Apa itu Dunia Dewa Tai Gu!
Ini adalah pertanyaan yang diwariskan turun-temurun oleh hampir setiap kultivator di Benua Xiangang. Bahkan para Mahadewa sekalipun tidak memiliki jawaban atas berbagai misteri tentang alam Dewa Kuno - seperti hakikat sebenarnya, asal-usul, dan lain-lain.
Meski banyak yang pernah memasuki alam Dewa Kuno, mereka yang kembali justru tidak dapat menjelaskan dengan jelas tentang tempat tersebut.
Wang Lin memandang sekeliling. Langit berwarna merah tanpa bintang, matahari, maupun bulan, namun diterangi cahaya lembut. Bumi di bawahnya berbentuk bulat.
Di sini, Shen Shi-nya terbatas. Tidak bisa berpencar menyelimuti seluruh benua. Ia hanya bisa melihat pegunungan yang menjulang di sekitarnya, serta parit lebar dan celah retakan yang membentang sangat panjang.
Berjalan di atas bumi ini, Wang Lin diam. Sorot matanya menunjukkan kebingungan dan familiaritas yang samar, sementara langkahnya terus maju diam-diam.
Di luar celah parit lebar di depannya, Wang Lin berhenti. Ia menundukkan kepala melihat retakan bumi itu. Celah itu tegak lurus, tidak memiliki sedikitpun kelengkungan, seolah dirobek oleh satu tebasan pedang.
Gelombang gas hitam samar terus menguar dari dalam celah, menghilang setelah terangkat ke udara. Memandang ke kedalaman retakan dari sini, hanya terlihat kegelapan pekat, bagai tak ada apa-apa.
Wang Lin diam sejenak. Badannya melangkah mantap ke depan, melangkahi celah raksasa itu menuju daerah yang lebih jauh. Waktu berlalu perlahan. Entah berapa lama, ia melihat semakin banyak celah dan pegunungan.
Bentuk retakan-retakan itu umumnya mirip, semuanya tegak lurus, seolah dirobek oleh tajam pedang.
"Bumi yang berbentuk bulat..." Wang Lin bergumam, sorot matanya berkilat. Tubuhnya perlahan terangkat ke udara, terbang pelan menuju langit di tempat ini. Semakin tinggi ia terbang, bayangan bumi di bawah kakinya tampak menyusut. Ketika Wang Lin berdiri di puncak langit, ia menundukkan kepala memandangi bumi di bawah. Kesan familiaritas di matanya semakin pekat.
Bumi bulat ini, dengan parit-parit lebar yang teratur susunannya, membentuk pola yang sangat terstruktur. Kombinasi celah-celah itu menjadikan bumi bundar ini tampak bagai sebuah kompas raksasa.
Sebuah kompas kolosal, di mana celah-celah itu berfungsi sebagai garis skala. Pegunungan yang saling bersilangan secara alami membentuk mantra-mantra kuno penuh kesan zaman.
"Kompas... roda tanpa jarum penunjuk... Atau lebih tepatnya, daratan berbentuk kompas ini juga tidak utuh, separuhnya hilang." Sorot mata Wang Lin memancarkan kilau aneh. Ia menatap bumi di bawahnya, perlahan menyadari separuh dari benua berbentuk bulat itu terlihat ilusif, samar-samar memberikan kesan ketidaknyataan.
Dalam keheningan, pandangannya menyapu sekilas permukaan bumi, akhirnya terpusat di pusat persis area itu. Di sana berdiri sebuah gunung yang menjulang tinggi menembus awan, namun dihiasi salju berwarna pelangi yang melayang-layang.
Memandang gunung itu, kerumitan emosi terpancar dari sorot mata Wang Lin. Gunung ini pernah ia lihat secara samar saat memisahkan tiga arwahnya di Kuil Leluhur Shigu melalui teknik Tiga Arwah Terpisah Jalan Kuno.
Di dalam Kuil Leluhur Shigu yang siluet, di gunung ini pernah ia saksikan siluet seseorang memeluk jasad sambil membentak pilu ke langit, menantang langit dan bumi. Namun kini, di gunung bersalju pelangi itu tak ada bayangan pemeluk mayat. Yang ada justru sosok familiar yang duduk bersila di sana, saat ini sedang menatapnya.
"Penampilannya tampak tua namun tak sepenuhnya tua, seluruh tubuhnya diselimuti cahaya pelangi tujuh warna. Sorot matanya memancarkan semangat dan kegembiraan yang membara - persis seperti sosok Tian Yunzi, Immortal Venerable Pelangi, dan Guru Negara Daogu!"
Di belakang siluet ini, di balik gunung tersebut, terbentang sebuah jembatan. Satu ujung jembatan terhubung dengan bumi, sementara ujung lainnya melebur ke dalam langit, membentuk busur raksasa.
