Fan Shanlu berjalan memasuki gua persembunyian terbesar di bawah gunung tanpa menemui sedikitpun halangan. Sepanjang jalan, bahkan ketika bertemu sesama anggota sekte yang sedang meditasi, setelah menyadari itu adalah Fan Shanlu, mereka semua tidak melakukan pemeriksaan lebih lanjut.
Mereka sama sekali tidak berpikir ada orang luar yang bisa memasuki tempat ini di bawah pengawasan Guru. Selain itu, Fan Shanlu sebagai Murid Inti di Gunung Yanmai tidak hanya memiliki status terhormat, kakak perempuannya bahkan sangat dihargai oleh Guru dan samar-samar terlihat seperti calon penerus warisan pengetahuan dan teknik.
Dengan demikian, bagi Fan Shanlu, sesama anggota sekte lainnya tentu tidak akan menyulitkan atau meminta bekal, membiarkannya masuk dengan lancar ke gua persembunyian, melangkah hingga ke kedalaman gua, di depan sebuah ruang batu tertutup.
Pintu ruang batu ini berwarna merah menyala, memancarkan panas tak berujung. Kultivator biasa yang mendekati area ini akan merasakan darah dalam tubuhnya seolah terbakar, apalagi bertapa di dalamnya.
Secara akurat, ruangan ini dipahat dengan paksa dari aliran api bumi utama. Meditasi di dalamnya sama seperti bermeditasi di dalam tubuh aliran api bumi itu sendiri.
Di sini bukan hanya bisa melatih inti api. Di bawah kehendak aliran api bumi utama, selain inti air, segala bentuk inti spiritual baik yang nyata maupun abstrak bisa dilatih di dalamnya.
Utamanya dengan memanfaatkan tekanan kehendak api yang meremas-remas ini, terbentuklah tekanan eksternal. Dengan demikian, tercapai efek mirip perubahan waktu - satu hari latihan di dalamnya, karena tekanan ini, setara dengan beberapa hari di luar.
Ruang batu ini merupakan tempat paling berharga di Puncak Yanmai, hanya Murid Inti yang boleh memasuki.
Segala kejadian ini telah disampaikan Fan Shanlu kepada Wang Lin melalui pesan suara saat mendekat. Kini berdiri di depan ruang batu, Fan Shanlu mengangkat tangan kanannya dan mengacungkan ke depan. Pintu merah menyala itu pun terbuka perlahan, memperlihatkan celah sempit yang cukup untuk dilewati seseorang. Saat celah muncul, geraman rendah dan raungan bergemuruh keluar dengan gila-gilaan dari retakan dimensi.
Seketika, lautan api menyebar dari celah tersebut, berubah menjadi wujud naga api yang langsung melahap ke arah Fan Shanlu.
Mata Fan Shanlu berkilat. Saat naga api itu hampir menyentuhnya, ia membuka mulut dengan suara lirih mengeluarkan suara aneh.
"Zhuo!"
Begitu suara itu terdengar, naga api itu langsung tubuhnya bergetar, runtuh total di hadapan Fan Shanlu, berubah menjadi percikan-percikan api yang berpencar ke sekeliling. Tanpa keraguan, Fan Shanlu melangkah mantap menuju celah pintu batu itu, langsung memasuki ruang batu. Begitu dia masuk, pintu ruang batu itu perlahan menutup.
Tepat saat masalah naga api di ruang batu muncul, di gua persembunyian puncak Gunung Yanmai, seorang wanita muda berjubah putih berusia sekitar tiga puluh tahunan yang sedang duduk bersila, tiba-tiba membuka matanya.
Kecantikan wanita ini sangat memukau, cukup untuk membuat siapa pun yang melihatnya berdebar. Alisnya seperti bulan sabit, matanya menyerupai Feng Luan, dengan kepingan kristal berbentuk bintang lima berkilauan menempel di dahinya, sungguh memesona.
Dengan pandangan sekilas yang terkesan santai ke depan, Shen Shi-nya mengaum kencang menyelimuti area di luar ruang batu di kaki gunung. Namun dia tidak memasuki area itu, menarik kembali pengamatannya setelah sekali menyapu.
"Ini pertama kalinya Lu'er pergi ke sana untuk bertapa setelah kembali... Ini bagus untuknya, bisa melupakan semua masalah yang mengganggu." Wanita muda ini tak lain adalah Guru Fan Shanlu!
Di hadapan wanita muda itu, berdiri seorang perempuan dengan wajah mirip Fan Shanlu namun terasa lebih dingin. Perempuan ini juga sangat familiar bagi Wang Lin - dialah Fan Shanmeng!
Bulu matanya bergetar halus. Perlahan ia membuka mata, terdiam sejenak sebelum akhirnya menghela napas dalam hati dan kembali memejamkan mata untuk melanjutkan meditasi.
