Xuan Luo berdiri di sana dengan tenang, namun di dalam hatinya terjadi pergulatan. Ia paham, ini adalah ketidakpuasan Gu Dao Mahadewa terhadap dirinya, sehingga memaksanya menunggu di luar.
Ia semakin menyadari, sumber ketidakpuasan itu adalah karena muridnya Wang Lin masih memiliki tingkat kultivasi suku dewa dan inti kekuatan dalam tubuhnya!
Gu Dao Mahadewa adalah penganut tradisi ketat. Ia sangat memperhatikan keturunan darah leluhur kuno, menghormati para Kaisar Gu dari generasi ke generasi, bahkan menganggap suci Darah Jiwa Dewa Immortal!
Namun jelas ia tak bisa mentolerir adanya penghuni tubuh dengan Darah Jiwa semacam itu yang masih memancarkan hawa suku dewa.
Tubuh Wang Lin gemetar. Selama tiga hari, suara lonceng itu menyusup ke jiwanya, berubah menjadi deru dahsyat yang menggemparkan, menekan tingkat kultivasi dan inti kekuatannya, berusaha menghapus paksa semuanya.
“Kekuatan Suku Kuno maupun tingkat kultivasi Suku Dewa, semuanya kudapatkan dengan kerja keras sepanjang hidupku! Ini adalah kekuatan kultivasiku sendiri. Sekali kehilangan, jika hanya tersisa kekuatan Suku Kuno, itu SAMA SEKALI TIDAK AKAN KUBERIKAN!” Sorot mata Wang Lin memerah darah. Kehendaknya teguh tak tergoyahkan, terus-menerus melawan gaung lonceng itu!
Kekuatan Suku Dewa dalam tubuhnya terus-menerus menghantam, berusaha meledakkan gaung lonceng yang menyusup ke jiwanya.
Saat tubuh Wang Lin bergetar sangat keras, sorot mata Xuan Luo berkilat. Dengan kasar ia berbalik, tangan kanannya siap menepuk untuk membantu sang murid melawan gaung lonceng itu. Bagaimanapun, Wang Lin adalah muridnya!
Namun tepat saat Xuan Luo berbalik, pintu menara tinggi itu terbuka kembali. Sang pemuda melangkah keluar.
"Xuan Luo Mahadewa, Tuan Kuno memanggil."
Xuan Luo membeku sejenak. Setelah lama terdiam, tangannya tetap menunjuk titik antara alis Wang Lin. Ia pun berbalik memasuki menara itu. Sang pemuda melirik Wang Lin dengan pandangan penuh makna, lalu mundur masuk ke dalam menara. Pintu gerbang pun tertutup rapat.
Kekuatan satu jari Xuan Luo membuat jiwa Wang Lin tiba-tiba bergemuruh dahsyat. Hawa hangat yang dirasakannya mengalir deras ke dalam tubuh, bukan menekan tingkat kultivasinya, melainkan bertarung melawan kekuatan yang terkandung dalam suara lonceng.
Dengan demikian, tingkat kultivasi dan inti Wang Lin seolah mendapat kelonggaran. Dalam pengumpulan cepat, tiba-tiba mengalirkan energi. Seiring saling menangkalnya kekuatan jari Xuan Luo dan gaung lonceng, entah berapa lama berlalu, perlahan energi itu bubar. Saat tingkat kultivasi dan inti dalam tubuh Wang Lin berputar cepat menyebar ke seluruh tubuh, lonceng-lonceng di rantai besi sekitar menara tiba-tiba bergemerincing lagi tanpa angin. Suara kreng-kreng terus menerus seperti ombak besar membanjiri jiwa Wang Lin.
Kembali menggelar babak pertarungan baru melawan tingkat kultivasi dan inti dalam tubuh Wang Lin.
Wang Lin memuntahkan darah segar. Tubuhnya bergerak cepat mundur beberapa langkah dari puncak gunung hingga ke anak tangga.
