Qingniu Zhenren mengerahkan pandangannya, diam membisu. Ilusi Berlapis di lantai sembilan Paviliun Penyimpanan Jiwa adalah jurus terkuat Sekte Hantu Besar mereka. Sebenarnya tak masalah untuk mewariskannya ke Wang Lin, tapi Sang Leluhur generasi pertama pernah berpesan: Wang Lin baru boleh masuk ke lantai sembilan ini setelah 300 tahun.
"Paviliun Penyimpanan Jiwa... memiliki lantai sepuluh!" Setelah merenung, Sang Leluhur Kerbau Hijau tiba-tiba bersuara.
Ekspresi Wang Lin tetap tenang, namun pupil matanya sedikit mengkerut.
"Lantai sepuluh itu, bahkan aku pun tak bisa memasukinya. Hanya Sang Leluhur generasi pertama sepanjang sejarah Sekte Hantu Besar kami yang boleh menginjakkan kaki di sana. Tempat itu... adalah lokasi beliau duduk bermeditasi hingga meninggal!" Qingniu Zhenren berbicara perlahan, lalu kembali diam.
Wang Lin juga terdiam. Ia tak bisa menebak maksud di balik ucapan Qingniu Zhenren ini.
Lama berselang, sekitar sebatang dupa kemudian, Qingniu Zhenren menatap langit di kejauhan dan kembali berbicara.
“Jasa Anda masih belum cukup untuk mendapatkan Ilusi Berlapis utuh dari lapisan kesembilan...”
Wang Lin menggerakkan tangan kanannya membalikkan telapak, seketika sebuah kepingan giok muncul di tangannya yang kemudian diserahkannya kepada Qingniu Zhenren.
“Ditambah ini, sudah cukup?!”
Qingniu Zhenren mengerutkan kening, melirik Wang Lin sejenak sebelum menerima kepingan giok tersebut. Shenshi-nya mengalir deras ke dalamnya, dan seketika wajahnya tergetar. Ia mengangkat kepala menyapu Wang Lin dengan pandangan tajam, lalu kembali meneliti kepingan giok itu dengan saksama.
Hingga menyaksikan seluruh rekaman situasi Pemusnahan Pil Dewa Wang Lin, Qingniu Zhenren menarik napas dalam-dalam. Pandangannya yang memandang Wang Lin kini dipenuhi keanehan.
Dengan tingkat kultivasinya, ia jelas-jelas bisa menilai seluruh konten dalam kepingan giok itu adalah nyata. Menyatu dengan deduksinya selama ini tentang perubahan Langit dan Bumi serta laporan agen gelap yang diatur, seluruh peristiwa di Lautan Pil tersusun jelas dalam pikirannya bagai rangkaian mutiara.
Terutama di momen ini, meski luka Wang Lin telah pulih delapan atau sembilan lapisan, masih ada secercah sisa yang tak bisa sembuh total dalam jangka pendek. Semua ini semakin membuktikan keaslian kepingan giok tersebut.
"Bagus, bagus, bagus!" Qingniu Zhenren memegang kepingan giok sambil tertawa terbahak-bahak. Dengan mengibaskan tangan kirinya, kekuatan alam semesta yang dahsyat langsung melebur ke dalam tubuh Wang Lin. Dentuman bergelombang bergema di udara, dalam sekejap napas luka Wang Lin sembuh total!
"Kali ini kau telah menorehkan Pencapaian Besar! Sekte Hantu Besar pasti akan memberi hadiah bagi yang berjasa. Ilusi Berlapis utuh di sembilan lapisan, bisa kuberikan! Tapi kau harus menyetujui satu syaratku!" Sorot mata Qingniu Zhenren berkilat tajam menatap Wang Lin. Semakin lama ia memandang, semakin terkagum-kagum hatinya. Dalam hati ia berdecak kagum: "Sang Leluhur generasi pertama memang pantas jadi pendiri sekte kita, pilihan orangnya sungguh memiliki keberanian visioner dan nyali baja!"
