"Sekte Dong Lin di antara Sembilan Sekte dan Tiga Belas Gerbang selalu terkenal akan misterinya. Tidak diketahui apakah ada kultivator Tian Zun di dalamnya!" Informasi tentang Dong Lin dalam cangkang kura-kura dan peta kepingan giok yang didapat Wang Lin sangat minim.
Hal ini terkait dengan jarangnya murid sekti mereka yang berinteraksi dengan dunia luar.
"Mengingat sekte ini bisa masuk dalam daftar Sembilan Sekte dan Tiga Belas Gerbang, pastilah bukan sekte biasa. Namun, bahkan jika ada kultivator Tian Zun, tidak apa-apa." Setelah merenung sejenak dan menyebarkan Shen Shi ke sekeliling, Wang Lin hendak menuju lokasi Sekte Dong Lin sesuai peta. Namun baru saja kakinya terangkat, tiba-tiba seluruh tubuhnya tertegun.
Dalam penyebaran Shen Shi-nya, Wang Lin samar-samar merasakan gejolak familiar dari sebuah kota dunia fana yang terletak puluhan ribu li ke luar. Gejolak ini berasal dari segel yang dulu dia pasang pada semua orang yang bereinkarnasi di dunia kediaman. Dari jarak jauh tak terdeteksi, namun jika cukup dekat, Shen Shi bisa merasakannya.
"Siapa gerangan pemilik gejolak ini..." Senyum mengembang di wajah Wang Lin, disertai secercah harapan. Ia tak bisa langsung mengetahui teman lama mana yang dimaksud, persis seperti saat dulu di luar Earth Gate ketika merasakan kehadiran Zhou Yi dan Qing Shuang.
Hanya bisa mendeteksi, tapi tanpa melihat langsung mustahil mengetahui identitas asli.
Soalnya segel yang dulu dipasang memang disusun seragam tanpa variasi berarti.
Senyum bahagia merekah di wajahnya. Bertemu teman lama di bumi asing ini, siapapun orangnya, membuat hatinya yang biasanya dingin terasa hangat oleh kegembiraan.
Tubuhnya bergerak cepat, mengubah arah yang semula menuju Sekte Dong Lin menjadi menyambar ke kota fana yang berjarak sepuluh ribu li itu.
Dengan tingkat kultivasinya, jarak sepuluh ribu li bisa ditempuh dalam sekejap mata. Memandang kota di tanah depan yang semakin mendekat, getaran energinya semakin kuat. Saat Wang Lin tiba di atas kota, menunduk melihat kerumunan di dalam gerbang kota, seorang pria tua berambut putih dengan aura immortal yang menyembunyikan ekspresi puas diri, raut Wang Lin langsung berubah aneh.
Orang tua inilah sumber getaran energi yang terkurung itu!
Bahkan tanpa getaran energi ini, hanya dengan melihat wajah familiar pria berambut putih di kerumunan, Wang Lin langsung bisa mengenalinya!
"Liu Jinbiao!" Ekspresi Wang Lin semakin aneh, senyum mengembang di bibirnya.
"Liu Jinbiao ini dulu menyadari Jalan Penipuan sendiri, tapi tak kusangka setelah reinkarnasi masih mengikuti 'jalan' ini..." Dengan wawasan Wang Lin ditambah pemahamannya tentang Liu Jinbiao, dengan sekali pandang dia sudah tahu tujuan Liu Jinbiao yang sedang dikerumuni puluhan orang biasa ini.
Melihat kepuasan diri yang tersembunyi dalam diri Liu Jinbiao, serta orang-orang biasa yang begitu hormat di sekelilingnya, Wang Lin tak bisa menahan senyum yang semakin lebar. Namun dalam senyum itu, terselip sedikit senyum getir akibat rasa pusing.
"Menipu orang biasa... Liu Jinbiao ini di dunia kediaman bahkan bisa menipu para kultivator. Kenapa di sini malah berani menipu orang biasa? Terdapat gejolak tingkat kultivasinya, selama bertahun-tahun ternyata telah mencapai tingkat Inti Emas.
Dengan tingkat kultivasi seperti ini, malah menipu orang biasa. Entah apa yang ada di pikirannya." Wang Lin mengerutkan kening sambil merenung sejenak. Daripada langsung turun membangunkan ingatannya, ia memilih berdiri di langit mengamati cara si penipu ini beraksi.
Jika ia tidak ingin orang lain menyadari keberadaannya, hanya sedikit yang bisa melihat siluetnya di langit.
Liu Jinbiao yang memasuki kota tiba-tiba merasakan jiwanya bergetar. Ia tertegun sejenak, samar-samar merasakan firasat buruk yang datang begitu tiba-tiba. Perasaan ini belum pernah dialaminya sebelumnya, seolah berasal dari dalam Jiwa-nya. Dengan hati-hati ia memandang sekeliling lalu menengadah ke langit, mengedipkan mata penuh keterkejutan.
