Di timur laut Benua Shanyue, terdapat pegunungan yang membentang tak putus. Di kaki pegunungan ini, tak jauh dari jalan utama, terletak desa yang indah bak Taman Persik.
Penduduk desa tak banyak, hanya ratusan, kebanyakan pemburu yang hidup dengan berburu binatang di hutan lebat pegunungan. Tempat ini awalnya bukan desa, melainkan tanah lapang tempat persinggahan para pemburu.
Tak diketahui tahun berapa, rombongan pejabat pengungsi dari ibu kota membawa keluarga ke sini. Perlahan-lahan, seiring perjalanan waktu, tempat ini berkembang menjadi seperti sekarang.
Di ujung barat desa, terdapat sebuah gubuk dengan pagar kayu di luarnya. Di pekarangan, beberapa ekor ayam dan bebek sedang dipelihara. Seorang gadis belasan tahun mengenakan jubah kain goni bertambal, sedang memegang tampah sambil memberi makan unggas-unggas itu.
Asap dapur bergelombang mengepul dari cerobong, di pagi buta ini jelas menandakan persiapan sarapan sedang berlangsung di dalam rumah.
"Ibu, tadi malam aku bermimpi lagi. Mimpi itu masih tentang aku menjadi dewa!" suara riang gadis itu terdengar sambil terus menaburkan pakan, ditujukan ke dalam gubuk.
"Dasar anak ini, sudah besar masih berkhayal jadi dewa. Ibu seumuranmu dulu sudah menikah dengan Ayahmu." Suara lembut bergema dari balik dinding gubuk.
"Itu karena ayahku adalah pemburu terhebat di desa. Aku dengar dulu banyak yang ingin dijodohkan dengan ayahku." Gadis itu tertawa riang, ekspresinya sangat menggemaskan. Meski wajahnya tak terlalu cantik, namun memancarkan aura polos dan manis.
"Dengar dari siapa kau ini!" Seorang wanita muda keluar dari gubuk. Meski berpakaian sederhana, kecantikannya tak tertutupi. Saat ini matanya melotot berpura-pura marah, tangan masih memegang spatula masak.
Gadis itu hendak bicara, namun dari luar pintu gerbang terdengar suara tawa renyah dan obrolan.
"Aku yang bilang." Pintu didorong terbuka. Seorang pria paruh baya kekar masuk. Di pundaknya tergantung busur panah, sambil memikul bangkai binatang kecil. Keringnya darah di kakinya tak jelas asalnya - dari binatang itu atau dirinya sendiri.
"Ayah!" Wajah gadis itu bersinar gembira. Buru-buru ia menaruh tampah dan maju menyambut.
"Wah, macan tutul! Bulunya benar-benar indah, bagus sekali." Mata gadis itu berbinar-binar sambil melompat kegirangan.
"Kenapa kali ini lama sekali? Biasanya dua tiga hari sudah kembali." Wanita muda itu juga bergegas mendekat, membantu pria paruh baya melepaskan binatang kecil dan busur panah.
"Si gadis minta mantel bulu yang bagus. Di perjalanan ketemu macan tutul ini, jadi terlambat karena mengejarnya." Pria itu mengelus kepala gadis sambil tersenyum.
"Kakimu kenapa?" Wanita muda itu langsung melihat cap darah di kaki pria, segera merunduk memeriksa goresan cakar yang tidak terlalu dalam di sana.
"Tak apa, ada Xiao Bai. Binatang buas di gunung ini tak bisa mencabut nyawaku." Tiba-tiba bayangan hitam menyambar dari luar pintu, menerkam gadis itu dengan lidah besar yang terus menjilat-jilat - seekor anjing hitam besar.
Namun bentuknya menyerupai harimau buas, sungguh mengerikan.
"Xiao Bai kali ini di gunung, meniru suara harimau lagi. Kadang aku benar-benar tidak mengerti, dia sebenarnya harimau atau anjing kampung..." Pria itu melirik anjing kampung itu, tersenyum getir.
"Xiao Bai sangat baik, sangat patuh." Gadis itu mendorong anjing besar hitam itu sambil membelai bulunya.
Anjing kampung itu terlihat sangat menikmati, bahkan tubuhnya terjatuh memperlihatkan perutnya. Gadis itu dengan gelak tawa menggaruk-garuk perutnya yang gatal. Nyaman dengan hal itu, mulutnya mengeluarkan suara gemuruh bergelombang yang terdengar persis seperti harimau.