Bentuk jembatan itu nyaris identik dengan Jembatan Menginjak Langit. Di bagian yang menyatu dengan langit, Wang Lin samar-samar melihat ilusi kabur di balik tirai langit berwarna darah.
Dalam ilusi itu, terlihat dua sosok yang samar-samar, tak bisa ditembus pandangan.
Pemandangan ini sama persis dengan ilusi di balik Jembatan Kesembilan yang pernah ia saksikan di atas Jembatan Menginjak Langit.
"Akhirnya kau datang juga!" Tian Yunzi menatap Wang Lin sambil tertawa terbahak-bahak.
Pandangan Wang Lin menarik diri dari jembatan itu, menatap Tian Yunzi tanpa sepatah kata. Langkahnya berderap maju, dan beberapa saat kemudian ia berdiri di gunung yang diselimuti salju pelangi. Matanya menyapu serpihan salju pelangi yang jatuh di tubuhnya dan sekelilingnya, Wang Lin mendesah pelan.
"Lao Fu telah menunggu hari ini sangat lama, Wang Lin. Semua ini hanyalah mimpi bagimu! Namun saat kau tiba di sini, mimpimu akan terdistorsi!" Tian Yunzi tertawa sambil mengangkat kedua tangannya dan mengibaskannya dengan kasar ke arah luar.
Kibasan tangan itu langsung membuat benua berbentuk bulat dilanda deru dahsyat. Di antara gemuruh itu, Gas Hitam pekat meletus dari celah-celah bumi dan menyambar gunung ini dengan gulungan dahsyat.
Dalam sekejap, Gas Hitam mengitari langit berwarna darah. Di depan Wang Lin, tepat di belakang Tian Yunzi, gas-gas hitam itu saling terpusat dan berubah menjadi siluet raksasa.
"Bayangan itu sangat megah, seakan menopang langit dan bumi di sini. Dari kejauhan, siluet ini tampak mengenakan jubah hitam longgar yang menutupi wajahnya. Namun Wang Lin masih bisa mengenali bahwa bentuk bayangan ini sama persis dengan Tian Yunzi yang ada di hadapannya."
"Wang Lin, bahkan jika dalam kehidupan sebelumnya kau adalah ahli sejati lapisan Menginjang Langit, di dalam Dingjie Pan ini, Lao Fu adalah penguasa tertinggi! Di seluruh Benua Xiangang, tempat ini satu-satunya lokasi dimana aku bisa melakukan penyerapan dan peleburan padamu!"
"Di sini, mimpimu akan terdistorsi! Sejak saat itu, Lao Fu akan menjadi dirimu!" Bayangan raksasa itu mengeluarkan geraman rendah, suaranya bergemuruh berputar-putar di sekeliling.
"Kehidupan sebelumnya..." Wang Lin memandang Tian Yunzi dan bayangan samar di belakangnya dengan ekspresi tenang.
"Rupanya kau masih belum ingat. Baiklah, sebelum mati, akan ku buatmu memahami segalanya!" Tian Yunzi itu berdiri, mundur selangkah sambil menyatu dengan bayangan hitam raksasa. Ia menyingkap jubah hitam yang menutupi wajahnya, memperlihatkan paras misterius yang penuh aura iblis.
“Benua Xiangang, sebenarnya tidak ada. Itu hanyalah materialisasi ilusi darimu. Pada kenyataannya, tempat ini hanyalah kehampaan belaka, bagian dari Dunia Nirwana.”
“Kehampaan...” Wang Lin terdiam.
“Tidak percaya? Tanpa ingatan kehidupan sebelumnya, kau sangat menyedihkan di mataku! Wang Lin, ketahuilah! Alam semesta ini memiliki Empat Domain Besar. Dunia ini adalah Dunia Nirwana! Setiap domain memiliki harta karun tertinggi. Harta karun Dunia Nirwana adalah Kompas Penentu Dunia, satu-satunya Harta Karun Kelas Kosong!
Dunia Dewa Tai Gu inilah Kompas Penentu Dunia Nirwana!” Bayangan raksasa Tian Yunzi memancarkan sorot mata penuh gairah.
“Sedangkan kau, di kehidupan sebelumnya sebagai kultivator terkuat Lapisan Menginjak Langit, seharusnya menguasai Nirwana. Tapi demi menghidupkan kembali seorang perempuan, kau meminjam Kompas Penentu Dunia dari Sang Penjaga untuk membangkitkan istrimu!
"Kau bahkan menggunakan Teknik Mimpi Jalan ciptaanmu sendiri, menyebarkan diri sejatimu, menata ulang siklus reinkarnasi, berusaha mewujudkan mimpi mustahil! Dalam siklus itu, kau mencoba menghidupkan kembali istrimu, membalikkan hukum langit dan bumi!"
