Bumi hitam diterpa angin musim gugur yang berputar-putar. Musim peralihan antara dingin dan hangat ini menghiasi luar Kota Batu Hitam dengan barisan pegunungan berhutan, serta daun-daun kering yang tersisa tertiup angin.
Sehelai daun menguning berputar-putar di udara, dihanyutkan angin hingga mendarat di luar Kota Batu Hitam, menutupi pertemuan tatapan sepasang pria-wanita itu.
Saat daun itu beterbangan, Wang Lin menarik kembali pandangannya. Perempuan biasa ini memiliki darah Gu Yao, namun sama sekali tak beraura iblis. Justru memberikan kesan kemurnian seperti teratai putih.
Di bawah mata kanan perempuan itu, terdapat sebuah tahi lalat kecil. Keberadaannya justru tidak merusak kesuciannya, malah menambah seberkas pesona yang memadukan kesucian dan kewanitaan, membentuk keindahan yang meski bukan sempurna, tetap mampu menggelitik hati.
Seperti namanya, Song Zhi, secantik sosok dalam lukisan.
"Song Zhi menghadap pangeran dan para anggota delegasi Daogu." Perempuan berbaju hijau itu, setelah melangkah keluar gerbang kota, dengan pipi kemerahan menunduk memberi hormat.
"Margas Song? Apakah ini perempuan yang pangeran maksud?" Orang tua di atas kepala Dewa Iblis itu kini telah kembali normal. Ia memandangi perempuan itu dengan ekspresi serius.
"Benar, tepat margas Song." Pangeran Jidu tersenyum tipis, melanjutkan, "Sebenarnya, dia juga termasuk cabang keluarga Mahadewa Song dari marga Shigu kami. Meski darahnya sudah jauh dari garis utama, di Kota Batu Hitam ini, keluarganya tetap terhormat."
“Terima kasih atas bantuan Pangeran, hamba akan membawa perempuan ini pergi. Jika tidak menjadi selir, hamba akan mengantarkannya kembali.” Orang tua di atas kepala Dewa Iblis itu merenung sejenak, lalu menyatukan tinju menghormat ke arah Pangeran Jidu.
“Baik, Song Zhi, ikutlah rombongan utusan Daogu.” Pangeran Jidu sama sekali tidak peduli, tersenyum mengangguk memberi perintah. Matanya kemudian beralih ke Wang Lin, memancarkan kefanatikan.
Perempuan berbaju hijau bernama Song Zhi itu seakan mendesah pelan. Namun sifatnya yang lembut membuatnya tak bisa menolak. Ia hanya bisa menggigit bibir bawahnya, melangkah ringan menuju Dewa Iblis.
Posisi Wang Lin tepat berada di jalur perjalanan perempuan itu. Saat melewati samping Wang Lin, tubuhnya sedikit membungkuk menunjukkan rasa hormat sebelum melanjutkan langkah menuju Dewa Iblis.
Aroma harum samar menerobos masuk ke hidung Wang Lin, perlahan menghilang seiring menjauhnya sosok perempuan itu.
Hingga menginjakkan kaki di atas kepala Dewa Iblis itu, berdiri di sisi tubuh orang tua tersebut, rambut indah perempuan ini tertiup angin menutupi wajahnya. Namun tak mampu menyembunyikan pandangannya yang tertuju ke kampung halaman, memancarkan melankolis dan keengganan untuk melepaskan.
"Semoga aku tidak terpilih... Aku memang tidak cantik-cantik amat, seharusnya... tidak akan terpilih... Bibi Chang, Dongmei, masih menungguku di sini..." Perempuan itu menunduk, rambutnya menutupi mata yang berkilau air mata.
Rombongan Daogu itu, setelah menjemput Song Zhi, menyatukan tinju menghormati Pangeran Jidu dan Wang Lin dengan penuh kesantunan. Tiba-tiba Dewa Iblis itu mengangkat kepala, menderu ke langit, tubuhnya melesat tinggi menerobos celah di langit yang sebelumnya terkoyak, berubah menjadi kabut hitam yang menghilang.
Jarak tempat ini dengan Kota Kekaisaran Daogu sangat jauh. Meski menggunakan Dewa Iblis besar sebagai kendaraan, tetap membutuhkan bulan-bulan untuk kembali ke kampung halaman.
Setelah rombongan Daogu pergi, para pria kekar berzirah emas di luar Kota Batu Hitam beserta yang lain, dengan gerakan tangan sang pangeran, mundur dengan penuh hormat. Beberapa saat kemudian, seluruh area luar kota menjadi sepi, hanya tersisa Wang Lin, Gu Yao yang gemetar, serta Pangeran Jidu dan perempuan di belakangnya yang masih berada di tempat.