Keluarga ini, dalam tawa bahagia mereka, tidak menyadari siluet jubah putih yang mengambang di langit. Wang Lin memandang ke bawah, menyaksikan kebahagiaan keluarga itu, terutama senyuman sang gadis, hingga wajahnya pun merekah senyum.
“Xiao Bai……Hampir lupa bahwa dia juga dibawa ke sini, turut bereinkarnasi, tapi tak menyangka……dia malah bereinkarnasi menjadi anjing besar……Dan melihat bentuknya, sudah menjadi makhluk legenda, memiliki tingkat kultivasi yang luar biasa.” Wang Lin tersenyum. Anjing kampung yang sedang telentang menikmati itu tiba-tiba menggerakkan sorot matanya, seolah melihat Wang Lin di langit, menunjukkan ekspresi tertegun.
Ekspresi itu sekejap berubah menjadi ketakutan. Anjing besar ini mengedipkan mata, bahkan suara gemuruh dalam tenggorokannya pun berhenti.
“Oh? Kau mengenali aku?” Wang Lin memandangi anjing kampung itu, menyaksikan ketakutan dalam sorot matanya, senyumnya semakin lebar.
Hanya saja kelainan pada anjing kampung ini tak menarik perhatian keluarga ini, karena gadis itu saat ini sedang menatap ayahnya sambil berbicara dengan akrab.
“Ayah, semalam aku bermimpi lagi, mimpi menjadi dewa.”
“Iya, bagus jadi dewa. Nanti Gadis pasti akan menjadi dewa,” kata pria itu sambil tertawa.
"Aku tidak ingin menjadi dewa. Aku selalu merasa, seolah-olah dalam mimpiku aku sudah menjadi dewa seumur hidup, tapi tidak bahagia, sama sekali tidak bahagia. Justru sekarang lebih baik, ini hanya mimpi saja. Pokoknya aku tidak mau menjadi dewa.
Aku ingin bersama Ayah dan Ibu selamanya." Suara gadis itu penuh keteguhan.
Ucapan ini membuat Wang Lin membeku, matanya memperlihatkan ekspresi kompleks. Ia memandang senyum bahagia gadis itu, memandang desa pegunungan yang tenang ini. Lama kemudian, setelah menatap dalam-dalam sekali lagi, Wang Lin mengayunkan tubuhnya dan menghilang di langit.
"Mungkin... kehidupan seperti inilah yang benar-benar ia inginkan..."
Malam itu, sang gadis kembali bermimpi. Dalam mimpinya, ia seolah memiliki nama lain: Zhou Ru. Di sisinya ada harimau hitam bernama Xiao Bai yang selalu ia ganggu dengan menyuruhnya berdiri terbalik...
Ia juga memiliki seorang paman yang sangat dekat seperti keluarga sendiri.
Dalam mimpi, sang paman bertanya apakah ingin pergi bersamanya. Ia terdiam, merenung lama sebelum akhirnya berkata pada pamannya yang seperti keluarga sendiri itu, bahwa ia ingin tinggal di sini...
Malam itu, si anjing kampung juga bermimpi. Ia memimpikan diri menjadi harimau perkasa yang berkuasa di dunia binatang buas, dilayani oleh banyak harimau betina dan binatang buas perempuan... sangat menikmatinya.
Ia juga bermimpi seorang pemuda berbaju putih muncul di hadapannya. Pria ini dikenalnya, orang jahat yang dulu menangkapnya. Pria itu memberinya beberapa pil enak, menepuk kepalanya, lalu pergi.
"Suatu hari nanti ketika Zhou Ru ingin mengejar mimpinya, bukalah ingatannya..." Setelah kepergiannya, perintah itu terus melingkupi jiwa si anjing kampung, tak kunjung menghilang.
Di Zhongzhou suku dewa, Kota Leluhur yang raksasa itu, karena skalanya terlalu luas, terus-menerus terlihat fenomena matahari dan bulan bersinar bersamaan di langit kota. Saat ini, lokasi istana kerajaan Kota Leluhur diselimuti malam pekat, namun tidak gelap gulita. Berbagai lentera berkedip di dalam istana.
Seluruh istana terasa hening.
Sebuah siluet kesepian melangkah keluar dari kegelapan, memandangi istana di bawahnya. Siluet itu berdiri lama di sana sebelum melangkah turun. Lentera-lentera kecil di istana mulai berkedip samar dengan pancaran energi kabur, seolah ruang-ruang berbeda bertumpuk membentuk bayangan.
Baru setelah sosok itu menginjak tepat di atas lapangan aula utama istana kerajaan, lentera-lentera tersebut perlahan kembali normal.
