Saat masuk ke dalam bumi, wajah Wang Lin pucat pasi. Darah segar akhirnya tak tertahan lagi, dimuntahkan deras. Tubuhnya seperti asap tipis menyambar ke kedalaman bumi. Ia bisa merasakan dengan jelas penutupan bawah tanah ini, yang tertutup sepenuhnya tepat setelah ia masuk.
Andai kecepatannya sebelumnya melambat seberkas saja, pasti sekarang sudah terhalang di permukaan tanah. Saat itu, menghadapi enam Monster Tua tahap menengah Kong Jie, meski tiga nyawa Wang Lin hancur sekaligus, tetap tak ada sedikitpun kesempatan hidup.
Hanya saja, pengorbanan untuk semua ini sungguh terlalu besar. Labu berisi tiga puluh juta jiwa Jalan yang hancur membuat Wang Lin merasakan sakit hati yang sangat dalam. Seandainya labu ini digunakan dengan baik, bahkan bisa membantunya melukai berat seorang Monster Tua tahap menengah Kong Jie. Namun sekarang, terpaksa dibiarkan meledak hanya untuk menukar seberkas harapan hidup.
"Cukup! Meskipun labu itu sangat dahsyat, tetap hanya benda lahiriah. Asalkan bisa menghindari krisis hidup-mati kali ini, pada akhirnya aku masih mungkin mendapatkan harta magis yang lebih kuat!
Zhang Daozong, dendam Wang ini akan kukenang!" Ekspresi Wang Lin sangat muram. Adegan yang baru saja terjadi bisa dibilang merupakan krisis hidup-mati terparah sejak kedatangannya di Benua Xiangang.
Sedikit saja keliru, mungkin sekarang ini aku sudah lapisan kultivasi runtuh dan tubuh binasa, hancur baik fisik maupun jiwa.
Wang Lin yang selalu bersifat pendendam telah mengukir tindakan Zhang Daozong dalam hatinya. Bersamaan dengan itu, perbuatan Lü Wenran juga tercatat dalam ingatannya!
Tadi, jika Lü Wenran sedikit lebih lambat dalam menutup bumi, menunggu Wang Lin, kemungkinan besar Wang Lin tidak perlu meledakkan labu dan masih ada kesempatan untuk menerjang masuk ke dalam bumi.
Tapi sifat egois Lü Wenran hampir membawa Wang Lin ke ambang kematian!
"Lü Wenran!" Mata Wang Lin memerah darah, memancarkan niat membunuh. Sejak tiba di Benua Xiangang, ia memang tidak punya rasa memiliki, menganggap semua orang dan benda di sini seperti orang asing.
Orang-orang di sini tidak bisa dibilang musuhnya, masing-masing hanya sibuk mengejar tujuan pribadi.
Tapi sekarang, pandangannya berubah - perubahan ini berasal dari kejadian sesaat yang baru saja terjadi.
Tubuhnya berkelebat, Wang Lin menyelam ke kedalaman bumi. Tak lama, ia melihat istana bawah tanah dan gua persembunyian. Dari atas, gemuruh dahsyat bergema - seseorang terus menyerang permukaan bumi, berusaha membuka segel dan menerobos masuk ke gua.
Formasi di tempat ini meskipun sangat dahsyat, tetapi jika enam Monster Tua tahap menengah Kong Jie itu mengerahkan segenap tenaga untuk terus menyerang, cepat atau lambat masih ada kemungkinan terhancurkan dengan paksa.
Tubuh berkelebat, Wang Lin memasuki istana bawah tanah tersebut. Di dalam kompleks istana ini, saat ini hanya tersisa seribu lebih kultivator yang berhasil menyelamatkan nyawa dan kabur kembali. Kini mereka semua terlihat sangat compang-camping, sama sekali tak bisa berkonsentrasi meditasi, melainkan berduyun-duyun di dalam istana bawah tanah sambil menengadah ke langit-langit. Telinga mereka mendengar deru dahsyat yang meredam, ekspresi wajah mereka menunjukkan kecemasan dan keputusasaan.
Sesekali pandangan mereka menyapu kompleks istana istana bawah tanah di sana, tempat beberapa kultivator tribulasi kosong yang baru kembali berada. Mereka semua juga mengalami luka parah.
Seiring gemuruh bum bum dari atas yang semakin deras, seluruh istana bawah tanah ini mulai bergetar. Tanah-tanah terus berjatuhan dari langit-langit. Meski semua tahu formasi pertahanan Provinsi Hijau Iblis ini takkan mudah dihancurkan dalam waktu singkat, namun deru dahsyat yang terus-menerus ini menciptakan tekanan tak kasat mata yang kian membesar bagi semua orang di sini.