"Syarat apa?" Wang Lin sama sekali tak menunjukkan ekspresi puas diri atas pujian Qingniu Zhenren. Dengan tenang ia menatap lawan bicaranya, perlahan bertanya.
"Bunuh 10 kultivator tahap awal Kong Jie dari Provinsi Hijau Iblis, bunuh 3 kultivator tahap menengah Kong Jie dari Provinsi Hijau Iblis, lalu masuk ke Paviliun Penyimpanan Jiwa lantai sembilan dan sepuluh!
Lakukan tiga hal ini, baru kau boleh meninggalkan Sekte Hantu Besar!"
Mendengar ini, jiwa Wang Lin bergetar. Ia diam membisu. Dalam perjalanan pulang memang sudah ada niat untuk pergi. Rencananya setelah menyelesaikan kewajiban untuk Sekte Hantu Besar, ia akan memilih untuk mengelak dari perang besar ini.
Tujuannya adalah Sekte Dong Lin dan garis keturunan Daogu yang jauh. Ia tak bisa menetap lama di Provinsi Tianniu. Ditambah dengan teori berbeda tentang kekacauan ini di hatinya, semakin membuatnya enggan terlibat terlalu dalam.
Qingniu Zhenren jelas sudah melihat hal ini. Tapi alih-alih menahan paksa, ia mengajukan tiga syarat ini yang terkait dengan tiga hadiah yang pernah disebutkan.
Setelah lama terdiam, Wang Lin mengangkat kepala memandang Qingniu, lalu mengangguk dengan ekspresi serius!
Apapun tujuan Sekte Hantu Besar, namun mereka telah membantu Wang Lin terlebih dahulu. Sesuai karakter Wang Lin, ia pasti akan membalas budi. Dengan tiga syarat ini sebagai bentuk balasannya, meskipun cukup sulit, ia yakin masih mungkin untuk menyelesaikannya.
Melihat anggukan Wang Lin, Qingniu Zhenren tersenyum tipis. Tanpa berkata lagi, ia mengibaskan lengan bajunya dan segera sebuah kepingan giok kuno meluncur ke arah Wang Lin.
Wang Lin segera menangkapnya. Di dalamnya tercatat jurus ampuh Sekte Hantu Besar - mantra lengkap Ilusi Berlapis dari tingkat pertama hingga kesembilan.
"Untuk melatih jurus ini, kau perlu membuat Layar Hantu. Karena perang akan segera pecah, kuberikan semua bahan yang diperlukan. Namun untuk jiwa yang dibutuhkan Layar Hantu, kau harus mencarinya sendiri. Jika tak ada yang cocok, pergilah ke Puncak Hantu." Qingniu Zhenren menggerakkan tangannya, menggenggam gumpalan cahaya berisi berbagai bahan pembuatan senjata, lalu menyerahkannya pada Wang Lin.
Wang Lin mengibaskan lengan bajunya, menyimpan gumpalan cahaya itu. Ia berdiri memberi hormat dengan menyatukan tinju, lalu berbalik dan pergi.
"Waktumu tidak banyak, tujuh hari kemudian, aku akan mengutusmu bersama beberapa Sesepuh untuk menjaga salah satu dari Tujuh Gua Tian Niu!" Suara Qingniu Zhenren bergema, melingkupi telinga Wang Lin. Tanpa menoleh, ia berubah menjadi cahaya panjang meninggalkan Puncak Qingtian ini.
Melayang di udara, Wang Lin kembali ke gunungnya. Saat ia pergi dulu, api di gunung ini seolah padam, hanya merah menyala seluruh tubuhnya. Namun begitu langkahnya menyentuh puncak, gunung ini seketika berkobar lagi menjadi lautan api, samar-samar mengeluarkan gemuruh dahsyat.