"Belum tahu nama Senior, bolehkah Jidu diberi tahu?" Pangeran Jidu tersenyum, menyatukan tinju ke arah Wang Lin.
"Wang Lin." Wang Lin memandang sang pangeran sejenak, lalu berbicara perlahan.
"Ternyata Senior Wang. Senior, tempat ini kurang tepat untuk berbincang. Juniors memiliki istana peristirahatan di Kabupaten You tak jauh dari sini. Jika Senior berkenan, mari kita berdiskusi lebih lanjut di sana, agar juniors bisa menebus kecerobohan sebelumnya." Pangeran Jidu menunjukkan ekspresi tulus sambil memberi penghormatan dengan menyatukan tinju.
Memperhatikan perubahan sikap Pangeran Jidu dari sebelumnya yang dingin menjadi penuh hormat, kilatan hampir tak terlihat di mata Wang Lin.
"Kekuasaan kerajaan... di hadapan ahli sejati, tetap rapuh tak tertahankan... Alasan kekuasaan Suku Kuno bisa menenggelamkan Mahadewa sebenarnya masih berkaitan sangat dalam dengan Gu Dao Mahadewa. Sekali suatu hari intimidasi Gu Dao Mahadewa lenyap, maka kekuasaan Suku Kuno pasti perlahan akan seperti suku dewa!" Wang Lin merenung sejenak lalu mengangguk.
Pangeran Ji Du berseri-seri, buru-buru mempersilakan dengan hormat di samping, meminta Wang Lin lebih dulu menginjak tubuh Gu yao. Perempuan di sebelah pangeran itu menyunggingkan bibir seakan hendak bicara, namun dicegah dengan sorot mata tajam sang pangeran sehingga menelan keluhan dengan enggan.
Gu yao raksasa puluhan ribu zhang itu, begitu Wang Lin menginjak kepalanya, langsung sangat patuh. Meski cahaya merah di matanya masih ada, tapi tak lagi gila-gilaan, bahkan suara deru pun hilang. Tubuhnya melompat tinggi ke langit, menerjang masuk ke dalam celah dimensi lalu menghilang.
Seiring kepergiannya, perlahan-lahan celah di langit itu pun menghilang, membuat langit kembali normal, bagai tak ada yang pernah terjadi sebelumnya.
Hanya saja, di telinga Liang Yun si pria kekar berzirah emas, Kong Si, dan pemuda berbaju hitam, terdengar suara dingin penuh kewibawaan saat Gu yao raksasa itu pergi.
"Segala hal terkait Senior Wang di tempat ini, kalian bertiga dilarang menyebarkannya! Lebih-lebih mengizinkan orang lain membocorkannya. Hal ini, Larangan bicara! Jika ada setitik kabar yang bocor, kalian bertiga akan dihukum ''!"
Suara itu milik Pangeran Jidu!
Di antara dua belas kabupaten Klan Shigu, Kabupaten You diselimuti kabut abadi yang menutupi langit dan bumi, memberikan nuansa kelam khas sehingga dinamai demikian.
Menurut legenda, di bawah Kabupaten You tersegel sekumpulan kabut yang merupakan kehidupan berwujud lain, ditangkap leluhur kuno lalu disegel menjadi kabupaten.
Di dalam kabut, di antara pegunungan, terdapat lingkaran gunung berbentuk kuku kuda. Di dalamnya berdiri sebuah istana peristirahatan yang sangat megah, dengan deretan istana yang memancarkan aura agung.
Di dalamnya bermukim banyak pelayan dan pengawal yang menjaga tempat ini dengan sangat ketat. Pada suatu hari, kabut di langit istana tiba-tiba bergulung dahsyat ke delapan penjuru, memperlihatkan langit malam yang terekam jelas retakan dimensi raksasa. Dari celah itu menerobos seekor Gu yao purba setinggi puluhan ribu zhang!
Kemunculan makhluk purba ini langsung dirasakan oleh penghuni istana. Para pelayan dan pengawal serentak bersujud di tanah.
"Selamat datang Pangeran kembali ke istana!"
Suara yang kompak, sikap hormat, dan sorot mata penuh kefanatikan, semuanya memperlihatkan betapa mulianya Pangeran Ji Du dalam pandangan penghuni tempat ini.
Gu Yao raksasa itu menggoyangkan tubuhnya, mendarat di lapangan batu hijau besar yang mengelilingi kompleks istana. Lapangan ini jelas disiapkan khusus untuknya, memberikan area yang cukup untuk pijakan. Dengan gemuruh, makhluk itu bersujud dengan satu lutut, menempelkan kepala ke tanah.
