Di luar tirai cahaya sepuluh ribu zhang itu, telapak tangan terputus yang sebelumnya terus-menerus menghantam tiba-tiba menempel pada tirai cahaya. Dari pandangan mata, telapak tangan terputus ini kini berbentuk seperti bintang laut.
Perekatan yang begitu rapat ini membuat tanda aneh di telapak tangan terputus itu terpampang jelas di depan Wang Lin dan Hai Zi Tian Zun.
Namun hanya ini saja tidak cukup membuat keduanya berubah ekspresi. Yang benar-benar mengguncang jiwa Wang Lin dan Hai Zi Tian Zun adalah telapak tangan terputus itu tiba-tiba mengembang membesar, dalam sekejap mata berubah menjadi 100 zhang, 1.000 zhang!!
Dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang, telapak tangan terputus ini membesar secara ekstrim. Dalam sekejap, ia telah berubah menjadi berukuran sepuluh ribu zhang, bahkan sepenuhnya menutupi tirai cahaya setengah lingkaran ini!
Seiring kemunculan fragmen bekas tangan yang membesar seakan menelan tirai cahaya ini, seluruh tirai cahaya tiba-tiba berkedip keras disertai gemanya gelombang energi yang bergema, kemudian tirai cahaya itu mendadak gelap gulita tanpa secercah cahaya pun.
Namun bahkan dalam kondisi ini, bagi Wang Lin dan Tianzun Haizi, dengan terkumpulnya tingkat kultivasi di sorot mata, mereka tetap bisa melihat jelas sekeliling. Dalam keheningannya, Wang Lin menyadari rambutnya berkibar tanpa angin, sedikit mengambang ke atas.
"Ia menelan tirai pelindung kepingan giokku, sekarang bergerak dengan sangat cepat!" Sorot mata Tianzun Haizi berkilat sambil berkata perlahan.
"Sebenarnya apa ini?!" Tianzun Haizi menatap Wang Lin.
Wang Lin yang berada 100 zhang jauhnya, menunduk memandang tangan kanannya yang baru tumbuh. Setelah diam sejenak, ia berbicara perlahan.
"Segel Pohon Gunung-Laut!"
Wajah Tianzun Haizi pucat pasi. Dengan senyum getir tanpa bicara lagi, ia duduk bersila memandang kegelapan pekat di sekelilingnya, seolah merenungkan sesuatu yang tak terucap.
Waktu perlahan berlalu, tak lama kemudian Zirah Jiwa di tubuh Wang Lin mulai menghilang. Seiring menghilangnya zirah tersebut, rasa lelah yang mendalam menyelimuti jiwa Wang Lin.
"Gurumu mungkin takkan bisa menemukan tempat ini dalam waktu singkat. Telapak tangan terputus itu telah menyerap tirai pelindung ini, sepertinya memutus semua hubungan eksternal seperti segel." Wang Lin mendesah pelan, menatap kegelapan di atasnya dengan tenang.
"Kau hanya perlu mengambil Roh Pohon Shanhai, mengapa harus memprovokasi segel Pohon Shanhai? Segel ini diatur oleh Dewa Immortal pada masa lalu, kau..." Setelah lama terdiam, Haizi Tianzun dengan ekspresi kompleks menatap Wang Lin.
"Jika bukan karena menyelamatkanmu, saat ini aku sudah meninggalkan Shanhai." Wang Lin melirik Haizi Tianzun sejenak, lalu berbicara perlahan.
Haizi Tianzun diam membisu.
Waktu kembali mengalir dalam kesunyian ini, sekejap mata tiga hari telah berlalu.
"Selama tiga hari ini, keduanya tidak pernah berkomunikasi lagi. Sang Hai Zi Tian Zun sesekali melirik ke tirai cahaya di atas dengan ekspresi yang berubah-ubah. Sementara Wang Lin memilih untuk bermeditasi sambil mengeluarkan beberapa roh pohon Shan Hai yang telah diperolehnya, mengambil satu dan meleburnya ke dalam tubuh."
"Tingkat kultivasimu sangat aneh. Secara kasat mata baru mencapai tahap awal Kong Jie, tapi memiliki kekuatan bertarung setara Tian Zun. Meski roh pohon Shan Hai bisa membantu kultivator mengkristalkan inti kayu dalam inti nyata, bagi kultivator yang sudah mencapai Kong Jie, menambah beberapa inti lagi pun sulit mencapai kesempurnaan besar. Apa gunanya!" Setelah diam selama tiga hari, Hai Zi Tian Zun tak tahan lagi menyaksikan Wang Lin melebur roh pohon Shan Hai, akhirnya berbicara dengan suara lirih.
"Aku berbeda denganmu." Wang Lin tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia membuka mata, menyapu sekilas pandangannya ke tubuh Hai Zi Tian Zun, lalu berkata tenang.
"Kau sepertinya sama sekali tidak khawatir atau terburu-buru di sini?" Alis indah Hai Zi Tian Zun berkerut.
