Di Lapisan Delapan Paviliun Penyimpanan Jiwa, aura mengguncang yang terpancar dari tubuh Wang Lin perlahan menghilang dan menyembunyikan diri, hingga benar-benar lenyap tanpa jejak, kembali ke tubuh kedua yang berada di kehampaan luas.
Kekuatan tubuh kedua tidak ingin terlalu sering digunakan oleh Wang Lin. Setiap kali cukup digunakan secukupnya saja, tak perlu berlebihan. Jika tidak, tak akan ada keuntungan sedikitpun bagi tubuh keduanya, bahkan mungkin akan layu dan gagal sebelum waktunya.
Mengenai menggunakan kekuatan tubuh kedua untuk memasuki lapisan kesembilan, pikiran ini juga pernah terlintas di benak Wang Lin. Hanya saja, di tangga menuju lapisan kesembilan tersebut, Wang Lin dapat merasakan tekanan aura yang sangat dahsyat. Bukan tidak mungkin naik, namun pengorbanannya terlalu besar. Memaksakan diri naik dengan tingkat kultivasi saat ini dirasa tidak sepadan.
Setelah mempertimbangkan untung rugi, barulah Wang Lin mengurungkan niat memasuki lapisan kesembilan. Alih-alih, ia menarik kembali aura tubuh kedua dan mulai mengamati dengan cermat segala sesuatu di lapisan kedelapan ini.
Di Paviliun Penyimpanan Jiwa, hanya boleh memilih satu jenis kemampuan supernatural. Aturan ini bahkan tidak bisa diubah oleh Wang Lin. Pandangannya menyapu satu per satu sembilan tubuh jiwa tujuh inchi yang melayang di hadapannya.
Dalam sembilan tubuh jiwa yang mengandung teknik kultivasi ini, Wang Lin merasakan keberadaan "Seni Pemanggil Jiwa", "Jalan Ilusi Multi-Lapis", dan "Yan Dao" yang membuatnya tersenyum getir.
Adapun teknik-teknik supernatural lainnya, meski Wang Lin belum pernah melihat orang menggunakannya secara langsung, tetap diamatinya satu per satu dengan seksama.
Sekte Hantu Besar terkenal dengan teknik ilusi spiritualnya. Meskipun terlihat seperti sebagian besar Murid Inti bisa sedikit menguasai ilusi multi-lapis ini, kenyataannya kebanyakan hanya mencapai tiga atau empat lapisan. Mereka tak mampu mengeluarkan kekuatan mengerikan dari teknik ini. Begitu mencapai delapan lapisan ilusi atau lebih, kekuatannya akan menggemparkan langit dan bumi.
Pandangan Wang Lin berhenti pada jiwa ketiga dari sembilan jiwa tersebut. Jiwa yang ia tatap ini ternyata menyimpan teknik ilusi multi-lapis.
"Hanya delapan lapisan...Teknik ini memiliki sembilan lapisan sebagai batas maksimal. Tanpa metode ilusi Lapisan Kesembilan, ini tidak lengkap..." Kening Wang Lin berkerut sedikit.
"Sepertinya versi lengkap teknik ini ada di Lapisan Kesembilan Menara Penyimpanan Jiwa." Gumam Wang Lin sambil memandang jiwa ketujuh. Aura yang terpancar dari jiwa ini sama kuatnya dengan jiwa yang menyimpan ilusi multi-lapis.
Jiwa ketujuh ini menyimpan Teknik Pemanggilan Jiwa yang pernah digunakan Yan Luan! Teknik ini dalam jiwa di Lapisan Kedelapan ini terlihat sangat lengkap.
Wang Lin memandang dengan sorot mata penuh renungan, memilih antara dua teknik kultivasi jiwa ini.
"Lapisan Kesembilan itu, meski kini belum kudatangi, tapi di masa depan pasti akan kujelajahi. Bagaimanapun juga, Sembilan Lapisan Ilusi harus kudapatkan! Dengan demikian, saat ini tak perlu terburu-buru memilih. Lagipula, dengan Labu ini, memilih Roh Penuntun Kembali yang utuh adalah pilihan paling tepat saat ini!" Setelah lama berpikir, kilatan ketegasan muncul di mata Wang Lin. Begitu tekadnya bulat, tak ada lagi keraguan. Tubuhnya melangkah mantap mendekati Roh Ketujuh, duduk bersila sementara tangan kanannya membentuk mantra dengan jari-jari sambil menunjuk ke arah roh ketujuh yang melayang di udara.
Roh Ketujuh itu bergetar seketika. Cahaya redup tiba-tiba menyala, menyelimuti seluruh Lapisan Kedelapan sementara tubuh roh itu perlahan turun mengambang, melayang di atas ubun-ubun Wang Lin bagai sedang bermeditasi.
Garis-garis samar bagai asap tipis terus menyebar dari Roh Ketujuh, merayap masuk melalui ubun-ubun, mata, telinga, hidung dan tujuh lubang di wajah Wang Lin.
Ekspresi Wang Lin tetap tenang. Saap garis-garis itu menerobos masuk ke dalam tubuhnya, suara bergumam seolah berbisik di telinganya. Mantra-mantra kompleks secara bertahap terukir dalam jiwanya melalui metode peleburan roh, seolah menjadi insting bawaan.
