Lu Li sedang berjongkok di gang menghabiskan waktu, tiba-tiba terdengar suara sirine yang menusuk telinga.
Barulah dia tersadar ada satu hal yang terlewatkan - dua jam terakhir dalam game pembunuhan ini justru yang paling mencekam. Memang benar harus bersembunyi, tapi bukan dari para preman kelas kacang level 5 ini.
Dentang sirine mengingatkannya: sekarang seluruh "kota" telah memobilisasi semua pasukan polisi.
Tanpa sempat menyesali kesalahan, Lu Li segera menyelinap keluar gang - ini jalan buntu, terjebak di dalam berarti hukuman mati. Lagipula mustahil menjelaskan alasan berdiam di gang gelap.
Begitu keluar, di sepanjang perjalanan sesekali melintas deretan mobil polisi bergerigi - kendaraan kuno yang sudah punah 200 tahun silam menurut catatan sejarah.
Lu Li berusaha menghindari jalan utama sebisa mungkin. Di jam seperti ini, tidak peduli seberapa tenangnya dia berpura-pura, berjalan di tengah malam pasti akan mengundang interogasi polisi. Jika ada celah yang terlihat, semua poin yang susah payah dikumpulkannya bisa menguap begitu saja.
Awalnya hanya beberapa unit sesekali, lama-lama semakin banyak berdatangan.
Lu Li bahkan menyaksikan beberapa pemain yang ditahan polisi - ada yang terdeteksi celah lalu dipukuli sampai mati, ada yang ditembak saat mencoba kabur. Hatinya mulai berdebar-debar.
Dalam pertandingan pembunuhan ber-KI canggih ini, keunggulan terbesar Lu Li justru terletak pada ketahanan mentalnya, bukan pada hafalan aturan permainan. Panduan dari kehidupan sebelumnya nyaris tak berguna.
Kini, bahkan ketahanan mentalnya mulai goyah.
Suatu ketika ada polisi yang hampir mendekatinya. Beruntung, tiba-tiba pemain lain berlarian sehingga berhasil mengalihkan kebencian polisi ke arah mereka.
Lu Li terpaksa kabur ke wilayah yang lebih terpencil di "kota". Di belakangnya, para pemain yang bersembunyi di sudut tembok mengira bisa lolos justru diseret keluar dan langsung ditembak mati di tempat. Suasana yang terjadi bukanlah sekadar kejam biasa.
Game "Fajar" sebenarnya tidak terlalu menyiksa pemain - bagaimanapun game harus tetap bisa memikat pemain.
Tapi dalam skenario khusus seperti ini, pemain sama sekali tidak mendapat perlakuan 'pelanggan adalah Tuhan'. Perusahaan game justru merancang berbagai cara untuk membantai pemain.
Mungkin ada yang merasa metode seperti ini berisiko ditolak pemain, namun kenyataannya justru game maut semacam ini memiliki popularitas luar biasa. Semakin banyak darah dan kekejaman, semakin mampu memikat pemain.
Contohnya misi alur cerita yang akan dibuka kemudian, semacam dungeon kecil atau adegan novel, atau situasi film. Pemain harus menyelesaikan tugas tertentu di dalamnya untuk mendapatkan hadiah. Sebagian besar dungeon ini dipenuhi kematian dan pertumpahan darah.
Sambil berpikir, Lu Li hampir menyelesaikan perjalanannya di sepanjang jalan ini.
Di ujung jalan terbentang jalan lebih lebar, mobil polisi berjejal sangat rapat. Mereka bahkan mulai memasuki area permukiman, melakukan pemeriksaan rumah ke rumah, seolah tak ingin memberi jalur bertahan hidup bagi para pemain.
Lu Li melirik waktu - masih ada lebih dari satu jam tersisa.
Tiba-tiba matanya berbinar melihat lapak kecil di pinggir jalan.
Seorang orang tua - pasti NPC - sedang menggigil membakar ubi jalar dalam angin dingin. Meski jalanan sepi di tengah malam, demi kehidupan ia terus bertahan, berusaha menjual habis hasil panggangannya. Setiap ubi yang terjual berarti kerugian berkurang.
"Paman, aku mau bernegosiasi." Lu Li mendekat, mengambil sebuah ubi lalu mulai menguliti dan memakannya dengan mahir.
“Kamu mau apa, makan gratis tidak boleh.” Orang tua itu waspada mengawasi Lu Li, pemuda kuat seperti ini paling senang mengambil barang tanpa bayar.
Mereka tidak kekurangan uang untuk sepotong ubi, yang utama adalah kesenangan menindas yang lemah, kejelekan kemanusiaan sama sekali tidak butuh alasan.