Wang Lin tetap diam. Ia memejamkan mata kembali, melanjutkan proses penyerapan roh pohon Shan Hai yang telah melebur dalam tubuhnya.
“Tirai pelindungku telah ditelan. Menurut deskripsimu sebelumnya, Guruku pasti sangat sulit menemukan kita dalam waktu singkat. Bahkan jika Beliau datang ke gunung-laut ini, namun telapak tangan yang terputus itu pergi ke tempat lain, pencarian Beliau akan membutuhkan waktu.
Saat ini kita telah kehilangan semua kontak dengan dunia luar. Tidakkah kau khawatir?” Haizi Tianzun itu melihat Wang Lin tetap memejamkan mata mengabaikannya, namun tetap melanjutkan dengan menjulurkan bibirnya.
Melihat Wang Lin masih diam, Haizi Tianzun menatapnya dengan mata indahnya. Lama kemudian, raut wajahnya mulai memperlihatkan kejengkelan.
“Di sini hanya ada kita berdua. Kau diam membatu seperti kayu, menyaksikanku berbicara sendiri. Apa ini menarik bagimu?!”
Wang Lin membuka matanya, dalam hati merasa sangat tak berdaya, menatap Haizi Tianzun itu.
“Lingkungan seperti ini justru kupikir cukup baik untuk bermeditasi dengan tenang. Jika saja kau tidak terus-menerus mengganggu latihanku.”
“Kau!!” Hai Zi Tian Zun segera berdiri, mendengus pelan. Sosok tubuh indahnya berbalik lalu bergerak cepat menjauh dari sekitar Wang Lin, pergi ke ribuan zhang jaraknya. Setelah berada sangat jauh, ia tak lagi menghiraukan Wang Lin.
Melihat Hai Zi Tian Zun pergi, Wang Lin menutup matanya, tenggelam dalam proses peleburan roh pohon gunung-laut ke dalam tubuhnya. Namun Shen Shi-nya tetap menyebar sebagian, menjaga kewaspadaan.
Adapun Naga Laut itu, ia merebah di samping Wang Lin, menatap tajam ke kejauhan tempat Gurita Laut yang juga mati-matian mengawasinya. Dua monster laut ini tak saling menderu, namun pandangan mereka bagai sedang bertarung - seolah mengandung jutaan kutukan yang saling dilontarkan lewat sorot mata, seperti sedang mengumpat satu sama lain.
Waktu pun berlalu dalam keheningan ini: sepuluh hari, dua puluh hari, sebulan, dua bulan, tiga bulan...
Dalam sekejap mata, genaplah empat bulan.
Dalam empat bulan, Wang Lin tidak mengucapkan sepatah kata pun, tenggelam dalam penyerapan roh pohon Shanhai. Pada kulitnya, perlahan muncul warna hijau rimbun.
Naga laut di sampingnya, setelah empat bulan bertarung pandangan dengan hewan laut gurita itu, tetap tak menunjukkan kelelahan. Malah semakin gesit, terus-menerus menatap tajam.
Sebaliknya, hewan laut gurita itu tampak mulai kelelahan, namun sama sekali tidak mundur. Keduanya saling tatap tak henti selama empat bulan.
"Wang... Wang Lin, ada yang tidak beres..." Suatu hari setelah empat bulan, Tian Zun Hai Zi dengan wajah cemas datang dari ribuan zhang jauhnya, duduk dua puluh zhang dari Wang Lin.
Wang Lin membuka matanya, memandang Tian Zun Hai Zi. Setelah empat bulan tak bertemu, kecantikan luar biasa perempuan itu terlihat sedikit layu. Meski demikian, tetap memancarkan pesona yang membuat jantung berdebar.
“Guruku mustahil selama empat bulan belum menemukan kami... Beliau pasti tahu aku dalam bahaya. Meski telapak terputus itu telah meninggalkan Gunung-Laut, guru pasti melakukan deduksi dan perhitungan untuk melacaknya. Tidak mungkin empat bulan berlalu tanpa kehadirannya.” Haizi Tianzun tidak menyembunyikan kegelisahannya. Terjebak di sini selama empat bulan, dia tak kunjung tenang, selalu diliputi firasat buruk.
“Tiga kemungkinan.” Wang Lin berbicara dengan tenang.
“Pertama, telapak terputus itu berada di tempat yang tak terdeteksi, bahkan oleh deduksi sekalipun!”
“Kedua, gurumu tidak secepat yang kaukira dalam menyelamatkanmu.”
“Mustahil! Jika guru tahu aku dalam bahaya, pasti langsung datang! Kemungkinan pertama yang kau sebut juga salah. Dengan tingkat kultivasi guru, tak ada tempat di tanah suku dewa ini yang luput dari perhitungannya!” Haizi Tianzun langsung menyangkal. Matanya menatap Wang Lin, terlihat ragu sejenak sebelum melanjutkan,
“Kau pasti sudah menebak - guruku adalah Jiu Di Mahadewa!”