Di bawah tekanan seperti ini, mereka yang tekadnya lemah mudah sekali mengamuk.
Dalam rentetan gemuruh yang tak putus, banyak dari seribu lebih kultivator di tempat ini menunjukkan keputusasaan di pandangan mata. Mereka menyaksikan tanah yang berjatuhan, merasakan getaran istana bawah tanah yang terus mengguncang, perlahan ketakutan semakin memadat.
"Tamat... Mereka punya enam Monster Tua perkasa. Formasi ini sama sekali tak bisa melindungi kita. Begitu mereka berhasil membuka formasi, kita pasti mati tanpa ampun..."
"Provinsi Hijau Iblis dapat bala bantuan. Mengapa di sini tidak ada? Hanya kita yang berjaga di tempat ini..."
“，，，！”
，，，，，，。
Mendengarkan kata-kata putus asa para kultivator satu per satu, merasakan getaran istana bawah tanah serta deru dahsyat yang tiada henti, ekspresi Wang Lin perlahan menjadi muram.
Kehancuran istana bawah tanah ini tidak menjadi perhatian Wang Lin. Yang ia pertimbangkan adalah bagaimana cara turun tangan menghadapi Zhang Daozong selama proses pelarian saat istana bawah tanah collapse total dan kultivator Zhou Lumou serbu masuk!
Dan pihak lawan bisa menyegel langit dan bumi sekali, pasti bisa menyegel kali kedua, ketiga, keempat! Segel yang difokuskan pada dirinya ini membuat Wang Lin sangat pusing.
Melalui hal ini, Wang Lin juga menyimpulkan bahwa Provinsi Hijau Iblis telah memperhatikannya. Kemungkinan besar mereka sudah mengetahui kejadian di Lautan Pil, bahkan sangat mungkin empat Monster Tua tahap menengah Kong Jie yang datang kali ini sengaja mengejarnya!
"Kali ini mereka memiliki dua tujuan: menghancurkan Gua Ketiga Tian Niu dan membunuhku. Rencana mereka pasti sangat matang, tidak memberiku sedikitpun kesempatan untuk mengelak...
Dalam situasi seperti ini, untuk memastikan keselamatan sekaligus melakukan perlawanan di tengah bahaya yang akan datang, aku harus memperkuat diri dengan segala cara secepat mungkin..." Mata Wang Lin berkilauan, seluruh pikiran dan jiwanya bekerja keras mencari metode untuk meningkatkan kekuatan.
Sudah lama ia tidak merasakan tekanan seperti ini. Hanya melalui krisis hidup-mati yang terus-meneruslah Wang Lin bisa tumbuh hingga mencapai tingkat seperti sekarang dalam dua ribu tahun lebih.
Saat Wang Lin tengah merenung, dari luar, lebih dari seribu kultivator—kecuali beberapa ratus yang tetap diam—seiring gemuruh di atas yang semakin keras, keriuhan kian memekik. Bahkan, dipicu seseorang yang tak diketahui, mereka pun mengepung rapat kompleks istana bawah tanah.
“Wahai Para Maha Guru Kong Jie, apa yang harus kita lakukan sekarang!!”
“Kultivator Provinsi Hijau Iblis akan segera menyerbu masuk, bagaimana kita harus melawan!!”
“Apakah ada bala bantuan? Jika ada, kapan datangnya? Jika tidak, mungkinkah kita hanya menunggu mati di sini?!”
“Wahai Para Maha Guru, berikanlah penjelasan pada kami!”
“Berikan kami jawaban!”
“Jika segala sesuatu tidak ada jawaban, kita tidak bisa menunggu mati, gue lebih baik menyerah ke Hijau...” Orang terakhir yang mengucapkan ini adalah seorang pria paruh baya dengan wajah marah menampakkan ketakutan dan keputusasaan. Namun saat ucapannya sampai di sini, tiba-tiba matanya membelalak. Tubuhnya terlempar keluar dari kerumunan diluar kendalinya, kedua tangan mencengkeram lehernya sendiri sambil terus bergulat.
Seolah ada tangan tak kasatmata di bawah kedua tangannya yang mencekik lehernya dengan keras. Sekeras apapun upayanya, semua menjadi sia-sia.
Gemuruh! Tubuh kultivator itu collapse total berubah menjadi kabut darah beruap panas yang berpencar ke delapan penjuru. Kabut itu mendarat di wajah seribu lebih kultivator di lokasi ini. Terpercik darah segar itu, semua suara tiba-tiba terputus!
"Apa yang panik!" Suara dingin menggema dari dalam istana. Lü Wenran yang kehilangan satu lengan muncul dengan wajah pucat pasi, namun tatapan matanya memancarkan kegelapan saat melangkah keluar satu persatu.
