Sepanjang hidupnya, Wang Lin telah terbiasa dengan sorotan mata yang berulang kali tertuju padanya dalam situasi seperti ini. Raut wajaknya tetap tenang, jubah putihnya berkibar elegan, rambut putihnya tak bergerak, dengan tenang melangkah mengambang di udara.
“Orang ini... siapa?”
“Dia datang sendirian, bahkan berani muncul saat deru genderang kesembilan, mungkinkah memiliki identitas khusus?”
“Orang ini sangat asing……”
Bisikan-bisikan rendah mulai terdengar perlahan di bawah sorotan ribuan pasang mata. Wang Lin melewati ribuan meja persembahan, melangkahi 108 Larangan, 72 Dewa, 36 Tongkat...
Seiring langkahnya, pandangan yang terpusat padanya semakin banyak. Gaung suara bisikan pun semakin keras.
“Dia akan duduk di posisi mana!!”
“Dia berani menuju area paling depan! Empat posisi terdepan itu disiapkan untuk Mahadewa dan Guru Negara. Dua lainnya diperuntukkan bagi dua leluhur Sekte Daogu yang masih ada hingga kini!!”
Di area terdepan, satu meja berada di depan dan tiga di belakang. Saat Wang Lin melintasi ruang Delapan Belas Raja Daogu, tiba-tiba tujuh dari delapan belas bangsawan itu berdiri memberi penghormatan dengan menyatukan tinju, ekspresi mereka serius.
Di penghormatan ini, lapangan yang diisi hampir sepuluh ribu orang itu kembali bergemuruh, suara diskusi bergelombang tak henti, bahkan melebihi keriuhan sebelumnya dari Delapan Belas Raja dan sembilan jenderal tak musnah.
Langkah Wang Lin terhenti sebentar. Pandangannya menyapu sekilas tujuh orang yang memberi penghormatan padanya. Setelah mengangguk ramah, ia melangkah menuju sembilan patung jenderal Dao Gu tak musnah yang dikelilingi gas hitam.
Dari sembilan orang itu, delapan diam membisu. Hanya sosok setara dewa Leap Mahadewa yang pernah menembus lapisan keempat belas, tersembunyi dalam gas hitam, sorot matanya berkilat disertai dengusan keras. Tubuhnya tiba-tiba bangkit dari kursi tunggalnya, seakan hendak mencegah Wang Lin terbang melintas di atasnya.
Namun tepat di detik ia hendak berdiri, tatapan dingin Wang Lin menyapu. Kilatan niat membunuh berwarna merah terpantul di pupilnya. Seketika, tekanan aura mengguncang tiba-tiba menyebar dari tubuh Wang Lin dan menghilang dalam sekejap mata.
Namun meski hanya sekejap tekanan aura itu menyebar, hal itu membuat orang yang hendak berdiri itu seluruh tubuhnya gemetar, badannya langsung bergetar, tak mampu bangkit, matanya menunjukkan ketakutan, brak! Kembali terduduk di kursi.
Di saat ini jiwanya bergemuruh, keringat dingin mengucur deras. Pandangan Wang Lin itu, baginya bagai terlempar ke arena pembantai gila-gilaan, dibunuh Wang Lin ratusan hingga ribuan kali, masuk ke ilusi kematian yang berulang tanpa henti!
Perasaan ini tak pernah dialaminya seumur hidup. Seakan sorot mata itu menerobos ke dalam tubuh, menghancurkan lima organ dalam dan enam organ penyimpan, menguliti hidup-hidup tulang dan dagingnya, mencabut jiwa lalu mengunyahnya hancur. Jantungnya berdegup kencang dug-dug, nyaris collapse total.
Saat dia duduk kembali, tubuh Wang Lin mendarat dan berdiri di posisi paling depan dari sekumpulan meja persembahan yang membentuk pola kipas di lapangan. Ia berbalik memandang ratusan platform di langit yang dipenuhi ribuan meja persembahan, lalu menatap ribuan orang di lapangan. Wang Lin mengibaskan lengan bajunya dan duduk dengan tenang.
Aksi duduknya ini seketika menciptakan gelombang dahsyat di seluruh lapangan.
"Siapa dia?! Berani duduk di tempat duduk Daogu Mahadewa? Ini...ini..."
"Tekanan aura yang baru saja dikeluarkannya luar biasa kuat! Rasanya seperti jantungku berhenti berdetak! Kekuatan Suku Kuno-nya tak terukur, jelas bukan orang sembarangan!"
"Kudengar Daogu Mahadewa baru saja mengumumkan penerimaan murid. Mungkinkah dia murid Xuan Luo Mahadewa?! Tapi kenapa masih begitu muda..."
"Ternyata memang dia!!"
"Leap Mahadewa Berambut Putih!! Benar-benar murid Xuan Luo Mahadewa!!"
“Apa? Dia adalah Leap Mahadewa Berambut Putih? Bukankah Leap Mahadewa Berambut Putih berasal dari Suku Dewa? Konon dia adalah Nomor Satu di Bawah Mahadewa!! Bahkan ada rumor yang menyebutnya sebagai Matahari Kesepuluh Benua Xiangang!!”
