“Aku percaya Anda bisa mengajarinya. Dia masih seorang anak.” Hagel tersenyum berkata: “Ikut aku, jangan keberatan meski jalannya agak jauh.”
Bahkan lebih dari sekadar jauh, Lu Li mengikuti Hagel langsung menuju Ironforge.
Setelah bertemu dengan sang "anak", barulah dia sadar bahwa itu benar-benar seorang anak, benar-benar sejati, seorang kurcaci kecil berusia di bawah 10 tahun, bahkan lebih pendek dari Can Meng versi mini yang meminum Ramuan Nogfog.
Mulai sekarang aku tidak akan lagi menyebut Can Meng sebagai si kurcaci!
"Ini Shuni, imut kan." Gol berjongkok hingga sejajar dengan si kurcaci kecil, menunjuk Lu Li berbisik: "Aku cari elf untuk mengajarimu."
"Tapi aku ingin bersama Kakak Gol." Shuni jelas-jelas enggan.
Tapi keengganannya tak berarti apa-apa. Pendapat anak-anak tak pernah dihargai orang dewasa, apalagi Gol memang punya urusan lain yang harus diselesaikan.
Bagaimana cara mengajari NPC kurcaci kecil? Lu Li kebingungan total. Tak ada pengalaman, tak ada panduan, tugas yang sama sekali asing. Andai Gol menyuruhnya jadi pengasuh anak mungkin lebih mudah, toh dia sudah bertahun-tahun jadi ayah rumah tangga.
"Setelah berpikir panjang, akhirnya memutuskan untuk membawanya keluar merasakan betapa berbahayanya area liar."
"Di Azeroth, hampir tidak ada wilayah yang benar-benar aman. Bahkan di Moonlight Clearing pun ada monster. Penduduk asli sudah terbiasa dengan pengalaman ini."
"Paman Elf, kenapa kamu tidak punya telinga panjang?"
"Telingaku juga panjang, hanya tidak sepanjang imajinasimu. Telinga seperti yang kau gambarkan itu bukan milik elf, tapi keledai..."
"Paman Elf, apakah kalian semua tidur di pohon?"
"Kadang-kadang. Kukira tempat tidur lebih nyaman. Ada ular di pohon, mereka mungkin mengira kau ingin berakrab-rabur dengan mereka."
"Paman..."
"Apa aku terlihat sangat tua? Baru saja kudengar kau memanggil Hargel 'Kakak'."
"Beda. Aku ingin menikah dengan Kakak Hargel nanti. Untuk tumbuh setinggimu, pasti butuh ratusan tahun ya?"
"Nak, bahkan jika Kakak Hargelmu tumbuh ribuan tahun lagi, tingginya tak akan bisa menyamai elf."
"Oh."
“Ceritakan tentang Kakak Hagermu, mengapa kamu ingin menikah dengannya? Dia terlihat tidak begitu berdaya tarik, dan usiamu masih terlalu muda untuk memikirkan persoalan seperti ini.”
“Kakak Hager pernah menyelamatkan nyawa kami. Saat itu trogg tiba-tiba muncul di Kaz Modan...”
Trogg adalah ras biadab yang menyerupai manusia gua. Meski memiliki Intelejensia rendah, mereka memiliki sifat asli yang luar biasa ganas.
Leluhur kurcaci adalah Earthen ciptaan Titan. Dalam sejarah alam semesta Azeroth, Earthen generasi awal terpengaruh dan mengalami mutasi di dalam rahim menjadi trogg. Ini adalah produk gagal yang biadab, sehingga Titan mengunci kegagalan tersebut lalu melakukan eksperimen kedua di Uldaman. Earthen yang berhasil berkembang menjadi ras kokoh bernama kurcaci!
Lokasi pemakaman utama trogg terletak di Uldaman, kota Titan kuno di Kaz Modan.
Trogg di sana tertidur panjang selama bertahun-tahun tak terhitung, hingga para kurcaci mulai menggali Uldaman. Para kurcaci menggali terlalu dalam, membangunkan trogg dari tidur panjangnya. Kini trogg berhamburan keluar dari gua-gua di berbagai tempat, menyebarkan teror di Kerajaan Kurcaci.
Salah satu kelompok terkuat di antara mereka menyerang mendadak kota kurcaci Gnomeregan.
