Di kedalaman kota timur Kota Leluhur, terdapat sebuah kediaman yang tampak biasa, namun wilayahnya sangat luas. Dari kejauhan, bangunan ini bagaikan binatang buas yang sedang meringkuk.
Area di luar kediaman ini sunyi senyap tanpa jejak manusia, seolah menjadi Area Terlarang di kota timur. Bahkan mereka yang melihatnya dari jauh akan memilih menghindar, enggan melintasi tempat ini.
Badai salju menyelimuti tanah dengan lapisan tebal yang memantulkan cahaya perak, memancarkan hawa dingin menusuk. Pantulan cahaya itu memperkuat tekanan aura yang terpancar dari pintu gerbang terkunci rapat.
Di depan gerbang, dua patung singa batu bermata tertutup berjaga. Meski mata mereka terpejam, aura nyawa jahat yang melingkupi tubuhnya seakan siap membara begitu kelopak mata itu terbuka, lalu melahap siapa pun yang mendekat.
Di atas pintu gerbang tergantung papan nama berlatar merah dengan bingkai hijau, bertuliskan dua karakter besar berwarna emas secara vertikal.
"Kediaman Li"
Sebuah aura panah yang menggemparkan langit menyembur keluar dari dua karakter ini, membuat badai salju di sekeliling seakan terkandung niat membunuh, berputar saat jatuh.
Di dalam kediaman ini, deretan koridor panjang berkelok-kelok, dengan berbagai loteng indah tersebar acak. Namun di tengah hujan salju ini, suasana tetap tenang tanpa suara atau bayangan manusia sedikitpun.
Di belakang koridor kediaman, terdapat sebuah ruang batu hijau yang dibangun dari batu pualam. Diselimuti salju perak di sekelilingnya, ruangan yang awalnya sunyi ini tiba-tiba terdengar dengungan busur yang keras, tepat ketika Wang Lin melangkah masuk melalui Gerbang Timur ke dalam kota!
Dalam keheningan langit dan bumi yang ekstrem ini, suara busur itu terdengar jelas-jelas, menyelimuti seluruh area sekeliling.
Di dalam ruang bawah tanah tersebut, seorang lelaki tua duduk bersila. Di hadapannya berdiri rak kayu berwarna ungu keseluruhan yang terlihat sangat luar biasa. Rak ini tampak aneh, seolah-olah ada bagian yang hilang jika diamati lebih saksama.
"Jika sebuah busur diletakkan di rak ini, maka akan menjadi utuh!"
Saat ini, sumber suara dengungan itu ternyata adalah rak kayu ungu ini. Di atasnya muncul bayangan samar sebuah busur yang terus-menerus mengeluarkan dengungan.
Orang tua itu membuka mata dengan kasar, di dalam pupilnya seakan ada aura panah berputar, menatap tajam rak kayu ungu tersebut.
"Rak Busur Sang Leluhur berdengung panjang... Ini... Ini hanya terjadi ketika Busur Sang Leluhur muncul di jarak dekat! Mungkinkah... Mungkinkah Busur Sang Leluhur muncul di sekitar sini?!" Setelah tertegun sejenak, orang tua itu menarik napas dalam-dalam. Tangan kanannya menepuk rak tersebut, tiba-tiba cahaya ungu berkilat dan berubah menjadi bentuk panah yang langsung melesat keluar ruang batu. Kecepatannya sengaja ditahan, seolah sedang mencari sesuatu, lalu menghilang di kejauhan.
"Li Yun, Li Shan! Kalian berdua ikuti panah ini! Periksa apakah ada hawa Busur Sang Leluhur!" Sorot mata orang tua itu berkilat disertai bentakan keras.
Seiring gaung suaranya, di kediaman yang bagai mati sunyi ini, dari dua loteng yang hening, tiba-tiba melesat dua siluet bagai asap tipis, mengikuti panah ungu itu hingga lenyap dari pandangan.
Di momen ini, Wang Lin menantang badai salju, melangkah di atas lempengan batu hijau Kota Timur. Salju di permukaan sangat tebal. Wang Lin memandang kota ini, kebesaran Kota Timur saja sudah tak bertepi, sesuatu yang belum pernah ia lihat seumur hidup.
Kota Timur saja sudah begini, apalagi seluruh Kota Leluhur! Tempat ini benar-benar kota langka di antara langit dan bumi!
Para pejalan kaki yang lalu lalang hanya melirik sekilas ke Wang Lin, lalu terus melanjutkan perjalanan.
Sekelilingnya berdiri banyak toko dan kediaman-kediaman megah yang memancarkan energi dewa pekat, menciptakan kesan sangat asing di Kota Timur yang diselimuti energi ilahi dan badai salju ini.
