"Dupa Kekuasaan Kerajaan Tersulut!"
Suara menggemparkan langit bergema di kota kekaisaran Shigu. Seluruh istana terhening, semua pandangan terpusat pada sosok berjubah kaisar yang berdiri tepat di pusat lapangan depan kuali besar.
Penampilan Ji Du bukan lagi pemuda, melainkan memancarkan kesan kedewasaan. Ia berdiri memandang langit, gaung ledakan yang mengguncang masih bergema di telinganya.
Langit berwarna biru cerah, tak berawan sepuluh ribu li. Di tengah cuaca cerah, angin lembut berhembus perlahan menyentuh tubuh, memberikan rasa nyaman.
Di hadapannya berdiri kuali besar, dengan batang dupa di atasnya yang menanti untuk disulutnya.
Di momen ini, ia menjadi sorotan ribuan pasang mata, ditatap oleh anggota Suku Shigu yang tak terhitung jumlahnya. Di seluruh wilayah Klan Shigu, mereka yang tidak memenuhi kualifikasi untuk datang ke kota kekaisaran, namun berada di berbagai kota masing-masing sebagai anggota yang diorganisir oleh para pemimpin kota, juga serentak memandang ke arah kota kerajaan.
Bahkan di istana kerajaan klan Daogu dan Jigu, pandangan seolah menembus jarak, mengamati lokasi ini dari kejauhan.
"Kaisar Shigu... Ayah angkat, anakmu akan menjadi Kaisar!" Ji Du menatap langit, pandangannya mendarat di patung leluhur kuno di kejauhan. Setelah menarik napas dalam-dalam, ia mengibaskan lengan bajunya dan maju ke depan. Saat tangan kanannya mengayun, semburan api tiba-tiba menyala-nyala, menyelimuti Dupa Kekaisaran dalam sekejap mata. Pada saat dupa itu tersulut:
"Penghormatan untuk Kaisar!" Gaung yang mengguncang langit kembali bergema di istana. Semua anggota klan di lokasi bersujud dengan satu lutut, kecuali ayah kandung Ji Du yang tetap berdiri di Aula Utama, memandangi putranya.
Dupa Kekaisaran yang terbungkus api, seiring dupa itu menyala, sehelai asap hijau membumbung ke langit. Langit dan bumi berubah warna, angin dan awan berbalik arah. Di permukaan langit terdengar gemuruh dahsyat - sebuah celah raksasa terkoyak dengan paksa. Dari dalamnya tiba-tiba bergema deru menderu binatang buas.
Tampaklah sesosok Dewa Kuno raksasa setinggi puluhan ribu zhang. Di sampingnya berdiri Dewa Iblis dan Gu Yao, memikul genderang perang raksasa. Mereka melangkah perlahan keluar dari langit, mengambang di udara.
Tubuh Ji Du limbung seketika terangkat ke udara. Di samping genderang perang, tanpa ragu-ragu ia mengangkat tangan kanan dan menghantamkan kepalan tangan kasar ke genderang itu.
Bum! Dentuman genderang yang meredam langsung bergema menyebar. Suara itu memancarkan kemegahan sakral, bergema ke istana, kota kekaisaran, hingga seluruh wilayah Shigu.
"Penghormatan pertama!" Teriakkan menggemparkan itu muncul lagi. Semua anggota klan di tempat ini serentak memberi penghormatan.
"Hormat pada Kaisar!" Dalam penghormatan itu, suara mereka melebur menjadi gelombang suara yang membara keluar, suara lebih besar yang jelas terdengar datang dari seluruh sudut kota kekaisaran.
Bahkan dalam gemuruh genderang yang bergema, semua kota di wilayah kekaisaran Shigu memancarkan seruan yang sama!
Bum!
Dentuman genderang kedua bergema kembali saat tangan kanan Ji Du menghunjam kali kedua.
"Penghormatan kedua!"
"Hormat pada Sang Penguasa!" Suara itu semakin keras, menggantikan segala suara di langit dan bumi, menjadi gelombang suara terkuat selain gemuruh genderang.
"Ayah angkat, putramu telah menjadi Kaisar!" Tangan kanan Ji Du untuk ketiga kalinya menghantam genderang perang itu.
Di tengah gemuruh genderang, tubuh Wang Lin di dalam Kuil Leluhur tetap tak bergerak dengan mata tertutup. Di momen ini, ia juga melihat panorama langit dan bumi.
Langit redup, bumi samar-samar diselubungi kabut tipis, hanya terlihat samar reruntuhan yang telah terlantar selama ribuan tahun.
Di sorot mata Wang Lin tak ada kebingungan, ia berjalan di sini. Tak tahu apakah ia melangkah di atas bumi atau dalam kehampaan. Matanya menyapu sekeliling, perlahan melangkah maju.
