Selama tujuh hari, seluruh istana bawah tanah diliputi keheningan. Meski ada yang keluar, semua tetap menjaga mulut terkunci. Dalam suasana hening ini, beberapa orang dengan hati-hati melangkah keluar menuju permukaan bumi. Melihat padang rumput Ekstrem Langit yang telah berubah drastis dengan rerumputan hancur dan bumi penuh celah, mereka pun terdiam tak berkutik.
Mengingat tiga kalimat Wang Lin sebelum bertapa, semua yang menyaksikan perubahan dahsyat ini - reruntuhan rumput hijau dan bumi yang diselimuti retakan - merasakan kengerian yang mencekam.
“Adegan-adegan ini semuanya membuktikan bahwa tiga kalimat Wang Lin itu tidak memiliki sedikitpun kepalsuan.”
“Ditambah lagi dengan fakta bahwa di seluruh Padang Rumput Ekstrem Langit ini, seolah-olah selain kultivator Provinsi Tianniu, tak tersisa satupun orang dari Provinsi Hijau Iblis, perkataan Wang Lin semakin terbayang jelas dalam jiwa semua orang.”
“Yan Luan juga turun ke bumi, matanya menunjukkan ketakutan mendalam. Sebagai kultivator berlevel tinggi, ia bisa melihat hal-hal yang tak terdeteksi orang lain. Dari pandangannya, tanah Padang Rumput Ekstrem Langit ini membentuk sebuah segel raksasa!”
“Hanya saja karena kita berada di dalam segel itu, seringkali tak menyadarinya.”
“Tujuh hari sebelumnya, terjadi pembantaian sangat dahsyat di sini...” Yan Luan diam membisu.
“Xu Dongde berdiri di samping Yan Luan, memandang sekeliling dengan ekspresi kompleks.”
“Sesepuh Wang ini pasti akan melesat ke langit. Tak sampai hitungan tahun, kita berdua harus memberi penghormatan padanya.” Xu Dongde menghela nafas panjang.
Tujuh hari kemudian, setelah lebih dari dua minggu berlalu, jarak dari pertempuran itu sudah hampir satu bulan. Dalam sebulan ini, beberapa kultivator berpencar dan terbang ke ujung Padang Rumput Ekstrem Langit, mencoba melihat apakah masih ada penghuni Zhou Lumou yang tersisa di sana.
Namun pada akhirnya, mereka tak menemukan sedikitpun.
Segalanya persis seperti tiga kalimat yang diucapkan Wang Lin sebelum bertapa: Semua kultivator Zhou Hijau Iblis di sini, kecuali beberapa yang berhasil melarikan diri, semuanya telah menemui ajal.
Lautan api perang di Provinsi Tianniu masih terus menyala, namun di Padang Rumput Ekstrem Langit justru muncul ketenangan yang sangat langka. Tanpa misi baru dari Sekte Hantu Besar maupun Sekte Guiyi, semua orang tak bisa pergi, hanya bisa menjaga Gua Ketiga Tian Niu di istana bawah tanah itu.
Hari-hari meskipun membosankan, namun menjadi menarik ketika seorang kultivator menemukan sebuah Magic Treasure yang rusak di padang rumput ini. Semakin banyak kultivator yang berhamburan keluar dari istana bawah tanah, mencari Magic Treasure dan berbagai benda lain yang tertinggal setelah kematian kultivator Zhou Lumou.
Namun sebagian besar telah hancur oleh kemampuan supernatural Wang Lin. Meski masih ada yang tersisa, kebanyakan sudah tidak bernilai. Tetapi tetap ada beberapa yang relatif utuh, dan bahkan yang rusak pun masih memiliki nilai tertentu.
Kehidupan seperti ini sangat menyenangkan bagi para kultivator. Tidak ada pembantaian maupun menemui ajal. Karena pernah bertempur bersama, meski asing satu sama lain, muncul rasa familiaritas di antara mereka.
Namun atmosfer ini tiba-tiba menghilang begitu kembali ke istana bawah tanah. Setiap orang yang kembali dari luar secara serentak diam membisu, sesekali melirik dengan pandangan penuh segan ke sebuah gua persembunyian biasa di antara banyak gua - tempat Wang Lin sedang bertapa.
Para kultivator ini, bahkan termasuk Yan Luan dan yang lainnya, semuanya diam dan hening di istana bawah tanah, seolah takut mengganggu proses bertapa Wang Lin.
Pertempuran Wang Lin dan tiga kalimatnya itu telah meraih penghormatan sekaligus ketakutan mendalam dari jiwa para kultivator di sini.
Waktu pun kembali berlalu tanpa terasa—satu bulan, dua bulan, tiga bulan.
Selama tiga bulan, hampir seluruh Padang Rumput Ekstrem Langit telah disisir habis-habisan oleh kultivator istana bawah tanah ini, hampir tidak ada sedikitpun yang tersisa. Namun masa bertapa Wang Lin masih berlanjut, tanpa satu langkah pun keluar.
