"Ming Daozun, tunggulah di luar, jangan sampai kau pergi sendiri sebelum aku keluar." Saat berdua memasuki tujuh belas lapisan aula utama, Wang Lin berbicara perlahan.
Kalimat ini sangat licik dan ganas, tidak hanya mengisyaratkan Ming Daozun pasti gagal melewati lapisan ini, tapi juga menyegel rapat jalur pelariannya. Jika Ming Daozun kabur sendirian setelah gagal, perkataan ini akan mempengaruhi Hati Jalannya dan menciptakan kegalauan hati dalam latihannya di kemudian hari!
Tetapi jika ia benar-benar tidak pergi dan tetap menunggu, meski terhindar dari kegalauan hati, begitu Wang Lin berhasil menembus lapisan ini, pukulan mental yang diterimanya akan setara dengan busur patah!
Setelah ucapan itu, siluet berdua langsung menghilang dari dalam tujuh belas lapisan aula utama.
Perkataan ini tak terdengar oleh Tianzun, Leap Mahadewa yang berada jauh hanya bisa mendengar samar-samar, namun tiga Mahadewa di tempat ini mendengar jelas-jelas!
Dao Yi Mahadewa menatap tajam ke arah Aula Utama lapisan ketujuh belas yang tersembunyi di balik kabut, seolah baru pertama kali mengenal Wang Lin. Ekspresinya berubah sangat serius.
"Wang Lin ini benar-benar licik!"
Wu Feng Mahadewa juga menyipitkan matanya, menatap langit sambil senyum tipis mulai mengembang di bibirnya.
"Niatnya untuk menghancurkan Ming Daozun sangat bulat!"
Sang Kaisar Dewa tampak muram. Ia mengibaskan lengan bajunya seakan tak ingin menyaksikan adegan ini. Bayangan samar yang melekat pada tubuh kultivator Tian Zun itu perlahan menghilang, meninggalkan Tempat Nirvana Tianzun.
Dari dalam Aula Kekaisaran Zhongzhou, terdengar suara tertawa dingin!
Di puncak Gunung Kekaisaran Zhongzhou, Jiu Di Mahadewa telah berdiri tegak. Matanya yang berkilauan menatapi daun-daun musim gugur dengan ekspresi khidmat, memancarkan kilauan misterius.
"Sosok yang luar biasa!! Tidak hanya memiliki pemahaman luar biasa tentang Jalan, kekuatan tempurnya pun tak biasa, yang lebih langka lagi kelicikannya... Bagus, bagus, anak muda ini sama sekali bukan tulang ayam, melainkan bibit yang lebih unggul dari Ming Daozun..."
Di Tempat Nirvana Tianzun, pada detik ketiga setelah Wang Lin dan Ming Daozun menerobos masuk ke tujuh belas lapisan, tiba-tiba dari dalam lapisan tujuh belas, sebuah siluet memuntahkan kabut darah terhempas keluar dengan gemuruh.
Siluet itu terlempar hingga ratusan zhang jauhnya sebelum akhirnya terhenti. Ternyata itu adalah Ming Daozun berjubah hitam. Raut wajaknya pucat pasi, setelah berhenti, ia kembali memuntahkan darah segar, tubuhnya limbung seolah tak mampu berdiri tegak.
Matanya kosong, seluruh dirinya bagai mayat hidup, terpaku menatap Aula Lapisan Tujuh Belas yang berjarak ratusan zhang, tetap membisu.
Dia gagal.
Hampir baru saja masuk, dia langsung gagal dan terluka parah terpental keluar. Dalam senyum getirnya, dia tidak menunduk melihat ke bawah, tapi bisa merasakan tatapan tajam para kultivator di bawah sana. Pandangan mereka seperti pisau yang mengoyak-ngoyak tubuhnya dari dalam dan luar, meninggalkan luka berdarah di mana-mana.
Waktu terus berlalu. Nafas keempat, nafas kelima, nafas keenam... Hingga hampir setengah batang dupa habis terbakar.
Dengan mata tak bernyawa yang menahan siksaan setiap helaan nafas, Ming Daozun tidak pergi. Matanya tetap menatap Aula utama lapisan ketujuh belas, berharap bisa menyaksikan siluet Wang Lin terlempar keluar.
Semakin lama waktu berjalan, harapannya semakin membara. Pada akhirnya, harapan itu hampir mencapai puncaknya, menjadi satu-satunya keyakinan yang tersisa di benaknya!
"Aku gagal, dia pasti juga tidak akan berhasil! Jika dia pun tak bisa menembus, berarti aku belum kalah!" Siksaan penantian dan harap yang menggelora ini cukup untuk menghancurkan mental kultivator mana pun. Ming Daozun yang berambut kusut ini kini bermata merah darah, tatapannya membara seperti bisa menembus tembok.