Wang Lin raut wajak tetap tenang, tidak menunjukkan sedikitpun kejutan. Sebelumnya ketika klan Tian Hai Zi mengeluarkan pil, ia telah melihat karakter 'Di' (Kaisar) pada pil tersebut. Setelah merenung sejenak, orang yang bisa menerima murid berlevel Tian Zun sekaligus membuat Tian Zun Hai Zi begitu yakin akan keselamatannya, pasti memiliki tingkat kultivasi yang sangat mengerikan.
Dengan menggabungkan dua hal ini, secara alami tertebak bahwa gurunya kemungkinan besar adalah seorang Mahadewa. Di antara para Mahadewa, yang menggunakan nama 'Di' selain Sang Kaisar Dewa di Zhongzhou, hanyalah Jiu Di Mahadewa yang juga berada di wilayah tengah.
"Kalau begitu, kemungkinan ketiga adalah: telapak tangan terputus ini menyerap tirai cahaya yang melindungi kita. Di dalam tubuhnya, mungkin aliran waktu berbeda dengan dunia luar. Bisa jadi ratusan tahun telah berlalu di sini, sementara di luar hanya satu hari." Wang Lin berbicara perlahan, nadanya tenang tanpa terburu-buru.
Wajak Tian Zun Hai Zi langsung berubah pucat. Sebagai orang yang sangat cerdas, sebenarnya ia juga memiliki dugaan serupa. Namun mendengar Wang Lin menyuarakan pikiran yang sama, di dalam hatinya kini telah memastikan enam hingga tujuh puluh persen kebenaran teori ini.
"Tirai pelindung ini, meski diberikan oleh Guru, tidak akan bertahan ratusan tahun... Begitu tirai ini hancur..." Mata Haizi Tianzun membayangkan keganasan telapak tangan terpotong itu.
Di tengah percakapan mereka, tirai cahaya sepuluh ribu zhang tiba-tiba bergetar. Gemuruh keras terdengar samar-samar, area seluas sepuluh ribu zhang itu langsung menyusut menjadi 9.000 zhang!
Di balik kegelapan hitam pekat bagai kehampaan di luar tirai, muncul siluet samar yang tak jelas. Sosok itu melayang sambil memandang Wang Lin dan Haizi Tianzun di balik tirai, mengeluarkan hawa kekejaman yang samar.
"Terdeteksi, bukan roh Xian Gang. Segel!!" Siluet samar itu bergumam pelan.
Seiring penyusutan area tirai, Haizi Tianzun mengangkat kepala dengan kasar ke atas, seolah melihat samar siluet dalam kegelapan di luar tirai.
“Kurangi tirai cahaya ini menjadi 100 zhang, dengan begitu waktu perlawanan akan lebih lama.” Wang Lin yang juga melihat siluet di tirai cahaya itu, sorot mata dingin berkilat, berbicara perlahan.
Sambil berkata, tangan kanan Wang Lin menepuk ke arah naga laut. Naga laut itu berubah menjadi cahaya biru dan ditarik kembali oleh Wang Lin. Haizi Tianzun ragu sejenak, lalu memilih menarik kembali Gurita Haishou-nya. Kedua tangannya membentuk mantra sambil menunjuk ke tirai cahaya di sekelilingnya. Seketika tirai cahaya itu berkilat dan memadat, menyusut dari 9.000 zhang menjadi 100 zhang.
Dengan demikian, dalam area 100 zhang ini hanya tersisa Wang Lin dan Haizi Tianzun - sepasang pria dan wanita.
Haizi Tianzun yang terdiam duduk di sebuah sudut, mendesah pelan lalu mulai bermeditasi dengan mata terpejam.
Waktu berlalu... bulan keempat, bulan keenam... Tak terasa, setahun telah lewat.
"Satu tahun, jika di dunia nyata, tidaklah lama, sangat singkat. Namun bagi sepasang pria dan wanita yang terperangkap di sini, dalam ruang seluas 100 zhang ini, terasa agak membosankan."
Wang Lin masih bisa bertahan. Ia sudah terbiasa dengan kesepian. Selama setahun ini, ia berhasil melebur dua biji Roh Pohon Shanhai. Di dalam inti Lima Elemen-nya, mulai muncul tunas elemen kayu yang tumbuh dengan cepat.
Namun Haizi Tian Zun, setelah berdiam diri selama delapan bulan, akhirnya membuka mata indahnya. Memandang Wang Lin, pria di depannya ini membuatnya sambil membencinya, namun juga merasa kompleks.
"Sejak aku mulai berkultivasi, belum pernah sekalipun tinggal bersama orang asing dalam radius 100 zhang selama setahun. Kau... Aku hanya tahu namamu Wang Lin, seperti yang kau sebut dulu. Dari sekte mana asalmu?" Haizi Tian Zun bertanya dengan suara lirih.