Waktu terus berlalu. Di Lapisan Delapan ini, Wang Lin telah duduk bersila melakukan latihan pernafasan selama tiga hari. Sepanjang waktu itu, ia tak bergerak sama sekali, memusatkan seluruh energinya untuk menyerap Teknik Penuntun Jiwa yang terkandung dalam Roh Ketujuh.
Tak disadarinya, saat ini siluetnya telah membakar jejak dalam hati setiap murid Sekte Hantu Besar, nyaris menjelma menjadi legenda hidup.
Berhasil menembus Lapisan Tujuh dan Delapan, hal seperti ini di Sekte Hantu Besar meskipun pernah terjadi, namun sepanjang sejarah terhitung jarang. Identitas dan asal-usul Sesepuh Wang yang baru ini menjadi topik perbincangan hangat di kalangan murid-murid sekte.
Berbagai teori bermunculan, namun tak satu pun yang sesuai dengan kebenaran.
Beberapa orang yang mengetahui fakta sebenarnya pun enggan membicarakannya. Baik saudari Fan Shanmeng maupun Sang Leluhur Banteng Hijau sama-sama tutup mulut. Bahkan Yan Lun yang sempat ditindas aura Wang Lin di Paviliun Penyimpanan Jiwa, hingga Hati Jalannya timbul ketakutan terhadap Wang Lin, jelas tak ingin membahas apapun terkait dirinya.
Status sebagai kultivator Kerajaan Kuno juga sepenuhnya ditutup rapat oleh perintah keras Sang Leluhur Banteng Hijau, disertai larangan mengungkapkannya.
Tiga hari belum cukup untuk meredakan gelombang spekulasi tentang Wang Lin. Saat sinar mentari pertama menyapu bumi di pagi buta hari keempat, Wang Lin di Lapisan Delapan Paviliun Penyimpanan Jiwa membuka matanya.
Matanya terlihat berbeda dari sebelumnya, seakan ada seberkas kabut yang melingkupi, terlihat seperti mimpi. Siapapun yang memandangnya akan tenggelam dalam ilusi, sulit melepaskan diri.
"Hun Yin Gui... Ternyata begini..." gumam Wang Lin. Ia kembali menutup matanya. Setelah lama, ia menghela napas panjang mengeluarkan gas keruh, lalu berdiri dan melangkah mantap menuruni tangga.
Langkah demi langkah, Wang Lin turun dari Tingkat Kedelapan Canghun Pavilion, melewati Tingkat Kelima, Tingkat Ketiga, hingga tiba di Tingkat Pertama.
"Teknik Sekte Hantu Besar, baik itu Hun Yan Dao maupun Hun Yin Gui, membutuhkan pemisahan seberkas jiwa sang kultivator. Jiwa terfragmentasi ini menjadi perantara komunikasi dengan langit-bumi, sebagai dasar mengaktifkan serangkaian kemampuan supernatural...
"Tak heran ilusi multi-lapis itu, dulu di dunia gua persembunyian aku tidak bisa mempelajarinya secara mendalam, hanya bisa menggunakan layar wajah hantu itu. Dan begitu layar ini tak lagi di tangan, teknik ini pun tak bisa dilanjutkan..." Wang Lin memancarkan kilau aneh di matanya, melangkah keluar dari Paviliun Penyimpanan Jiwa ini.
Mengikuti celah langit-bumi yang ada di luar Paviliun Penyimpanan Jiwa, tubuh Wang Lin limbung sejenak sebelum berubah menjadi cahaya panjang yang menerjang keluar. Saat ia meninggalkan celah itu, retakan di luar Puncak Hijau Langit itu menggemuruh dan menutup rapat.
Sang Leluhur Sapi Hijau di dalam gua persembunyian Puncak Hijau Langit, melihat punggung Wang Lin yang pergi, menghela nafas lega. Jika Wang Lin masuk ke lapisan kesembilan 300 tahun lebih cepat, ia benar-benar tak tahu harus berbuat apa.
"Sang Leluhur generasi pertama meramalkan bahwa Wang Lin akan memasuki lapisan kesembilan pada tahun ke-300 kedatangannya. Pada hari kesembilan setelah ia masuk ke lapisan kesembilan, tiga sekte besar dari Provinsi Hijau Iblis akan bergabung kekuatan untuk memunahkan tradisi Sekte Hantu Besar Tianniu dan Sekte Guiyi kami...
"Tujuan mereka adalah untuk mendapatkan jiwa kerbau langit yang tertindas di bawah Provinsi Tianniu……" Sang Leluhur Kerbau Hijau diam, ekspresinya menunjukkan kekhawatiran. Meskipun telah mengetahui kejadian-kejadian ini sebelumnya dan melakukan serangkaian persiapan, namun takdir ilahi sulit ditebak. Pada diri Wang Lin, ia merasakan kegelisahan akan masa depan.