Wang Lin mengenakan jubah jerami, diam-diam berjalan di dalam wilayah timur kota. Hingga cahaya bulan mulai terbit, di sebuah penginapan loteng bertingkat beberapa, Wang Lin mengeluarkan beberapa batu immortal dan memilih sebuah pondok.
Pondok ini tidak besar, sangat sederhana. Namun energi dewa di dalamnya jauh lebih pekat beberapa tingkat dibanding luar. Meski bukan gua persembunyian, di dinding serta pintu-jendela sekelilingnya terdapat Larangan dan penyegel yang bisa diaktifkan sendiri, menjadikannya tempat bertapa yang ideal.
Saat ini Liu Jinbiao berdiri di samping, wajah penuh kegembiraan sambil melirik ke kiri-kanan. Naga laut Emas Mulia itu menyusutkan tubuhnya seukuran jari, bertengger di bahu Liu Jinbiao dengan sikap malas.
Hubungan antara naga laut ini dengan Liu Jinbiao sangat harmonis. Wang Lin sama sekali tidak terkejut, mengingat kemampuan Liu Jinbiao, hal seperti ini memang hal yang biasa.
Malam menyelimuti, badai salju pun mereda. Liu Jinbiao berdiri di dekat jendela, memandang pejalan kaki yang semakin ramai di luar, terutama area terang benderang di kejauhan yang seolah menyimpan alunan musik samar. Ekspresinya semakin bersemangat.
"Tuan, tempat ini sungguh ideal! Hampir tak beda dengan kota dunia fana. Lihatlah ke sana! Aku yakin pasti ada gadis cantik di sana!" Liu Jinbiao menunjuk ke kejauhan yang terang benderang.
"Tuan, Xu Liguo takkan mungkin mengubah sifat aslinya. Jika dia ada di sini, pasti malam-malam penuh pesta! Untuk mencarinya, kita harus menyisir tempat-tempat semacam itu."
"Ehem... Sebagai junzi sejati, aku... baiklah, dengan terpaksa aku akan memeriksa apakah Xu Liguo ada di sana. Tuan, setuju?" Liu Jinbiao menahan kegembiraannya sambil menatap Wang Lin.
Wang Lin melirik Liu Jinbiao, memahami keengganannya tinggal di kamar. Setelah merenung sejenak, ia mengangguk setuju.
Begitu ia mengangguk, Liu Jinbiao langsung bersemangat, segera membawa naga laut itu pergi.
Hingga Liu Jinbiao meninggalkan tempat, Wang Lin duduk sendirian di kursi pondoknya, memegang kendi anggur, menatap salju di luar jendela sambil meneguk perlahan.
"Lian Dao Fei... Masihkah kau ingat peristiwa di dunia kediaman..." Hingga cahaya bulan di luar jendela semakin pekat, salju pun kembali mengguyur deras, kendi anggur di tangannya telah kosong.
Menghela napas dalam hati, Wang Lin meletakkan kendi anggur, berdiri dan berjalan keluar. Dengan mengenakan jubah jerami, ia menyusuri kota timur yang diselimuti langit malam namun tidak terlalu gelap.
Di bawah selimut malam, suara musik dan riuh rendah manusia masih terdengar dari kejauhan. Namun Wang Lin merasakan kesepian, berjalan sunyi di jalanan yang semakin sepi. Dari kejauhan, hanya siluetnya yang tampak bertahan dalam badai salju.
"Kau, urusan apa." Langkah Wang Lin berhenti, suaranya terdengar perlahan.
Saat kata-katanya bergema, tekanan aura memadat dari suaranya, membuat badai salju di sekeliling seakan membeku, cukup untuk memaksa orang yang bersembunyi keluar dengan paksa!
Tiba-tiba dari kehampaan di belakangnya muncul siluet samar dalam distorsi, di hadapannya melayang panah ungu yang mengaum aneh, menyambar ke arah Wang Lin.
Tanpa ragu, orang ini segera membentuk mantra dengan jari-jarinya. Sebuah busur termaterialisasi di hadapannya, seolah dua tangan tak kasat mata menggenggamnya, lalu menariknya kasar dalam sekejap mata—Whoosh!—sebuah panah melesat!
Dua panah ini—yang ungu sebelumnya dan yang baru—berurutan menyambar Wang Lin.
"Keluarga Li?" Wang Lin yang mengenakan jubah jerami dan topi bambu itu berbalik. Tangan kanannya menepuk, jarinya menunjuk ke depan tanpa mengangkat kepala, wajahnya tersembunyi dari pandangan orang luar.
Di bawah tunjukan jari ini, bayangan panah ungu yang mendekat langsung hancur berantakan. Tak lama kemudian, bahkan panah yang berada di belakang bayangan pedang itu pun gemetar lalu lenyap berantakan.