Di belakangnya, Yan Luan terlihat pucat dengan bercak darah di jubahnya, kondisi fisiknya compang-camping. Xu Dongde di sampingnya juga dalam keadaan lunglai, jelas menderita luka parah di pertempuran sebelumnya.
Tiga kultivator tribulasi kosong dari sekte sekitar Padang Rumput Ekstrem Langit mengikuti diam-diam di belakang, aura mereka samar-samar.
Dipimpin Lü Wenran, para kultivator ini melayang di udara istana bawah tanah. Orang tua bermarga Zhou dengan wajah pucat menyusul di barisan belakang.
Lü Wenran menyapu pandangannya ke permukaan tanah. Jantungnya berdebar penuh antisipasi, tanpa memperhatikan gua-gua persembunyian di sekitarnya yang hanya terlewati sekilas oleh tatapannya.
"Belum sampai saat paling genting! Jika masih ada yang mengacaukan semangat pasukan Tianniu Zhou, jangan marah Lü bertindak kejam membunuh! Rekan Zhou, jelaskan pada mereka." Lü Wenran berkata sambil menatap Orang tua bermarga Zhou yang berada di posisi paling belakang.
Orang tua itu jiwanya bergetar, buru-buru mengangguk. Memandangi kerumunan di bawah, ekspresinya menunjukkan perasaan kompleks. Ia menghela napas dalam hati, lalu memberi penghormatan dengan menyatukan tinju sebelum berbicara.
"Rekan-rekan Tao sekalian, Lao Fu adalah penanggung jawab istana bawah tanah Padang Rumput Ekstrem Langit ini. Sebagian besar dari kalian pernah melihatku..."
"Singkat saja!" Lü Wenran mengerutkan kening.
Sesepuh Zhou tubuhnya gemetar, segera mulai berbicara dengan sangat cepat.
"Begini, meskipun di luar ada enam Monster Tua tahap menengah Kong Jie, di Gua Ketiga Tian Niu kita masih punya cara terakhir. Sekali diaktifkan, bisa untuk menyerang balik atau melindungi kalian semua meninggalkan tempat ini dengan selamat.
"Jadi tidak perlu panik, cara terakhir ini membutuhkan semua kalian memberikan kekuatan kultivasinya secara total, memanggil jiwa kerbau langit, mengubahnya menjadi zirah jiwa. Setelah mengenakan zirah jiwa ini, kalian bisa dirasuki oleh jiwa kerbau langit, mencapai tingkat kultivasi yang sangat mengerikan dalam waktu singkat!" Orang tua bermarga Zhou itu berbicara cepat.
Saat mendengar kata-kata ini, seribu lebih kultivator di bawahnya tiba-tiba menarik napas lega. Mereka belum pernah mendengar tentang hal ini sebelumnya, bahkan rumor tentang keberadaan kerbau langit di Provinsi Tianniu pun masih diragukan. Namun kini terlihat jelas, seolah kerbau langit benar-benar ada dan jiwa mereka bisa dipanggil, menyebabkan ledakan tingkat kultivasi.
"Karena mengenakan zirah jiwa kerbau langit memiliki risiko tertentu, beberapa Maha Guru Kong Jie telah berdiskusi dan sepakat untuk memilih Sesepuh Lü yang memiliki tingkat kultivasi tertinggi dan kontribusi terbesar untuk mengenakannya." Di tengah ucapan orang tua bermarga Zhou itu, Wang Lin di dalam gua persembunyian jauh di sana tiba-tiba menunjukkan kilau aneh di matanya.
Aku tak percaya kalau benar ada bahaya, Lü Wenran bakal memilih mengenakan Zirah Jiwa. Pasti ada keuntungan lain dalam hal ini, kalau tidak, dia pasti takkan melakukannya.
"Rekan-rekan Tao, zirah jiwa ini memang berisiko. Tapi sekarang adalah saat bahaya mengintai Tianniu Zhou. Mana mungkin Lü mau menyuruh orang lain mencoba hanya karena takut risiko? Hal seperti ini takkan kulakukan!
Semakin berbahaya suatu hal, semakin harus kulakukan sendiri. Jika... jika suatu hari nanti aku menemui ajal karena zirah jiwa ini, kumohon kalian setiap tahun di hari itu, antarkan sebotol arak tua untukku!" Lü Wenran hampir tak bisa menahan kegembiraan dalam hatinya, tapi raut wajahnya justru memancarkan kesedihan dan pengorbanan total demi orang lain.
Ucapannya membuat Yan Luan di belakangnya menyembunyikan pandangan merendahkan yang nyaris tak terlihat.