Yang mengenali identitas Wang Lin adalah anggota keluarga kerajaan dari Tiga Cabang Suku Kuno, seperti Pangeran Jidu. Mereka dari suku Daogu masih sedikit mengetahui tentang peristiwa terkait Wang Lin, namun dua klan lainnya menunjukkan ekspresi kompleks, pandangan mereka terhadap Wang Lin samar-samar menyiratkan kewaspadaan.
Sebenarnya mereka tidak sepenuhnya buta tentang Wang Lin. Perlu diketahui Xuan Luo pernah membawa Wang Lin mengunjungi wilayah klan Shigu dan Jigu. Oleh karena itu, selain membawa hadiah, mereka yang datang ke cabang Daogu juga memiliki niat untuk mengamati kekuatan sebenarnya Daogu.
Di antara pandangan-pandangan yang mengarah ke Wang Lin tersebut, terdapat satu sorot mata penuh antusiasme dan kefanatikan. Sorotan ini berasal dari platform mengambang di langit, tepatnya lokasi Pangeran Jidu.
Pangeran Jidu duduk di sana, matanya mengikuti Wang Lin yang muncul hingga menjadi sorotan ribuan pasang mata. Melihat ketenangan Wang Lin, ia menghela napas dalam-dalam.
"Nama ayah angkat termasyhur di seluruh Suku Kuno! Kewibawaan ayah angkat mengguncang hati. Jika ayah angkat bisa membantuku..." Pangeran Jidu menggenggam erat kepalan tangannya.
Wang Lin tidak menghiraukan pandangan yang terpusat padanya. Ia duduk sambil menutup mata, namun di dalam hati gejolak emosi berkecamuk bagai kegalauan hati mulai bertumbuh, bahkan mulai tak terkendali.
Perasaan ini muncul sejak Wang Lin tiba di istana kerajaan, bermula dari kegentaran hati yang sebelumnya terpendam. Saat ia duduk di sini, perasaan itu meletus gemuruh dan membuatnya terkejut bukan main.
Meski bisa ditekan, hal ini mempengaruhi emosi Wang Lin. Jika bukan karena ini, saat Jenderal Baka tadi berdiri, Wang Lin pasti tidak akan menyebarkan tekanan aura dan memperlihatkan seberkas gejolak tingkat kultivasi.
"Sosok seperti ini, belum memiliki kualifikasi untuk membuatku bertindak demikian. Bahkan sekejap mata tadi, Wang Lin sempat memiliki pikiran gila-gilaan untuk membantai orang ini dan membunuh semua orang di sini."
"Apa sebenarnya penyebabnya? Mengapa sejak tiba di Istana Daogu ini, aku menjadi seperti ini..." Wang Lin menutup mata, mengalirkan energi kultivasinya dalam tubuh perlahan-lahan menenangkan gejolak batin, namun jiwanya justru semakin muram.
"Tidak beres. Mungkinkah Istana Daogu ini telah mengaktifkan formasi dan larangan tertentu yang memengaruhiku? Tapi melihat sekeliling, tidak ada tanda-tanda larangan apapun..." Wang Lin membuka mata, diam seribu bahasa duduk di sana.
"Dan perasaan gila ini berasal dari gentar yang berubah. Sejak beberapa hari lalu, aku sudah samar-samar merasakannya. Hari ini, perasaan itu semakin kuat."
"Perasaan ini, seolah ada sesuatu yang sangat penting bagi saya sedang terjadi... seperti hal ini menyangkut seluruh hidup saya... Bahkan saat berkali-kali menghadapi krisis hidup-mati, belum pernah merasakan intensitas sekuat ini..." Alis Wang Lin berkerut nyaris tak terlihat.
"Istana Daogu ini tak bisa dipertahankan lama..." Kilatan mata Wang Lin, detik ia memantapkan keputusan. Gemuruh genderang kesembilan yang bergema perlahan menghilang.
Seiring meredanya suara genderang, seluruh lapangan hingga ratusan platform di langit tiba-tiba sunyi. Semua orang tanpa sadar menghentikan bisik-bisik, pandangan terpusat pada aula utama di lapangan!
"Kaisar tiba!!" Suara melengking menusuk keluar dari dalam aula, membawa kekuatan penetrasi yang menggetarkan. Bergema ke segala penjuru, pintu gerbang tertutup aula utama bergemuruh terbuka.
Seiring terbukanya pintu, seluruh pandangan tertuju pada ujung aula - seorang pria yang duduk di singgasana naga raksasa.
Pria ini mengenakan jubah kaisar dan mahkota kaisar, ekspresinya penuh wibawa tanpa perlu marah, dipenuhi aura menggentarkan yang membuat sesak napas. Dialah Sang Penguasa Sejati Daogu!!
"Kami menghormati Sang Penguasa!" Di lapangan, platform, termasuk Delapan Belas Raja, semua orang serentak berdiri dan memberi penghormatan ke arah Penguasa Daogu di balai utama!