Meski para kurcaci kecil bertarung sengit melindungi kota yang mereka cintai, Gnomeregan akhirnya jatuh.
Selama periode jatuhnya Gnomeregan, sebagian besar ras kurcaci kecil dibantai - setidaknya 80% dari mereka terbunuh, sementara segelintir yang selamat kabur ke Ironforge di dekatnya. Di sana mereka mulai membangun kembali pasukan, menyembuhkan luka, dan mempersiapkan diri untuk merebut kembali kota mereka yang hancur.
Kurcaci kecil itu disembunyikan keluarganya di saluran pembuangan berjejal sangat rapat kota selama periode 'itu'.
"Ransum kering yang mereka bawa cepat habis. Ketakutan, kelaparan, dingin—beberapa anak mengalami cobaan berat pertama dalam hidup mereka saat rumah mereka hancur berantakan."
"Nipsy bercerita pada kami. Katanya dulu ada bajak laut bernama Kapten Nipsy. 'Kita akan berlayar...'"
Lu Li bisa membayangkan pemandangan itu: di saluran pembuangan yang suram dan lembap, betapa tak berdayanya beberapa anak kecil itu.
"Lalu Hargel datang, dia memberi kami daging." Senyum bahagia merekah di wajah kurcaci kecil itu. "Itu sate tikus terowongan! Hargel jago banget menangkap tikus pakai pisau terbang. Waktu itu aku makan berpuluh-puluh tusuk..."
Tiba-tiba Lu Li tak lagi begitu membenci tugasnya. Mungkin dia tak bisa mengajarkan hal-hal mulia pada anak ini, tapi setidaknya dia berharap sang kurcaci kecil bisa menemukan kebahagiaan.
“Hagel sudah menyelamatkan banyak orang, kan.” Jadi jangan berpikir dia bersikap khusus padamu, dan jangan terlalu cepat memutuskan rencana pernikahan dan cinta sendiri. Karena hubungan adik perempuan, Lu Li merasa gadis kecil ini belum pantas pacaran, Guru bilang hubungan emosional dini itu tidak baik.
“Hagel datang menjengukku setiap beberapa bulan. Badannya selalu berbau debu radiasi samar. Kukira mungkin dia baru menyelamatkan orang-orang dari Gnomeregan lagi, atau baru melewati pertempuran hebat. Kadang dia datang membawakan kami sate tikus terowongan, hari itu jadi festival bagi kami anak-anak.”
Baiklah, Lu Li memutuskan tidak akan membicarakan keburukan Hagel di belakang layar lagi.
Selain itu dia tanggap menangkap sebuah frasa: “Kau bilang bau debu radiasi?”
“Ya.” Wajah kurcaci kecil itu muncul kematangan yang tidak sesuai dengan usianya, dia mengepal tinju mungilnya berkata dengan penuh keyakinan: “Aku akan pergi ke Gnomeregan bersama Kakak Gol untuk menyelamatkan kerabat kami.”
“Bualan, itu bukan gagasan bagus, Shuni, Gnomeregan semudah itu untuk dikunjungi?” Wajah Lu Li menjadi masam.
Saat Gnomeregan hampir jatuh, Tukang Reparasi Ulung Mikneil Semaphorelag menggunakan bomb khusus untuk menghancurkan trogg yang menyelimuti langit dan bumi.
Bomb ini menyebabkan radiasi parah, tidak hanya membunuh banyak trogg tapi juga membuat banyak kurcaci terinfeksi menjadi kurcaci kusta.
"Hu hu hu, aku sangat khawatir Hager. Dia pasti akan berubah menjadi kurcaci kusta." Shuni menutupi wajahnya sambil berjongkok dan menangis keras. Mungkin masih ada sisi polos dalam dirinya, tapi takdir telah membuatnya memahami banyak hal.
"Pertama kamu harus belajar skill pencuri baru bisa pergi ke Gnomeregan membantu Hager. Shuni, apakah kamu mau menerima pelatihan?" Lu Li menghela napas.
"Tentu!" Kurcaci kecil itu mengusap air matanya kasar, menahan isak tangis, membuka mata lebar-lebar dan menatap serius Lu Li.
Lu Li menemukan interface game-nya telah berubah. Sebagian besar skill di bagian belakang muncul opsi "dapat diajarkan" - tugasnya untuk melatih NPC kurcaci kecil menjadi pencuri secara resmi aktif.
