"Masih ada waktu lebih dari satu jam, cukup?" tanya Lu Li dengan tidak tanpa kecemasan setelah bertemu Si Kaya.
"Tidak masalah, topografi sekeliling dan distribusi pasukan sudah kupelajari." Elf Air membagikan tugas, berkata dengan sedikit kesal: "Perusahaan Air Gadgetzan memberi tenggat waktu sampai malam ini saat bintang paling terang, tidak bisa menunggu besok."
"Harusnya kamu beri tahu aku lebih awal." Lu Li membalik-balik penjelasan tugas, bersama Elf Air memanggil mount mereka dan melesat ke Markas Tanah Gersang.
Sejujurnya, baru saja meninggalkan kehijauan zamrud Darnassus langsung memasuki Tanaris yang dipenuhi debu pasir memang sulit diadaptasi. Tapi di sini masih ada kelompok kaktus luas, menurut Lu Li ini karena dekat dengan sumber air bawah tanah Un'Goro.
Waktu sudah malam, di Tanaris tidak perlu khawatir soal pencahayaan. Moonlight yang besar dan terang membuat area ini bercahaya seperti siang.
Menurut laporan intelijen di tangan Elf Air, saat ini Perampok Tanah Gersang bermarkas di sekitar Pelabuhan Pasir Panas.
"Pelabuhan Pasir Panjang, desa kecil ini adalah permukiman Goblin yang damai dan Troll yang tenang. Sebagian besar waktu mereka dihabiskan untuk memancing serta melawan perompak Laut Selatan."
"Mereka memasang beberapa mesin untuk desalinasi air laut, tapi hal-hal ini hanya bekerja sesekali. Jadi ancaman terbesar untuk bertahan hidup di wilayah ini adalah air tawar, sedangkan persediaan makanan tidak perlu dikhawatirkan - ada seafood terbaik dengan kualitas yang bahkan melebihi elf Desa Rut'theran."
"Kira-kira monster level berapa?" tanya Lu Li.
"45 hingga 50, jumlahnya sangat banyak, dan sebagian besar bergerak acak seperti perampok di dunia nyata. Konon dua pemain sebelumnya mencoba melawan mereka seperti melawan monster biasa, hasilnya jelas tragis." Water Spirit jelas sudah mempersiapkan data dengan lengkap.
"Baik, nanti kita lihat situasi." Lu Li juga merasa pusing dengan tugas seperti ini.
Menurut Si Kaya, tidak bisa memperlakukan perampok ini seperti monster biasa. Lalu harus dianggap sebagai apa? Apakah seperti perampok di dunia nyata? Untuk menghadapi perampok di dunia nyata memang ada cara yang sangat sederhana - menelepon polisi!
"Kalian sedang menjalani dungeon Stratholme?" Elf Air berjalan di sisi Lu Li sambil menunggang kuda.
Kuku kuda menginjak gurun pasir yang lembut tanpa suara, memungkinkan percakapan tetap terdengar jelas meski bergerak cepat.
"Ya, beberapa BOSS awal sudah selesai. Bagian belakang lebih sulit. Ada lebih dari sepuluh BOSS di dungeon Stratholme, masih panjang permainannya." Lu Li mengeluarkan perasaan haru, tak ada yang perlu disembunyikannya.
Ingat masa sekolah dulu - itu sedikit kenangannya tentang status sebagai murid. Beberapa anak kecil selalu berdiskusi jawaban usai ujian, mengeluh nilai jelek dan salah mengerjakan soal, tapi ketika soal ujian dikirim malah dapat nilai sempurna. Kepura-puraan yang membuat tidak suka.
"Beberapa..." Elf Air terdiam sejenak: "Anggota serikat kami bahkan belum berhasil menguras yang pertama."
"Kalian juga sudah mulai membuka lahan baru?" Lu Li terkejut, berdasarkan beberapa laporan intelijen yang dia miliki, Elf Air sendiri baru mencapai level 46, MT mereka bahkan masih tersangkut di level 45. Dengan pengalaman seperti ini menantang Stratholme, sebaik apapun peralatan mereka akan sulit membuat perkembangan.
Inilah alasan mengapa Pedang Penghakiman bisa memasukkan Pembunuhan Pertama beberapa BOSS awal Stratholme ke dalam saku mereka.
"Benar, apa lagi yang bisa dilakukan selain membuka lahan baru? Serikat-serikat lain sudah mulai memasuki dungeon." Elf Air menghela napas, meski menyadari para pemain saat ini belum memiliki kekuatan untuk membuka lahan baru di Stratholme, namun jika Paviliun Hujan Ringan tetap tidak bergerak sementara serikat lain sudah mulai bertindak, akan membuat anggota serikat di bawah merasa petinggi tidak mengambil tindakan.