Semua ini terjadi dalam sekejap mata. Wang Lin bahkan tidak mundur sedikitpun, hanya membalikkan badan lalu dengan santai menunjuk.
Si pemanah membuka matanya lebar-lebar, menunjukkan ekspresi di luar kepercayaan. Bagaimana mungkin, dengan tingkat kultivasi Golden Respect-nya dan panah yang dikerahkan sepenuhnya, lawan bisa menetralisirnya dengan mudah seperti itu?
Bulu kuduknya merinding, rasa ketakutan menyelimuti seluruh tubuhnya. Tanpa pikir panjang, ia segera mundur sambil memuntahkan darah segar, melakukan teknik Blood Escape yang dalam sekejap berubah menjadi siluet merah melesat ribuan li ke kejauhan.
Seandainya Wang Lin mengejar, mustahil orang itu lolos. Namun Wang Lin hanya berdiri di tempat, memandang siluet darah itu menjauh tanpa melakukan pengejaran.
"Baru masuk ke wilayah timur, sudah menarik perhatian keluarga Li... Pasti Busur Li Guang dalam tubuhku yang memiliki hubungan dengan keluarga Li memicu respons mereka.
Seharusnya hanya respons biasa, mereka belum tahu identitasku. Jika tidak, tentu tidak akan mengerahkan dua kultivator tingkat Maha Guru Logam untuk mengikutiku." Wang Lin tidak memiliki dendam dengan keluarga Li, sehingga di momen ini memilih tidak membunuh.
"Jangan sampai terulang lagi!" gumam Wang Lin sambil berbalik pergi.
Namun empat kata itu bergema bagai halilintar dalam jiwa siluet darah yang sedang melarikan diri sepuluh ribu li jauhnya, membuatnya kembali memuntahkan darah segar dengan ekspresi ngeri.
"Tingkat... tingkat kultivasinya seberapa tinggi?! Siapa dia?! Hal ini harus segera dilaporkan ke Sang Leluhur! Pasti dia seorang Tianzun, dan sama sekali bukan Tianzun biasa!! Celaka, Li Shan berpisah denganku - aku yang mengawasi orang ini sedangkan Li Shan ditugasi menangkap rekannya..." Siluet berwarna darah itu raut wajaknya berubah drastis, samar-samar merasakan gerakan keluarga Li kali ini seperti di ambang malapetaka.
Wang Lin masih mengenakan jubah jerami dan topi bambu, berjalan di jalanan ini. Ia tidak memiliki target, hanya ingin berjalan sendirian dengan tenang. Tanpa disadari, di depannya terlihat istana terang benderang dengan alunan musik anggun berputar-putar.
Dari bawah topi bambu, matanya menatap bangunan megah bercahaya itu. Wang Lin menundukkan kepala, bersiap pergi. Namun tiba-tiba, dengan kasar ia kembali mengangkat kepala. Matanya memancarkan kilau aneh sambil menatap tajam istana yang terang itu.
Pandangannya seakan bisa menembus segala eksistensi, melihat di loteng lantai ketiga istana, seorang pria berjubah merah dengan wajah penuh kepuasan diri. Aura dan rupa pria ini sangat familiar bagi Wang Lin.
Di belakang pria merah itu, beberapa kultivator pengawal yang jelas-jelas ahli Langkah Ketiga. Dari sikap mereka, terlihat sangat hormat terhadap pria berjubah merah tersebut.
“Hanya dari jarak sejauh ini, aku bisa merasakan kehadirannya. Seseorang telah meninggalkan segel di tubuhnya!” Wang Lin mengeraskan pandangannya, namun sudut bibirnya menunjukkan senyum bahagia.
“Xu Liguo...” Wang Lin menggelengkan kepala, hendak memasuki istana bercahaya itu, tapi tiba-tiba mengerutkan kening dan menoleh ke kejauhan, matanya memancarkan kilau dingin.
“Kediaman Keluarga Li, kalian sudah keterlaluan!” Tubuh Wang Lin limbung, siluetnya tiba-tiba menghilang. Di kejauhan, pria berjubah merah di loteng istana itu melemparkan cawan arak ke lantai sambil menunjuk beberapa orang di depannya dan membentak keras.
“Ini arak? Jangan coba-coba menipu Kakek Xu! Aku tahu kalian menyimpan arak pilihan berumur ribuan tahun. Cepat bawa ke sini, atau Kakek Xu akan menghancurkan tempat ini!”
Pria berjubah merah itu memamerkan kesombongan dan tampang kejam, sama sekali tidak menyadari bahwa sebelumnya ada pandangan mengintip dari luar yang mungkin akan membuatnya bingung.
