Bersamaan dengan teriakan "Hentikan!" yang bergema, tanah padang rumput bergemuruh. Sebuah kepalan tangan terbentuk dari tanah menjulang tinggi dari permukaan, menghantam ke arah Wang Lin.
Ekspresi Wang Lin tetap tenang, namun sorot mata dingin berkilat di balik kelopak matanya yang keriput. Tangan kanannya yang layu menggenggam kepalan, langsung menghantam balik tepat saat kepalan tanah itu menyergap.
Gemuruh dahsyat mengguncang. Tubuh Wang Lin tak bergerak sedikitpun, sementara kepalan tanah itu seolah dihantam kekuatan dahsyat, hancur berantakan. Dari dalamnya terdengar teriakan terkejut yang ngeri.
Siluet kekuningan tanah muncul dari bawah tanah. Tanpa keraguan sedikitpun, ia melangkah mantap ke kedalaman padang rumput, menyatu dengan bumi dan kabur dengan kecepatan tinggi.
Dari kejauhan, hanya terlihat rumput hijau yang bergoyang ditiup angin, menyembunyikan sosoknya.
Secara bersamaan, orang ketiga yang terjebak dalam mulut api raksasa itu mengeluarkan jeritan menyayat hati, yang tiba-tiba terhenti seketika.
Mulut api raksasa menyambar dan menelan seluruhnya. Di bawah gulungan lautan api membara itu, terbentuklah badai api yang darinya muncul siluet tubuh sejati inti Wang Lin.
"Mau kabur?!" Sorot mata dingin Wang Lin berkilat menatap tanah tempat sosok itu meloloskan diri dengan Teknik meloloskan diri melalui tanah. Tubuhnya melangkah dengan satu langkah mantap, gemuruh! Mendarat di permukaan bumi.
"Awalnya tak ingin membuka pembunuhan lagi, kalian sendiri yang mencari mati!" Dengus Wang Lin bergema. Tangan-tangan keriputnya tiba-tiba terangkat, bukan untuk mengejar, melainkan menekan tanah dengan keras menggunakan kedua telapak tangan.
Tekanan itu memicu aliran energi bumi yang meledak dari bawah tubuhnya. Rambutnya berkibar liar sementara rumput hijau di bawah telapak tangannya seketika layu. Setiap tetes sari pati tumbuhan diserap rakus oleh tangan-tangan keringnya.
Penyerapan ini terjadi dengan kecepatan ekstrem. Sekejap mata, pusaran kerusakan menyebar dari Wang Lin sebagai episentrum. Rumput hijau dalam area luas di sekitarnya mengering masal. Kabut uap air menyusup deras menuju kedua lengannya.
Terutama di depan Wang Lin, kecepatan layunya hamparan rumput benar-benar Mengguncang. Jika dilihat dari langit, akan terlihat fragmen menggemparkan ini: padang rumput di depannya dengan cepat mengering segmen demi segmen, air yang terkandung mengalir deras ke seluruh tubuhnya. Kecepatan kelayuan itu bagai pengejaran yang mati-matian mengunci target kultivator yang sedang melarikan diri dengan teknik tanah.
Kultivator di dalam tanah itu kini jiwa terguncang hebat, melaju gila-gilaan. Ia merasakan dengan jelas aura kematian mengerikan di belakangnya. Jika hawa itu menyentuhnya, pasti ia akan menemui ajal.
Dalam pelarian, hamparan rumput di belakangnya semakin cepat layu. Bahkan beberapa gua persembunyian yang tidak jauh dari sini samar-samar seperti akan terkena dampak langsung. Kultivator yang melarikan diri itu pun menggigit gigi dan menyambar ke arah gua-gua tersebut dengan kecepatan tinggi.
"Pantas mati! Bagaimana mungkin orang ini begitu kuat?! Tapi dia hanya sendirian. Di padang rumput Ekstrem Langit ini, jika dia membangkitkan kemarahan bersama, pasti akan binasa juga!"
Orang yang melarikan diri dengan teknik tanah ini bergerak dengan kecepatan ekstrem, menyambar beberapa gua persembunyian. Di belakangnya, hamparan rumput layu menyebar cepat. Beberapa sekejap napas kemudian, saat kultivator yang kabur itu mendekati gua-gua tersebut dengan sorot mata yang memancarkan hawa dingin, tiba-tiba dari gua terdekat meletus hawa perkasa disertai gemuruh dahsyat. Seorang pria tua berambut abu-abu melangkah keluar dari gua persembunyian bawah tanah.
Saat muncul, tingkat kultivasi tahap awal Kong Jie langsung terpancar. Orang tua itu tanpa ragu sedikitpun melesat ke arah pelarian, mengangkat tangan kanannya lalu mengibaskannya ke depan dengan keras.
Gemuruh membara mengguncang bumi. Gelombang energi yang bangkit membuat tubuh kultivator yang kabur itu membeku sejenak sebelum terpental mundur cepat.
"Enyahlah kembali!"