Wang Lin memandang tempat ini. Di lokasi ini dulu ia nyaris mati sembilan kali, bahkan tak mampu membawa pergi si orang gila. Ia hanya bisa menyaksikannya berubah menjadi gunung yang menjadi penjaga roh-roh asing dari 72 provinsi langit, tertidur dalam keabadian.
“Saat meninggalkan tempat ini dahulu, aku pernah bersumpah bahwa ketika kembali ke sini, aku akan membangunkan orang gila itu! Tak seorang pun bisa menghalangiku lagi!” gumam Wang Lin, kakinya menghentak bumi.
Di balik langkah itu, seluruh permukaan istana bergoyang halus tanpa terdeteksi siapapun. Yang gemetar bukanlah tanah sesungguhnya, melainkan ruang dimensi yang bertumpuk dengannya.
Sekeliling Wang Lin menjadi samar, siluetnya berkedip lalu menghilang. Saat muncul kembali, ia telah tiba di lokasi istana bawah tanah!
Seluruh istana bawah tanah diselimuti kabut samar, hampir sama seperti saat kunjungannya dulu. Hanya tersisa satu gunung di permukaan yang dahulu dipenuhi banyak puncak.
Gunung ini menjulang hingga cakrawala, sangat dahsyat. Dari luar puncak, Wang Lin merasakan kehadiran si gila yang tertidur lelap di dalamnya.
Di dalam dan luar gunung terdapat tak terhitung Larangan dan segel. Bahkan dengan tingkat kultivasi Mahadewa sekalipun, merusaknya membutuhkan waktu yang sangat lama.
Tangan kanan Wang Lin terangkat, mengarah ke gunung itu dan mengibaskannya. Seketika, gunung itu bergemuruh. Terlihat dengan jelas gunung tersebut mulai collapse total. Puing-puing kecil berjatuhan. Dalam sekejap mata, dari keagungannya yang dahsyat, ia menyusut dengan cepat. Segala segel dan larangan di dalamnya, lenyap berantakan dalam gerakan tangan Wang Lin.
Seiring dengan collapse total gunung itu, tubuh si orang gila terpapar jelas. Ia terbaring tenang di sana, menutup mata, tertidur lelap. Pada tubuhnya, terasa gelombang energi kultivasi tingkat Tianzun.
Wang Lin melangkah maju, tiba di samping si orang gila. Ia berjongkok, memandangi orang gila yang tertidur itu. Tangan kanannya terangkat, menunjuk tepat di Antara Alis orang tersebut. Saat disentuh, tubuh si orang gila tiba-tiba bergetar.
Wang Lin menutup matanya. Shen Shi-nya menyebar, menyusuri jarinya masuk ke dalam tubuh si orang gila, untuk membangunkannya dari tidur panjang.
Waktu perlahan berlalu, sekejap mata sudah setengah shichen. Wang Lin membuka matanya, memancarkan ekspresi kompleks sambil memandang orang gila itu. Setelah diam sejenak, ia perlahan membuka mulut.
"Jika kau benar-benar memutuskan seperti ini, aku memilih untuk menghormati... Kau... jaga dirimu baik-baik." Wang Lin berdiri, menghela napas dalam hati, lalu melangkah ke langit dan menghilang dari istana bawah tanah ini.
Setelah Wang Lin pergi, orang gila itu membuka matanya. Ia menatap tempat Wang Lin menghilang, lama, lama.
"Aku linglung seumur hidup... gila seumur hidup... Tapi pada akhirnya aku tetap keturunan Dewa Immortal... Lian Dao Zhen sudah mati, jika aku juga pergi, suku dewa akan... tanpa kaisar."
"Aku juga ingin meninggalkan tempat ini, meninggalkan Benua Xiangang. Tapi karena aku telah menerima warisan Dewa Immortal, aku harus memikul tulang punggung ini... Ini tanggung jawabku."
"Dalam tidur panjang ini, aku akhirnya mengerti." Orang gila itu duduk, sorot matanya memancarkan keteguhan yang langka pada dirinya, bergumam dengan getir.
“Menjaga suku dewa, mewariskan dari generasi ke generasi. Ketika suatu hari aku tak perlu memaksakan diri demi tanggung jawab, Wang Lin, aku akan mencarimu...” Orang gila itu berdiri. Ia mengenakan jubah kaisar dan mahkota kerajaan, ekspresinya tak lagi menunjukkan sedikitpun kegilaan, melainkan memancarkan kewibawaan layaknya Sang Kaisar Dewa.