“Hapus tingkat kultivasi Suku Dewa, lenyapkan kekuatan inti, lupakan ingatan masa lalu, bangkitkan warisan darah... Setelah itu, kau akan diangkat sebagai Penjaga garis keturunan Daogu, mencapai kemampuan Mahadewa!” Kalimat dingin penuh kesan zaman itu bergema dalam jiwa Wang Lin, muncul dari gemerincing lonceng yang bergaung perlahan.
Wang Lin mengangkat kepala dengan kasar.
Sorot matanya dipenuhi urat darah merah, tingkat kultivasi dalam tubuhnya bergemuruh dahsyat, berkoordinasi dengan kekuatan Suku Kuno-nya, sekejap mata mencapai puncak kekuatan tempurnya saat ini.
"Di tubuhku tak ada kultivasi Suku Dewa! Yang ada hanyalah kekuatan milikku sendiri yang kuraih selama 3.000 tahun lebih! Atas dasar apa kau menyuruhku menghancurkannya?!" Geraman rendah Wang Lin disambut gemuruh lonceng dalam tubuhnya. Tabrakan antara suara lonceng dan kekuatan kultivasinya membuat darah segar kembali muncrat dari mulutnya. Tubuhnya terus-menerus mundur, seolah didorong oleh kekuatan tak kasat mata yang mendesaknya turun ratusan anak tangga, hingga akhirnya berdiri di lereng Gunung Gu Dao.
“Intiku adalah endapan hidupku, memikul takdir dan perjuangan sepanjang hidup ini! Atas dasar apa kau memaksaku menghilangkannya!” Wang Lin mengangkat kepala, sorot matanya dipenuhi urat darah semakin banyak. Ke arah menara tinggi di puncak gunung itu, ia melontarkan menderu kehidupan.
Dalam menderu ini, Wang Lin memuntahkan darah segar ketiga. Tubuhnya bergerak cepat, terdorong oleh gemuruh lonceng yang mengaum dalam tubuhnya, sekali lagi ia mundur. Kali ini, ia sampai di kaki gunung. Di belakangnya, hanya tersisa sembilan belas anak tangga!
“Ingatanku lebih berat daripada tingkat kultivasi! Lebih berat daripada inti! Lebih berat dari warisan darah! Lebih berat dari kemampuan Mahadewa yang kau berikan!! Seluruh hidupku kuhidupi demi ingatan! Atas dasar apa kau memaksaku melupakannya!!” Wang Lin melontarkan bentakan terkuatnya. Kekuatan lonceng dalam tubuhnya tiba-tiba menggulung dahsyat, bagai meledak dalam jiwanya.
Wang Lin memuntahkan darah segar keempat, langkahnya mundur, terus mundur delapan belas langkah. Di anak tangga terakhir, kaki kanan Wang Lin menghentak keras. Dentuman bergelombang terdengar dari dalam tubuhnya, dengan paksa ia berhenti di sana.
Saat mengangkat kepala, matanya memerah darah dengan ekspresi mengerikan. Namun kekuatan lonceng dalam tubuhnya berhasil ditekan sepenuhnya di momen ini. Tanpa intervensi lonceng, tingkat kultivasi Wang Lin meletus gemuruh. Dalam ledakan ini, rambutnya tiba-tiba berubah separuh hitam separuh putih. Di belakangnya, bayangan samar matahari Mahadewa terbentuk jelas!
Matahari Mahadewa ini juga berwarna separuh hitam separuh putih. Cahaya iblis memancar dari belakang Wang Lin, menunjukkan kekuatan terkuatnya yang sebanding dengan kekuatan Mahadewa!
Langit di atas Gunung Gu Dao berubah warna seketika saat bayangan matahari Mahadewa Wang Lin terbentuk!