Begitu memasuki ruang batu di kaki gunung, Fan Shanlu langsung disambut gelombang panas menyapu wajahnya. Keringat segera membasahi dahinya. Namun yang lebih mengkhawatirkan adalah kehendak misterius dari segala penjuru ruangan - kekuatan luar biasa yang berubah menjadi tekanan dahsyat. Siapapun yang masuk akan langsung terjebak dalam selubung energi ini, memaksa mereka untuk segera bersila dan beradaptasi.
"Aku tidak bisa masuk terlalu dalam ke ruang batu ini, sudah lama tidak datang, hanya bisa menunggu di sini..." Saat Fan Shanlu berbicara, seberkas asap tipis melayang dari lengan bajunya, berubah mengambil bentuk Wang Lin dan berdiri di samping.
Begitu Wang Lin muncul, gelombang panas di sekeliling langsung mengaum mendekat. Namun tepat di ambang menyentuhnya, Wang Lin membuka mulut dan menghirup dengan kasar. Seketika seluruh gelombang panas itu tersedot masuk ke mulutnya.
Raut wajah Wang Lin tetap tenang. Gelombang panas yang masuk ke dalam tubuh itu segera berubah menjadi seberkas demi seberkas Inti Api, merawat seluruh tubuhnya.
"Ternyata memang lokasi aliran utama. Hanya dengan satu hirupan gelombang panas ini, sudah setara dengan lebih dari sepuluh cabang..." Kilatan tekad muncul di mata Wang Lin. Tempat inilah yang dia cari.
Memandang sekeliling ruang batu, tempat ini tidak berbentuk persegi bahkan sulit disebut sebagai ruangan. Ini adalah area berbentuk memanjang dengan dinding-dinding berwarna merah menyala di sekelilingnya. Semakin ke dalam, warna merah itu semakin mengguncang pandangan.
“Satu zhang sebagai satu tingkat kedalaman. Tempat ini total 37 zhang. Anda bisa memilih posisi penyerapan sesuai kebutuhan.” Fan Shanlu yang hanya sebentar duduk di sini sudah hampir basah kuyup oleh keringat. Ia duduk bersila di dekat pintu, berkata lembut.
“Tiga hari kemudian Anda bisa pergi sendiri. Saya mungkin akan lebih lama di sini. Dengan cara ini, meski terjadi masalah, dampaknya tidak akan terlalu besar pada Anda.” Wang Lin menyatukan tinju menghormati Fan Shanlu, lalu berbalik menuju kedalaman tempat itu.
Dalam sekejap mata, ia sudah melesat lebih dari dua puluh zhang. Saat mendarat, energi api pekat di sekeliling langsung menyambar. Namun baru saja menyelimutinya, langsung diserap seluruhnya ke dalam tubuhnya.
Melangkah sekali lagi, Wang Lin tiba di posisi ke-37 zhang. Ini adalah area terdalam gua persembunyian. Ia langsung duduk bersila, kedua tangannya membentuk mantra dengan jari-jarinya. Tanpa membuang waktu, langsung menekan kedua telapak tangan ke tanah di sampingnya!
Saat ini, bisa dikatakan ia berada di dalam tubuh aliran api bumi utama, menyerap kehendak dan kekuatan inti apinya! Itu pun dilakukan di tengah Sekte Hantu Besar yang dipenuhi ahli sejati, benar-benar seperti mencabut gigi harimau.
Fan Shanlu memandang siluet Wang Lin yang menjauh, pandangannya terdistorsi oleh hawa panas yang menguar dari dinding merah menyala. Perlahan visibilitasnya menghilang. Setelah lama, ia menghela napas pelan dan mulai bermeditasi.
Kembali ke Wang Lin, sorot matanya berkilat. Di bawah kedua tangan yang menempel di tanah, kekuatan inti api mengaum kencang menyambar kedua tangannya, menerjang masuk ke dalam tubuh dengan gila-gilaan.
Perlahan tubuh Wang Lin terselimuti nyala api. Tiga hari kemudian, aura-nya menghilang sepenuhnya, menyatu dengan aliran api bumi utama hingga sulit terdeteksi. Barulah Shen Shi-nya mulai menyebar perlahan, menembus ruang batu melalui tubuhnya, menyambar langsung ke kedalaman aliran api bumi utama.
Inti Api, tubuh Wang Lin telah mencapai titik jenuh. Menyerap lebih banyak lagi tidak akan bisa mengkristalkan tubuh sejati inti. Yang harus dilakukannya adalah menelan kehendak aliran api bumi utama itu!
Hanya dengan menelan kehendak tersebut dan menjadi penguasa api bumi Provinsi Tianniu, tubuh sejati inti Wang Lin baru bisa sepenuhnya terkristalkan.
“Kali ini, pasti berhasil!”
Shen Shi Wang Lin di dalam aliran api bumi utama telah berubah menjadi tubuh sejati inti. Kepalanya masih berupa tubuh sejati Zhu Que. Meskipun terlihat iblis, namun kekuatan inti dan kehendak api yang keluar dari dalam tubuhnya sungguh sangat dahsyat.