Entah sudah berapa lama ia berjalan. Mungkin sehari, mungkin setahun, atau bahkan seumur hidup... Hingga suatu hari, di depan matanya muncul sebuah gunung!
Di puncak gunung itu, salju pelangi beterbangan. Dalam tarian salju, terlihat siluet yang familiaritas. Siluet itu memeluk mayat, menengadah ke langit sambil menderu.
Satu Kepala rambut panjangnya larut dalam cahaya pelangi salju, warna tak terbaca, bergerak tertiup angin.
Sekejap mata melihat ini, jiwa Wang Lin bergetar. Tarikan napasnya mendesak. Bukan siluet yang menderu itu yang ia tatap, tapi mayat yang dipeluknya.
Tapi ia hanya bisa melihat helaian rambut hitam itu terjuntai, tak bisa melihat wujud mayat tersebut. Bahkan ia tak bisa membedakan apakah mayat itu laki-laki atau perempuan. Wajahnya pucat pasi, saat ini mengerahkan seluruh kecepatan tanpa peduli apapun menuju gunung itu.
Namun meski telah melesat dengan cepat begitu lama, tetap tak bisa mendekati sedikitpun. Tak bisa melihat wujud mayat itu. Seolah jarak antara dirinya dengan gunung itu adalah parit-parit lebar yang tak bisa ditembus oleh kehidupan.
Deruannya semakin keras, memancarkan duka tak berujung dan amarah. Langit di bawah lolongan itu kembali menunjukkan tanda-tanda collapse total. Seolah kekuatan deruan ini cukup membuat Langit runtuh bumi terbelah.
Suara itu masuk ke telinga Wang Lin, membuat hatinya tiba-tiba tersiksa sakit yang luar biasa. Rasa sakit ini sebenarnya tak sebanding dengan Tiga Arwah Terpisah Jalan Kuno yang ia tanggung, namun dalam perasaannya, sakit ini adalah yang paling ekstrem di dunia ini.
"Langit dan bumi!!" Siluet di gunung itu mengangkat kepala, dalam deruannya melontarkan sebuah mengaum!
“Puncak langit dan bumi, apa gunanya!!!”
“Semua makhluk bersujud, apa gunanya!!!”
“Tribulasi Tak Terukur, apa gunanya!!!”
“Jika langit-bumi begini adanya, mengapa tidak dihancurkan!!!”
“Jika semua makhluk begini adanya, mengapa tidak dihapuskan!!!”
“Jika tribulasi ini begini adanya, mengapa tidak diputus warisannya!!!”
“Jika demikian, aku akan dengan caraku sendiri: menutup mata langit biru, menidurkan bumi, membalikkan aliran Sungai Kuning, menghentikan siklus reinkarnasi, menjadikan langit biru sejak saat ini... tanpa harapan!!!”
Suara itu membawa kehendak mengguncang, menghambur ke delapan penjuru, memasuki jiwa Wang Lin hingga jiwanya terguncang. Tubuhnya mulai hancur berantakan dengan kecepatan yang terlihat mata telanjang, bagai hendak diusir dari tempat ini.
Saat tubuhnya hampir sirna sepenuhnya, ia melihat siluet yang memeluk mayat di gunung pelangi itu melangkah menginjak langit. Di saat langkahnya mendarat, langit runtuh. Ia membawa mayat itu masuk ke balik langit yang runtuh.
Gaung sisa suara masih melingkupi, Wang Lin membuka mata dengan kasar, tubuhnya yang kering tetap berada di dalam Kuil Leluhur, seolah telah membusuk. Di depannya, cahaya Yuan Shen-nya juga membuka mata secara bersamaan, saling bertatapan dengannya.
Hingga akhir, ia tetap tidak melihat jelas bentuk mayat itu. Bahkan suara siluet tersebut samar-samar, familiar namun menyimpan keasingan.
Sekeliling sangat hening, hanya suara "Hormat pada Sang Penguasa!" yang masih samar-samar bergema dari luar.
Namun Wang Lin berpura-pura tidak melihat. Sorot matanya menunjukkan kebingungan, lama kemudian, lama kemudian, kebingungan itu perlahan bubar. Ia diam sekian lama, memaksakan diri untuk tidak merenungkan hal ini lagi, namun sulit dilakukan. Hingga setelah mencoba berulang kali, barulah ia bisa dipaksakan untuk tidak memikirkannya.
Dalam keheningan, Wang Lin harus membuat dirinya melakukan hal lain. Jika tidak, pikirannya seperti akar yang tertanam kuat, akan membuatnya mengalami collapse total.
