Perempuan itu mengenakan jubah phoenix berwarna cerah yang menonjolkan aura bangsawannya. Kepalanya tertunduk, wajahnya tertutup tirai mutiara, samar terlihat alis indah yang berkerut saat ia melangkah mendekati Penguasa Sejati Daogu.
Sesungguhnya suara lonceng itu bukan berasal dari lonceng, melainkan dari benturan mutiara-mutiara yang menghiasi tirai penutup wajahnya seiring gerak langkahnya.
Saat ini di lapangan dan platform, semua anggota keluarga Tiga Cabang yang menghadiri jamuan malam ini memusatkan pandangan mereka pada perempuan itu. Wajahnya bukanlah kecantikan yang sempurna, namun memancarkan kelembutan yang tak terungkapkan, menciptakan ketenangan dalam hati siapa pun yang memandangnya.
Aura yang terpancar dari perempuan ini adalah ketenangan. Seperti bunga lili di lembah sepi yang mekar sunyi, hanya burung-burung yang melintas di antara awan putih di langit yang mungkin sempat melihat keindahan sesaatnya ketika menundukkan kepala.
Wang Lin berdiri di tempatnya. Begitu perempuan ini muncul, segala kegelisahan dalam tubuhnya lenyap seketika, seolah tak pernah ada sebelumnya.
"Song Zhi..." Wang Lin langsung mengenali perempuan ini. Ia masih mengingat momen ketika pertama kali tiba di daratan Suku Kuno, di luar Kota Batu Hitam milik Klan Shigu, saat ia melihat perempuan ini untuk pertama kalinya.
Penguasa Sejati Daogu matanya memancarkan kekaguman, menatap perempuan berjubah bulu elang yang mendekat, senyum mengembang. Ia mengibaskan lengan bajunya yang lebar, bersuara lantang:
"Permaisuri, datanglah duduk di samping Kaisar. Hari ini adalah hari bahagia garis keturunan Daogu, juga hari besar bagi Kaisar dan dirimu."
Perempuan berjubah bulu elang itu membeku sejenak, dalam diam melangkah ringan mendekat. Di singgasana naga tempat Penguasa Sejati Gu Dao berada, ia perlahan duduk manis. Mengangkat kepalanya, pandangan tertuju ke luar aula utama.
Dia masih mengerutkan kening, kedalaman matanya menyembunyikan kebingungan, memberikan kesan seolah ada ketidakberdayaan.
Saat mengangkat kepala sekejap mata, yang pertama dilihatnya adalah Wang Lin yang sedang meneliti dengan seksama di dalam aula utama!
Sekejap, pandangan berdua terpusat bersamaan di dalam aula utama ini.
Pertemuan pandangan berdua, seketika pikiran Wang Lin dipenuhi gemuruh dahsyat. Gemuruh itu datang tiba-tiba bagai ledakan tak terhitung petir surgawi yang bergema ke seluruh tubuhnya. Bahkan Jiwa Yuan Shen dan Jiwa-nya gemetar hebat. Getaran ini seakan perempuan di hadapannya adalah bagian tak terpisahkan dari kehidupan Wang Lin!
Ekspresi Wang Lin berubah. Tatapannya menancap pada perempuan itu. Jantungnya berdegup kencang dug... dug. Perempuan ini memberinya kesan sangat familiar, namun keakraban itu tersembunyi di balik kabut misterius. Wang Lin tak mampu menguraikan sumber familiaritas ini!
"Wan'er... Li Qianmei... Zhou Ru... Hong Die..." Wang Lin terpaku menatap mata perempuan itu. Dalam pikirannya terbayang wajah-wajah yang pernah dikenalnya, namun tak satu pun yang cocok dengan sumber familiaritas itu.
“Sepertinya tidak satupun yang cocok...” Saat Wang Lin mengamati lebih seksama, ia menyadari perempuan itu sangat asing, seolah ada perbedaan besar dengan bayangannya.
"Wang Lin!" Suara penuh kewibawaan meski tak keras bergema di telinga Wang Lin.
"Apakah Permaisuri Kaisar ini begitu menarik perhatianmu?" Sorot mata Penguasa Sejati Daogu memancarkan hawa dingin. Meski berstatus penguasa, kini saat permaisuri muncul, semua orang segera menundukkan pandangan. Hanya Wang Lin yang berani menatap lancang. Kerutnya kening sang penguasa mempertegas ketidakpuasannya. "Kau memang selalu membuatku geram," ujarnya dengan nada dingin.
Wang Lin tetap diam. Suara penguasa itu seakan membangunkannya dari lamunan. Sorot matanya memancarkan keambiguan. Ia tetap memandangi perempuan berjubah phoenix itu, mengabaikan sang penguasa.
Ia berusaha mencari sisa-sisa familiaritas dalam diri perempuan itu. Namun semakin ia amati, semakin dalam helaan napasnya. Kerutan di keningnya mencerminkan melankoli yang tak terungkap.