Dalam persepsi Shen Shi Wang Lin, aliran api bumi utama ini jelas-jelas adalah seekor naga api raksasa dengan radius tak berujung yang melingkupi kedalaman bumi. Tubuh naga ini mengeluarkan aroma membusuk bernuansa zaman, seolah telah ada selama tak terhitung tahun, berasal dari aliran api bumi utama.
Makhluk ini tidak memiliki kecerdasan terbatas, hanya ada satu kehendak. Kehendak ini bagai keagungan semesta murka langit yang menghuni seluruh tubuh naga api, terus-menerus meremas-remas ruang di sekitar Wang Lin.
Sorot mata tubuh sejati inti Wang Lin berkilat, dengan tertawa dingin ia tidak hanya tidak menghindar, malah saat kehendak itu menerjang, api di tubuhnya menyebar, melancarkan penyerapan berkecepatan tinggi.
Telan kehendak ini!
Merawat kehendak diri sendiri!
Mengkristalkan kehendak api yang sejati, milik sendiri!
Dalam proses penyerapan ini, seluruh aliran api bumi utama bergemuruh hebat, disusul oleh kehendak api bumi yang lebih raksasa bagai ingin menghancurkan segalanya, menerjang dengan dahsyat, menutupi seluruh tubuh Wang Lin seolah ingin menghancurkannya.
Tapi ini bukan tubuh asli Wang Lin, ini tubuh sejati intinya. Kedatangan kehendak ini justru tidak membuatnya merasa tidak nyaman, malah dalam penyerapan besar-besaran, kepala tubuh sejatinya mulai menunjukkan tanda perubahan - di bagian rahang bawah, bukan lagi wujud Zhu Que, tapi mulai memperlihatkan kulit manusia!
Perubahan ini membuat semangat Wang Lin langsung bangkit!
"Mengikuti kehendak ini, temukan kepala jiwa naga di aliran api bumi utama ini! Serap energi di sana sampai tubuh sejatiku mencapai kesempurnaan besar!" Wang Lin tahu waktu sangat terbatas. Tanpa keraguan sedikitpun, ia menyusuri aliran api bumi yang dahsyat ini langsung menuju kedalaman.
Ia harus menemukan kepala jiwa naga aliran api bumi utama ini! Sebelum para ahli Sekte Hantu Besar mendeteksi anomali, dia harus menyelesaikan penguatan tubuh sejati. Jika tidak, segala usahanya akan sia-sia belaka.
Waktu bergoyang selama tiga hari. Fan Shanlu membuka matanya dari posisi duduk bersila. Setelah merasakan ketiadaan Wang Lin sesaat, dengan diam-diam ia berdiri dan melangkah keluar ruang batu.
Setelah Fan Shanlu pergi, tak ada yang datang ke ruang batu ini, apalagi menemukan keberadaan Wang Lin. Namun semua ini hanya sementara! Saat ini, tubuh sejati Wang Lin berada di kedalaman tak berujung bawah tanah, sambil menyerap kehendak yang menekan dari segala arah, sambil melesat dengan cepat menuju kedalaman terdalam tempat asal kehendak itu - kepala jiwa naga aliran api bumi utama, bergerak maju dengan gila-gilaan seolah berlomba dengan waktu!
Tiga hari lagi berlalu. Pada senja hari ketiga ini, Wang Lin telah menyelam tak terkira dalamnya ke aliran api bumi utama. Perlahan, ia melihat sosok raksasa jiwa naga aliran api bumi itu - kepala sang naga!
Sebuah kepala naga api berukuran puluhan ribu zhang, tampak renta seolah setiap tarikan napasnya mengandung kebusukan. Saat memandang kepala naga ini, tubuh sejati inti Wang Lin mengaum dan melesat, dalam sekejap mata menerobos masuk ke dalam tengkorak jiwa naga tersebut.
Persis saat ia masuk, seluruh tubuh jiwa naga aliran api bumi utama itu gemetar hebat, mengeluarkan raungan yang menggemparkan langit!
Raungan ini menyebar dari perut bumi ke permukaan, mengguncang keras aliran api bumi utama. Getaran dahsyat itu membuat Gunung Yanmai di Sekte Hantu Besar berguncang hebat. Batu-batu karang berjatuhan, semburan lautan api yang pekat mengaum keluar dari puncak gunung.
Perubahan mendadak ini membuat wanita muda yang sedang bersila di gua persembunyian puncak gunung membuka mata kasar. Ekspresinya berubah drastis saat Shen Shi-nya menyapu seluruh area, lalu wajahnya pucat pasi.
"Berani sekali!" Tubuhnya limbung seketika. Wanita itu menerjang keluar gua, teleportasi ke kaki gunung. Dengan kibasan lengan baju lebar, ia menghancurkan paksa pintu merah menyala ruang batu.
Pada saat pintu gerbang itu dihancurkan, tubuh Wang Lin yang berada 37 zhang di dalam langsung diselimuti api. Seolah ada daya hisap yang menarik tubuhnya mengikuti aliran api bumi utama, melesat menuju kedalaman.
"Berenyak kabur!!" Wanita muda itu memancarkan aura pembunuh dari wajahnya.
