Saat kedua mata Wang Lin terbuka di ruang bawah tanah, di puncak menara tinggi Gunung Gu Dao yang diselimuti kabut, siluet samar itu menghela napas lembut.
"Masih... empat ratus tahun..."
Di benua suku dewa, setelah 72 roh tersebar dan memohon kepada Langit, perlahan situasi menjadi tenang. Namun satu-satunya Mahadewa Jiu Di yang mengetahui jejak peristiwa ini justru diliputi kegelisahan. Bahkan saat meditasi, ia kerap mengangkat kepala memandang langit dengan rasa segan dan hasrat membara.
Hasrat sepanjang hidupnya adalah mencapai tahap legendaris itu, namun ia tetap tak mampu melangkahkan kaki itu.
"Alasan Gu Dao Mahadewa menjadi ahli sejati terkuat Xian Gang pasti karena ia telah melangkah ke tahap itu!! Kapan aku bisa mencapainya..." Jiu Diam membisu dengan ekspresi kompleks, lalu mendesah panjang.
Di puncak Di Shan saat ini, Haizi mengenakan jubah putih berdiri tegak. Angin gunung berhembus, mengibarkan jubahnya sementara keraguan dan kebingungan terpancar dari raut wajahnya.
Dalam proses deduksi sebelumnya, ia merasakan keakraban yang tak diungkapkannya pada Jiu Di. Bahkan dirinya sendiri meragukan apakah kesan familiar itu hanyalah ilusi.
Di tanah suku kuno, di luar istana leluhur Klan Shigu di Gunung Primordial, Tian Zun Song Tian memandang ke kejauhan dengan raut wajah samar-samar memucat dan ekspresi kompleks, seolah tengah merenungkan sesuatu.
"Shi... Guru..." Suara ragu Chi Hu terdengar dari belakangnya.
"Diam!" Song Tian tidak menoleh, memutus ucapan Chi Hu. Saat ini, dia sama sekali tak ingin mendengar apapun. Dia perlu menganalisis dengan cermat apakah perubahan drastis di 36 kabupaten Suku Kuno tadi berkaitan dengan masa bertapa Wang Lin.
Meski secara logika tak mungkin ada hubungannya, tetap muncul pikiran "bagaimana jika" dalam benaknya. Jika benar ada kaitan, Song Tian perlu mengubah beberapa keputusan dan strateginya.
"Cukup, Tubuh asli ini akan menemui mereka!" Beberapa saat kemudian, mata Song Tian berkilat. Tangan kanannya menunjuk angkasa, memicu gemuruh dahsyat di langit depan. Kekuatan delapan penjuru langit dan bumi tiba-tiba bergulung kencang, mengubah warna langit dan bumi. Sebuah celah raksasa terkoyak dengan paksa dari permukaan langit.
Sebuah kepala raksasa menyembul keluar dari dalam celah. Seluruh tubuh kepala ini berwarna hijau dengan dua tanduk di atasnya—jelas-jelas merupakan sosok Dewa Iblis! Gas hitam pekat melingkupi tubuhnya. Dengan suara menderu, ia mengeluarkan dua cakar raksasa dari kedalaman celah. Diiringi gemuruh "bum bum", celah itu kembali terkoyak lebih lebar hingga seluruh tubuhnya bisa keluar.
Tubuhnya mencapai ketinggian sepuluh ribu zhang. Setelah keluar, ia menengadah ke langit sambil menderu lalu bersujud dengan satu lutut di hadapan Song Tian.
Memandangi Dewa Iblis raksasa di depannya, mata Song Tian berkilat. Tangan kirinya menepuk dahi, sehelai rambut hitam tiba-tiba melesat dari antara alisnya dan langsung menembus titik antara alis Dewa Iblis itu sebelum menghilang.
Song Tian duduk bersila dengan mata terpejam, tak bergerak. Namun mata Dewa Iblis itu tiba-tiba memancarkan kilatan sinar tajam yang membara. Kepalanya terangkat kasar dengan ekspresi muram. Seketika, sosoknya kembali ke dalam celah sambil mencengkeram tepi retakan dan menyatukannya kembali hingga lenyap.
Pada saat Dewa Iblis itu menghilang, di Kabupaten Luo Hou, Wang Lin menghela napas dalam-dalam menunjukkan keteguhan di pandangan. Ia merasakan tingkat kultivasi dalam tubuhnya, lama kemudian keningnya sedikit berkerut.
Ia sendiri juga tak bisa membedakan dengan jelas, sebenarnya tingkat kultivasinya sekarang ini termasuk kategori apa. Ia telah mencapai kesempurnaan Tribulasi Kosmik, namun tidak termasuk dalam golongan Mahadewa. Bahkan menurut perasaannya, yang disebut Mahadewa itu seakan-akan hanya berbeda setengah langkah dari tahapnya sekarang.
Setengah langkah ini terlihat pendek, namun sebenarnya merupakan parit lebar yang mustahil diseberangi.