"Perempuan ini, tidak ia kenal……"
Akar familiaritas itu, samar-samar juga ia temukan, terletak pada aura perempuan ini—ketenangan yang dimilikinya, sangat mirip dengan Li Mawan.
"Mustahil ini Wan'er... Hanya aura yang serupa, ini pasti ilusiku belaka..." Dengan tingkat kultivasi Wang Lin saat ini, seandainya perempuan ini benar-benar Li Mawan, pastilah ia langsung tahu. Namun meski ia mengamati sedetail apapun, yang terasa hanya kesan familiar, tanpa sedikitpun gejolak aura Li Mawan yang bisa dideteksi.
"Wan'er berada dalam Peti Mati Penghindaran Langit, jiwa-jiwanya yang terfragmentasi telah menghilang... Tak bisa ditemukan... Perempuan ini bukan dia, hanya di dunia ini ternyata ada sosok dengan aura spiritual yang begitu mirip..." Wang Lin menutup kedua matanya, menyembunyikan kesedihan yang mengendap di sorot pandangnya.
Perempuan itu raut wajaknya sedikit memerah, sorot matanya menunjukkan amarah, seakan tidak menyukai tatapan tak beretika Wang Lin ini. Hanya saja, di kedalaman hatinya sendiri, seolah ada rasa familiar terhadap pria di depan matanya. Perasaan ini baru muncul, tiba-tiba menghilang secara iblis, seolah tak pernah ada.
"Kaisar sedang menanyaimu!" Penguasa Sejati Daogu mengangkat tangan kirinya, menepuk sandaran singgasana naga dengan kasar hingga terdengar suara "bum" yang menggema. Namun sandaran itu tidak mengalami sedikitpun kerusakan.
Namun di dalam aula utama, pada sekejap mata itu, tiba-tiba muncul puluhan aura niat membunuh yang mati-matian mengunci target pada tubuh Wang Lin. Samar-samar terlihat di sekelilingnya, belasan bayangan asap tipis bagai siluet yang muncul dan menghilang. Seolah hanya menunggu perintah sang Penguasa, mereka akan turun tangan serentak.
Lebih lagi di momen ini, di lapangan luar aula utama dan ratusan platform, anggota dari tiga suku mulai menyadari keanehan. Berduyun-duyun raut wajah mereka menunjukkan keheranan, pandangan menyapu sekilas tubuh Wang Lin di dalam aula utama sebelum beralih ke perempuan berjubah phoenix yang menunjukkan kemarahan itu.
"Perempuan ini sangat mirip dengan seorang teman lama milik Wang..." Wang Lin membuka matanya, menyoroti kemarahan dalam pandangan perempuan itu. Entah mengapa, hatinya terasa perih dan hampa. Kini ia telah yakin, perempuan ini bukan orang yang ia cari...
Hanya kemiripan aura itu yang membangkitkan duka dan rasa sakit jiwa seolah tercabik-cabik dalam diri Wang Lin.
"Oh?" Sorot mata Kaisar Daogu berkedip nyaris tak terlihat. Ia memalingkan wajah ke perempuan berjubah phoenix di sampingnya, lalu menatap Wang Lin. Tiba-tiba sudut bibirnya menunjukkan senyum tak terselami.
"Permaisuri, apakah kau mengenal penjaga masa depan garis keturunan Daogu kita?" Kaisar Daogu bersuara perlahan.
Perempuan berjubah phoenix itu menundukkan wajah sempurna bak lukisan, menggeleng lembut.
"Saat Guru Negara memberikan sisa jiwa ini padaku dulu, dia pernah berkata bahwa pada jiwa yang terfragmentasi ini terdapat segelnya, tidak akan mengeluarkan sedikitpun gejolak hawa. Bahkan jika bertemu dengan orang yang paling mengenal perempuan ini, pasti tidak akan melihat jejak. Kecuali dalam hal deduksi dan perhitungan bisa melampauinya, maka meskipun memiliki tingkat kultivasi Mahadewa, dalam aspek ini tetap tidak akan melihat secuil petunjuk." Penguasa Sejati Daogu tersenyum tipis.
"Menarik, mungkinkah jiwa terfragmentasi ini benar-benar memiliki hubungan dengan Wang Lin?" Dalam hati Penguasa Sejati Daogu dipenuhi kejutan dan sukacita, namun ekspresinya tetap mempertahankan senyum misterius itu.
"Barangkali kalian memang saling mengenal. Permaisuri, turunlah dan mendekatlah ke penjaga masa depan garis keturunan Daogu kita. Biarkan dia mengamati dengan seksama. Jika kalian benar-benar teman lama, tentu ini akan menjadi kabar gembira lain." Penguasa Sejati Daogu berbicara perlahan.
