali, kita akan pindah ke tempat istirahat yang baru." Du Qing memaksakan senyum. Ruang batu ini menurutnya sudah cukup baik, permukaannya dilapisi batu Haidong yang bisa memperkuat pengumpulan hawa langit dan bumi. Bola lampu kristal itu pun bukan barang sembarangan, berubah menjadi bentuk angkasa yang memungkinkan orang merasakan keagungan semesta.
Ruang Eliksir di dalamnya bahkan lebih mewah. Segala sesuatu di sini adalah hasil rampasan paksa yang dikumpulkannya selama bertahun-tahun.
"Cukup!" Wang Lin menyapu sekilas pandangannya, tanpa menunjukkan ekspresi hidup-mati. Ia duduk bersila di samping, menatap Du Qing tiba-tiba membuka mulut.
"Rekan Tao Du, Wang berasal dari provinsi luar. Di manakah letak aliran utama api bumi di Provinsi Tianniu ini?" Provinsi Tianniu terlalu luas, Shen Shi Wang Lin tidak bisa menyelimuti seluruh area. Dalam jangka pendek sulit menemukan lokasi aliran utama, diperlukan waktu tertentu untuk mencari dengan seksama.
Du Qing segera memahami maksud Wang Lin saat mendengar pertanyaannya. Setelah merenung sejenak, ia duduk bersila di hadapan Wang Lin dan mulai berbicara perlahan.
"Provinsi Tianniu memiliki elemen api. Sebagian besar aliran energi di sini adalah aliran api bumi. Legenda mengatakan bahwa jaringan aliran api ini membentuk formasi magis yang menindas seekor sapi langit dari luar. Makhluk ini memiliki kemampuan supernatural luar biasa yang dibantai oleh Dewa Immortal leluhur suku dewa di awal terbentuknya Benua Xiangang. Tubuhnya berubah menjadi Provinsi Tianniu, sedangkan Jiwa Yuan Shen-nya ditindas di bawah aliran api bumi."
"Legenda ini masih dipertanyakan kebenarannya. Tak terhitung tahun telah dihabiskan banyak orang untuk menyelidiki, namun tak ada petunjuk yang ditemukan."
"Namun ada legenda lain yang menyatakan bahwa aliran-aliran api bumi ini bukanlah buatan suku dewa, melainkan transformasi dari meridian tubuh sapi api langit tersebut... Menurut legenda ini, aliran api bumi utama yang Anda cari adalah saluran terbesar yang membentang melintasi seluruh tubuh sapi api itu!"
"Aliran ini, di Sekte Hantu Besar, terdapat satu titik penghubung!" Saat mengucapkan kalimat terakhir ini, suara Du Qing tiba-tiba melemah, dan tangan kanannya menepuk ke sekelilingnya, sebarisan Larangan langsung menutupi area sekitar.
"Sekte Hantu Besar merupakan salah satu dari Sembilan Sekte dan Tiga Belas Gerbang di Xiangang timur. Di dalamnya terdapat berbagai ahli sejati dengan ilmu-ilmu yang sulit ditebak. Saat membicarakan sekte ini, kita harus melakukan beberapa tindakan kewaspadaan untuk berjaga-jaga." Du Qing berbisik dengan penuh kehati-hatian.
"Dalam intiku terdapat api, sehingga persepsi terhadap jalur api bumi cukup mendalam. Setiap kali mendekati Sekte Hantu Besar, semburan api dalam tubuhku akan tertekan secara tak terhingga, seolah ada kehendak sangat dahsyat yang menyelimuti sekte tersebut, memaksa semua kekuatan api di dalamnya untuk tunduk.
Berdasarkan analisisku, di sanalah kemungkinan besar letak aliran utama api bumi Tianniu. Bahkan di Sekte Hantu Besar, terdapat kultivator dengan Inti Api yang telah mencapai tingkat sangat dahsyat.
"Dan aku juga tahu, Sang Leluhur Sekte Hantu Besar, Qing Niu Zhenren, kultivator berlevel tinggi ini memiliki tubuh sejati inti yang sama sepertimu!" Du Qing menunjukkan ketakutan saat menyebut nama Qing Niu Zhenren.
Wang Lin mengerahkan pandangan matanya, mengukir nama itu dalam ingatan.