Kultivator yang melarikan diri itu memuntahkan darah segar, tubuhnya meledak tiba-tiba dari dalam bumi. Tepat saat tubuhnya meninggalkan permukaan tanah, padang rumput yang layu bagai mulut raksasa mengaum mendekat dan menyentuh badannya.
Dalam sekejap, kultivator itu mengeluarkan jeritan menyayat hati. Tubuhnya cepat mengering, kehilangan semua cairan dan darah dalam sekejap mata. Tubuh jasmaninya mati, sementara Jiwa Yuan Shen-nya melesat keluar. Namun gas hitam melingkupinya dengan cepat menghilang. Saat hendak kabur lagi, Boneka Yi Si mengejarnya dengan cemberut kejam, menjebaknya dalam kabut hitam. Jeritannya kembali terdengar sebelum akhirnya sirna perlahan.
"Rekan Tao yang terhormat, Lao Fu bernama Zuo Zou. Orang ini telah menantangmu lebih dulu, sekarang nyawanya sudah terbayar. Mohon hentikan mantra ini! Ini adalah wilayah terendah di Provinsi Tianniu, tempat fondasi bumi para kultivator independen Padang Rumput Ekstrem Langit. Jangan hancurkan!" Pria tua berambut abu-abu itu mematerialisasi tubuh di udara, memandang jauh ke arah Wang Lin sambil menyatukan tinju.
Saat ucapannya masih bergema, rumput hijau di tanah tak lagi layu. Kabut air bergelombang melingkupi, menyambar tubuh Wang Lin. Namun sedikit air ini, bahkan ditambah seluruh esensi sang kultivator, tak cukup bagi Wang Lin menyelesaikan siklus kesembilan.
Kedua tangan yang menekan tanah perlahan diangkat. Wang Lin melirik ke arah pria tua di kejauhan, lalu memandang padang rumput Extreme Heaven. Sorot mata keringnya menyiratkan perenungan.
"Kultivator independen di sini kebanyakan tinggal di kedalaman bumi. Tempat ini... ada keanehan! Area terendah di permukaan... atau bisa dikatakan, ini titik terdekat dengan inti planet di seluruh Provinsi Tianniu..."
Dalam hening, Wang Lin tak bersuara. Matanya menyapu sekilas sosok pria berambut abu-abu itu sebelum berbalik melangkah mantap ke langit.
Boneka Yi Si seakan dipanggil jiwa Wang Lin. Bersama Sang Raja Nyamuk, mereka berubah jadi dua cahaya panjang yang kembali ke sisi Wang Lin. Dengan kibasan lengan baju, Wang Lin menyimpan keduanya hingga lenyap tak berbekas.
Dalam langkahnya, gelombang energi berpusar di bawah kaki Wang Lin. Tubuhnya melangkah, menyatu dengan langit dan bumi. Mengkerutkan Bumi Menjadi Inci, dalam sekejap mata ia menghilang tanpa bekas, meninggalkan padang rumput Ji Tian.
Hingga Wang Lin pergi, barulah pria tua berambut abu-abu itu menghela napas lega. Di permukaan tanah, siluet-siluet mulai termaterialisasi satu persatu. Lebih dari sepuluh orang diam-diam memandang punggung Wang Lin yang menjauh.
"Senior Zuo memang tegas! Orang ini bukanlah lawan yang bisa kita tantang. Bonekanya sangat dahsyat, binatang buas itu pun sangat misterius, dirinya sendiri juga luar biasa kuat! Orang seperti ini pasti berasal dari sekte besar!"
"Benar! Dia membunuh dengan tegas, bahkan menghabisi guru dan tiga murid Jalan Hei Shan sekaligus. Metodenya kejam, dan dari penampilannya jelas dia seorang kultivator iblis!"
"Guru-murid Jalan Hei Shan itu sendiri yang mencari masalah dengan mengikuti orang itu berhari-hari. Kematian mereka sudah sepantasnya. Mari kita lupakan masalah ini. Rekan-rekan Tao, bubarlah!" Pria tua berambut abu-abu itu berkata dengan suara berat. Dengan menggerakkan tubuh, ia melebur ke dalam bumi dan pergi.
Kembali ke Wang Lin, saat menggunakan teknik Mengkerutkan Bumi Menjadi Inci untuk kedua kalinya, ketika muncul kembali, pemandangan pegunungan menjulang di sekelilingnya. Menurut peta dalam kepingan giok Yan Luan, dari sini menuju timur dengan perjalanan tiga bulan lagi, akan mencapai laut pedalaman di perbatasan dengan Provinsi Green Devil.
"Provinsi Tianniu benar-benar luas..." Bayangan Wang Lin termaterialisasi. Ia memanggil Nyamuk Gaib dan duduk di punggungnya, melesat ke timur. Kecepatan Nyamuk Gaib cukup tinggi, ditambah lokasi ini sudah berada di ambang batas Provinsi Green Devil dimana kultivator jarang terlihat, hanya kota-kota orang biasa yang tersebar sesekali nampak.
Tentang Provinsi Green Devil, Wang Lin tidak banyak tahu. Namun dalam ingatan Kang Ren, terdapat ketakutan mendalam terhadap provinsi tersebut, seolah semua kultivator yang berasal dari sana adalah sosok-sosok mengerikan.