Waktu kembali berlalu, setengah batang dupa、sebatang dupa... Tak lama kemudian, sudah setengah shichen!
Wang Lin tak pernah berlama-lama di lapisan manapun sebelumnya, namun di tujuh belas lapisan ini ia terhenti. Waktu setengah shichen yang berlalu ini memberi Ming Daozun keyakinan yang perlahan bangkit, seolah ia kembali memperoleh harapan.
"Semakin lama waktunya, berarti kesulitannya semakin besar! Kemungkinan keberhasilannya pasti semakin tipis! Wang Lin ini mustahil berhasil, pasti gagal, TIDAK BOLEH BERHASIL!!!" Seluruh jiwa dan energi Ming Daozun terpusat pada sorot matanya yang menatap Aula utama tujuh belas lapisan yang meredup itu.
Harapan rapuhnya kini bagai penghalang terakhir kesombongannya. Jika penghalang ini hancur, maka tekadnya akan collapse total terhisap masuk jurang keputusasaan yang sepenuhnya ditekan.
"Tidak akan berhasil, TIDAK AKAN BERHASIL!!!"
Waktu yang terlalu lama membuat banyak kultivator di bawah yang diam mulai berdesis. Mereka berduyun-duyun mengutarakan teori berbeda.
Dao Yi Mahadewa juga mengerutkan kening, menatap lapisan ketujuh belas. Keraguan mulai muncul di hatinya. Dalam sehari singkat ini, hatinya telah mengalami beberapa kali perubahan. Hal seperti ini seharusnya tak terjadi padanya, namun di momen ini, penghuni itu tetap ada.
"Ujian Nirvana Tianzun hanya memiliki 19 lapisan! Dia telah menembus 16 lapisan. Sekarang di lapisan ketujuh belas ini, meski gagal, sudah cukup membuktikan eksistensinya... Tapi jika benar-benar berhasil, mungkin bahkan Jiu Di Mahadewa akan datang untuk merebutnya!
Sosok seperti ini jarang terlihat dalam puluhan ribu tahun!! Terutama Ming Daozun ini, setelah terus-menerus dipukul, jika bisa bangkit masih baik. Jika tidak, Hati Jalannya... tak bisa dipulihkan."
Wu Feng Mahadewa di samping juga merasakan kompleksitas batin sambil menatap Aula utama lapisan ketujuh belas. Namun dibandingkan Dao Yi, ia masih memiliki sedikit keyakinan.
"Sebelumnya aku pernah membantunya, bantuan ini bisa dianggap besar atau kecil. Bahkan saat ia dituduh oleh ribuan orang, aku masih tetap membantunya... Dengan demikian, dalam kondisi yang setara, pasti dia akan memilihku!
Dao Yi sebelumnya ragu-ragu karena karakter aslinya, tapi sifat seperti itu hanya bisa merekrut orang-orang lemah! Ahli sejati sejati memiliki kebanggaan diri. Tanpa kebaikan yang pernah diberikan, mana mungkin mereka mau merendahkan diri untuk mengikut!
Tapi jika Wang Lin benar-benar berhasil menembus tujuh belas lapisan, bahkan aku sendiri akan kesulitan merekrutnya... Kecuali ada kejadian tak terduga, hampir 80 persen kemungkinan dia akan menjadi Mahadewa di masa depan!"
Di dalam istana Kota Kekaisaran Zhongzhou, suasana sunyi senyap bagaikan kematian. Hanya tekanan aura dahsyat yang menyelimuti langit dan bumi, seolah menyimpan amarah tak berujung. Di aula utama, Sang Kaisar Dewa duduk di singgasana naga, sorot matanya menatap tajam layar ilusif di depannya yang memperlihatkan Ming Daozun dengan wajah pucat pasi. Kedua mata sang kaisar memancarkan cahaya aneh.
“Dulu seharusnya aku mendengarkan nasihat Guru Negara, turun tangan membunuh Wang Lin ini! Tapi aku pertimbangkan status Mahadewa-ku, baik bertindak sendiri maupun mengirim orang untuk membunuhnya, terasa terlalu melebih-lebihkan... Akulah yang memberinya kesempatan berkembang, kupikir segalanya dalam kendaliku!
Sekalipun dia terus berkembang, begitu tiba di kota kekaisaran, dengan alasan apa pun bisa kuhapus kecerdasannya dan kukirim ke Guru Negara.
Tapi tak kusangka, sekarang dia tumbuh sampai tingkat ini, bahkan menarik perhatian beberapa Mahadewa lain... Dia bahkan hendak menghancurkan Jalan Ming yang kurekrut dengan pengorbanan besar...” Sang Kaisar Dewa menatap layar ilusif, bergumam sementara bibirnya menunjukkan senyum yang tak sesuai dengan ucapannya.