Perempuan berjubah phoenix itu diam, perlahan berdiri sambil menatap Wang Lin. Dengan langkah tenang, ia mendekat. Wang Lin terpaku memandangnya, dalam kabur ia seolah melihat Li Mawan datang menghampiri. Jiwanya terguncang, bahkan tubuhnya gemetar sesaat.
Hingga perempuan itu tiba dan berhenti sejarak satu zhang di hadapan Wang Lin. Tatapannya yang penuh kejengkelan memberi kesan dingin yang menusuk. Familiaritas yang terasa asing itu membuatnya lupa berpikir, lupa bahwa ia berada di Istana Dao Gu, lupa bahwa ini adalah tanah Suku Kuno di Benua Xiangang. Seakan kembali ke dunia gua persembunyian, ke lembah Planet Zhuque, ia hanya bisa takjub memandang sosok itu. Kesedihan dalam sorot matanya begitu dalam, bagai mampu melelehkan langit dan bumi.
Kesedihan itu tertangkap oleh perempuan tersebut. Tiba-tiba hatinya terasa sakit perih, wajahnya pucat pasi, dan matanya menyiratkan kebingungan. Namun kebingungan itu segera menghilang, kembali berubah menjadi kejengkelan.
“Kamu... bukan dia.” Setelah lama, Wang Lin menunjukkan ekspresi pahit. Tiba-tiba ia sangat ingin minum arak, ingin mabuk sekali untuk melupakan rasa sakit dan duka yang menyayat jiwa ini. Ia tahu, semua yang terjadi tadi hanyalah ilusi.
Namun ilusi ini justru membangkitkan kerinduan Wang Lin, membuatnya mengingat kembali adegan-adegan selama ribuan tahun, membuat kesedihannya semakin dalam dan pekat.
Tubuhnya terhuyung-huyung mundur beberapa langkah. Wang Lin tidak lagi memandang perempuan itu, tidak melihat Penguasa Sejati Daogu, namun juga tidak pergi. Ia kembali ke meja persembahannya, duduk termenung menatap permukaan meja. Setelah lama, ia menggenggam kendi anggur dan menempelkannya ke mulut sambil meneguk besar dengan kasar.
Namun, meski arak itu pedas, tak mampu memabukkannya...
Wang Lin jarang menangis, namun di momen ini, sambil meneguk arak, butiran air mata mengalir di sudut matanya. Dalam genangan air mata itu, Wang Lin terus meneguk arak satu-satu, air mata pun masuk ke mulutnya, terasa pahit, sepat, seperti rasa duka yang menghantuinya.
Perempuan berjubah bulu elang itu kembali ke sisi Penguasa Sejati Daogu, duduk tenang dengan kepala tetap tertunduk, tak bersuara. Senyum di wajah Penguasa Sejati Daogu kian lebar, pandangannya sesekali menyapu tubuh Wang Lin, kilatan kepuasan diri dan sukacita terlihat di sorot matanya.
"Tampaknya, sembilan dari sepuluh kemungkinan, Wang Lin ini mengenal jiwa-jiwa yang terfragmentasi itu... Dan kebingungan yang ditunjukkan jiwa terfragmentasi setelah meleburkan diri sebelumnya, mungkin juga karena Wang Lin... Sayang sekali, dalam kehidupan, tidak peduli seberapa tinggi tingkat kultivasimu, tidak peduli berapa banyak Darah Jiwa yang kau miliki, bahkan dengan Xuan Luo sebagai gurumu, kesedihan terbesar tetaplah ketika kalian saling berada di hadapan satu sama lain, namun tak lagi saling mengenal... Tapi kejadian seperti ini justru membuatku sangat bersemangat..." Penguasa Sejati Daogu itu tertawa terbahak-bahak, mengangkat cawan araknya, lalu kembali minum bersama hampir sepuluh ribu tamu yang hadir dalam pesta malam itu.
Menurut tradisi garis keturunan Daogu, seharusnya dia menyuruh perempuan berjubah phoenix itu pergi saat ini. Namun Penguasa Sejati Daogu tidak melakukannya, malah membiarkannya tetap duduk di sampingnya. Dia ingin terus mengamati ekspresi Wang Lin, seolah dengan begitu dia bisa menemukan kepuasan dan kenikmatan tertinggi.
Sesaat kemudian, kegembiraan Penguasa Sejati Daogu membawa pesta malam itu ke puncak kemeriahan. Suara riuh rendah memenuhi udara, ucapan selamat berdatangan tak henti-hentinya, menciptakan suasana yang sangat ramai.
Di tengah keriuhan ini, hanya Wang Lin yang duduk diam-diam sambil meneguk arak satu demi satu. Namun duka di sorot matanya tak juga memudar meski terus diminum.
"Permaisuri, Kaisar Wang terlihat tak bergairah. Atas nama Kaisar, temanilah Beliau minum sekali." Penguasa Sejati Daogu tersenyum memerintah.