Sepuluh hari tergoyang lewat. Selama periode ini, Wang Lin beberapa kali berpapasan dengan kultivator lain tanpa interaksi. Meski ada Shen Shi yang menyapu sekilas, setelah melihat penampilan Wang Lin, mereka memilih pergi dengan ragu-ragu.
Sepuluh hari kemudian, Wang Lin melakukan teknik Mengkerutkan Bumi Menjadi Inci untuk ketiga kalinya, siluetnya menghilang di antara jajaran pegunungan luas ini.
Dongzhou sangat luas, di dalamnya Provinsi Tianniu berbatasan dengan Lvmo Zhou. Namun sebagian besar wilayah perbatasannya adalah sebuah laut pedalaman bernama Danhai. Konon laut ini terbentuk dari ledakan sebuah pil langit yang jatuh dari luar angkasa.
Namun rumor ini terlalu ilusif. Sulit dibayangkan pil seperti apa yang bisa berubah menjadi lautan. Perlahan-lahan, tak ada yang percaya lagi. Tapi rumor ini tetap bertahan dalam lintasan waktu, terdengar oleh generasi-generasi kultivator.
Di permukaan Danhai, hamparan air tak berujung bergulung-gulung. Meski merupakan laut pedalaman, angin kencang menghembuskan ombak-ombak raksasa yang bergerak bergulung-gulung.
Karena ini adalah wilayah bersama Lvmo Zhou dan Tianniu Zhou, pasukan kultivator di sini cukup kacau. Seluruh langit tertutup lapisan awan berat. Saat ini kilat berkedip sementara hujan deras turun dengan deras, melebur dengan air laut.
Di bawah lapisan awan, dalam rintik hujan yang deras, lingkaran-lingkaran gelombang energi muncul di langit. Dari kedalaman riak tersebut, siluet Wang Lin termaterialisasi. Ia melangkah maju, berdiri di antara langit dan laut.
Memandang air laut di bawahnya, sorot mata kering Wang Lin memancarkan cahaya menyilaukan. Siklus inti airnya hanya kurang setengah tahap lagi - yang dibutuhkan hanyalah seberkas inti air!
Namun dalam waktu singkat, satu-satunya metode yang terpikir adalah mengkristalkannya dari lautan tak berujung ini. Apakah akhirnya dapat terkristal, semuanya masih menjadi misteri.
Dalam diam, tubuh Wang Lin perlahan menyentuh permukaan laut lalu langsung terjerembab ke kedalaman. Saat terus meluncur, kecepatannya semakin meningkat. Tak terasa berapa lama, daratan akhirnya muncul di bawahnya.
Di sekelilingnya bertebaran terumbu karang dan rumput laut berbagai warna, serta ribuan ikan dan udang laut berenang mengelilingi. Wang Lin perlahan duduk di antara rumput laut itu, menutup matanya, kedua tangannya secara perlahan diletakkan di atas lutut, lalu tiba-tiba membentuk mantra dengan jari-jarinya.
Saat jari-jarinya membentuk mantra, air laut di sekitarnya tiba-tiba bergetar. Gelombang energi tak kasat mata bergema, menyebar hingga ke delapan penjuru angin.
"Inti air, Beku!" gumam Wang Lin.
Begitu kata-katanya terucap, lautan luas nan tak berujung ini langsung bergolak. Amukan ombak dan aliran kabut yang membara menyatu, gemuruh keras terus bergema di antara langit dan bumi, menggema hingga ke ujung cakrawala.
Tubuh Wang Lin pada sekejap mata itu sama sekali tak memancarkan hawa. Seluruh wujudnya menyatu sempurna dengan lautan, bagai satu entitas, seolah ia sendiri adalah bagian dari air laut itu.
Pada momen di mana air laut bergetar dan permukaannya seperti mendidih, seharusnya menarik perhatian banyak kultivator independen dari dua provinsi di dalam Laut Dan. Namun saat ini, seluruh Laut Dan sedang dilanda angin anyir dan hujan darah, hampir tak ada yang memperhatikan amukan laut ini!
Seluruh Laut Dan diselubungi oleh lapisan larangan tak kasat mata. Larangan ini sangat misterius, bahkan Wang Lin pun tidak menyadarinya sedikitpun saat masuk. Hanya saat menyerap inti air yang terkonsentrasi di laut ini, barulah ia mulai merasakannya.
Larangan ini memperbolehkan masuk, namun sama sekali tidak memungkinkan untuk keluar. Ini sama saja dengan menyegel seluruh Laut Dan!
Saat Wang Lin menyerap inti air laut ini, di berbagai lokasi Laut Dan terdengar jeritan-jeritan menyayat hati. Tampak kultivator-kultivator independen dari Provinsi Tianniu dibantai secara gila-gilaan oleh sekelompok kultivator berbaju jubah Tao hijau dengan api hantu hijau mengelilingi tubuh mereka.
Jumlah kultivator seperti ini di dalam Laut Pil saat ini sangat raksasa!