"Aneh, mengapa tiba-tiba muncul perasaan seperti anak kecil yang bersalah melihat orangtuanya sendiri..." Liu Jinbiao mengerutkan kening, berusaha menekan keraguan di dasar kalbunya. Untungnya perasaan itu hanya bertahan sekejap.
Setelah tiga hari di kota ini, banyak tokoh terhormat datang membawa keturunan mereka. Di bawah pandangan penuh kelembutan Liu Jinbiao yang menyapu satu per satu, pada hari keempat ia pergi sambil membawa lima anak.
Tiga di antaranya laki-laki dan dua perempuan. Yang tertua berusia tiga belas tahun, termuda delapan tahun.
Di tengah penyambutan hormat dan penuh semangat dari semua orang, Liu Jinbiao membawa kelima anak itu, duduk di kursi tandu, sementara yang lain menggendong anak-anak tersebut, lalu terangkat ke udara dan pergi.
Selama tiga hari ini, Wang Lin mengamati gerakan Liu Jinbiao dengan kening yang terus berkerut.
"Apa sebenarnya tujuan Liu Jinbiao ini? Dia sama sekali tidak menipu harta benda, hanya membawa lima anak yang agak punya bakat seni immortal pergi... Meski anak-anak ini punya sedikit bakat, tapi sama sekali tidak memenuhi standar sekte suku dewa mana pun! Jika dia punya niat jahat, pasti takkan kuampuni dia!" Dengan ekspresi tenang, Wang Lin mengikuti Liu Jinbiao di langit tanpa terburu-buru.
Di langit, Liu Jinbiao duduk di kursi tandu dengan sukacita tersembunyi di raut wajahnya. Sesekali pandangannya menyapu sekilas kelima anak di sekitarnya, sorot mata menunjukkan kegembiraan yang nyaris tak terdeteksi.
"Tak disangka di kota ini ada lima orang yang cocok! Hah, kali ini berhasil, pasti bisa dapat untung besar!"
“Kelima anak itu langsung tegang saat pandangannya menyapu mereka, namun di saat yang sama mata mereka juga berbinar penuh harapan. Hasrat membara untuk memasuki Gerbang Surgawi dan menjadi dewa bukan hanya impian mereka, tapi juga mimpi orangtua serta keluarga mereka.”
“Beberapa hari kemudian, di pinggiran pegunungan Provinsi Dasheng, kereta kuda Liu Jinbiao terhenti. Ia berdiri dengan kewibawaan memancar, melirik sekilas para pengikut di sampingnya.”
“’Minggirlah kalian di sini menantikan kepulanganku!’”
“Keempat pria kekar pengangkat kereta yang memiliki tingkat Pembangunan Fondasi, serta puluhan pelayan pembawa harta yang sebagian besar adalah mantan murid Liu Jinbiao yang berhasil mencapai tahap Latihan Qi setelah diajari seni immortal, buru-buru menyetujui.”
“Tubuh Liu Jinbiao limbung seketika, membawa lima anak itu berubah menjadi angin hitam yang menyambar ke arah pegunungan dan menghilang tak berbekas dalam sekejap mata.”
“Wang Lin yang mengawasi dari udara mengerutkan kening melihat gerak-gerik itu. Dengan langkah mantap, ia menyusul bayangan hitam yang telah lenyap itu.”
Namun, angin hitam yang merupakan wujud Liu Jinbiao melesat dengan cepat di antara gunung-gunung tersebut. Setelah beberapa saat, siluetnya muncul kembali di sebuah lembah terpencil. Lembah itu tidak terlalu luas, dengan beberapa gua persembunyian yang telah diukir di tebing. Di salah satu gua tersebut, Liu Jinbiao duduk bersila sambil menyuruh kelima anak itu duduk berhadapan dengannya.
Matanya berkilat, raut wajak Liu Jinbiao menjadi serius saat menatap kelima anak di hadapannya.
Kelima anak itu langsung tegang melihat tatapannya. Wajah mereka pucat pasi, namun mereka saling menggigit gigi berusaha menahan tangis.
"Bagus! Sebenarnya sebelumnya di hadapan keluarga kalian, Lao Fu tidak sepenuhnya jujur. Bakat kalian berlima sebenarnya biasa-biasa saja, hanya memiliki sedikit potensi untuk seni immortal. Alasan Lao Fu memilih kalian adalah karena keteguhan hati kalian!"
"Bagi kultivator, bakat biasa bukan masalah. Yang terpenting adalah memiliki hati yang sekeras baja!"
Kelima anak itu hanya menatap Liu Jinbiao dengan tegang, tetap membisu.
Yang sama diamnya, ada Wang Lin di samping yang tak terlihat oleh siapa pun, ia menatap Liu Jinbiao sambil menanti kelanjutan.
"Liu Jinbiao, kau menipu kultivator, aku bisa memaklumi. Tapi jika kau menipu anak-anak ini... itu sangat mengecewakanku!" Gumam Wang Lin dalam hati.
"Aku adalah seorang penipu!" Tiba-tiba Liu Jinbiao membuka mulut.
