“Mengenai kebenaran hal ini, sosok kecil tidak tahu. Tapi dengan kehadiran Pangeran Jidu dalam misi ini, pasti telah mendapat persetujuan Kaisar Shigu. Jika tidak, pemimpin kota tak mungkin memerintahkan penutupan kota.” Pria kekar itu menjelaskan satu per satu.
“Memilih selir?” Wang Lin tertegun, tidak terlalu memikirkannya. Hanya merasa aneh bahwa Kaisar garis keturunan Daogu yang akan ia lindungi di masa depan, demi memilih selir malah mengirim misi ke dua kerajaan kuno lainnya - sungguh tindakan yang absurd.
"Namun, karena bisa bertemu orang dari garis keturunan Daogu di sini, pastinya mereka membawa peta detail ke Duabelas Kabupaten Daogu. Ini menghemat waktu pencarianku." Setelah merenung sejenak, Wang Lin hendak bertanya lebih lanjut ketika tiba-tiba ekspresinya berubah. Kepalanya menengadah ke arah kota, di mana dentang langkah kaki mulai terdengar. Tak lama kemudian, dua pasukan prajurit Suku Kuno berbaju zirah hijau bergegas keluar dari gerbang kota.
Kedua pasukan yang berjumlah hampir seribu orang ini langsung berbaris rapi di luar gerbang. Sambil memancarkan aura pembunuh yang dahsyat, tiga orang muncul dari dalam gerbang.
Yang berada di depan adalah seorang pria kekar berpostur hampir satu zhang - jauh lebih tinggi dari orang biasa. Ia mengenakan zirah emas dan mantel kulit merah, wajahnya penuh wibawa meski tanpa ekspresi marah. Langkahnya mantap saat melangkah keluar.
Di belakang sisi kiri pria berzirah emas itu, berdiri seorang pria paruh baya berpenampilan sangat tampan. Pakaian biru kehijauannya yang mirip jubah kultivator, ditambah aura immortal dan tulang Jalan yang terpancar, membuatnya terlihat seperti pertapa sejati.
Pria ini memiliki tiga helai jenggot di rahang bawah, kulitnya pucat, di tangannya masih memegang kipas hitam. Meski terlihat beraura immortal, sorot matanya dipenuhi kabut mistis - terutama mata kirinya yang seolah dikelilingi pusaran kabut, menimbulkan kesan sangat iblis.
Orang terakhir berdiri di sebelah kanan pria berzirah emas. Ia adalah pemuda berbaju hitam dengan wajah dingin, namun aura pembantai dan keganasannya yang tersembunyi tetap terpancar. Tubuhnya bagai terbakar api yang memancarkan hawa sangat dingin.
Keduanya jelas tunduk pada pria berzirah emas itu. Sang pemimpin ini melangkah melewati dua barisan pasukan Suku Kuno, berdiri di garda depan. Saat hendak mengamati kejauhan, tiba-tiba ia menoleh kasar ke arah Wang Lin!
Bukan hanya dia, kedua pengikutnya juga nyaris bersamaan memalingkan wajah. Tatapan terpusat mereka menyorot sembilan bintik bintang di antara alis Wang Lin. Dalam sekejap, kilatan tajam terpancar dari mata ketiganya.
"Hormat pada Pemimpin Kota Suci, Sang Dewa Iblis, Dewa Kegelapan!" Dua pria kekar berpakaian kulit di samping Wang Lin, bersama lima pria serupa di gerbang kota, tanpa pikir panjang langsung bersujud dengan satu lutut di tanah dengan sikap sangat hormat.
Namun pria kekar berzirah emas itu sama sekali tidak menghiraukan. Ia menatap Wang Lin dengan sorot mata penuh keraguan.
"Saudara klan ini terlihat asing. Saya Liang Yun, Pemimpin Kota Batu Hitam. Apakah saudara memerlukan bantuan selama di Kota Batu Hitam kami?" Pria berzirah emas itu menyatukan tinju ke arah Wang Lin.
"Saya Kong Si." Pria paruh baya berbaju hijau kebiruan dengan sorot mata misterius itu tersenyum, turut menyatukan tinju sebagai penghormatan.
Hanya pemuda berbaju hitam itu yang diam membisu, pandangannya menyapu sekilas tubuh Wang Lin dengan sikap dingin.
"Hamba Wang Lin, kebetulan melewati tempat ini. Mendengar kabar Pangeran Jidu dan rombongan Daogu akan tiba, hamba memutuskan untuk menunggu sebentar. Jika Tuan tidak berkenan, hamba akan segera pergi." Wang Lin tersenyum, menyatukan tinju dan membuka mulut.
Ia tidak menunjukkan kesombongan meski memiliki tingkat kultivasi dan identitas tinggi. Karakter Wang Lin selalu membalas kehormatan dengan sikap yang sama jika orang lain menunjukkan keberadaan sopan padanya.