Hingga suatu hari setelah tiga bulan itu, saat ratusan kultivator di atas tanah istana bawah tanah sedang berbincang riang dan membentuk pasar kecil temporer untuk saling bertukar temuan di Padang Rumput Ekstrem Langit maupun barang-barang pribadi, tiba-tiba langit berubah kelam disertai gemuruh bergelombang yang menderu redup dari kejauhan.
Adegan yang tiba-tiba muncul ini langsung membuat ratusan kultivator tersebut mengubah ekspresi, serentak berdiri. Ekspresi santai selama tiga bulan lenyap seketika, berganti menjadi sangat serius.
Gemuruh muram itu bukan berasal dari Padang Rumput Ekstrem Langit, melainkan dari tempat yang lebih jauh. Meski telah bergema ke seluruh penjuru hingga ke sini, tetap membuat langit dan bumi terlihat samar-samar redup.
Deru dahsyat itu dalam sekejap mata telah menerobos ke puncak kerumunan orang. Mengandung aura berdarah dan nyawa jahat yang tak kasat mata namun bisa dirasakan, mengaum melintasi langit menuju daerah yang lebih jauh sambil terus menyebar ke segala penjuru.
Ratusan kultivator di permukaan membeku di tempat. Mereka tak paham kejadian apa yang sedang berlangsung, mengapa gemuruh yang terus menyebar ini muncul. Samar-samar, beberapa dari mereka seolah melihat sosok Tian Niu (Sapi Langit) penuh darah segar yang menderu-deru mengerikan di balik langit berubah warna dan pusaran gemuruh yang berpencar.
Gemuruh yang bergema ke seluruh bumi ini adalah raungan Tian Niu (Sapi Langit), penyebab penyebaran terus-menerus ini seolah berasal dari upaya Tian Niu melarikan diri dalam kesakitan.
Namun dari ratusan kultivator, hanya puluhan orang yang samar-samar menyaksikan pemandangan ini. Mereka pun saling terdiam serentak.
Saat gelombang suara dahsyat ini menyapu Padang Rumput Ekstrem Langit, ratusan kultivator yang masih berada di istana bawah tanah langsung terbangun dari meditasi. Raut wajak mereka berubah drastis sebelum berhamburan keluar dari gua persembunyian, terpaku menatap langit dengan wajah pucat.
Yan Luan dan rombongannya juga menunjukkan perubahan ekspresi. Mereka segera meninggalkan istana, melirik sejenak ke arah gua persembunyian tempat Wang Lin bertapa sebelum menuju permukaan tanah.
Dengan demikian, di dalam istana bawah tanah hanya tersisa Wang Lin seorang diri. Ia duduk bersila di gua persembunyiannya, tiga bulan lamanya tak bergerak sedikit pun. Luka dalam tubuhnya akibat pertempuran berulang di Padang Rumput Ekstrem Langit terus-menerus dipaksa ditekan. Kini dalam ketenangan, ia mulai memulihkan cedera tersebut.
Selama tiga bulan ini, sembari terus membiasakan diri dengan Zirah Jiwa, Wang Lin juga mencerna pemahaman yang didapatkannya setelah peningkatan singkat tingkat kultivasi melalui zirah tersebut.
Pemahaman-pemahaman ini merupakan ingatan yang sangat berharga baginya. Ia bertekad menginternalisasikannya perlahan-lahan menjadi bagian dari dirinya, sebab hal ini akan memberikan keuntungan luar biasa bagi peningkatan tingkat kultivasinya di masa depan.
Di sisi lain, dalam tiga bulan tersebut Wang Lin juga mempelajari Jurus Senja Patah miliknya. Sayangnya, tanpa mengenakan Zirah Jiwa, Senja Patah tak lagi menjadi jurus kepercayaan.
Saat langit dan bumi di Padang Rumput Ekstrem Langit bergemuruh, Wang Lin yang telah bertapa selama tiga bulan tiba-tiba terbangun. Sakit yang menusuk jiwa langsung menyelimuti seluruh tubuhnya, membuat keringat dingin mengucur deras dalam sekejap mata.
Pada sisi kanan wajahnya, totem berbentuk jiwa kerbau langit itu bagai menyala-nyala. Selain memberi sensasi panas membara, juga memancarkan kesedihan dan kemarahan yang tak terucapkan.
Duka itu berasal dari jiwa kerbau langit tersebut!
Jiwa Wang Lin bergetar. Mendengar deru muram dari permukaan, saat membuka mata menatap ke puncak gua persembunyian, pandangannya samar-samar. Dari lolongan muram itu, ia seolah melihat fragmen-fragmen kenangan.
Dalam fragmen tersebut, terlihat suatu pegunungan yang tak henti-henti di Provinsi Tianniu. Di atas pegunungan itu, terdapat ribuan kultivator Tianniu. Setelah berbulan-bulan bertempur, kultivator-kultivator ini mati satu per satu hingga akhirnya tersisa kurang dari ratusan. Di antara ratusan orang itu, ada seorang yang mengenakan baju zirah hitam pekat, memancarkan hawa jiwa kerbau langit yang familiar bagi Wang Lin.