"Bahkan Lao Fu seperti diriku, terkesima dengan tindakan dan ide gilamu ini!" Tian Yunzi menatap Wang Lin, suaranya bergema.
"Jadi begini... Lalu siapa sebenarnya kau?" Wang Lin menutup mata, beberapa saat kemudian membukanya kembali, memandang siluet raksasa itu sambil berbicara perlahan.
"Aku adalah Penjaga Kompas Penentu Dunia. Dulu kaurebut benda ini dari tanganku! Ada seorang muridku yang kau kenal, namanya Mo Zhi!" Tian Yunzi menjawab dengan tenang.
Wang Lin diam.
Kilatan halus terlihat di mata Tian Yunzi. Tangan kanannya terangkat, dengan sekali kibasan, sebagian Gas Hitam dalam tubuhnya menyembur tiba-tiba. Di langit terbentuk pusaran hitam yang perlahan menampilkan adegan-adegan gambar di dalamnya.
"Jika kau masih tak percaya, bisa melihat sendiri! Kebenaran dari adegan-adegan ini, kau bisa menilai sendiri."
Dalam pusaran hitam itu, Wang Lin melihat dirinya yang lain sedang memeluk mayat, membentak pilu ke langit.
Ia melihat diri itu di masa lalu tak terhingga, setelah gagal membangkitkan Li Mawan, ekspresi sedih yang tertahan, suara penuh amarah, dan sorot mata yang gila-gilaan.
"Langit mau membunuhmu, aku akan merebutmu kembali! Akan kuhancurkan langit ini, kugempakan bumi ini, akan kutenggelamkan diri dalam siklus reinkarnasi untuk mengumpulkan setiap jejakmu dari sana, menciptakanmu kembali sepanjang kehidupan...
Jika tetap gagal, maka Wang Lin ini takkan pernah bangkit, akan tenggelam bersamamu dalam siklus itu hingga keabadian..."
Wang Lin menyaksikan fragmen-fragmen dalam pusaran itu, adegan-adegan kenangan terbayang dalam pikirannya, seolah ingatan ini selalu ada namun selama ini terlupakan.
“Kau sebelumnya mengatakan agar aku datang ke sini, bahwa di tempat ini Li Mawan bisa dihidupkan kembali, benarkah itu?” Wang Lin diam sejenak, memandang Tian Yunzi, berkata perlahan.
“Bisa benar, bisa salah! Kompas Penentu Batas adalah satu-satunya pusaka Kosong-Musnah di Dunia Nischen ini. Ia bisa mengubah segalanya, tapi kau takkan punya kesempatan itu.” Melihat Wang Lin hingga kini masih tetap tenang, bahkan tak ada sedikitpun distorsi kesadaran, Tian Yunzi mulai merasa ragu. Saat mendengar perkataan Wang Lin, ia mengurungkan niatnya untuk bertindak gegabah. Ada sesuatu yang terasa tidak beres di sekitarnya.
“Jembatan apa itu?” Tangan kanan Wang Lin terangkat, menunjuk siluet tubuh Tian Yunzi yang terbentuk dari Gas Hitam, di belakangnya terlihat jembatan yang menyambungkan langit dan bumi.
"Jembatan Menginjak Langit dari Kompas Penentu Dunia ini juga merupakan wujud asli Jembatan Menginjak Langit yang dirasakan semua makhluk di Dunia Nirwana setelah tingkat kultivasinya mencapai tahap tertentu." Perasaan tidak enak dalam hati Tian Yunzi semakin jelas, namun ia sama sekali tidak bisa menemukan perubahan apa yang sebenarnya terjadi.
"Kau sedang ragu dan menduga, mengapa kesadaranku tidak terdistorsi, seperti orang yang sedang tertidur dalam momen samar-samar saat hendak terbangun?" Wang Lin tersenyum tipis, memandang Tian Yunzi lalu berbicara dengan tenang.
Ekspresi Tian Yunzi langsung berubah. Tubuh raksasanya tiba-tiba mundur beberapa langkah, menatap tajam Wang Lin. Setelah mengamati beberapa saat, wajahnya menunjukkan ekspresi tak percaya.
"Kau... Tidak mungkin! Meskipun kau sudah mengetahui ingatan kehidupan sebelumnya, selama berada di dalam Kompas Penentu Dunia ini, kau pasti akan bangun dari Jalan Mimpi!!
"Pada beberapa kali sebelumnya, kau selalu terbangun di tahap ini. Kali ini, PASTI tidak akan berbeda!"
"Bukan penjaga, melainkan yang hilang..." Wang Lin menatap Tian Yunzi, berbicara perlahan.
Begitu kata-katanya terucap, hati Tian Yunzi tiba-tiba berdebar kencang.
