BAB 1 Kembali ke Masa Lalu

Dalam kegelapan, seseorang berbicara. "Cuacanya sangat dingin. Hah? Ada anak kecil di sini." "Wah, bajunya cukup bagus, sepertinya bukan pengemis. Kenapa pingsan di sini?" Meraba-raba. "Nomor Sembilan, apa yang kau lakukan? Jangan-jangan suka anak kecil?" "Bagaimanapun juga, Nomor Tujuh, lihat tulang anak ini cukup bagus. Daripada MATI sia-sia di sini, lebih baik kita bawa pulang." Kembali meraba-raba. "Agak kurang sih, tapi tidak apa dibawa. Lagi pula dia terlihat hampir mati kelaparan. Gendong dia dan pergi." "Baik." Apa maksudnya? Apa maksudnya? Apa maksud ucapan mereka... Tiba-tiba, dia membuka mata lebar-lebar. Ketajaman yang terasah selama bertahun-tahun membuatnya langsung memandang gagang senjata di pinggang lawannya. Saat pria itu membungkuk, tangannya tiba-tiba merampas senjata tersebut. Seketika, ketiga orang itu membeku di tempat. Anak yang terbaring di tanah mencengkeram pistol erat, pria yang membungkuk refleks mengangkat kedua tangan, sementara pria berbaju hitam lainnya refleks ingin menghunus senjata. Niat membunuh yang meledak tiba-tiba itu hampir membuat mereka mengira terjebak penyergapan. Tapi sejenak kemudian, kedua pria itu saling memandang dengan terkejut, lalu tersenyum penuh keraguan. "Karena anak yang terbaring di bawah tanah itu terlalu kecil, terlihat kurus dan lemah, mekanisme pengaman senjata pun belum dibuka. Bahkan jarinya kesulitan mencapai pelatuk." "Wah, Nomor 9, rekaman kehilangan senjata pertamamu tertulis di anak ini, haha." "Bagaimanapun... ketajaman respons yang luar biasa, persis seperti binatang buas. Dia pasti merasa sangat tidak aman. Kita menemukan harta karun." "Hei nak, cara memegang senjata bukan begini..." Sebelum Nomor 7 selesai bicara, kilatan cahaya muncul di mata anak itu. Saat jarinya membuka mekanisme pengaman, senjata pun meletus. "Byur——" Peluru menembus dada Nomor 9, percikan darah menyembur dari belakang. Recoil senjata membuat kedua tangan anak itu terlempar ke belakang. Nomor 7 sudah refleks menghunus senjata, namun saat membidik ke arah anak itu, hatinya masih diliputi rasa tak percaya. Mustahil ini ulah si anak. Siapa yang melakukan Serangan Mendadak pada kami... Kehendak ini membuatnya ragu sejenak. Kemudian, letusan senjata bersahutan. Dahi Nomor 7 tertembus lubang berdarah, tubuhnya terjatuh telentang. Sementara anak itu mengalami luka di bahu kanan, darah langsung membasahi setengah tubuhnya. Gemetar dalam genangan darah, anak itu nekat berusaha bangkit. Tertembak di tempat yang sama seperti sebelumnya. Tapi kali ini... mengapa sakitnya begitu menyiksa... Tapi rasa sakit bukan masalah terbesarnya. Masalah terbesar adalah: Di mana dia berada, dan... "Tangan yang sangat kecil..." Memandang tangan kirinya yang memegang senjata, dia bergumam. Ini jelas-jelas tangan seorang anak, dan tinggi badannya juga berubah menjadi seorang kurcaci. Angin malam berhembus, Dingin yang luar biasa. Melihat sekeliling, ini berada di jalanan kota kecil yang cukup terbelakang? Bangunan bergaya kuno dan lampu jalan redup. Dia merasakan energi dalam tubuhnya perlahan terkuras. Tubuh yang rentan seperti ini, diperkirakan tak akan lama lagi akan tewas... Dalam benaknya terbayang kejadian sebelumnya, ingat phoenix api berkata: "Maka kau akan mendapat kesempatan meraih kebebasan." Kesempatan untuk kebebasan... Banyak hal yang sekarang tak sempat diurus. Dari kejauhan, suara sirine polisi semakin dekat. Dengan kebiasaan, dia membersihkan sidik jari dari senjata, mengembalikannya ke tangan No. 9, sambil memegang bahu melangkah keluar. Kemudian, seluruh langit dan bumi mulai berputar... Dalam kesamaran, dia teringat masa kecilnya. Fakta sebenarnya, memori tentang dirinya sendiri dimulai dari usia 10 tahun. Karena pelatihan pembunuh Pelluojia biasanya dimulai pada usia 10. Hal-hal sebelum