Fan Shanmeng yang sedang memejamkan mata langsung membuka kedua matanya. Sorot matanya memperlihatkan secercah kepanikan. Ia menggigit bibir bawahnya, menunggu lama namun tak kunjung dipanggil Wang Lin, kegelisahan mulai merasuk hatinya.
Saat ini Wang Lin tidak sempat mengurus Fan Shanmeng. Ia memasuki gua persembunyiannya, duduk bersila lalu mengeluarkan gumpalan cahaya dari lengan bajunya. Dengan satu gerakan jari, materi-materi pembuatan layar wajah hantu langsung berhamburan dan mengambang di dalam gua.
Bahan-bahan ini bentuknya berbeda-beda, namun setiapnya merupakan barang sangat berharga. Mengingat ini pemberian Sang Leluhur Kerbau Hijau, kualitasnya sungguh tak tertandingi.
Memandangi bahan-bahan tersebut, tangan kanan Wang Lin menggenggam kepingan giok kuno berisikan Ilusi Berlapis. Shen Shi-nya menyatu dengan artefak itu, menghafal mantra pembuka dan seluruh prosedur pembuatan layar wajah hantu sampai melekat di hati.
Menurut catatan dalam kepingan giok, nama resmi layar wajah hantu adalah "Layar Hantu". Tingkatan kualitasnya dibagi menjadi lima level: Pemula, Menengah, Lanjut, Ekstrem, dan Terakhir. Setiap level berkorespondensi dengan dua lapis ilusi.
Di Sekte Hantu Besar, mayoritas murid hanya memiliki layar hantu kelas awal. Layar hantu kelas menengah hanya dimiliki oleh para sesepuh atau murid inti dari berbagai puncak yang dianggap penting, baru bisa diberikan oleh guru sebagai perlindungan diri.
Layar hantu yang pernah dimiliki Fan Shanmeng dahulu adalah kelas menengah, hadiah pemberian Yan Luan.
Secara umum, layar hantu kelas menengah sudah sangat dahsyat. Jika diaktifkan dengan benar, bisa mengabaikan tingkat kultivasi! Hal ini dapat dibuktikan dari kemampuan Fan Shanmeng dalam menggunakannya!
Jika memiliki layar hantu kelas atas apalagi tingkat ekstrem, dikombinasikan dengan Ilusi Berlapis, tingkat kekuatannya mencapai tingkat mengerikan! Sedangkan layar hantu tingkat mustahil, terlalu sulit diracik. Seluruh Sekte Hantu Besar hanya memiliki satu buah layar hantu tingkat mustahil!
Satu-satunya layar hantu tingkat mustahil ini merupakan Formasi pelindung gunung Sekte Hantu Besar! Menurut pengamatan Wang Lin, formasi pertahanan ini belum dibuka sampai tingkat ekstrem, hanya mengaktifkan sebagian kecil kekuatannya saja.
Semua kejadian ini tercatat dalam kepingan giok, termasuk penilaian Wang Lin sendiri, yang terbayang jelas-jelas di pikirannya.
"Layar hantu membutuhkan jiwa untuk menyelesaikan proses peracikan, tapi jiwa ini... bukan sekadar kultivator, juga bukan semakin tinggi tingkat kultivasinya semakin bagus... melainkan harus arwah mati..." Wang Lin mengerutkan kening, ini pertama kalinya ia mendengar istilah arwah mati.
Dalam penjelasan kepingan giok, arwah mati adalah entitas yang terbentuk saat manusia atau hewan menemui ajal, disebabkan oleh obsesi keduniawian, keengganan menyerah, atau aura dendam - tak terlihat bahkan tak terasa oleh orang luar.
Jika ada satu helai lebih, ia berubah menjadi jiwa penasaran tak berguna. Kurang satu helai, tak bisa terpusat. Karenanya sulit didapatkan. Di Sekte Hantu Besar, sepanjang sejarah, tak terhitung orang mempelajari arwah mati ini. Perlahan, mereka menemukan teknik meracik tepat sebelum manusia atau hewan mati.