Bukan anggota klan Daogu boleh tidak bersujud, namun seluruh anggota klan Daogu wajib bersujud satu lutut. Wang Lin diam-diam berdiri memberi penghormatan, tapi tetap tidak berlutut!
Ekspresinya terlihat tenang, namun di dalam hati, gelombang hasrat membantai yang gila-gilaan terus mengguncang jiwa dan pikirannya. Ia nyaris tak bisa menahan diri.
Sensasi ini mencapai puncak dahsyat saat balai utama terbuka dan Sang Penguasa Daogu muncul!!
“Para hadirin, berdirilah! Hari ini adalah hari sukacita Kaisar, perayaan seluruh suku Daogu! Dengan pesta malam ini, marilah kita semua mabuk bersama Kaisar!” Penguasa Sejati Daogu itu tersenyum tipis, namun pandangannya menyapu sekilas Wang Lin. Di dalam hati muncul ketidaksukaan dan kemuraman, namun raut wajaknya tetap tenang. Sebaliknya, ia mengangguk ramah pada Wang Lin seolah sangat memperhatikannya.
“Klan persahabatan yang dapat datang ke suku Daogu kami, Kaisar sangat senang! Hari ini Kaisar tidak akan banyak bicara. Mari angkat cawan terlebih dahulu, bersulang untuk anggota suku Daogu dan klan persahabatan!” Penguasa Sejati Daogu mengangkat tangan kanannya. Seketika bayangan samar termaterialisasi di sampingnya membawa cawan arak.
Bersamaan dengan itu, semua orang di lapangan dan platform setelah berdiri mengambil cawan arak dari meja persembahan masing-masing. Dengan sikap hormat, mereka serentak mengangkat cawan.
Dalam keheningan, Wang Lin menghela napas dalam hati. Ia juga mengambil cawan arak, berencana setelah bersulang ini akan segera menyerahkan hadiah gurunya lalu meninggalkan tempat ini. Kegelisahan dalam hatinya saat ini membuat raut wajaknya tampak samar-samar pucat.
"Penguasa Sejati Daogu tersenyum, menyesap sedikit arak. Puluhan ribu orang di lapangan dan platform serentak mengucapkan selamat, mengangkat cawan dan meneguk. Wang Lin tidak minum, hanya menyentuhkan bibir lalu meletakkan cawan bersama orang-orang. Saat hendak membuka mulut..."
"Di hari bahagia suku Daogu ini, Sang Kaisar akan mengumumkan suatu hal. Mungkin kalian telah mendengar kabar: Murid Xuan Luo Mahadewa, Leap Mahadewa berambut putih dari Suku Dewa, Wang Lin, mulai sekarang menjadi Penjaga garis keturunan Daogu!"
"Wang Lin, maju menerima titah!" Penguasa Sejati Daogu tersenyum bersabda.
Wang Lin diam-diam melangkah beberapa kali. Di luar aula utama, ia menyatukan tinju dan memberi penghormatan lagi.
"Masih tidak bersujud?" Wajah Penguasa Sejati Daogu berubah muram. Ia tidak berbicara, hanya memandang Wang Lin dengan tenang.
Lama kemudian, kerumunan di lapangan mulai menyadari keanehan. Tatapan mereka terpusat pada Wang Lin.
Di antara pandangan itu, ada sorotan mata Pangeran Jidu yang menahan gejolak hatinya. Ia telah lama menanti hari dimana Wang Lin memberontak dari Daogu!
"Kaisar, Wang mewakili guru, mempersembahkan hadiah. Masih ada urusan penting, hamba pamit undur diri." Wang Lin sudah kehilangan kesabaran. Saat ini hatinya gelisah, ia melirik sang Kaisar dengan dingin. Ia sendiri tak tahu mengapa, hari ini saat kembali melihat orang ini, timbul niat membunuh dan keberatan yang tak terucapkan!
Mengibaskan lengan bajunya, ia mengeluarkan kotak brokat pemberian Xuan Luo, lalu melemparkannya ke depan. Sebuah bayangan samar muncul di hadapan Kaisar Daogu menangkapnya, lalu menyerahkannya dengan hormat kepada sang Kaisar.
"Wang Lin, Kaisar mengangkatmu sebagai Penjaga Pangeran dari garis keturunan Daogu! Jika kau punya urusan, pergilah. Besok di upacara agung, Kaisar berharap kehadiranmu." Kaisar Daogu menatap dalam-dalam ke arah Wang Lin, tersenyum bicara seolah tak peduli kejadian sebelumnya, bahkan tak lagi melihat ke arah Wang Lin.
"Silakan Permaisuri hadir!" Suara Kaisar Daogu bergema penuh wibawa.
Wang Lin merasa frustasi semakin menjadi, berbalik, bersiap berubah menjadi cahaya panjang pergi, tiba-tiba mendengar suara lonceng di telinganya, disertai perasaan tak tergambarkan, seolah kegelisahan dalam hatinya lenyap tak berbekas dalam sekejap mata itu.
Wang Lin tertegun, refleks menoleh, ia melihat seorang perempuan berbaju jubah phoenix, berjalan keluar dari aula mendekati Penguasa Sejati Daogu.