"Tamu yang datang adalah saudara. Saudara Wang bisa menunggu bersama kami." Pria kekar berzirah emas itu tertawa lebar dengan sikap bersahabat.
Melihat mereka, terutama merasakan kekuatan Dewa Kuno dari tubuh pria ini, Wang Lin merasakan keakraban. Dengan senyuman, tubuhnya melangkah mantap maju mendekati ketiga orang tersebut.
"Saudara Wang juga seorang Dewa, pasti telah melewati Kerusakan Kedua dan memasuki fase Peleburan iblis-Leyan iblis. Bagaimana perkembangannya sekarang?" Pria berzirah emas itu menatap Wang Lin sambil tersenyum.
"Leyan Yao-Mo?" Hati Wang Lin berdesir, namun ekspresinya tetap tenang. Ia menggelengkan kepala sambil tersenyum tanpa berbicara.
"Tong, Leyan, kesulitannya mana mungkin semudah itu? Lihat penampilannya, tidak ada sedikitpun aura Yao-Mo yang terpancar. Pasti masih dalam fase eksplorasi. Perkataanmu Liang Yun ini sama saja tidak bertanya." Pemuda berbaju hitam yang sejak tadi diam itu berbicara dingin. Pandangannya menyapu sekilas tubuh Wang Lin, menunjukkan seberkas sikap meremehkan.
"Meng Luo!" Pria kekar berzirah emas itu mengerutkan kening, melirik si pemuda hitam sebelum menatap Wang Lin sambil menyatukan tinju dengan senyum getir.
"Saudara Wang pasti sudah melihat, Meng Luo ini adalah Moxiu Sheng yang sifatnya agak kurang baik. Harap jangan dipedulikan. Teknik Tong, Leyan ini memang sangat sulit. Hingga kini, Liang Mou pun belum banyak kemajuan." Pria berzirah emas itu menunjukkan penyesalan mendalam.
"Tidak apa-apa." Wang Lin tersenyum tipis. Ia benar-benar tidak mempedulikan hal-hal kecil seperti itu.
Beberapa orang kembali mengobrol sebentar. Pria kekar berzirah emas dan Kong Si Sang Iblis Suci terlihat sedang mencoba mengorek informasi tentang asal-usul Wang Lin melalui percakapan mereka. Namun hingga akhir, tetap tak berhasil mendapatkan informasi apa pun.
Perlahan-lahan, mereka pun kehilangan minat untuk melanjutkan percakapan. Suasana perlahan menjadi hening.
Keheningan itu tak berlangsung lama. Wang Lin tiba-tiba mengangkat pandangannya ke langit seolah merasakan sesuatu. Kong Si yang terus memperhatikan Wang Lin segera meniru gerakannya, namun tak melihat apa-apa di langit.
Tepat saat ia hendak menarik kembali pandangannya, matanya tiba-tiba mengeras. Pria kekar berzirah emas dan pemuda berbaju hitam itu juga menatap langit dengan ekspresi penuh hormat dan kefanatikan.
Di langit, pada sekejap mata itu, langit dan bumi tiba-tiba berubah warna. Lapisan demi lapisan gelombang energi muncul tiba-tiba, bergema ke delapan penjuru disertai deru dahsyat yang menggemparkan. Sebuah kepalan tangan raksasa muncul di udara kosong, menghantam langit dengan gemuruh.
Seiring gemuruh keras yang terus menyebar, langit bagai runtuh. Gelombang energi semakin banyak, celah di langit pun kian bertambah. Pada akhirnya, seolah ada dua telapak tangan menembus dari balik langit, merobek angkasa hingga seluruh langit memperlihatkan sebuah celah raksasa.
Bayangan samar hijau bertanduk tunggal di kepala berukuran puluhan ribu zhang, setelah merobek langit, melangkahkan seluruh tubuhnya maju!
Bayangan samar hijau itu mengenakan zirah hijau, memancarkan aura iblis membara. Aura gelap yang pekat ini berubah menjadi kabut misterius, menutupi delapan penjuru, menyebar tak berkesudahan.
Ini jelas-jelas adalah Gu yao!! Sorot matanya merah darah penuh kegelisahan. Setelah muncul, langsung menengadah ke langit sambil menderu. Diiringi raungannya, makhluk purba ini melangkah gagah keluar dari celah dimensi, lalu menghentakkan kakinya dengan gemuruh dahsyat, menginjak bumi!
Seiring langkahnya menginjak bumi, gelombang energi yang membawa debu tak terhitung menyebar ke sekeliling bagai ombak berbalik arah, bagaikan diterpa angin topan.
Wang Lin menatap Gu yao itu, hatinya bergetar dengan sorot mata tajam bercahaya.
"Ini...bukan Gu yao biasa!" Dalam sekejap Wang Lin telah melihat jejak tersembunyi. Di dunia kediaman pun ia pernah melihat Gu yao, namun makhluk sejenis itu seperti Dewa Kuno - jika tak menampakkan tubuh asli, akan tampak seperti manusia biasa.