"Dengan level kultivasiku, aku hanya bisa menjadi Sesepuh lingkaran luar di Sekte Hantu Besar. Tapi ada senior dari sukuku yang menjadi Sesepuh lingkaran dalam. Berkat hubungan ini dan statusku sebagai Sesepuh lingkaran luar, Sekte Naga Purba bisa mendapat perlindungan."
"Rekan Tao Wang memiliki Magic Treasure pemberian Mahadewa. Secara teori Sekte Hantu Besar pasti akan menghormatimu sebagai tamu kehormatan. Tapi jika ingin menyentuh aliran utama api bumi mereka..." Du Qing bicara dengan samar.
Ekspresi Wang Lin tetap tenang. Tentang Sekte Hantu Besar, dia hanya tahu dua orang.
"Pernahkah kau dengar dua murid Sekte Hantu Besar bernama Fan Shanlu dan Fan Shanmeng?" Wang Lin menatap Du Qing.
"Fan Shanmeng!!" Ekspresi Du Qing berubah drastis.
“Saya pernah mendengar nama Fan Shanmeng. Dia adalah Murid Inti Sekte Hantu Besar, dijuluki Salah Satu Dua Pengantin Hantu! Rekan Tao mengenalnya?”
“Pernah dengar.” Wang Lin matanya menunjukkan renungan, lalu mengalihkan topik dengan pertanyaan baru.
“Bagaimana dengan Sekte Guiyi? Sekte ini juga berada di Provinsi Tianniu. Sekarang dibandingkan dengan Sekte Hantu Besar, bagaimana kedudukannya?” Kang Ren yang tingkat kultivasinya tidak tinggi, pengetahuannya tentu kalah dibanding Du Qing. Informasi Wang Lin pun terbatas.
“Sekte Guiyi sangat kuat. Kini samar-samar mulai menekan Sekte Hantu Besar. Peringkat Sembilan Sekte dan Tiga Belas Gerbang mungkin akan mengalami perubahan. Sekte Guiyi beberapa tahun terakhir ini memiliki murid bernama Yun Yi Feng. Tingkat kultivasi orang ini sangat tinggi, bakatnya luar biasa! Kini di Provinsi Tianniu, selain generasi tua, dialah Ahli Sejati Terkuat!"
“Saya pernah berinteraksi dengannya. Orang ini luar biasa!” Du Qing teringat adegan yang pernah disaksikannya: Satu tebasan pedang menyapu dari Yun Yi Feng membuat beberapa orang dari Sekte Hantu Besar mundur.
“Mengenai Yun Yi Feng ini, saya jadi teringat satu hal. Orang ini pernah berkata, di antara langit dan bumi ada yang berkultivasi selama lebih dari dua ribu tahun, tingkat kultivasi-nya tak terukur dalamnya. Bahkan Yun Yi Feng sekalipun tak berani menghunus pedang di hadapannya! Bahkan Empat Bakat Langit Dongzhou pun tak layak menjadi tandu di hadapan orang itu!
Hal ini sempat menciptakan gelombang besar. Banyak yang meragukan, tapi Sekte Hantu Besar dengan langka membiarkannya, bahkan di dalam Sekte Guiyi pun tak ada penjelasan resmi.
Sudah bertahun-tahun berlalu, 80 persen ini pasti bohong. Lao Fu tak percaya ada orang yang bisa..." Du Qing terus berbicara, tak menyadari kilatan sinar tajam yang sekali melintas di sorot mata Wang Lin yang mendengarnya.
"Tak mungkin ada orang di dunia ini yang berkultivasi dua ribu tahun lebih bisa membuat sosok seperti Yun Yi Feng takut menghunus pedang, sampai-sampai dipuja begitu rupa..."
"Kalau benar ada sosok seperti itu, bukankah seharusnya sudah termasyhur di antara suku dewa... diambil sebagai murid oleh Mahadewa..." Tiba-tiba ucapannya membeku, seolah teringat sesuatu. Bawah sadarnya membuatnya mengedipkan mata, menatap Wang Lin.
"Sorot matanya menyempit, sebuah pikiran yang cukup berani tiba-tiba muncul dari pikirannya. Pikiran ini membuatnya menarik napas dalam-dalam, pandangannya pada Wang Lin menunjukkan kecurigaan dan keraguan.
"Jika Provinsi Tianniu memiliki aliran api bumi, apakah di provinsi lain sekitar sini ada tempat yang memiliki aliran petir?" Wang Lin mengelak dari topik sebelumnya Du Qing.