itu, tak ada ingatan maupun petunjuk. Kemudian dia tentu tahu setiap anak yang direkrut Pelluojia akan langsung dihapuskan memorinya. Teknologi cuci otak seperti ini, jika dilepaskan saat itu mungkin masih bisa menyelamatkan sebagian ingatan. Tapi bagi dirinya yang sudah mengetahui kebenaran, itu tak berarti apa-apa kecuali memperkuat tekadnya untuk berkhianat. "Sejak usia 10 tahun, setiap hari menyaksikan berbagai hewan saling membunuh, di sela-sela mulai mengajari pengetahuan dasar seorang pembunuh. Kemudian mulai dari pisau, bertarung hidup-mati dengan beberapa hewan, diskualifikasi, lalu persaingan antar sesama. Dia bukan yang terhebat, tapi akhirnya bertahan hidup - sungguh keajaiban. Tentu, saat itu mungkin sudah ditakdirkan untuk berkhianat di kemudian hari, karena hatinya tak pernah tenang." "Memori itu lama tak disentuh, tapi kini muncul jelas. Dalam kegelapan, sosok gadis yang terus meronta, wajah kecil yang agak tembam." "Kumohon, jangan bunuh aku... Kumohon, jangan bunuh aku..." Tiba-tiba, dia membuka matanya. Refleks meraba pinggang, tangan kanan langsung terasa sakit. Lalu mengamati tangan kiri berulang kali. "Benar-benar berubah menjadi anak..." Meraba bekas parut di pinggang yang ditinggalkan karena rasa iba - sudah hilang. Itu pertama kali MEMBUNUH dalam hidupnya, sekaligus luka pertama. Sekarang, bekas lukanya pun lenyap. Memandang sekeliling, ini kamar pasien bergaya kuno menurutnya. Waktu mendekati senja, dari jendela terlihat langit merah Hong, bangunan-bangunan kuno. Di dinding putih dekat sana ada kalender harian dengan kertas masih baru: 3 November 1991. Tidak ada kejutan yang berlebihan, dia hanya mengerutkan alis, lalu menunjukkan senyuman samar. Beberapa saat kemudian, senyuman itu perlahan melebar. Dengan bibir tertutup rapat, seluruh tubuhnya gemetar menahan tawa. Kebebasan, kehidupan baru... Pada momen ini, dia benar-benar merasakannya. Mengingat kembali, saat ingatannya pertama kali terbentuk adalah pada November 1991, waktu itu dia baru memulai pelatihan di Pei Luo Jia. Dua orang bernama Nomor Tujuh dan Nomor Sembilan yang datang malam itu, seharusnya adalah pembunuh yang mengirimkannya ke Pei Luo Jia. Di kehidupan sebelumnya, dia sama sekali tidak tahu apa-apa; di kehidupan sekarang ini, kesadarannya yang bangun lebih awal telah mengubah segalanya. Bahunya masih terbungkus kain kasa, rasa sakit yang tumpul masih terasa, tapi bagi dirinya saat ini, itu sama sekali bukan masalah. Dengan susah payah membuka lemari di samping ranjang pasien, dia berusaha mencari sesuatu yang bisa mengonfirmasi identitasnya sekarang. Namun di dalamnya hanya ada dua set pakaian, sebuah kotak makan termos, dan beberapa buah. Setelah berpikir sebentar, dia merangkak ke ujung tempat tidur. Ternyata di sana tergantung papan data pasien. Gu Jiaming. Nama yang sangat konvensional. Sudut bibirnya melengkung membentuk senyum ironis. Bagaimanapun juga, akhirnya memiliki nama sendiri, hatinya dipenuhi kehangatan samar. Saat sedang larut dalam perasaan, pintu kamar pasien berderit terbuka. Yang masuk adalah seorang gadis kecil dengan tas ransel, dikepang dua kuncir, wajah oval yang sangat menggemaskan. "Ah? Jiaming, kau sudah bangun?" Gadis kecil itu langsung tersenyum dan berlari ke tepi ranjang begitu melihatnya, meletakkan tas sekolah. Dengan refleks ia menyelimuti tubuh telanjangnya. Kemudian gadis itu mengulurkan tangan menyentuh perban: "Masih sakit? Sudah sembuh? Aduh, kau tunggu ya, aku panggilkan tante perawat." Begitu katanya, ia berlari keluar kamar pasien secepat angin. Anak di ranjang itu tersenyum tipis, pandangannya tertuju pada tas besar gadis tersebut. Di tas itu tertera empat karakter besar yang dijahit dengan benang merah: Sekolah Dasar Bintang Merah. Di bawahnya ada tiga karakter kecil yang tampaknya merupakan nama gadis itu: Ye Lingjing.