Ucapan ini membuat kelima anak itu terdiam membeku, bahkan Wang Lin pun tertegun.
"Aku memang penipu! Aku telah menipu keluarga kalian dan membawa kalian ke sini!" Ekspresi Liu Jinbiao tetap tenang sambil memandangi mereka.
Ucapannya yang mengejutkan membuat anak-anak itu tak segera bereaksi, hanya menatapnya dengan takjub.
"Namun..." Liu Jinbiao tersenyum tipis, matanya menyapu sekeliling sebelum melanjutkan perlahan.
“Namun, aku bisa membuat kalian bergabung ke Gerbang Surgawi Sekte Mahasuci ini. Hanya saja hal ini perlu keputusan kalian sendiri. Pertama, bakat kalian tidak bisa melewati ujian sektarian, juga tak akan diakui oleh sekter-sekter itu sebagai murid. Meski kalian punya sedikit bakat, namun bakat seperti ini sulit berkembang besar.
Menurut pengetahuanku tentang berbagai sekte di Da Sheng Zong, mereka tak akan menerima kalian, juga tak mau membuang waktu untuk kalian. Tentang hal ini, aku tidak menipu kalian.”
Liu Jinbiao berhenti sejenak di bagian ini.
Wang Lin yang menyaksikan adegan ini di samping termenung. Ia tahu perkataan Liu Jinbiao benar – bakat beberapa anak ini memang sulit menarik perhatian sekter suku dewa.
“Tapi, aku punya metode di sini yang bisa membuat bakat kalian seperti menipu langit dan melewati laut, mengelabui kultivator yang menguji kalian masuk sekter. Bahkan bisa membuat bakat kalian terlihat sangat luar biasa!
"Hanya saja, ini pada dasarnya palsu. Jika setelah masuk sekte kalian tidak menunjukkan performa baik dan diperiksa ulang, akan terdeteksi. Saat itu terjadi, kalian tidak dalam bahaya nyawa, dan kebanyakan tidak akan diusir dari sekte, hanya akan menjadi peringkat terendah saja."
"Makanya sebelumnya kukatakan, bakat tidak penting, yang terpenting adalah keteguhan hati!"
Liu Jinbiao perlahan membuka mulut, menatap lima anak di hadapannya.
"Sedangkan aku, menggunakan kalian sebagai sandaran. Setelah kalian masuk sekte, karena bakat kalian yang cukup baik, aku akan menukarkan beberapa barang yang kubutuhkan. Semakin baik bakat kalian, tunjangan yang diterima pada tahap awal juga semakin baik. Barang yang kudapatkan pun kualitasnya semakin bagus, tapi bakat semacam ini juga lebih berisiko terekspos."
"Aku membantu kalian menipu langit untuk memasuki Gerbang Surgawi. Setelah masuk, segala kesempatan dan takdir tergantung pada diri kalian sendiri. Sedangkan aku yang mendapat sedikit keuntungan dari situ, itu hal yang wajar."
Hanya saja kalian harus pertimbangkan baik-baik. Jika tidak setuju, saya akan menghapus ingatan ini dan mengantar kalian kembali ke keluarga. Bagi yang setuju, pilihlah tingkat bakat masuk sekte: unggul, baik, atau biasa - tiga opsi ini!
Saya sarankan pilih tingkat biasa yang bisa lolos gerbang sekte saja! Soalnya bisnis transaksi ini saya rencanakan jangka panjang, tidak ingin terlalu sering terbongkar sampai dikejar-kejar orang."
Liu Jinbiao sambil berkata demikian, tangan kanannya menepuk pinggang lalu mengeluarkan kacang dari kantong penyimpanan. Ia membuka kulitnya dan mulai mengunyah.
Wang Lin menyaksikan adegan ini dengan senyum getir. Dalam hati ia bergumam: "Liu Jinbiao di kehidupan sebelumnya sudah penipu, di hidup ini teknik tipunya semakin mumpuni."
Dari lima anak, tiga memilih pulang karena ketakutan. Namun seorang bocah lelaki dan perempuan matanya memancarkan keteguhan. Gadis kecil memilih bakat biasa, sedangkan bocah lelaki itu dengan tegas memilih tingkat unggul.
Terhadap pilihan bocah lelaki itu, Liu Jinbiao menatapnya dalam-dalam. Anak ini memiliki bakat terbaik di antara lima orang, dengan keteguhan hati yang luar biasa. Keluarganya bukan keluarga kaya, hanya rakyat jelata biasa, namun terpilih karena serangkaian kebetulan belaka.
Liu Jinbiao mengangguk, menghapus ingatan ketiga anak tersebut. Dengan mengibaskan lengan bajunya yang lebar, ia mengirim mereka keluar dari gua persembunyian ke kaki gunung tempat para pengikutnya menunggu. Suara gaungnya menginstruksikan para pengikut untuk mengantarkan anak-anak ini kembali ke kota dan menyampaikan kegagalan penerimaan mereka kepada keluarga.