Hanya saja arwah mati yang diracik dengan teknik ini, karena kurangnya tempering waktu, maka tidak peduli diambil dari manusia atau hewan dengan tingkat kultivasi apapun, hanya bisa digunakan untuk membuat layar hantu kelas awal, paling tinggi hanya sampai kelas menengah saja.
Karena arwah mati ini, mereka maksimal hanya bisa menahan tiga sampai empat lapisan ilusi yang bertumpuk-tumpuk, begitu melebihi batas, diri mereka sendiri tidak akan sanggup bertahan dan collapse total.
"Arwah mati ini bisa dianggap sebagai sejenis kehendak... Hanya kehendak yang kuat, dan telah mengalami tempering waktu sehingga semakin dahsyat, baru bisa menahan empat lapisan ilusi atau lebih yang bertumpuk...
Sedangkan prinsip dasar ilusi berlapis ini, jelas membutuhkan kehendak ini sebagai nutrisi untuk menghasilkan lapisan-lapisan ilusi yang membuat orang tersesat di dalamnya, semakin kuat kehendaknya maka semakin kuat pula ilusinya!" Wang Lin merenung, perlahan mulai memahami struktur ilusi berlapis ini.
Sorot matanya menunjukkan kekaguman, kecerdikan dan keajaiban Xuan dari teknik ini, jika tidak melihat mantra lengkapnya, sangat mustahil untuk dipelajari.
“Pencipta teknik ini pasti termasuk generasi yang berbakat luar biasa!” Wang Lin menatap kepingan giok di tangannya sambil mendesah panjang.
Sebenarnya prinsip jurus ini cukup mudah dipahami. Wang Lin teringat masa kecilnya sebelum mengenal dunia kultivasi, di desa sering terdengar cerita tentang rumah-rumah yang dihantui.
Biasanya keluarga tersebut akan pergi ke kabupaten untuk memanggil orang-orang yang bisa menghalau hantu, demi ketenangan batin.
Di rumah Wang Lin sendiri, dia ingat pernah mengalami kejadian serupa saat kecil. Kenangan yang hampir terlupakan ini muncul kembali setelah memahami prinsip Ilusi Berlapis.
"Legenda hantu kebanyakan berkaitan dengan ilusi, membuat orang melihat fragmen aneh dan terhanyut di dalamnya hingga tak bisa melepaskan diri. Dari situlah muncul istilah 'diganggu hantu'.
'Ganggu' merepresentasikan keresahan, gerak dan kekacauan. Tapi di sisi lain, juga mencerminkan kegelisahan psikologis dan frustasi." Pandangan Wang Lin tajam bercahaya menatapi kepingan giok di genggamannya.
Hingga ia mulai berkultivasi, ketika mengingat kembali, "hantu" yang disebut-sebut itu sebenarnya hanyalah aura dendam yang ada di antara langit dan bumi. Pada momen tertentu, aura ini mempengaruhi jiwa sebagian orang, menimbulkan kegelisahan dan kekacauan dalam hati mereka. Secara alami, muncullah ilusi hantu dan serangkaian halusinasi.
Inilah inti terdalam dari Ilusi Berlapis ini! Dan inilah asal muasal ilmu ilusi!
"Ilusi Berlapis yang dimaksud, setelah diungkap ternyata sesederhana ini... Ini bukanlah ilmu ilusi biasa, melainkan metode mengilusi manusia dengan energi hantu! Meski terdengar sederhana, sungguh luar biasa kemampuan orang yang menciptakan fenomena ini menjadi ilmu dan kemampuan supernatural, bahkan mengubahnya menjadi sihir Tao! Patut dihormati!" Sorot mata Wang Lin menunjukkan pencerahan.