"Setengah langkah Menginjak Langit..." Wang Lin mengusap pelipisnya, menatap jiwa Sang Kaisar Dewa yang telah dibakar api jiwanya selama 100 tahun di hadapannya. Gumpalan abu kutukan sebesar kepalan tangan bayi dalam jiwa ini, dengan tingkat kultivasinya sebelumnya tetap tak bisa dimurnikan seluruhnya.
Di momen ini, mata Wang Lin berkilat. Tangan kanannya mengangkat, mencengkeram jiwa Sang Kaisar Dewa. Jiwa itu segera melayang dan mendarat di telapak tangannya. Saat ia menggenggam jiwa ini, api jiwa milik Wang Lin di luarnya menghilang dari tangannya. Yang tersisa hanyalah jiwa Sang Kaisar Dewa ini, terpejam dengan tenang di telapak tangan.
Memandangi jiwa ini, keanehan terpancar dari sorot mata Wang Lin. Kini ia merasakan ilusi seolah tak perlu usaha besar untuk menghapuskan jurus kutukan dalam jiwa Sang Kaisar Dewa.
Ini secara alami terkait jumlah kutukan yang tersisa tidak banyak, ditambah dengan upaya Jiu Di dan lainnya yang telah menyebarkannya di masa lalu, serta 100 tahun pembakaran Wang Lin. Namun meski begitu, dengan tingkat kultivasi sebelumnya, Wang Lin masih perlu membakar dengan api jiwa selama 100 tahun lagi untuk mengusirnya.
Dengan keanehan di sorot matanya, jari telunjuk tangan kiri Wang Lin menunjuk ke jiwa Sang Kaisar Dewa. Gerakan jarinya menembus langsung, menyentuh gumpalan gas abu-abu di dalam jiwa itu.
"Tarik!" Wang Lin berbisik.
Pada detik kata itu terucap, ruang bawah tanah tiba-tiba terdistorsi. Garis-garis tak terhitung jumlahnya samar-samar terwujud, melingkupi sekeliling lalu tiba-tiba terpusat di jari telunjuk tangan kiri Wang Lin. Bersama jari itu, mereka mengalir deras ke dalam gumpalan gas abu-abu di jiwa Sang Kaisar Dewa.
Gumpalan gas abu-abu itu tiba-tiba gemetar. Dengan kecepatan yang terlihat oleh mata, perlahan menghilang tak berbekas.
Menyaksikan sisa kecil Jurus Kutukan Dewa Immortal yang terhapus begitu mudah, sorot mata Wang Lin memancarkan kilauan terang. Tiba-tiba, jiwa Sang Kaisar Dewa yang terbebas dari luka kutukan itu menggemetar. Matanya berkedut seakan hendak membuka.
Wang Lin tidak turun tangan. Ia memandang jiwa Lian Dao Zhen sang Kaisar Dewa. Saat mata itu terbuka dan melihatnya, kilau kebingungan singkat muncul sebelum berubah menjadi kebencian mendalam yang kejam.
"Wang Lin!!" Sisa pikiran spiritual itu memenuhi hati Wang Lin. Namun baginya, seberkas jiwa ini bagaikan debu tak berarti.
Melihat Wang Lin sama sekali tidak terpengaruh, jiwa Sang Kaisar Dewa Lian Dao Zhen tertegun. Namun di saat ia tertegun, Wang Lin tiba-tiba meremas tangan kanan yang mencengkeramnya.
Remasan ini menyuntikkan kekuatan dahsyat ke dalam jiwa Sang Kaisar Dewa. Bum! Lian Dao Zhen, Sang Kaisar Dewa generasi ini, menemui ajal sepenuhnya. Jiwanya berubah menjadi kabut yang hampir sirna. Tapi mata Wang Lin memancarkan kilatan sinar tajam. Tangan kirinya mencengkeram angkasa, dan di luar ruang bawah tanah, sebuah kepala raksasa muncul dengan jelas di langit.
Itu adalah kepala Dewa Immortal. Saat muncul, cahaya emas menyebar ke segala penjuru, mengguncang langit-bumi, menyelimuti energi dewa yang pekat.
"Dengan jiwa sebagai pemancing, peleburan!" bisik Wang Lin. Lengan bajunya dikibaskan, kabut sisa jiwa Lian Dao Zhen terpecah menjadi tujuh aliran. Mereka menembus dinding ruangan dan menyambar ke arah kepala Dewa Immortal di langit.
Tujuh aliran kabut itu menyusup masuk melalui tujuh lubang di wajah kepala tersebut!
Wang Lin tiba-tiba berdiri, menggoyangkan tubuhnya, dan untuk pertama kalinya dalam 100 tahun terakhir, keluar dari ruang bawah tanah dan muncul di antara langit dan bumi. Di depan kepala Dewa Immortal itu, dia mengangkat kedua tangannya dan mengibaskannya ke langit.
Seketika di belakang kepala Dewa Immortal itu, muncul dengan jelas sebuah matahari raksasa berwarna hitam-putih, hanya berupa bayangan samar tanpa wujud padat seperti milik Mahadewa sejati.