“Tidak mungkin... bukan... tidak mungkin...” Wang Lin bergumam, dengan kasar menggigit gigi, tangan kanannya menunjuk ke arah Jiwa Yuan Shen di hadapannya. Jiwa itu seketika bersinar sepuluh ribu zhang, memenuhi Kuil Leluhur dengan cahaya menyilaukan.
Di bawah kilauan itu, selubung cahaya Yuan Shen-nya tiba-tiba mengembang, dalam sekejap napas telah memenuhi seluruh ruang ini. Namun tak berhenti, terus meluas menyelimuti seluruh Kuil Leluhur, bahkan merangsek ke arah patung leluhur kuno!
Di dalam istana kerajaan, dentuman genderang bergema.
"Penghormatan Kesembilan!"
"Hormat pada Sang Penguasa!!" Dalam deru suara semua anggota Suku Shigu yang memekakkan telinga, semburat cahaya terang bagai matahari tiba-tiba memancar dari patung leluhur kuno di kejauhan.
Ji Du yang berada di langit itu, di luar genderang perang, tiba-tiba menoleh dengan kasar saat tangan kanannya terangkat. Sorot matanya langsung menangkap patung leluhur kuno di kejauhan. Dua puluh tujuh cincin cahaya di patung itu menyala menyilaukan, cahayanya menyebar ke delapan penjuru. Samar-samar, bayangan samar mulai merebak dari bawah patung leluhur kuno itu, dalam sekejap telah menyelimuti separuh tubuh patung.
"Ayah angkat!" Ji Du tertegun, sorot matanya langsung menunjukkan kejutan dan semangat yang menggebu.
Bersamaan dengan itu, peristiwa di atas patung leluhur kuno ini juga disaksikan oleh semua orang di kota kekaisaran. Tatapan terpusat mereka menyaksikan langsung bagaimana bayangan samar di patung itu tiba-tiba menyelubungi seluruh tubuh patung, mencapai ukuran yang persis sama dengan patung aslinya!
Seperti bertumpuk, namun dalam tumpukan ini rupa leluhur kuno menjadi samar, seakan berubah menjadi asing. Samar-samar, mulai tampak kemiripan dengan Wang Lin.
"Ini karena Jiwa Yuan Shen-nya, dalam proses mengembang telah membungkus dan menutupi patung leluhur kuno!"
"Tiga Arwah Terpisah Jalan Kuno, ia akhirnya berhasil!! Entah hadiah apa yang akan ia peroleh dalam Anugerah Leluhur Kuno..." Di langit, Xuan Luo memandang patung leluhur kuno itu dengan senyum penuh kehangatan.
Di Gunung Primordial, Song Tian yang tidak menghadiri upacara di aula utama Ji Du, kini juga berdiri di udara sambil memandang patung leluhur kuno yang jauh. Pikiran serupa berputar di hatinya.
"Takdir apa yang akan ia dapatkan dalam Anugerah Leluhur Kuno..." Song Tian mulai merasa penuh harap.
Di tengah sorotan ribuan pasang mata ini, bahkan penobatan Ji Du pun tertunda. Tujuh puluh tujuh cincin cahaya di sekitar patung leluhur kuno itu tiba-tiba berputar liar sambil memancarkan cahaya menyilaukan, menyambar ke arah langit.
Cincin-cincin cahaya itu melesat ke angkasa, menembus langit biru hingga menciptakan gelombang energi yang terus menyebar. Ketika cincin terakhir mencapai langit, seketika langit dan bumi berubah warna!
Sembilan Lagu, tiba-tiba berputar di dalam kota kekaisaran Shigu!
Melodi ini begitu indah, tak terucap dengan kata-kata. Berpadu dengan lapisan gelombang energi yang berpencar di langit dan bumi, cahaya redup tiba-tiba turun dari langit. Dalam cahaya itu, semburat merah perlahan menguat sampai akhirnya mengubah cahaya redup menjadi merah darah!
Itu adalah setetes darah segar!
Darah ini memancarkan hawa jiwa, bahkan saat muncul sekejap, membuat seluruh kota kekaisaran Shigu langsung dilanda kematian!
"Darah Jiwa!!" Song Tian di Gunung Primordial, saat melihat darah itu, jiwa terguncang hebat, memperlihatkan ekspresi di luar kepercayaan!
"Bahkan masih berupa Darah Jiwa! Tiga tetes Darah Jiwa bisa menciptakan satu cabang Suku Kuno! Dia sebelumnya sudah mendapat satu tetes, sekarang... ini tetes kedua!" Xuan Luo menarik napas dalam-dalam, bahkan dirinya pun tak menyangka, Wang Lin bisa mendapatkan tetes Darah Jiwa kedua!