"Sang Leluhur generasi pertama mendirikan Sekte Hantu Besar, identitas sebenarnya sangat misterius. Bahkan jika keturunan sepanjang generasi, tak ada yang tahu. Namun ada rumor, Teknik Hunyan Dao milik Sekte Hantu Besar kami awalnya terdiri dari dua bagian, salah satunya bernama Dao Yan Hun!
Menurut rumor, Sang Leluhur generasi pertama dulunya adalah murid tradisi dari sekte sangat dahsyat yang tersembunyi di Benua Xiangang. Hanya saja pada generasinya, ada dua murid tradisi……
Keduanya masing-masing mewarisi teknik Hun Yan Dao dan Dao Yan Hun, dua kemampuan supernatural yang berbeda... Kemudian Sang Leluhur karena alasan tertentu mengabaikan kualifikasi untuk mewarisi tradisi, pergi sendirian dan tiba di Tianniu Zhou yang baru disegel oleh Dewa Immortal. Di sini ia mendirikan Sekte Hantu Besar...
"Masih ada rumor..." Qingniu Zhenren teringat rumor terakhir ini, jiwanya bergetar, mengangkat kepala memandang ke arah tanah tak berujung di kejauhan, ke arah Zhongzhou yang samar.
Rumor terakhir ini sebenarnya dikumpulkan oleh murid-murid Sekte Hantu Besar sepanjang generasi dari segala informasi yang bisa didapat, akhirnya disusun menjadi satu. Hanya karena terlalu mengerikan, maka disebut sebagai rumor!
"Beredar kabar, di dalam kota kekaisaran Zhongzhou, jurus yang dipelajari oleh Guru Negara Shangxuan Dao Yi disebut Dao Yan Hun..." Qingniu Zhenren diam, hatinya diliputi kegelisahan. Setelah waktu lama, ia mendesah panjang lalu diam-diam mulai bermeditasi.
Wang Lin terus melaju di udara, menerobos melintasi area Sekte Hantu Besar. Wilayah sekte ini sangat luas, mata tak bisa melihat batasnya, hanya deretan puncak gunung yang menjulang ke langit terlihat.
Namun di setiap gunung yang dilewati Wang Lin, langsung muncul siluet yang terbentuk dari Shen Shi, menyatukan tinju memberi hormat dengan ramah padanya.
"Watak Wang Lin selalu demikian - jika orang lain menghormatinya, ia pun akan membalas penghormatan itu. Sepanjang perjalanan pulang, ia tersenyum dan menyatukan tinju pada setiap siluet sesama anggota sekte yang materialisasi. Barulah kemudian ia kembali ke gunungnya yang menyala."
"Di luar gunung, Fan Shanmeng masih berdiri di sana. Tubuhnya yang kelelahan tak berani pergi."
"Saat mendekati puncak, pandangan Wang Lin menyapu sekilas tubuh Fan Shanmeng yang tak jauh. Dengan raut wajah tetap tenang, suaranya bergema saat melangkah masuk:"
"Masuklah! Gua persembunyian di gunung ini masih berantakan. Rapikanlah, carilah pondok sebagai tempat tinggal, dan siap mendengar panggilan kapan saja!"
Fan Shanmeng menundukkan kepala menyetujui, menggigit bibirnya, melangkah pelan memasuki gunung yang menyala ini. Tertimpa gelombang panas, keringatnya langsung semakin deras. Lama kemudian baru bisa dipaksakan bertahan, memandang dengan keras ke arah siluet Wang Lin yang pergi di kejauhan. Fan Shanmeng menekan aura dendam dalam hatinya, sesuai perintah Wang Lin, mulai membersihkan beberapa gua persembunyian di gunung ini.
Wang Lin kembali ke gua persembunyian di puncak tertinggi gunung. Setelah duduk bersila, tangan kanannya menepuk dan mengeluarkan tiga kotak brokat dari tangannya. Tiga kotak ini persis hadiah yang diberikan Sang Leluhur Qingniu.
"Sekte Hantu Besar sejauh ini memperlakukanku cukup baik, mungkin benar-benar bisa dipertimbangkan untuk terjebak di sini beberapa waktu sebelum mulai mencari Guru..."
"Situasi di tempat Guru juga belum sepenuhnya kupahami, tetapi kurasa sebagai pendatang baru yang tiba-tiba ini, pasti ada yang tidak menerima atau akan terjadi perselisihan... Oleh karena itu, sebelum mencari Guru, aku harus meningkatkan tingkat kultivasiku terlebih dahulu!" Setelah mencapai tingkat kultivasi seperti Wang Lin, ia mulai bisa merasakan samar-samar bahaya di masa depan. Meski tidak sejelas para peramal perubahan langit-bumi, ini tetap bisa dijadikan peluang keselamatan.
Ada firasat samar dalam hatinya: Di garis keturunan Daogu, seolah ada tribulasi besar yang menunggunya di sana, sedang perlahan mengkristal.
"Asalkan tingkat kultivasiku cukup, semua tribulasi ini bukan masalah! Untuk sekarang, mari kita lihat hadiah apa yang ditinggalkan orang Sekte Hantu Besar yang meramalkan kedatanganku ini!" Pandangan Wang Lin berkilat, mata mendarat di kotak brokat pertama.