Jelas terlihat, orang ini sama seperti Wang Lin - seorang penjaga salah satu dari Tujuh Gua Tian Niu yang diakui oleh Kerbau Langit.
Wang Lin menyaksikan orang tersebut, setelah bertarung berulang kali, akhirnya dihantam sembilan kali berturut-turut oleh tangan merah menyala yang tiba-tiba muncul dari langit. Serangan ini meluluhlantakkan zirahnya, membuat tubuh fisiknya meledak hingga hancur baik tubuh maupun jiwa.
Tangan merah besar itu menggoyang lalu berubah menjadi orang tua berambut merah. Pria tua bermuka muram itu berdiri di udara bagai penguasa langit-bumi, disembah oleh semua kultivator Provinsi Hijau Iblis di bawahnya!
Dalam fragmen itu, hawa tak terasa, namun dari adegan pembunuhan kultivator Tianniu yang mengenakan zirah jiwa, cukup membuktikan tingkat kultivasi orang ini membara!
Setelah kematian kultivator berbaju zirah jiwa itu, seluruh pegunungan collapse total, membentuk puing-puing kecil terpental mundur, mengubah radius tak berujung itu menjadi lubang dalam kematian.
Bersamaan dengan collapse total-nya, penghalang tak kasat mata yang terbentuk dari koneksi Tujuh Gua Tianniu setelah dibuka satu per satu, langsung terkoyak celah, tak lagi utuh!
Mata Wang Lin berkunang-kunang. Bangkit dari tidur, ia diam sesaat. Ia tahu fragmen yang disaksikannya tak terlihat orang luar, hanya pemakai zirah jiwa kerbau langit yang bisa merasakannya jelas.
Salah satu dari Tujuh Gua Tianniu telah collapse total.
Hingga beberapa shichen kemudian, suara keras yang bergema itu perlahan menghilang, menjauh ke kejauhan.
Perubahan tiba-tiba ini membuat semua kultivator di Padang Rumput Ekstrem Langit samar-samar merasakan situasi memburuk. Mereka mulai membuat berbagai teori berbeda, namun apapun itu, semuanya mengisyaratkan bahwa sebuah rencana besar sepertinya akan terjadi.
Dalam dua bulan berikutnya, para kultivator di Padang Rumput Ekstrem Langit tak lagi sesantai sebelumnya. Mereka semakin diam, karena gemuruh dahsyat langit-bumi seperti dua bulan lalu terjadi lagi dua kali selama periode ini!
Tiga kali gemuruh, tiga raungan mengerikan yang samar-samar terdengar, membuat tekanan di hati semua orang semakin berlipat ganda.
Hingga hari ketujuh setelah dua bulan itu, seberkas cahaya panjang mengaum mendekat dari daratan Benua Tianniu di belakang Padang Rumput Ekstrem Langit. Dengan kecepatan tinggi, cahaya itu berubah menjadi seorang tua compang-camping berbaju jubah hitam tepat di atas istana bawah tanah padang rumput.
Orang tua ini bukan berasal dari Sekte Hantu Besar. Ia datang dari Sekte Guiyi!
“Padang Rumput Ekstrem Langit, Gua Ketiga Tian Niu, dengarkan perintah! Atas nama Sekte Guiyi dan Hun Yi Ling dari Sekte Hantu Besar, kuperintahkan kalian untuk segera meninggalkan tempat ini, mundur sejuta li, berkumpul di Gunung Tianluan! Di sana sudah ada rekan sejalan yang akan menjemput, segeralah pergi setelah menerima perintah!!”
“Pemilik Zirah Jiwa dari Gua Ketiga Tian Niu, Lao Fu Ouyang Zhen, mohon audiensi untuk urusan penting!!” Orang tua itu berdiri di langit dengan ekspresi cemas, namun tetap menjaga sikap hormat. Bagaimanapun, pemilik Zirah Jiwa harus dihormati!
Saat ia memberi penghormatan dengan menyatukan tinju, di istana bawah tanah Wang Lin tiba-tiba membuka mata lebar-lebar. Dengan sekali goyangan, tubuhnya menghilang tanpa jejak, dan muncul kembali di udara tepat berhadapan dengan orang tua itu.
Melihat Wang Lin, orang tua itu tertegun. Jelas ia tak menyangka pemilik Zirah Jiwa di sini memiliki tingkat kultivasi seperti ini. Namun ia tak berani meremehkan, sebab kemampuan bertahan di tempat ini membuktikan orang ini pasti memiliki kelebihan khusus.
"Gua Tian Niu pertama, kedua, dan ketujuh telah dihancurkan oleh Zhou Iblis Hijau. Tiga pemilik Zirah Jiwa, lapisan kultivasi runtuh dan gugur... Ouyang datang atas perintah untuk meminta pemilik Zirah Jiwa gua ketiga menggunakan formasi teleportasi menuju Sekte Guiyi guna menjalankan rencana rahasia tertinggi!!"