Wang Lin melangkah turun dengan tenang. Di belakangnya, barulah terlihat sang pangeran dan perempuan yang masih terlihat menggerutu.
"Gu Yao ini cukup memuaskan," ujar Wang Lin sambil menoleh memandangi makhluk raksasa yang patuh itu.
"Pujian Senior sungguh kehormatan baginya. Ini hadiah dari ayahanda, berfungsi sebagai kendaraan sekaligus pelindung. Gu Yao level ini sangat langka. Dulunya prajurit penjaga istana Klan Shigu kami, sayang gagal mendapat pengakuan Leluhur Kuno setelah fusi 27 Bintang, hingga mengalami kemunduran menjadi tubuh iblis dan kehilangan kecerdasan." Pangeran Jidu menghela nafas menjelaskan.
Wang Lin mengangguk, pandangannya menyapu sekilas tubuh Gu Yao besar itu sebelum akhirnya berbalik memandang istana-istana di sekelilingnya.
Gerak-geriknya ini ditangkap oleh Pangeran Jidu yang setelah beberapa saat ragu, akhirnya menggigit gigi dan berbicara.
"Jika Senior Wang menyukai Gu Yao besar ini, junior bersedia menghadiahkannya pada Senior."
"Oh?" Wang Lin menatap Jidu.
Sang pangeran itu juga memandang Wang Lin dengan ekspresi yang sangat tulus.
"Inikah kompensasi yang kau maksud?" Wang Lin berbicara perlahan.
"Ada kesalahpahaman, Senior. Gu Yao sekadar kendaraan seperti ini tak layak dijadikan kompensasi. Mari kita lanjutkan pembicaraan di dalam istana." Pangeran Jidu tersenyum, mempersilakan Wang Lin dan ketiganya memasuki aula utama di depan langsung lapangan.
Aula ini memancarkan kemewahan yang luar biasa namun tetap mempertahankan aura keperkasaan. Begitu Wang Lin menginjakkan kaki, Pangeran Jidu segera melangkah cepat, menyatukan tinju di hadapannya dengan raut wajah sangat serius, lalu tiba-tiba memberikan penghormatan yang dalam.
“Junior Pangeran Shigu Ji Du, memberi hormat pada Leap Mahadewa Berambut Putih!” Teriakan terkejut langsung terdengar dari belakang pangeran Ji Du itu. Perempuan itu mundur beberapa langkah sambil menutup mulut, tertegun di sana. Lima kata yang diucapkan kakaknya mengguncang jiwanya sepenuhnya.
Leap Mahadewa Berambut Putih!!
Tiga Cabang Suku Kuno tak pernah berhenti memantau pergerakan dan rencana besar suku dewa. Terutama para ahli sejati baru yang muncul, mereka amat perhatikan. Popularitas Wang Lin di kalangan suku dewa membuat Suku Kuno sangat serius memperhatikannya. Bahkan perhatian ini melebihi yang diberikan pada lima Mahadewa suku dewa. Sebab sebagian besar Mahadewa sudah mereka pahami, tapi Leap Mahadewa Berambut Putih yang dijuluki Nomor Satu di Bawah Mahadewa ini masih menjadi misteri!
Wang Lin menunjukkan keheranan di sorot matanya. Ia menatap pangeran Ji Du di hadapannya, perlahan tatapannya berubah menjadi dingin.
“Junior bukan bermaksud menyelidiki Senior. Senior muncul di Kota Batu Hitam yang dekat dengan lautan luas tak bertepi, terpisah dari suku dewa. Kekuatan Senior bahkan membuat Gu yao besar setara Tian Zun begitu ketakutan. Ditambah lagi Senior pun tidak mau menyembunyikan identitas dan memberitahu nama.
Selain itu, junior juga memiliki katalog pahlawan suku dewa yang baru menambahkan gambar Senior. Hanya keluarga tiga klan kerajaan yang bisa melihat katalog ini, sehingga orang luar yang bertemu Senior tidak akan mengenali.” Di bawah tatapan dingin Wang Lin, Pangeran Jidu mengeluarkan keringat dingin, namun tetap bersujud sambil menyodorkan kepingan giok itu dengan hormat.
Ekspresi Wang Lin tetap dingin. Ia menerima kepingan giok dan menyapu sekilas isinya. Terlihat jelas gambar lima Mahadewa suku dewa beserta semua Leap Mahadewa, bahkan banyak Tian Zun tercatat di sana.
Namun hanya gambar dirinya dan lima Mahadewa itu yang memancarkan cahaya emas, sementara gambar-gambar lain tampak biasa saja.