"Tangga batu Gunung Gu Dao 999 anak tangga, jika kau bisa melewati 300, aku maafkan kesalahan tidak hormatmu!" Suara penuh kesan zaman yang dingin itu bergema dari menara tinggi di puncak gunung, menggema di langit dan bumi.
Di menara itu, di lantai paling atas, duduk bersila siluet yang seluruh tubuhnya tertutup kabut. Di hadapannya berdiri Xuan Luo.
"Senior Gu Dao..." Ekspresi Xuan Luo menunjukkan kecemasan.
"Murid ini, aku tidak mengakuinya!" Dari balik kabut yang menutupi siluet itu, terdengar suara dingin.
"Tapi karena kau yang membawanya, jika bisa menapaki 300 anak tangga, aku izinkan kau membawanya pergi. Namun, tetes Darah Jiwa dalam tubuhnya, aku tidak akan turun tangan untuk membangkitkan keturunan darahnya.
Mengenai penjaga garis keturunan Daogu... Karena kau memilihnya, biarlah dia. Tapi mulai saat ini, dia tidak boleh meninggalkan Suku Kuno. Jika tidak, aku akan turun tangan." Suara dari balik kabut itu kehilangan sedikitpun emosi, dingin membeku.
Xuan Luo dengan ekspresi wajah pahit, ia membawa Wang Lin ke sini sebenarnya bermaksud baik, namun tak menyangka Gu Dao Mahadewa akan mengucapkan kata-kata seperti itu. Dalam keheningan, ketegasan terpancar dari sorot matanya saat memberi penghormatan dengan menyatukan tinju ke arah siluet dalam kabut.
"Jika tak bisa melewati tiga ratus anak tangga, dia harus Tinggalkan!" suara dari siluet dalam kabut itu berbicara perlahan.
Xuan Luo diam.
Di anak tangga Gunung Gu Dao, Wang Lin berdiri tegak menatap puncak gunung. Ia tahu, sang Guru berada di sana, mungkin sedang mengawasinya.
“Wang Lin, gunakan tingkat kultivasi terkuatmu, lewati tiga ratus anak tangga! Biarkan Gu Dao Mahadewa melihat, apakah muridku Xuan Luo memiliki kemampuan ini!” Suara Xuan Luo bergema dari puncak gunung, mengandung getaran amarah.
Ini adalah kemarahan Xuan Luo. Ucapannya dikeluarkan dari puncak menara tinggi, sama sekali tidak memedulikan siluet Gu Dao Mahadewa yang tersembunyi dalam kabut.
"Dia kubawa keluar dari dunia kediaman, kusarungkan ke sini. Aku pasti akan membawanya pergi, kecuali aku mati!" Suara Xuan Luo bergema. Ia berbalik menatap siluet dalam kabut, mengucapkan kata demi kata. Posturnya kini tegak, tak lagi memberi penghormatan.
Siluet dalam kabut itu tetap membisu. Di puncak menara tinggi, keheningan menyelimuti.
Terhadap Wang Lin, Xuan Luo menyimpan perasaan khusus. Ia menyaksikan perjuangan Wang Lin di dunia kediaman, keteguhan hati dan ketegasannya. Bahkan ia melihat cinta tulus Wang Lin pada perempuan bernama Wan'er.
Xuan Luo tak bisa melupakan air mata Wang Lin dan kerinduannya pada istri yang telah tiada, yang ia saksikan di dunia kediaman.
Semua itu mengingatkannya pada diri sendiri, masa lalunya yang panjang. Adegan-adegan kehidupan Wang Lin di suku dewa bagai bayangannya sendiri. Dalam rentang waktu yang berlalu, seolah jejak mereka bertumpuk.
Wang Lin berdiri di anak tangga pertama kaki Gunung Gu Dao, suara gurunya masih bergema di telinganya. Sorot matanya tiba-tiba menunjukkan ketegasan. Gunung Gu Dao ini tidak ia sukai, terlebih terhadap Gu Dao Mahadewa, sejak saat ini sama sekali tak lagi ada rasa hormat!