Namun bahkan saat menampakkan tubuh asli, mereka akan mempertahankan kecerdasan dan tak terjerumus dalam kesetanan. Yang terpenting, aura mistis yang meledak dari tubuh Gu yao ini bahkan membuat Wang Lin merasakan kekuatan setara kultivator Tian Zun di klan dewa.
"Hormat pada Pangeran!" Di tengah raungan Gu yao setinggi puluhan ribu zhang yang menginjak bumi, suaranya menggemparkan langit dan bumi. Pria kekar berzirah emas beserta Sang Iblis Suci di belakangnya dan pemuda berbaju hitam, semuanya bersujud dengan satu lutut sambil mengucapkan penghormatan dengan khidmat.
Tak hanya mereka, hampir seribu pasukan di kedua sisi juga berjongkok dengan ekspresi kefanatikan. Bahkan di dalam gerbang kota, semua yang menyaksikan Gu yao tersebut mengalami getaran jiwa dan berduyun-duyun bersujud.
Di seluruh kota, satu-satunya yang tidak bersujud hanyalah Wang Lin.
Pria berzirah emas yang masih dalam posisi sujud satu lutut langsung tertegun saat menyadari Wang Lin masih berdiri. Matanya menunjukkan ketidakpercayaan. Tak hanya dia, Kong Si juga terpana, bahkan pemuda berbaju hitam itu pun terlihat ngeri.
Sekadar seorang pangeran, bagaimana mungkin membuat Wang Lin bersujud? Bahkan Mahadewa sekalipun tak mampu membuatnya bersujud, Sang Kaisar Dewa pun hanya perlu menyatukan tinju sebagai penghormatan.
Wang Lin memandang dengan tenang Gu yao yang mengaum itu, mengamati sosok yang berdiri di atas kepalanya. Lelaki ini mengenakan jubah kaisar, rambut hitamnya berkibar - seorang pemuda dengan rupa biasa namun diselimuti aura yang tak terungkapkan. Keberadaannya bagai menyiratkan kemuliaan yang tak tertandingi.
Di belakangnya, terlihat seorang perempuan berbaju gaun biru. Usianya tampak muda, pandangannya tertuju pada Wang Lin dengan memperlihatkan ekspresi keterkejutan.
Pemuda berjubah kaisar itu pun menyadari kehadiran Wang Lin yang masih berdiri. Saat langit kembali bergemuruh, ia mengangkat kepala - bukan lagi memandangi Wang Lin, melainkan menatap ke angkasa.
Tiba-tiba di langit, dari celah yang sebelumnya terkoyak, muncul lagi bayangan samar raksasa. Ukurannya sedikit lebih kecil, hanya sepuluh ribu zhang. Setelah melangkah keluar, terlihat dua tanduk di kepalanya dan seluruh tubuhnya hitam pekat - ini adalah Dewa Iblis kuno!
Mata Dewa Iblis itu masih memerah darah, penuh kegilaan dan keganasan seolah tak sepenuhnya terkendali. Dengan menderu, ia menginjak bumi. Di atas kepalanya, berdiri tujuh pengikut.
Tujuh orang ini terdiri dari lima pria dan dua wanita. Mereka memberi penghormatan dengan menyatukan tinju ke arah pemuda di atas kepala Gu yao. Saat mengangkat pandangan ke bumi, mata mereka langsung tertarik pada Wang Lin yang satu-satunya masih berdiri.
"Anggota keluarga tidak hormat, membuat kalian terkesan buruk." Pemuda berjubah kaisar itu tersenyum tipis pada tujuh orang di atas kepala Dewa Iblis, lalu menoleh ke pria kekar berzirah emas yang bersujud di bawah, yang jiwanya terguncang karena Wang Lin.
"Liang Yun, apakah dia anak buah baru yang kau rekrut?"
"Lapor Paduka Pangeran, orang ini tidak dikenal oleh hamba. Ia baru muncul di tempat ini, mengaku ingin... ingin melihat Paduka. Hamba bersalah telah membiarkannya tinggal... Sekarang hamba akan menghancurkannya sebagai peringatan!" Sorot mata pria kekar berzirah emas itu memancarkan amarah dan niat membunuh.
"Tidak perlu!" Sang pangeran berbicara dengan dingin, pandangannya berkilat menatap Wang Lin.
"Tuo Ge, bunuh dia!" Perintah sang pangeran membuat Gu Yao setinggi puluhan ribu zhang di bawahnya langsung menderu. Cakar kanan raksasanya tiba-tiba terangkat, menyambar ke arah Wang Lin!
Dari gerak-geriknya, seolah ingin menangkap Wang Lin lalu meremukkannya dengan paksa! Kuku tajam di cakar itu bahkan mampu merobek kehampaan, berubah menjadi beberapa garis hitam yang diselimuti hawa Yao qi membara, menyambar langsung ke tubuh Wang Lin!