"Dengan tingkat kultivasi sebelumnya, aku tidak bisa melakukan ini. Tapi sekarang, seharusnya aku bisa! Dengan jiwa Lian Dao Zhen sebagai medium, meleburkan kepala Dewa Immortal dan memurnikannya ke dalam matahari Mahadewa-ku. Dengan begitu, matahari Mahadewa-ku akan benar-benar terkristalisasi!" Mata Wang Lin berkilat. Kedua tangannya membentuk mantra, aliran-aliran cahaya hijau menghujam ke dalam kepala Dewa Immortal. Ketujuh helai jiwa Lian Dao Zhen masuk ke tujuh lubang wajah kepala itu, membuatnya langsung bergetar hebat.
Saat ini, langit diselimuti kabut samar, tekanan aura bergelombang jatuh dari langit menutupi delapan penjuru. Meski jaraknya jauh, tetap bisa dirasakan dengan jelas.
Di bawah cap magis yang terus-menerus dibentuk Wang Lin, getaran kepala Dewa Immortal semakin keras. Retakan halus bermunculan hingga menyelimuti seluruh kepala, namun belum hancur atau menunjukkan tanda peleburan.
Wang Lin diam seribu bahasa. Saat kedua tangannya membentuk mantra, tiba-tiba ia membuka mulut dan memuntahkan semburan api hijau yang langsung melingkupi kepala Dewa Immortal. Dalam kobaran api yang dahsyat, kepala itu akhirnya mulai meleleh.
Saat proses peleburan, matahari Mahadewa hitam-putih milik Wang Lin menutupi kepala tersebut. Cahaya terang menyilaukan meledak disertai proses penyerapan energi yang berkecepatan tinggi.
Namun kecepatan pelelehan kepala itu relatif lambat. Seiring perjalanan waktu, prosesnya seakan mandek dan terhenti.
“Luar biasa Dewa Immortal yang pernah melintasi Jembatan Kedelapan Tapak Langit, meski telah tewas puluhan ribu tahun, hanya sebuah kepala saja sudah begitu sulit dimurnikan…” Wang Lin bergumam. Ia pernah merenungkan siapa sebenarnya yang mampu membunuh Dewa Immortal dengan tingkat kultivasi setinggi ini, namun tak ada sedikitpun petunjuk.
“Tapi pada akhirnya, ini hanyalah sebuah kepala belaka.” Tangan kanan Wang Lin menepuk angkasa, seketika langit berkabut itu berubah drastis. Ribuan serat halus bermaterialisasi, tak kasat mata bagi orang biasa. Hanya mereka yang mencapai level Mahadewa bisa samar-samar merasakannya, namun untuk mengontrolnya? Bahkan Mahadewa sekalipun baru menyentuh pinggiran teknik ini.
Hanya mereka yang telah melangkah ke Jembatan Pertama Tapak Langit, seperti Wang Lin, yang benar-benar bisa menarik energi kosmik dari langit dan bumi.
“Pantas saja rumor mengatakan Gu Dao Mahadewa mampu membunuh sesama Mahadewa. Konon dalam pertempuran puluhan ribu tahun silam, beberapa Mahadewa menemui ajal di tangannya...
"Kekuatan yang bisa mengontrol hukum langit-bumi ini, membunuh Mahadewa tidak sulit!" Sorot mata Wang Lin berkilat sambil bergumam pelan.
"Dewa Immortal toh adalah yang telah melewati Jembatan Kedelapan. Kepalanya yang melebur ke dalam matahari Mahadewa-ku ini akan menjadi mitra dan Magic Treasure yang sangat dahsyat bagiku!"
Persis di saat itu, di langit sejauh sepuluh ribu zhang dari Wang Lin, tiba-tiba terdengar gemuruh dahsyat. Satu celah raksasa terkoyak dengan paksa di udara kosong. Saat Gas Hitam dalam jumlah besar menyebar dari celah itu, kepala Dewa Iblis kuno yang besar beserta tubuh raksasanya tiba-tiba menerobos keluar.
Namun pada saat Dewa Iblis ini menerobos keluar, ekspresinya tiba-tiba tertegun. Di dalam tubuh iblis ini terdapat pikiran spiritual Song Tian. Ia samar-samar merasakan keanehan tempat ini, wajahnya berubah drastis. Ia melihat Wang Lin di kejauhan sama sekali tidak menghiraukannya, melainkan meremas angkasa dengan tangan kanannya seolah menggenggam ribuan serat halus. Dengan tarikan, semua serat itu diarahkan ke kepala Dewa Immortal. Ia bahkan menggigit ujung lidah hingga berdarah, memuntahkan darah segar yang mengikuti serat-serat itu masuk ke dalam tengkorak tersebut.
Pada sekejap mata itu, kepala Dewa Immortal itu bergemuruh dan mulai meleleh dalam jumlah besar. Terus-menerus diserap oleh matahari Mahadewa Wang Lin. Perlahan, matahari Mahadewa hitam-putih ini semakin menguat dan muncul warna ketiga: emas!
"Mengontrol hukum langit-bumi!! Ini... ini..." teriak sang Dewa Iblis yang muncul tiba-tiba dengan nada tak percaya.