Mereka mengikuti serikat yang progresif, bukan yang suka merapatkan barisan.
“Sebaiknya tunggu sampai MT mencapai level 48 baru masuk dungeon.” Lu Li menghentikan mount-nya, pandangan mata sudah mencapai kemah Perampok Gurun.
“Naik ke level 48 juga tidak mudah. Kami sebenarnya punya banyak Ikan Lezat, sayangnya sudah ditipu orang tertentu.” Elf Air melipat mount-nya, sepasang mata hitam-putih kontras memandang Lu Li dengan kepedihan tersembunyi.
“Ahem...” Lu Li tersedak.
“Pria sejati, berkelahi tapi tak mau bertanggung jawab?” Si Kaya Wanita bertanya dengan gaya ratu yang menuduh.
“Aku tidak bilang tidak mengakui, tapi kamu juga tahu banyak hal yang harus dipertimbangkan.” Keringat dingin mengucur di kepala Lu Li. Dia sama sekali tak menyangka Elf Air akan menuntut di sini.
Secara moral mereka sekutu, secara persahabatan mereka teman, ditambah ada keambiguan kecil yang tak terungkap. Meski tak ada pernyataan resmi, setidaknya kedua pihak tak ingin aktif melukai satu sama lain.
"Namun soal Ikan Lezat, Lu Li tidak pernah terpikir untuk memberitahu Elf Air."
"Saat itu tidak dikatakan, bahkan jika diulang kembali juga tidak akan dikatakan, karena sumber daya ini terlalu penting bagi Pedang Penghakiman yang memang sudah lemah."
"Hingga kini masih saling serang dengan Bangsawan Jiangnan, meski semangat masih tersisa dan memenangkan pertempuran fondasi dengan sempurna, tapi pertempuran ini juga membuat Pedang Penghakiman menderita kerugian besar. Level rata-rata serikat yang memang sudah lebih rendah dari yang lain semakin tertinggal."
"Menurut statistik tidak lengkap, anggota tim elit guild serikat besar lain rata-rata berada di level 44, sementara Pedang Penghakiman bahkan sekarang pun baru sedikit di atas level 43."
"Sekalipun Lu Li adalah orang yang suka bermain cinta dan tergoda pesona, dia tidak akan main api untuk hiburan perempuan tanpa mempertimbangkan prioritas."
"'Bangsawan Jiangnan akan mengganti kalian banyak uang, tapi tidak bisa dipublikasikan. Berapa batas psikologismu?' Elf Air berhenti sejenak, tidak melanjutkan topik sebelumnya, beralih ke pembahasan baru."
Dia tidak punya posisi untuk meminta Lu Li melakukan sesuatu baginya. Berasal dari keluarga pedagang, prinsip "kepentingan di atas segalanya" lebih dia pahami daripada siapa pun. Ketika belum melakukan apapun untuk pihak lain, menuntut mereka membalas budi adalah hal yang absurd.
"Terserah, tapi tidak boleh dipublikasikan..." Suara Lu Li terdengar ragu.
Konfliknya dengan Bangsawan Jiangnan bukan sekadar emosi sesaat atau balas dendam kehidupan sebelumnya. Di hadapan target jangka panjang, semua ini hanyalah omong kosong. Lu Li adalah tipe yang sangat pragmatis.
Tujuannya adalah menunjukkan kegagahan Pedang Penghakiman: memompa semangat internal sekaligus memamerkan kekuatan ke pihak luar, membuat guild lain enggan bertindak gegabah.
Jika tidak diumumkan ke publik, gencatan senjata ini hampir kehilangan nilainya.
Bisa jadi orang akan mengira Pedang Penghakiman yang memohon ampun. Nanti malah berujung perang air liur lagi.
"Terus bertarung seperti ini juga bukan solusi, dan meski Bangsawan Jiangnan sudah melemah, menjatuhkan mereka tidak bisa dilakukan dalam sekejap. Bahkan jika tidak dipublikasikan, apa orang lain tidak akan tahu?" Elf Air membujuk.
Bangsawan Jiangnan memintanya menjadi juru damai, dan dia memang setuju menjadi penengah. Namun alasannya bukan untuk bermain dua sisi, melainkan benar-benar mempertimbangkan kepentingan Lu Li.
Jangankan Pedang Penghakiman yang masih kekanakan, bahkan Paviliun Hujan Ringan yang punya sekutu seperti Kota Wushuang dan Blue Universe di luar, serta cabang-cabangnya seperti Menara Kabut Hujan, Kediaman Anime, dan Fairytale yang masuk 100 besar, mereka pun tidak mungkin menggilas Bangsawan Jiangnan dalam sekali pukul.
Bagaimanapun ini serikat besar kawakan. Pedang Penghakiman mungkin tidak akan kalah jika bersaing, tapi pasti akan memengaruhi perkembangan mereka.