“Ini ada uang, untuk membeli stanmu. Besok pagi kamu bisa ambil kembali.” Lu Li mengeluarkan semua uang dari sakunya, total ribuan rupiah, hasil meraba tadi. Uang kertas merah ini tidak bermakna baginya.
“Mau apa dengan lapakku?” Orang tua itu cemas.
Lapak rusaknya memang tidak seharga ribuan, tapi ini alat mencari nafkah. Tanpa lapak ini, bagaimana menghidupi istri tua yang selalu setia.
“Ada juga arloji tangan ini ikut dikirimkan untukmu. Waktu kecil dulu, yang paling kukagumi adalah kakek-kakek penjual ubi panggang di jalanan. Kukira dialah manusia terkaya di dunia ini. Jadi malam ini aku berencana menyamar sebagai penjual ubi panggang. Jika kamu tidak mau, aku juga tidak memaksa.” Lu Li menggunakan taktik mundur sementara untuk maju.
"Bagus, bagus. Hari ini tempat ini kuserahkan padamu. Jangan sampai peralatanku rusak." Orang tua itu ragu sejenak, namun akhirnya tak kuasa menolak godaan merahnya uang kertas Bergambar Mao.
Mengawasi langkah orang tua yang semakin menjauh, Lu Li akhirnya menghela napas lega.
Dengan gerakan familiar, dia mengambil beberapa bongkah batu bara dan melemparkannya ke dalam tungku. Perlahan menambahkan dua buah ubi ke dalam pembakaran. Seiring menguatnya gaya api, aroma tubuh ubi panggang semakin menguar pekat.
“Siapa kau, mana orang tua yang tadi memanggang ubi?” Seorang polisi yang baru saja keluar dari pemeriksaan area permukiman melihat Lu Li, mendekat dengan hati-hati. Dia sangat mencurigai Lu Li sebagai orang luar, para pendatang ini sangat berbahaya, dengan mudah bisa membunuh.
"Ayahku sudah pulang, usianya sudah tua, tidak baik begadang." Lu Li menjawab dengan kalem.
"Ayahmu?" Polisi itu memandang Lu Li penuh kecurigaan, berusaha menemukan celah dari dirinya. Meski tak melihat sesuatu yang mencurigakan, dia tetap melanjutkan interogasi dengan enggan: "Dari penampilanmu seperti karyawan kantoran, uang receh begini masih dikejar, lagipula sekarang jarang yang jual ubi panggang."
"Ayahku orang desa, baik hati. Ubi yang belum laku hari ini besok dipanggang lagi jadi tidak enak. Dia tidak tega membuang ubi yang sudah dipanggang, jadi saya harus berusaha menjual semampunya."
Lu Li menjepit sebuah ubi yang sudah panas, dengan cekatan membaliknya.
“Beri padaku satu.” Polisi melihat aksi Lu Li membalikkan ubi panggang yang familiar, kecurigaan hilang sebagian besar. Akhirnya dia bahkan berniat membeli satu.
“Siap.” Lu Li mengeluarkan kantong kertas di samping, memasukkan satu tanpa menimbang, langsung menyerahkannya ke polisi: “Kakak ambil saja. Anda juga tahu, aku tak kekurangan uang segini. Aku dan ayahku sama-sama merasa sayang kalau dibuang.”
“Ini tidak bisa.” Polisi semakin merasa malu, sebelumnya dia malah mencurigai Lu Li.
“Begitu sibuk di larut malam, terimalah saja. Aku cepat habiskan jualan bisa cepat pulang, besok masih harus kerja.” Lu Li tersenyum, berkeras menyerahkannya.
“Tidak bayar tidak boleh, melanggar Peraturan.” Polisi menyodorkan uang kertas dua puluh ribuan: “Tak peduli cukup atau tidak, segini saja.”
“Baiklah, tak usah sungkan. Anda simpan baik-baik, perhatikan keamanan.” Lu Li menerima uang itu dan menyelipkannya ke saku, sama sekali tidak menyebut kembalian, sikapnya yang lapang justru meningkatkan rasa suka polisi padanya.
Di kejauhan, beberapa polisi baru saja membunuh seorang pemain. Melihat situasi di sini, mereka berjalan mendekat bersama. Sebelum sempat menginterogasi, polisi penjual ubi itu menunjuk Lu Li sambil berkata: "Temanku, sedang membantu ayahnya berjualan ubi di sini. Kalian juga beli beberapa saja, biar cepat laku dan bisa segera beres-beres."