"Urusan dunia ini memang ditakdirkan untuk ahli sejati mengontrol nasib yang lemah... Tingkat kultivasi Gu Dao yang tertinggi di seluruh Xian Gang, menjadikannya bisa memaksakan kehendak padaku... Tapi suatu hari nanti, jika kekuatanku Wang Lin sanggup menggantikan Gu Dao, maka akulah Langit!" Kilatan cahaya muncul di mata Wang Lin, bayangan samar matahari Mahadewa di belakangnya memancarkan sinar sepuluh ribu zhang. Semua cahaya itu serentak melebur ke dalam tubuh Wang Lin, membuat siluetnya seolah membesar.
Tiba-tiba ia mengangkat kaki, melangkah mantap menaiki undakan itu!
Langkah yang menghunjam ini adalah perlawanan pertama Wang Lin terhadap Suku Kuno! Suara perlawanan terhadap ke-kunoan pertama yang dikumandangkannya di wilayah suku ini! Retakan pertama yang ia torehkan pada monolit keabadian Suku Kuno!
Awalnya telah berniat untuk menetap lama di Suku Kuno, kerinduan akan kebaikan gurunya membuatnya menahan ucapan bersujud dari Penguasa Sejati Daogu, menahan kepasrahan atas ketidaknyamanan terhadap kekuasaan kerajaan di tempat ini.
Namun kini, meski masih akan terus bertahan, celah yang tak terhapuskan telah terbentuk antara dirinya dengan Suku Kuno. Tanpa insiden lain, mungkin celah ini akan perlahan menyembuh dalam ikatan guru-murid dengan Guru Xuan Luo...
Tapi...
Kesempatan itu justru lenyap berantakan sepenuhnya pada momen ini, dalam sebuah peristiwa besar keluarga kerajaan yang terjadi di Kota Kekaisaran Daogu!!
Di dalam istana Kota Kekaisaran Daogu, Penguasa Sejati Daogu duduk di paviliun samping. Sorot matanya berkedip menatap depan, di mana tiga orang tua berbaju ungu sedang bersujud dengan gemetar.
"Yang Mulia, selama ratusan tahun ini kami telah mencoba melebur jiwa-jiwa yang terfragmentasi ke dalam tubuh tak terhitung perempuan, namun tak satu pun yang berhasil. Semua perempuan terpilih menunjukkan penolakan ekstrem, sama sekali tidak bisa merawat jiwa ini."
"Tapi kini, ada seorang perempuan yang berhasil meleburkan jiwanya!!" Suara orang tua itu bergetar kegembiraan. Proses rahasia selama ratusan tahun ini akhirnya membuahkan hasil. Hadiah yang luar biasa pasti menantinya!
"Dari mana asal perempuan itu? Siapa namanya?" Penguasa Sejati Daogu bertanya dengan ekspresi tenang, tapi di hatinya menggelegak harapan. Ia takkan pernah melupakan ramalan Guru Negara: Jiwa terfragmentasi ini bisa mengangkatnya menjadi Kaisar Sejati yang menyatukan Suku Kuno sepanjang zaman purba!!
"Dia berasal dari Klan Shigu, Yang Mulia! Namanya Song Zhi!!" Salah satu dari tiga orang tua yang bersujud itu buru-buru menjawab.
“Suruh Song Zhi masuk ke istana, Kaisar ingin menemui perempuan ini secara langsung. Kalian segera susun maklumat untuk diumumkan ke seluruh negeri: Tiga bulan lagi, Kaisar akan menggelar Upacara Agung Penobatan Permaisuri! Kaisar akan mengambil Song Zhi sebagai istri resmi, mengangkatnya sebagai Permaisuri garis keturunan Daogu!” Penguasa Sejati Daogu itu tertawa terbahak sambil berdiri, sorot matanya memancarkan kilatan sinar tajam yang membara.