“Jika dia berhasil menembus tujuh belas lapisan, pasti akan menarik perhatian Lao touzi Jiu Di itu. Begitu direkrut Jiu Di...” Sang Kaisar Dewa menutup matanya.
“Dalam waktu selama ini, mungkin dia takkan sanggup menembusnya!”
"Tapi... Aku justru berharap, dia bisa melewatinya... Lalu memukul dengan keras Ming Dao itu..." Sang Kaisar Dewa membuka mata, senyuman iblis di bibirnya semakin pekat.
"Ming Dao, kau jangan mengecewakan Sang Kaisar. Demi dirimu, aku telah melakukan begitu banyak... Bahkan membiarkan Wang Lin bertumbuh..."
Di Zhongzhou, Gunung Kekaisaran, Jiu Di Mahadewa meneliti daun musim gugur sambil merenung. Pandangannya yang berkilau penuh renungan tiba-tiba menangkap masalah yang terabaikan oleh para Mahadewa lain.
"Jika dia berhasil menembus tujuh belas lapisan, bukan hanya reputasi gemilang yang akan diraihnya. Yang lebih penting... Ini membuktikan kekuatan bertarungnya yang bahkan mungkin bisa lolos dari serangan Mahadewa sekalipun..."
"Sosok seperti ini, berapa pengorbanan yang diperlukan untuk merekrutnya? Aku justru berharap dia gagal menembus lapisan ketujuh belas." Jiu Di merenung dalam-dalam, pandangannya pada daun musim gugur pertama kali memancarkan kecomplexan.
Di Tempat Nirvana Tianzun, baik di dalam maupun luar, di tengah sorotan semua orang pada lapisan ketujuh belas—ada yang berharap Wang Lin berhasil menembus, ada yang tidak—kabut harapan dan keraguan terus menyelimuti. Kini, waktu sebatang dupa telah berlalu.
Tiada kabar sama sekali selama ini membuat Ming Daozun yang awalnya pucat kini dipenuhi harapan dan keyakinan. Namun tepat saat puncak harapannya pulih sepenuhnya, tiba-tiba tubuhnya gemetar hebat bagai tersambar petir.
Sebab ia melihat, di Aula Utama lapisan ketujuh belas, cahaya emas menyilaukan tiba-tiba meledak!!!
Cahaya itu menyebar dengan gila-gilaan, menyilaukan pandangan semua orang. Dari dalam kilauan itu, muncul siluet jubah putih. Rambut putihnya berkilauan keemasan di bawah pancaran itu.
Langkah demi langkah, Wang Lin bahkan tak melirik Ming Daozun. Di bawah sorotan ribuan pasang mata, ia melangkah melewati Ming Daozun yang terpaku di tempat—harapannya hancur lebur.
Diabaikan sepenuhnya!
Ia tak menerobos lapisan delapan belas, melainkan perlahan turun. Di hadapan Dao Yi dan Wu Feng Mahadewa, tubuhnya membeku sejenak. Setelah menyatukan tinju hormat, ia melayangkan pandangan ke Wu Feng Mahadewa, lalu berubah menjadi cahaya panjang menuju formasi teleportasi kuno di kejauhan. Seiring kilauan formasi yang berkedip, Wang Lin pun menghilang.
Saat hendak pergi, ia menoleh ke kerumunan. Pandangannya tertuju pada sosok bernama Haizi. Senyum mengembang di wajahnya disertai anggukan kepala.
"Dia... berhasil menembus tujuh belas lapisan..." gumam Ming Daozun sambil memuntahkan darah segar. Darah ini sama seperti kabut darah sebelumnya - terbuat dari esensi vital Jiwa Yuan Shen-nya, mengingat ini adalah Nirvana Tianzun yang bukan melibatkan tubuh fisik.
Seiring buyarnya energi Jiwa Yuan Shen yang mirip darah ini, seluruh tubuh Ming Daozun kembali layu. Kepalanya tertunduk, kesombongannya hancur berantakan.
Jalan Langit-nya bahkan dihancurkan tanpa ampun oleh Wang Lin. Dengan senyum getir, Ming Daozun pergi dalam diam.
Namun di momen ini, tak ada lagi yang memperhatikan Ming Daozun. Tempat Nirvana Tianzun ini, setelah kepergian Wang Lin, tiba-tiba dilanda teriakan terkejut yang belum pernah terjadi sebelumnya!!
"Sang Juara di Bawah Mahadewa! Wang Lin!!"
"Hari ini terjadi pergolakan besar di kalangan Leap Mahadewa! Wang Lin mengguncang langit dengan satu gebrakan!!"
"Mulai saat ini, di tanah suku dewa kita, muncul lagi seorang kultivator terkuat!! Pemuncak Leap Mahadewa, ahli sejati di bawah Mahadewa!!"
"Bahkan dia layak disebut Matahari Keenam masa depan suku kita! Sang calon kuat penerus Mahadewa!"
